Илья молча открыл багажник и забросил в него сумку.
– Садись, – коротко приказал он, распахивая переднюю дверцу автомобиля.
– Ты уверен?
– Уверен. – Челюсти Ильи будто свело. – Нам давно пора поговорить и во всем разобраться. Садись! – снова сказал он.
Она села, утонув в мягком кожаном сиденье.
Что она могла сделать, когда ноги сами несли ее к Илье. Ира не знала, куда он ее везет. Они сосредоточенно молчали, и каждый думал о своем до тех пор, пока он тихо не произнес:
– Что это за история с продажей кофточек? У Иры запершило в горле. Она прокашлялась. – Мне деньги были нужны.
Как утомительно всем и каждому говорить об одном и том же. Но это было самое малое, чем Ира могла отблагодарить Илью, – рассказать ему все без утайки. Что она и сделала.
– Значит, ты решила ходить в Школу искусств?
– Теперь уже не уверена, хотя…
– Только без глупостей, – предупредил Илья, сворачивая к мосту на Крымский вал.
«Мы едем в парк!» – промелькнуло в сознании Иры, она заволновалась, как выяснилось чуть позже – не напрасно. Илья привел ее на то место, где они познакомились. Две скамейки в глубине аллеи оказались пустыми, и он потащил ее на одну из них. Вот он – час расплаты! Ира собралась с силами.
– Знаешь, – ринулась она с обрыва, – я вела себя гадко в тот вечер.
Глаза Ильи мерцали синими всплесками, но он продолжал загадочно отмалчиваться.
– Извини, – добавила она в полной тишине. – Я, конечно, понимаю, что у тебя до меня были девушки…
– Хорошо, что ты это понимаешь, – произнес Илья, наконец нарушив свое молчание, вот только Наташа не из их числа.
– Как?
– Она – девушка, точнее, бывшая девушка моего близкого друга, которого зовут Костя. И если бы не тот злополучный вечер, то я бы тебя с ним познакомил. А Наташа… – Илья поморщился. Там запутанная история. Костя застал ее с другим парнем в интимной обстановке, после чего они вроде бы расстались. Потом помирились, потом опять разругались. И главное, оба во время ссор бросались ко мне за сочувствием и помощью. В конце концов, мне надоело быть рефери на ринге, и я отказался помогать Наташе вернуть Костю.
Сказал обоим; чтобы сами разбирались в своих запутанных отношениях.
– Так она в баре уговаривала тебя в очередной раз помирить их? – сообразила Ира.
– Вот именно. А знакомы мы с ней действительно тысячу лет – в одной песочнице, можно сказать, выросли.
– Почему же ты мне сразу все не объяснил? – возмутилась Ира, испытывая неимоверное облегчение.
– Я хотел тебе сказать еще в баре, но понял, что в таком настроении ты не поверишь мне. А позже не до объяснений было – обида захлестнула. Шел домой, злой как черт, думал, никогда тебя не прощу. Потом стал отходить потихоньку, но гордость мешала приехать и все объяснить, думал, пусть первая позвонит: я ведь ее ничем не обидел. А за эту неделю так измучился от неопределенности, что и о гордости позабыл. Сегодня в одиннадцать примчался к тебе, хотел упасть в ноги и покаяться во всех грехах, вот только никто дверь не открыл. – Илья повернулся к ней, и Ира увидела в его глазах боль, которую он так безуспешно пытался от нее скрыть. – Ну что, мир?
– Мир!
Ира не поняла, как оказалась в его объятиях.
Он прижал к себе и не отпускал, а она, прильнув щекой к его широкой груди, разрыдалась, как брошенная на произвол судьбы сирота.
– Я звонила тебе в четверг, домой, – заливаясь слезами, лепетала она. – Собиралась прощения просить.
– Правда? Звонила? А мне никто ничего не передал. Господи! – вымученно произнес Илья, обхватывая ее лицо своими руками. – Не плачь, у меня сердце разрывается …
– Мне было плохо без тебя, – призналась Ира, вздохнув.
