— Ах, так! — Ахмадей стал засучивать рукава. — Держись, Ахмадей!
Яша уступил:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Уступаю свою долю сокровищ…
— То-то! — сказал Ахмадей. — А теперь говори: во сколько пойдём на поиски? Я готов хоть сейчас.
— Сейчас нельзя. Сам знаешь, клад всегда ищут при лунном свете… Я предлагаю ровно в полночь, — прошептал Яша.
— Ровно в полночь, — тоже шёпотом повторил Ахмадей. — Сбор в этом сарае…
Я никак не могу понять, почему Ахмадей решил купить путёвку для матери Фатымы. Ведь они подрались, были в ссоре, даже не здоровались… Непонятные дела происходят в жизни!
Рана
В двенадцать часов, как было условлено, мы втроём, захватив инструменты, направились в угол двора, где когда-то стоял деревянный дом. Но не успели мы уточнить место раскопок, как услышали Манин голос:
— Вы пришли за кладом, да?
От удивления мы все разинули рты.
— Как она разнюхала? — спросил Ахмадей, подозрительно поглядывая на меня.
Я промолчал, в душе ругая себя на чём свет стоит. Вдобавок Маня была не одна. С нею вместе подошли Фатыма и её брат Искандер. Этого ещё не хватало!
— Я знаю, вы собрались искать клад, — вежливо заговорил Искандер. — Примите и нас в свою компанию. Я сам не буду копать. Мне надо беречь пальцы. Сами понимаете — скрипка…
— А я не боюсь испачкать руки, — вмешалась Фатыма.
— На это не рассчитывай! — отрезал Яша. — Женщины не ищут клады. Если не веришь, почитай книги.
Но Фатыма была не из тех, кто отступает.
— Теперь другое время, — заявила она. — У нас равноправие.
— А ты, Яшка, не задавайся! — неожиданно поддержал её Ахмадей. — Пусть поищет… жалко, что ли!
Я тоже поддакнул:
— Всем хватит!
Яша остался в меньшинстве, и ему пришлось сдаться.
Мы, мальчишки, за исключением Искандера, по очереди брались за лом и за лопату. Яму вырыли достаточно глубокую, но клада всё не было. Зато битого стекла и кирпича было сколько хочешь.
— А почему вы решили именно тут искать клад? — вдруг спросила Фатыма. — Может, его вовсе не было?
Я тоже усомнился. В самом деле, почему мы начали копать в этом углу двора, а не около гаража? Там ведь тоже когда-то стоял старый магазин…
В эту самую минуту Яша быстро нагнулся над ямой, запустил в неё руку и вытащил оттуда монету. Все были поражены.
Мне сразу показалось, что где-то я уже видел эту монету. Не её ли показывал мне Яша, когда пытался завладеть шлангом? Я шагнул вперёд.
— Дай-ка сюда, я взгляну! — потребовал я.
Яша даже переменился в лице. Кажется, он понял, что я хочу изобличить его в обмане, поэтому громко проговорил:
— Я дарю эту монету Мансуру! Первую монету из нашего сокровища!..
— Смотрите, Яшка нашёл монету! — захлопала в ладоши Маня. — Он подарил её Мансуру!
— Покажь монету! — блестя глазами, потребовал Ахмадей!
Я показал ему монету. Фатыма тоже повертела её в руках, даже на зуб попробовала.
— Польская монета, — решила она. — Видишь, написано «польска». И ещё на обороте — «1зл», значит, «злотый». А это…
Но Ахмадей решительно прервал её.
— Она совсем, может, и не золотая, — возразил он. — Кроме золота, тоже бывают дорогие металлы.
— Я не утверждаю, что она золотая! — вскипела Фатыма. — В Польше рубль называется «злотый»…
Ахмадей начал петушиться:
— Монета вовсе не рублёвая. Рубль — сам по себе, злотый — сам по себе.
Поняв, что вот-вот возникнет ссора, я попытался их помирить.
— О чём вы спорите? — сказал я. — Монета ещё не клад.
Во мне боролись два чувства: желание открыть обман Яши и радость оттого, что я стал обладателем редкой и единственной монеты.
— Ты не понимаешь, Мансур, — вмешался Искандер. — Находка монеты говорит о многом. Я слышал, что в подвалах старых домов часто зарывали целые состояния. Кто знает, может быть, тут потайное место всяких драгоценностей?
После его слов у всех загорелись глаза.
