— Моей.
— Не выйдет. Разве это на равных? Моя голова — умнее!
— А моя — больше!
— Это твоя-то?
— Моя, — подтвердил Суслик.
Измерили они травинкой свои головы. И впрямь, голова у Суслика больше оказалась.
Оба молча удивились. Даже Суслик.
Помрачнел Хома. Но старается и вида не подать, что удивлён.
— Главное не то, что снаружи, — веско сказал он, — а то, что внутри. Мысли бывают мелкие или большие. А большие — значит, тяжёлые. Моя голова наверняка тяжелее!
— Давай взвесим! — разгневался Суслик. — Взвесим давай головы!
— Давай. Только сначала твою, легкомысленную. Отдельно!
— Нет уж, — отказался Суслик, подозревая в этом что-то нехорошее для себя, — Лучше твою сначала.
— А можно сразу две взвесить, — вдруг сказал Хома.
— На чём?
— Не на чём, а как! Ну-ка, догадайся?
— Как? Проще простого. Надо друг другу голову на плечо положить и стоять, пока кто-то первым не свалится. Тот и проиграл. Правильно?
— Неправильно. Ты ростом выше! И вместе со своей глупой головой весь на меня навалишься. А лучше так попробуем — погрузимся в воду с головой. Чья быстрей выплывет, та и легче!
— Неплохо, — похвалил Суслик. — А я хотел ещё и другое предложить. Можно щелчки друг другу отвешивать и слушать, чья головаг сильнее гудит. Чья звончее, та и пустее!
— Вот именно. А чем пустее, тем быстрее из воды и вынырнет, — бубнил своё Хома. — Мой способ гораздо лучше!
— Это почему же — гораздо? — не сдавался Суслик.
— Да потому, дурья твоя голова, что от моего способа не так больно. Щёлкать ему, видишь ли, захотелось. По своей головешке щёлкай, если ты такой умный!
— Так и быть. Можно и по-твоему, — поразмыслив, согласился лучший друг. — Заодно и искупаемся. Жарко.
Залезли они в воду, по шею каждый. Стоят, друг на дружку смотрят. Оба наготове.
— Командуй, — посоветовал Суслик. — Ты старше.
— Начали! — скомандовал Хома. — Оп!
И они разом под водой скрылись.
Нет никого…
Уфф! — вынырнули оба одновременно.
— Ничья, — пропыхтел Суслик.
— До трёх попыток, — хмуро сказал Хома.
Снова исчезли под водой.
Уфф! — опять одновременно возникли.
— Последняя попытка — решающая, — предупредил, тяжело отдуваясь, Хома.
Вновь скрылись. Только круги пошли…
Уфф! — вынырнул один только Хома.
Нет Суслика.
Подождал он, не веря глазам своим. А того нет и нет.
Испугался Хома. Тут уж не до спора. А вдруг Суслик потонул? Он из упрямства и не на то способен!
Пригляделся Хома. Что это?.. Он случайно увидел: на том месте — вернее, под тем местом, где погрузился Суслик, — пятки его колышутся. Словно он на дне стойку на передних лапах сделал!
Нырнул туда Хома. И видит: Суслик под водой за камень уцепился и, выпучив глаза, изо всех сил держится.
Встретились они взглядом. И Суслик, нахал подводный, ещё и подмигнул Хоме: кто, мол, победитель?!
Чувствует Хома, что наверх неудержимо тянет. А Суслик вроде бы и не собирается выныривать. Будто рекорд устанавливает! Пришлось Хоме снова нырнуть и пощекотать его под мышками, чтобы поскорей от камня оторвать. А то бы он там, при своей мёртвой хватке, болтался до вечера задними лапами вверх!
Вынырнули оба. Еле отдышался Суслик. Ещё бы! Столько под водою пробыть!
— Удивляюсь я тебе… — начал было сердито Хома.
— Ага! — вскричал Суслик. — Удивляешься? Я выиграл!
— Мы об этом не договаривались, — твёрдо сказал Хома. — Я тебя заранее предупредил, что всегда тебе удивляюсь. Я совсем другому удивился — как ты посмел жульничать! — горячо возмутился он.
— Ага! — вновь вскричал Суслик. — Удивился? Всё равно я выиграл!
На это Хома не сумел убедительно возразить. Хотя кое-как и пытался.
— По правде говоря, я больше выиграл, чем проиграл. Раз я могу удивляться, значит, ещё не старею, — успокаивал он сам себя.
— Но голову свою ты проиграл, — упорствовал Суслик.
— Скажи спасибо, что я тебя спас. До сих пор бы там был!
— Вряд ли. Воздух кончался. Если бы ты меня не щекотал, я вылез бы ещё быстрее. Ну что, собираешься голову отдавать?
— В конце концов мы о первом споре — удивлюсь я или нет — давно забыли. Мы уже о другом спорили: у кого голова тяжелее! — не на шутку разбушевался Хома. — И тут, бесспорно, я выиграл! Те, кто хитрит, всегда считаются проигравшими!
Теперь-то Суслик ничего не мог возразить. Было дело? Было. Не очень поспоришь.
И поэтому, как ни крути, пришлось ему бесспорно признать большую тяжесть Хоминой головы.
Так что главное не в том, чья голова больше. Вон у Медведя башка покрупнее, чем у Лисы. Зато всем известно, что она башковитей, умнее его.
Наверняка голова у неё тяжелее!
Как Хома мечтал
Слидел как-то Заяц-толстун на зелёном пригорке. Весь такой задумчивый. И чему-то сладко улыбался.
Подошёл к нему Хома и небрежно спросил:
— О чём мечтаешь?
Будто неизвестно, о чём зайцы мечтать могут.
