Словно к маме, бросилась девочка к человеку в плаще, шмыгнула под полу и пропищала оттуда:
— Спрячьте меня сначала, тогда я вам всё расскажу.
Незнакомец схватил её под мышки и посадил в автомобиль.
— М-да, не думал я тебя тут встретить... — пробормотал он.— Я заехал сюда за своим давним другом. И вот — друга не застал, а тебя встретил. Вот неожиданность! Пожалуйста, домой! — сказал он
шофёру. ,'
Но это был не шофёр, это был пилот, потому что из автомобиля выдвинулись небольшие крылья, и почти без шума мотора машина поднялась в воздух.
Девочка понемногу успокаивалась. Она даже подвинулась ближе к окошку автосамолёта, потому что она ведь была очень любопытной и любознательной ко всему на свете.
Но вдруг она схватила незнакомца за рукав:
— Смотрите! Смотрите! На улице серые! Сколько их!..
Действительно, серые, как саранча, рассыпались по всему кварталу.
Незнакомец поднял очки на глаза и тоже поглядел в окно.
— Прибавьте скорость! — скомандовал он пилоту.— Нам нужно как можно скорее отвезти маленькую путешественницу домой. Я должен сам доставить её родителям.
Они стрелою пролетели несколько улиц и на большой пустынной площади увидели две фи
гуры.
Это Дэй и мой знакомый мальчик!—закричала девочка.— Помогите! Помогите им! У мальчика мои сандалики. Но ведь у Дэя таких нет! За ним охотятся, у него украли его изобретение!
— Дэй, мой друг, профессор Дэй! — воскликнул незнакомец.— Вниз! — скомандовал он.— Это ведь к нему приехал я в гости!
Автосамолёт плавно, как пушинка, опустился на площадь. Девочка приоткрыла дверцу и высунула голову.
— Дэй! Сюда! Скорее сюда!
Дэй и беленький мальчик слышали, что за ними гонятся. Неожиданное приземление странного автосамолёта остановило их: сзади — погоня, спереди — неизвестно кто. Но беленький мальчик узнал голос девочки.
— Дэй! Это она! Та самая девочка! — радостно закричал он и бросился к автосамолёту, таща за собой Дэя.
Из улиц и переулков выскочили на площадь серые.
— Мальчик! Дэй! Садитесь! — коротко приказал незнакомец.
— Дим! Это вы, Дим? удивлённо воскликнул Дэй.
— Подождите! Потом! Полная скорость!
Засвистали пули, но они не могли достичь автосамолета, потому что он поднялся вверх с такой огромной скоростью, с какой не летал ещё ни один
Летчик на свете. Мальчик держал обеими руками руку девочки и проговорил:
Я успел благодаря твоим сандаликам разыскать Дэя и сказать ему всё! И шар тоже удалось спасти!
— Без меня всё равно никто не смог бы полететь на моём шаре,— улыбнулся Дэй.—Потому-то и хотели серые поймать меня. Цапленосый вылетел на шаре, когда шар был подготовлен мною к полету, а второй раз он не смог бы уже подняться. Но и серые не в силах нам помешать: их — горстка, а наших друзей — море. Вы знаете, Дим, весь город был возмущён и встал на защиту моего изобретения. Дим, я прошу вас заехать за моим шаром. Я должен прилететь к вам на шаре, чтобы и вы, и все друзья увидели его!
— Вы смонтировали его так, как собирались, когда мы виделись в последний раз? - спросил Дим.
— Да, я много раз переделывал его, но в конце концов применил тот метод, о котором говорили вы... — И он начал с увлечением рассказывать, как он конструировал свой шар.
Дим перебивал его вопросами, но из их разговора мальчик и девочка не поняли ровным счётом ничего, потому что учёные пересыпали свою речь такими словами, которые, может быть, только немножко поняли бы старшеклассники, потому что они уже знают физику, химию и алгебру. Учёные так увлеклись разговором, что казалось, они сидят сейчас на научной конференции.
— Подумать только, мы не виделись с вами так
много лет! — сказал Дэй.— А ведь могли бы работать вместе, помогать друг другу и значительно бы- стрее достигнуть результатов. Нам, учёным, это необходимо. А вы продолжаете ту же свою работу?