– А мне без тебя. Вот возьми. – Илья протянул ей белоснежный платок. – Все лицо заплаканное, ревушка-коровушка.
Ира улыбнулась сквозь слезы, услышав эту детскую дразнилку.
– Илья…
– Что?
– А что теперь будет?
– Теперь все будет замечательно, – уверенно произнес он. – Мы с тобой про ведем прекрасное лето в Москве.
– А как же твоя Италия?
– Италия подождет. Гораздо важнее заработать деньги тебе на занятия. Я попрошу Костиного отца пристроить нас в «Макдоналдс».
– Нас? – с тайной надеждой переспросила Ира.
– Разумеется, нас. Ты будешь стоять на кассе.
– Почему я?
– Что за вопрос? Кто из нас лучше знает, что два и два – это четыре?
– Не могу поверить… я такого тебе наговорила. – Ира, сгорая от стыда, спрятала лицо у него на груди. – А чем будешь заниматься ты? – спросила она.
– О! Из меня получится отличный менеджер.
– Илья, только не возражай, – предупредила Ира, поднимая голову. – Я обязательно верну тебе эти деньги.
– Не желаю слушать твои глупости. Это мои деньги, я их честным трудом заработал и могу потратить так, как считаю нужным.
– Но…
– Никаких «НО», иначе мы снова поссоримся, – шутливо пригрозил Илья.
– Ни за что!
Они поцеловались.
На землю их вернул первый раскат грома.
Майская гроза подкралась незаметно. Пока они вместе с другими застигнутыми врасплох бежали к выходу из парка, тучи закрыли солнце, на улице сразу потемнело и поднялся ветер.
– «Люблю грозу в начале мая!» – возбужденно продекламировал Илья, забираясь вместе с Ирой в салон автомобиля.
Надо сказать, вовремя, потому что по ветровому стеклу застучали первые капли.
Очутившись в мягком кресле, Ира почувствовала, как на нее вместе с непогодой накатывает усталость.
– Давай-ка я отвезу тебя домой, – сказал Илья. Он окинул ее заботливым взглядом, все еще улыбаясь. – Тебе не мешает отдохнуть, он повернул ключ зажигания.
Ира откинулась на спинку сиденья.
Какое-то время они ехали молча, видимо, каждый дамал о чем -то своем.
– У меня никого нет дома. Родители уехали на выходные на дачу. – Ира повернула голову, чтобы взглянуть на Илью.
– Вот и замечательно, – сказал он, встретившись с ней глазами, – не будет лишних вопросов.
Гроза закончилась так же внезапно, как и началась. Когда они плавно подкатили к Ириному дворику, опять светило солнце, пели птички и шумели детские голоса. Илья достал из багажника сумку, включил сигнализацию в машине. Затем он взял Иру за руку и повел к подъезду, не обращая внимания на любопытных старушек забывших на время о своих внуках.
Когда они оказались в квартире, Илья стал возиться с тапочками, а Ира взглянула на себя в зеркало. И удивилась: неужели это она? Бледное лицо со следами усталости и беспокойства и совсем взрослый взгляд. А потом она заметила припухшие глаза и тени под ними. «Да, выглядишь ты неважнецки, надо сказать, но не так уж плохо, как предполагалось».
– Я хочу принять душ, – сообщила Ира своему отражению.
– Вполне законное желание, – отозвался Илья и добавил: – А я пока приготовлю что-нибудь перекусить. Жутко есть хочется.
Понежившись под теплыми струйками душа, она вытерлась, надела ярко-синюю футболку и старенькие, обрезанные чуть выше колен джинсы. Потом высушила волосы феном. Посмотревшись в зеркало, Ира осталась довольна собой. Хотя она и выглядела измученной, но на щеках появился румянец, а в глазах – уверенность в себе.
Выйдя из ванной, Ира уловила восхитительные ароматы, доносящиеся из кухни.