— Дайте мне лом! — потребовала Фатыма. — Я тоже хочу копать.
— Не отдам! — заупрямился Ахмадей.
— Отдай, говорят!
— Не отдам!
И тут, прежде чем мы успели вмешаться, Фатыма схватилась за лом. Каждый из них начал тянуть его к себе. А потом не то Ахмадей отпустил лом, не то лом выскользнул из его рук — этого никто не понял. Одним словом, случилось несчастье. Фатыма застонала и присела на землю. Через чулок проступила кровь. Наверно, она сильно поранила себе ногу. Раздумывать было некогда. Маня сбегала домой. Она принесла одеколон и марлю. Промыв рану, мы перевязали ногу. Я боялся, что Фатыма заплачет, но она сдержала себя.
— Болит? — спросил я её.
Она кивнула головой.
— Ахмадей ударил тебя не нарочно, — сказал я.
Она ничего не ответила.
— Ты, Фатыма, не думай, что я нарочно или там по злости, — подтвердил Ахмадей.
Но она опять промолчала.
— Если узнают дома, мне здорово попадёт, — сдавленным голосом произнёс Ахмадей.
Мне стало его жалко.
— Нельзя подводить товарища, — вмешался Яша. — Когда ищут клад, и не то ещё бывает!..
Я по очереди заглянул всем в глаза; все были расстроены и не знали, что посоветовать. Зная, что у Фатымы отзывчивое сердце, я снова обратился к ней.
— Ты не выдавай Ахмадея! — попросил я. — Какой интерес подводить товарища? Ну, скажешь маме, что ты сама… Или ребята, незнакомые, на улице… Чего тебе стоит?
Фатыма завертела головой:
— Я не могу обманывать.
К счастью, вмешался её брат.
— Сестру я знаю. Она никого не выдаст, ручаюсь головой. Только, чур, всем молчать! — сказал он.
— Один за всех, все за одного! — громко сказал Яша.
— Правильно! — обрадовался я.
Поиски сокровищ пришлось отложить до следующего раза: было очень поздно, а ведь надо было ещё незаметно пробраться домой. Кроме того, все расстроились из-за раны Фатымы.
Как я стал народным заседателем
Через два дня после этого происшествия я стоял на стуле около комода и рассматривал себя в зеркало. Тут как раз вернулась мама.
— Ты ли это? — ахнула она. — Вот удивил! Никогда не думала, что ты можешь смотреться в зеркало!
Я пожал плечами, а она всё не переставала восторгаться:
— Наконец-то вид у тебя настоящий!.. Оделся по-человечески!..
Никогда я не замечал за моей мамой такой восторженности. Ну и что из того, что я надел новые ботинки! И волосы причесал… Не понимаю, чему тут умиляться!
Стараясь быть вежливым, я сказал:
— Неужели мне нельзя одеться или перед зеркалом расчесать волосы? Сегодня седьмое августа. Скоро в школу, а я ни разу не примерял ботинки и новую рубашку…
Хотя, если говорить правду, школа тут была ни при чём. Я собирался навестить Фатыму и поэтому оделся по-праздничному.
У мамы, наверно, тоже заговорила совесть: поняла, что зря привязалась ко мне. Она поцеловала меня в нос и вытолкнула в коридор.
На дворе я ощутил какое-то изменение. Всё было на месте: и деревья, и палисадник, и турник, и гаражи, и в то же время всё выглядело по-новому. Подумав, я решил, что пришла пора прощания с летом. Под опавшими листьями воровато шуршал ветер. Он щекотал листья, опрокидывал, собирал их и разносил снова. Я взглянул на наши липы. Сбросив листья, они будто похудели. Скоро, скоро пойдут дожди, и стёкла окон будут напоминать косые линии в тетради для письма… Сердце сжалось: прошло лето!
Не успел я спуститься с крыльца, как услышал гулкий смех дяди Яфая:
— Куда собрался, непоседа?
Он по-прежнему называл меня непоседой.
— Здравствуй, дядя Яфай! — обрадовался я и протянул ему руку. — Вот кстати вы мне повстречались!
— Рад тебе помочь, — улыбнулся он, пожимая мне руку своей большой и твёрдой лапой.
Я сразу приступил к делу:
— Вам на войне приходилось лёживать в госпиталях?
— Даже не раз… А зачем тебе понадобился госпиталь?