— Конечно,— улыбнулся Дим.— Я по-прежнему работаю над тем, чтобы люди могли легко, свободно и быстро навещать друг друга во всех концах земли. Тогда и друзей будет много. Между прочим, в свободное время я сконструировал предназначенные для той же цели детские сандалики. Пусть дети тоже летают и бегают всюду и везде.
Девочка с опаской посмотрела на него.
— А что же теперь будет с сандаликами? Я ведь нарушила ваш наказ? — спросила она.— Но я ведь не могла поступить иначе...
— Ты не могла поступить иначе! — согласился Дим.
— Прошу вас приземлиться тут,—сказал Дэй.— Мои друзья рабочие должны ждать меня с шаром, отобранным ими у цапленосого и серых, именно здесь, и мы полетим...
— Наперегонки! — пискнула девочка, когда они сели.
— Можно и так,— засмеялся Дим.
— Возьмите меня в вашу страну! — попросил мальчик.
— Пусть побудет у нас в гостях,— сказала девочка.— Мы же с ним друзья!
Дим и Дэй, конечно, согласились.
БОЛЬШИЕ
ГЛАЗА
*
Совсем недалеко от нас жил один чудак доктор. Что он чудак, ни у кого никаких сомнений не было, а вот в том, что он доктор, сомневались многие.
Все в городе уважали докторов, которые лечили скарлатины, дифтериты, аппендициты и другие противные болезни. Но этот доктор не лечил эти обыкновенные болезни. Он не был хирургом, не лечил «ухо, горло, нос», не рвал зубы, и вообще специальность его была такая странная и непонятная, что все считали, что лучше посмеиваться над ним и объявлять чудаком, чем знакомиться с ним.
Он жил на окраине города, и вокруг его больницы был большой-пребольшой сад. Говорили, что в том саду замечательные оранжереи с редкостными цветами и прирученные зайчики, козочки и другие зверушки бегают там. Говорили, что там какие-то чудесные озёра с какой-то чудесной водой и вообще много вещей интересных, но решительно никакого отношения не имеющих к обыкновенному лечению.
Каждому хотелось поглядеть хотя бы в щёлочку на все эти удивительные вещи, но забор был очень высокий, а попасть в сад можно было только через приёмную доктора.
Ну, а кто бы осмелился зайти в эту приёмную, если на дверях её висело такое объявление:
ЛЕЧУ
врунов, болтунов, лентяев,
трусов, завистников, зазнаек
и тому подобных больных,
которые мешают жить себе и другим.
ЛЕЧУ
БЫСТРО И БЕЗ БОЛИ.
ЛЕКАРСТВА
бесплатные — из собственной аптеки.
Теперь вам, пожалуй, понятно, что все уважающие себя люди за версту обходили эту больницу.
Даже если кто-нибудь чувствовал себя немного сольным какой-нибудь из упомянутых болезней, всё равно ни за что не согласился бы пойти на прием. А вдруг увидят? Мигом разнесут по всему городу, что такой-то врун, или трус, или болтун.
Наверно, именно поэтому приёмная доктора была всегда пуста. Но доктора это не смущало. С утра до вечера сидел он в своей лаборатории, приготавливая и разливая в пузырьки разные горькие и сладкие микстуры, взвешивая на аптекарских маленьких весах белые и жёлтые порошки и засыпая их в облатки. А чаще всего с острым вниманием рассматривал он в микроскоп каких-то микробов. Может быть, он искал микробов тех болезней, о которых написал в объявлении? Наверно, их очень трудно было найти.
Но вот как-то произошло небольшое событие, с которого, собственно говоря, и начинается вся история.
Доктор сидел у раскрытого окна, выходившего на улицу, рассматривая что-то в микроскоп и записывая что-то на длинных, как рецепты, листочках. Вдруг поднялся ветер и сдул со стола несколько исписанных листочков, и они полетели прямо на улицу.
А в это время мимо окна бежал мальчик Ясь. Он боялся опоздать в школу.
Но кто-то крикнул ему из окна:
— Мальчик, собери, пожалуйста, мои записи!