– Я тут похозяйничал, – сказал Илья и улыбнулся. – Мне нравится, – заметил он, указывая на ее футболку, – гармонирует с цветом моих глаз.
Ее охватило волнение: они одни в квартире.
Разумеется, Илья никогда не позволит себе ничего лишнего, но все же Ира испытывала некоторую неловкость.
– Я сейчас помогу тебе, – опомнилась она.
– А все уже готово, – остановил ее Илья. – Присаживайся и принимайся за пирожки с чаем.
Пирожки вчера испекла мама. Илья всего лишь нашел их в холодильнике и разогрел в духовке. Но Иру это потрясло. Ее папа до сих пор не знал, как подступиться к плите. А на Илье даже мамин фартук в цветочек смотрелся очень привлекательно.
Ира села за стол, откусила пирожок с рисом и сделала глоток сладкого крепкого чая. Илья за это время успел проглотить несколько румяных пирожков И тянулся за следующим. – Обожаю пирожки с капустой, и главное, чтобы были с корочкой, как эти.
Ира рассеянно улыбнулась: их духовка прогревалась неравномерно, и пирожки на противне с одной стороны всегда чуть подгорали, сколько мама за ними ни следила, но Илье, оказывается, это очень нравилось.
– Э-э-э, да ты клюешь носом, – заметил Илья. – Пойдем-ка баиньки, Ириша.
Ириша!
Она доверчиво прижалась к его плечу, когда он поднял ее на руки и понес в комнату.
– Завтра воскресенье, – почему-то сказала она, устраиваясь поудобнее на подушке.
– Точно. – Илья задвинул шторы, чтобы в комнату не проникал свет. – И у меня к тебе просьба: не занимай его неотложными делами.
– Нет у меня никаких дел.
– Вот и замечательно. – Илья присел на край кровати. – Завтра мы поедем ко мне. Я хочу познакомить тебя с родителями.
– Ты не говорил мне, что у тебя папа профессор, – сказала Ира, приоткрывая глаза.
– Как же ты узнала?
– Когда я звонила тебе, мне сказали: квартира профессора Савельева.
– Это была приходящая домработница, – сообщил Илья, поднимаясь.
– Не уходи, – попросила Ира, удерживая его за руку.
– Нет, я теперь никуда не уйду. Засыпай! Я побуду в соседней комнате.
Он коснулся губами ее лба, затем кончика носа и легонько поцеловал в губы.
– Илья … – зашептала Ира, сама не осознавая, что хочет сказать.
– Тш-ш-ш!
Последнее, что она смутно запомнила, – это как Илья заботливо укрыл ее пледом.
15
– Ты какой хот-дог будешь? – спросила Туся, открывая кошелек.
Сегодня была ее очередь угощать подругу. Лиза оторвала глаза от нового журнала «Вперед, девчонки!», который только что купила.
– Мне датский, только без горчицы. – И снова погрузилась в статью. – Интересное кино… прокомментировала она что-то из прочитанного. Подошла их очередь.
– Два датских, один по полной программе… Ого!
Лиза мгновенно среагировала, и тотчас на ее лице появилось удивление, соответствующее Тусиному «ого!».
– Привет, – поздоровалась она с Ильей, довольно быстро сообразив, что к чему.
– Привет, подружки, – отозвался Илья, обворожительно улыбаясь обеим сразу.
Лиза осторожно заглянула внутрь палатки.
Там Ирина переворачивала сосиски и надрезала булочки.
– Девушки, нельзя ли побыстрее сделать заказ, – поторопил их сзади какой-то очкарик.
Туся сразила его убийственным взглядом и снова повернулась к Илье и Ирине.
– Значит, мне обычный датский, а Лизке… привет, Ирин, – прервалась она на миг, чтобы заодно уж поздороваться и с одноклассницeй, – мне, значит…
– О себе ты уже сказала, теперь о Лизе, – напомнила Ира.
– А что о Лизе? А, о Лизе… – Туся рассмеялась, поправляя сползающий с плеча рюкзак. Лизе без горчицы, у нее на горчицу аллергия.