— Собрался навестить Фатыму, она у нас раненая… Да вы уже слышали. И вот не знаю, как её занять… С чего начинать…
Дядя Яфай, по обыкновению, прищурил глаза:
— Решил, значит, навестить? Отлично, непоседа! И думаю, что она очень обрадуется. Больной человек никогда не забывает подобного внимания. Посиди подле неё, расскажи новости, что творится в «Большом оркестре». А ещё в госпитале нам книги читали.
Распрощавшись с нашим комендантом, я ещё помедлил идти к Фатыме. В нарядной одежде мне хотелось повстречать побольше людей. «Может, — думал я, — подвернётся Маня или Люциина мама, которая приняла меня за босяка».
Но мне не везло: двор был пуст. Я уже было взялся за ручку двери, чтобы войти в Фатымину квартиру, как услышал знакомый свист. В ту же минуту показался и Ахмадей.
— Эй, Мансур, дуй сюда!
Я нарочно пошёл медленно, чтобы продлить удовольствие: Ахмадей ни разу не видел меня таким чистеньким. Пусть знает: если захочу, стану чистеньким не хуже Яши. Только мне не нравится быть воспитанным, охоты особой нет…
Мой друг выказывал все признаки нетерпения.
— В зубы — раз! В морду — два! — хмуро бормотал он, косясь на меня.
— За что? — крикнул я, замедляя шаги.
— За дело! С кладом надул? Надул!
— Так ведь это не я, а Яшка, — напомнил я.
— А кто говорит, что это ты? — пробурчал Ахмадей. — Третий час поджидаю его, да всё не появляется. Держись, Ахмадей!
Яшку, конечно, следовало проучить: вот уже два дня он не заикался про клад, а если мы заговаривали, начинал смеяться.
Однако я не особенно одобрял и планы Ахмадея. Ну, подерутся, поссорятся, и сразу станет скучно. Да и вообще, как однажды сказал дядя Яфай, драка — это не метод.
— Проучить следовало, да иначе, — заметил я Ахмадею, на всякий случай держась от него на расстоянии.
— Не одобряешь, значит?
— Не одобряю.
— Защищаешь?
— Нет, не защищаю, — сказал я. — Следует так проучить, чтобы весь век помнил.
Ахмадей, как всегда, когда ему возражали, сердито буркнул:
— Что предлагаешь?
— Пока планов никаких нет, но…
— А нет планов, так молчи!.. В морду — раз, по башке — два!..
Мой друг заложил руки за спину и начал ходить взад и вперёд.
Так делал старый генерал в отставке, который жил в нашем дворе на первом этаже. Мы иногда наблюдали за ним в окно и вообще дружили: он был добрый и не раз разговаривал с нами. Ахмадей тоже мечтал стать военным и вот теперь, как видно, репетировал.
— Может, Яшку судить следует, а? — предложил я наобум.
— Судить, говоришь? — сразу остановился Ахмадей.
— Конечно, — заторопился я. — За обман товарищей и враньё…
Ахмадей задумался.
— Наверно, подходящей статьи нет.
— Придумаем, ежели нет. А судить его следует.
— Впрочем, насчёт статьи выясним. Сбегай к Люции. Не может быть, чтобы в их библиотеке не было судейских книг!
— Статью найду, — заверил я Ахмадея. — И сам буду прокурором!
Гляжу, ему не понравилось моё заявление.
— Нет, не станешь ты прокурором. У настоящего прокурора и голос должен быть авторитетным — допустим, как мой, — и кулаки крепкие…
Думаю себе: перегнул Ахмадей — зачем прокурору крепкие кулаки? Однако спорить с ним было бесполезно.
— Что ж, согласен и на судейство, — примирительно проговорил я.
Ахмадей вскипел:
— Я сам его буду судить, потому что я зол на него!
— Я тоже зол! — заупрямился я. — Он у меня кишку отбирал!
Мой друг насупился:
— Так и быть, в свидетели тебя выдвигаю. Мало тебе этого? Будешь заседателем. Знаешь, какие права у народного заседателя?
Ну что ж, думаю, придётся согласиться на заседателя. Без заседателя тоже нельзя заседать!
Суд идёт!
Суд — канительное дело. В этом мы убедились с первого же шага… Ещё если бы нам приходилось судиться! А то никакого опыта. С одной этой статьей, сколько было возни.
Люция вынесла из отцовской библиотеки три сборника законов. Ни в одном из них мы не нашли подходящей статьи про обман товарища… Вот ведь, значит, не предусмотрели!