Мальчик поднял голову и увидел доктора, того
самого доктора, над которым смеялся весь город и которого обходили за версту.
Доктор и правда выглядел не совсем обычно.
Оттого, что он всегда с острым вниманием смотрел в микроскоп или в лупу, у него и вообще был какой-то острый вид — острая бородка, острый нос, острые усы и такие острые глаза, что казалось, с них сыплются иголки.
Острым длинным пальцем он указал мальчику на листки, легкомысленно летавшие по ветру.
— Подбери, пожалуйста,— повторил доктор.
— Ой, я опять опоздаю в школу! — вздохнул мальчик.— А они, видите, всюду летают!
— Но я ведь не могу сейчас отойти от микроскопа,— сказал доктор.
Мальчик безнадёжно махнул рукой и бросился ловить листочки.
— Нате,— буркнул он, подавая доктору его записи и глядя на него исподлобья.
— Очень тебе благодарен,— сказал доктор и так глянул на мальчика, что показалось тому — иголочки его укололи.— Если тебе придётся лечиться у меня, я буду с удовольствием лечить тебя, так и знай. Ты ведь очень мне помог: это важные записи.
— Я ничем не болен,—пробормотал мальчик,— только снова опоздал. До свиданья! —И, надвинув кепку на лоб, он побежал.
И так каждый день он опаздывает! Надо же было ему пойти этой дорогой!
Правда. Будь доктор на его месте, он понял бы, как всё это печально. Вот вы, наверно, хорошо понимаете Яся, и вам хочется знать, что было с ним дальше?
В школу он, конечно, опоздал.
Первым уроком была география. Ясю было безразлично — география там или история: сидеть было одинаково скучно на всех уроках. Но учитель географии был строже учителя истории: он, конечно же, записал ему замечание в дневник, да ещё нарочно вызвал, и нарочно спросил урок, заданный на сегодня. Бывают же такие вредные учителя!
Ну, а мальчику всегда было скучно учить уроки, вот он и в тот день не выучил.
На перемене все ребята побежали играть в волейбол. Но что за интерес бросать мяч? Ну отобьёшь, ну не отобьёшь — какая разница?
После уроков подошла к Ясю девочка из его класса. Эта девочка его очень не любила. И Ясь тоже её не любил.
Во-первых, она всегда знала все уроки. Во-вторых, она никогда не опаздывала. В-третьих, хотя и была она ростом ниже многих ребят и ниже Яся, смотрела она на всех сверху вниз.
— Сегодня общий сбор, ты должен остаться,— сказала она и посмотрела на Яся сверху вниз.
— А зачем он мне нужен? — спросил Ясь.
— Как это — зачем? Мы готовимся к городской олимпиаде. От нас будут выступать кружки: музыкальный, танцевальный, литературный, физкультурный.
Но Ясь уже не слушал её, а смотрел в окно.
— Почему ты не отвечаешь? — услышал он вдруг совсем сердитый голос девочки.— Отвечай, пожалуйста, в каком кружке ты решил заниматься: в музыкальном, танцевальном, литературном или физкультурном?
— Ну, в музыкальном,— ответил равнодушно Ясь, и девочка повела его в музыкальную комнату.
Там было много блестящих и весёлых инструментов. Ясь ещё не знал, какой голос у каждого из них.
Сначала заиграл шумовой оркестр: одни стучали ложками, другие звенели звоночками, третьи били в барабаны, а учитель играл на скрипке. Скрипка пела тоненько-тоненько, как хорошая, красивая девочка, и всё вместе получалось очень красиво.
— А ты на чём будешь играть? — спросил учитель Яся. На звоночках или на ложках?
— Я хочу играть на скрипке,— неожиданно сказал Ясь.
— Но ведь это очень трудно,— возразил учитель.
— Я хочу на скрипке! — упрямо повторял Ясь.
Тогда учитель дал ему скрипку, показал ноты и
задал первый урок.
Ясь готовил урок дома. Ноты он ещё кое-как выучил, но у него никак не получался тоненький голос хорошей и красивой девочки, а что-то нудное и скрипучее.
Так продолжалось несколько уроков. В конце концов дети начали смеяться над Ясем, и он, рассердившись, порвал струны на скрипке и бросил её в угол.