Илья ловко сделал два хот-дога, в то время как Ира взяла у Туси сотню и принялась отсчитывать сдачу.
– Могли бы по дружбе не брать с нас денег, – открытым текстом заявила Туся.
Она вполне могла позволить себе и не такую безобидную шутку, уж Лиза-то это хорошо знала.
– Могли бы по дружбе не брать у нас сдачу, – парировала Ира.
-•Девушки, я опаздываю! – возмутился мужчина в очках.
Туся затолкала сдачу в карман, подхватила читающую Лизу и, бросив влюбленной парочке: «Увидимся!», – отошла от палатки. Очкарика она про игнорировала. Он не достоин был ее гнева.
Примеряясь к аппетитному хот-догу, Туся произнесла со вздохом:
– Везет же некоторым! Сразу видно – любовь с большой буквы.
Тут Лиза ничего не могла возразить. Илья и Ира были прекрасной парой, и отношения у них были такие чистые, открытые, какие сейчас не часто встретишь между парнем и девушкой. Вот бы написать о такой любви рассказ. А начать его можно было бы так…
– Лиз, ты ешь, а то остынет, – посоветовала Туся.
Лиза откусила. Находясь рядом с Тусей, невозможно думать о чем-то серьезном. Не дает сосредоточиться.
– Между прочим, – сказала она, прожевав, – тебе стыдно жаловаться.
Подруги сели за столик, небрежно вытянув длинные стройные ноги.
– У тебя, – продолжала Лиза, – есть такой воздыхатель…
– Толик, что ли? – спросила Туся, дожевывая хот-дог.
– Конечно.
– Не смешите меня! – Туся притворно схватилась за живот. – Хотя, – внезапно посерьезнела она, – ты заметила, он пришепетывать перестал. Говорит как нормальный человек. Я слышала, что его с помощью гипноза вылечили.
– Здорово, – оценила Лиза, вытирая рот и выбрасывая салфетку в урну. – Тусь, ты меня извини, но я обещала Свете Красовской заскочить к ней на огонек, – сказала она, взглянув на часы.
– Беги, конечно, – милостиво согласилась Туся. – А я еще посижу, мороженным побалуюсь, – произнесла она, поигрывая дорогими солнечными очками, привезенными из Германии. Кстати, расскажешь потом, как у нее дела в новой школе и что это у вас с ней за секреты такие…
Лиза поцеловала Тусю в щеку.
– Вечером позвоню.
– Угу, – ответила та, глядя куда-то поверх ее головы.
Туся купила себе «Лакомку» и вновь вернулась за столик. Она, в отличие от подруги, никуда не спешила.
– Девушка, вы позволите присесть? – Присаживайтесь, – разрешила Туся, сдвигая очки с темными стеклами на кончик носа. Вот это да!
Мужчине, подсевшему к ней, было около тридцати, а дальше… дальше его внешность нe поддавалась никакому обычному описанию… «Рыжий перс, – подумала Туся, пометавшись в поисках сравнения, – вылитый породистый Лизкин котик по имени Вильгельм Понтий Август, по-русски – Рыжик»
И только тут Туся заметила, что ее не менее внимательно рассматривают карие глаза с золотистыми лучиками.
– Девушка, вы не могли бы еще раз проделать все то же самое? – последовал замысловатый жест рукой.
– Что именно?
– Ну еще раз так же взгляните на меня, – попросил мужчина.
Тусе стало не по себе – взглянуть на него! «Может, вам еще и за пивом сбегать?» – чуть не брякнула она, но вовремя сдержалась.
– Знаете, вы тут сидите, а мне пора. – Туся поднялась: хватит с нее приключений.
– Подождите! – заволновался мужчина, вскакивая следом. – Вы меня неправильно поняли!
– Правильно она тебя поняла, донжуан несчастный, – сказала женщина, сидевшая за соседним столиком.
Почему – несчастный? – оскорбился рыжеволосый мужчина и устремился за Тусей.
Но это уже другая история…