Конечно, если бы с нами был сам Яшка, он живо придумал бы что-нибудь. Однако Яшка не показывался. Кроме того, до поры до времени мы должны были скрывать от него свои планы. Оставалось одно: самим придумать наказание.
— Как ты думаешь, ежели связать его… Но я сразу отверг этот план:
— Связывают только на кораблях. Я в кино видел…
— Так что же делать?
— Оштрафовать его — так откуда он деньги возьмёт? — начал рассуждать я. — Посадить в тюрьму хоть ненадолго? Нет во дворе тюрьмы!.. Все наказания какие-то однообразные! Может, высечь шомполами? Но это только при крепостном праве делали… И вообще, что высечь, что отколотить — никакой разницы!
Ахмадей вышел из терпения:
— По-твоему получается, что его нельзя тронуть даже пальцем! Какой же это суд, ежели не наказывать?
Я и сам понимал правоту Ахмадея. Тёр ладонью лоб, за уши хватался: иногда это помогает, чтобы мысль быстрее работала.
— Ну, вот что: довольно разговоров! — Ахмадей стукнул кулаком по ящику, на котором сидел. — Запрём его на месяц в сарае!
Тут во мне заговорило чувство жалости: целый месяц просидеть в сарае!
— Знаешь, — сказал я неуверенно, — на месяц, по-моему, долго.
Ахмадей неодобрительно покачал головой:
— А ещё в прокуроры просился!
— Так ведь родители будут искать его, — не сдавался я. — Ещё и нам самим попадёт!..
Ахмадей задумался.
— Что ж, ничего не остаётся: запрём на один день и строгий выговор объявим.
Это еще, куда ни шло, и я согласился.
В тот вечер мне пришлось быть не только народным заседателем, но и милиционером. Около восьми часов вечера, когда малыши убрались по домам, а из окон стал доноситься звон посуды, я арестовал Яшку на площадке четвёртого этажа.
Яша заинтересовался арестом:
— Мы ни разу не играли в милиционеров. Кому это пришло в голову? Вот здорово! Только договоримся так: я буду милиционером, а ты задержанным. Мне это больше подходит.
— Помалкивай! Будешь объясняться с Ахмадеем, — сказал я сурово.
В сарае, куда я привёл Яшку, было темновато. Ахмадей сидел на ящике, и лицо у него было строгое. Общий вид судьи портили только рыжие волосы, которые уж очень топорщились. Но что поделаешь, коли они такие непокорные!
— Послушай-ка, Ахмадей, — обратился к нему Яша. — Здорово это ты придумал! Должен сознаться, ни в одном городе мне не приходилось играть в милиционеров.
Судье, наверно, не понравилось поведение арестованного. Он поднялся на ноги.
— Шутки в сторону! Хватит, доигрались, — сказал он. — Так и знай: мы решили тебя засудить.
Яша с удивлением оглянулся на меня.
— Будем судить строго и за обман товарищей, и вообще, — подтвердил я.
У Яши постепенно менялось лицо. Вдруг у него раскрылся рот, и он начал хохотать, одной рукой придерживая живот, другой — штаны.
— Нет такой статьи, чтобы судить меня, — проговорил он, давясь от смеха.
Меня рассердили его нахальные слова. Что есть мочи я крикнул:
— Прекратить! Суд идёт!
Яша сразу осекся и сделался дисциплинированным. Теперь он не хохотал.
— Ну что вы, ребята! — сказал он, поглядывая то на меня, то на Ахмадея. — Я могу вам придумать другую игру, поинтереснее. Хотите?
Но Ахмадей уже вошёл в роль:
— Именем закона, — сурово проговорил он, одним глазом косясь на меня, — мы привлекли к суду Яшку, именующего себя Чёрным плащом, за обман товарищей…
Ахмадей сделал передышку и опять покосился на меня.
— И вообще… — подсказал я.
— И вообще! — живо подхватил Ахмадей.
— А ещё за подлог, — опять подсказал я. — Он сам подбросил монету в яму, чтобы мы поверили в клад.
— Неправда! — воскликнул Яша.
— Нет, правда! — подтвердил я. — Ты показывал эту монету ещё тогда, когда хотел отобрать кишку.
Яша рванулся к двери, чтобы улизнуть, но я всё время был настороже — живо загородил ему дорогу. Яша ожесточился:
— Не признаю я ваш суд!
— Ах, вот как! — закричал Ахмадей. — Мансур, связать его!