После этого стало ему совсем нудно и скучно. Главное, он нигде ничего не видел для себя интересного.
В школе шёл шахматный турнир. Но что за интерес переставлять фигурки и думать над каждым ходом по полчаса?
В школе были кролики. Да какой интерес убирать за ними?
В школе был сад. Да какой интерес чистить его?
Об уроках и говорить нечего. Перед самыми летними каникулами Ясь принёс столько двоек, что мать рассердилась, расплакалась, разгорячилась и закричала:
— Несчастье ты моё! Ничего-то ты делать не хочешь, и ничего путного из тебя не выйдет. Тебе, наверно, у того чудака доктора лечиться надо! Уходи-ка ты с глаз моих подальше, на все четыре ветра!
Она, конечно, не хотела прогонять его совсем, но Ясю стало так грустно, что он надвинул кепку на лоб и пошёл на все четыре ветра.
Но нельзя ведь идти сразу в четыре стороны. Он остановился и задумался. И вправду, что ему делать?
Пока он думал, ветер сорвал с него кепку и покатил её далеко, на другую улицу.
Ясь побежал за кепкой. Да это ведь та улица, которая ведёт к необыкновенной больнице!
«А что, если и на самом деле пойти к доктору? — подумал Ясь. — Может, совсем и не так страшно? Ведь никто никогда ещё там не был и ничего не знает толком».
Всё равно ему больше ничего не оставалось делать.
Он надвинул кепку на лоб и быстро пошёл в ту сторону и за тем ветром, что вёл к больнице необыкновенного доктора.
Но чем ближе подходил он к больнице, тем медленнее становились его шаги. Ведь ещё ни один из жителей города не осмеливался войти туда. Неизвестно совсем, как и от какой болезни будет лечить его доктор.
Вот уже совсем близко... Вот уже последний квартал.
Ох! Если бы не это объявление!.. Ох, только бы его, Яся, никто не увидел!
Ясь оглянулся по сторонам, поднялся на крыльцо и только протянул руку к звонку и на мгновение в нерешительности остановился, как дверь открылась, и показалась сперва острая бородка затем острый нос, и, наконец, острые глаза острей глянули на Яся.
— А, это ты, - сказал доктор. — Кажется, мы с тобою немного знакомы. Ну, заходи, заходи! Что у тебя болит?
— У меня ничего не болит, — робко проговорил Ясь,— но вы ведь, кажется, и не лечите обычных болезней. Я... просто... ничего не хочу делать.
— Ой-ой-ой, какие противные слова! — сморщился доктор, словно хины без облатки глотнул. — Нет, дорогой мой, такой болезни нет. Ты, наверно, болен чем-то другим. Лучше давай-ка я тебя послушаю, и тогда мы поставим верный диагноз.
Ясь покорно снял рубаху, а доктор взял трубку, обыкновенную докторскую трубку, и начал выслушивать его.
Он постукал Яся по груди.
— Так, так, — пробормотал он. — Задачек ты решать не любишь. ,
— Не люблю, — согласился Ясь.
— А любишь ты слоёные пирожки? — неожиданно спросил доктор и раскрыл перед Ясем дверцы одного из шкафов.
Там вместо лекарств стояли тарелки, полные разных сладких и вкусных вещей.
— Может быть, ты хочешь что-нибудь съесть? — спросил доктор.
Но Ясь равнодушно глянул на угощение.
— Я уже завтракал сегодня,— сказал он.
Доктор посмотрел на него и подкрутил усы, словно что-то наматывая на них.
— А такое ты видал? — что-то вспомнив, весело спросил он и отворил второй шкафчик.
Там были разные конструкторы, из которых можно было делать модели машин, макеты дирижаблей, теплоходов и даже небольшой стратостат.
Но Ясь равнодушно посмотрел на всё это.
— Я ничего не люблю,— сказал он.
Доктор снова подкрутил свои усы. Обвёл глазами комнату, видимо, в поисках ещё каких-то заманчивых вещей и вдруг распахнул окно в сад.
А в саду пели птицы: «Тёх-тёх-тёх!» Как хорошо!