— О большой морковке, — облизнулся Заяц-толстун.
— Красной и сочной? — тоже облизнулся Хома.
— Ага. Очень и очень, — рассеянно ответил Заяц, продолжая мечтать.
— Что — очень и очень? — удивился Хома.
— Очень красной и очень сочной, — снисходительно разъяснил Заяц.
— Да-а… Лучше зайцев никто о морковке мечтать не сможет, — признал задумчиво Хома.
Заяц только хмыкнул.
А Хома вдруг робко попросил:
— Слышь, а ты можешь мне свою мечту подарить?
— А мне что останется? — сразу забеспокоился Заяц-толстун.
— Ну… Ты ведь можешь мечтать о двух морковках сразу?
— Да хоть о трёх! — напыжился Заяц.
— Вот-вот, себе две морковки оставишь, а мне отдашь ту, первую, очень большую и очень сочную.
— Ишь ты! — оскорбился Заяц-толстун. — Мне меньше достанется.
— Но ты же лишь об одной морковке мечтал, — обиженно напомнил ему Хома.
— Мало ли что! Захочу, тысячу морковок себе намечтаю. И все — мои!
— Жадничаешь? — огорчился Хома и неожиданно предложил: — Давай тогда мечтами меняться!
— А какая у тебя мечта? Может, у тебя только и мечта — мою морковку присвоить!
— Говоришь, какая моя мечта? Моя мечта — секрет, — заважничал Хома.
Заяц внимательно на него посмотрел. Вид у Хомы был и правда таинственный. К тому же, мечтательный. Но всё же…
— Не пойдёт, — отказался Заяц-толстун. — Ты мою мечту знаешь, а я твою — нет. Какая ж мне выгода с тобой мечтами меняться?
— А ты обменяйся, и узнаешь!
Заяц вновь пристально посмотрел на Хому. Но тот смущённо отвернулся.
— Чего глаза прячешь? — строго сказал Заяц.
— А вдруг ты по глазам узнаешь! Ишь какой!
— Какой?
— Проницательный, — польстил ему Хома.
— Это верно, — подобрел Заяц-толстун. — А мечта у тебя большая?
— Большая, — подтвердил Хома.
— Всё равно мы с тобой не на равных, ты мою мечту уже знаешь, — упрямо повторил Заяц. — А если я другую загадаю? Перемечтать мечту можно?
— Хитёр! А если ты мне назло маленькую морковку загадаешь?
— Ошибаешься, — покачал головой Заяц-толстун. — Тебе и не снилось, что я сейчас задумал!
— Учти, если у тебя маленькая мечта окажется, я меняться передумаю, — по-хорошему предупредил Хома.
— Согласен, — не сразу ответил Заяц. — Но и ты запомни, на мелкую мечту я размениваться тоже не стану. У меня теперь мечта — ого! — какая.
— Так и быть, говори про свою мечту.
— Откуда я знаю, что ты меня не обманешь? Я, значит, всё тебе выдам, а тебе вдруг не понравится, и ты мне что-нибудь похуже подсунешь. Лучше ты первым говори, о чём мечтаешь.
— О чём, о чём… — пробурчал Хома. — Не дурее тебя.
— Вон как ты заговорил! — обиделся Заяц. — Ну, было, было, прошлой весной я белую шубейку забыл вовремя сменить на серую и как дурак в зимней щеголял! Теперь сто лет на это намекать будешь?
— Да я не о том, — захихикал Хома и осёкся. — Сам виноват, не напоминай.
Заяц насупился.
— Ладно, — великодушно сказал Хома. — Давай Суслика позовём. Каждый свою большую мечту ему на ухо прошепчет, а затем и обменяемся. Суслик-то не переврёт, он посторонний.
— Решено, — обрадовался Заяц-толстун.
Так и сделали. Позвали Суслика, и каждый о своей большой мечте ему на ухо прошептал. Хома — в левое ухо, а Заяц — в правое, чтобы их мечты не перепутались.
А Суслик внезапно и говорит:
— Давайте ваши мечты на мою менять!
— Две наши на одну твою? — возмутились Хома и Заяц. — Выискался!
— Да, может, одна моя мечта ваших двух стоит! — разошёлся Суслик. — Я-то ваши мечты знаю, а вы мою — нет. Либо цо-моему будет, либо никак. Иначе я не согласен вам угождать!
Хома и Заяц беспомощно переглянулись. Друг другу они не доверяют, без Суслика не обойтись. Называется, влипли!
— Ну, хорошо, — прищурился Хома. — Допустим, мы обменяем наши мечты на твою. А как мы потом твою мечту на нас, двоих, разделим?
— Как? — поддакнул Заяц-толстун.
— Не волнуйтесь, на вас, двоих, хватит, — отмахнулся Суслик.
— Ты уверен? Смотри, чтобы поровну! — предупредил Заяц-толстун.
— Ой, надует, — беспокоился Хома. — Я его знаю.
— Плохо ты меня знаешь. Вот увидите, не обделю! — уверял Суслик.
Уговорил-таки. Согласились Хома и Заяц меняться с ним, Сусликом. Две мечты на одну. А что тут делать?..
— Объявляю! — громко начал Суслик. — Ты, Заяц, сказал мне, что мечтаешь о целом мешке морковки. Так?
— Так, — беспокойно кивнул Заяц.
— А ты, Хома, — продолжил Суслик, — мечтаешь о полном мешке орехов. Так?
— Так, — тревожно кивнул Хома.
— Ну, а я мечтаю о целом мешке морковки и полном мешке орехов! — ликующе заявил Суслик, потирая ладошки. — Всё, обмен закончен. Вам — моё, мне — ваше!
— И что же вышло? — наморщил лоб Заяц-толстун.
— Ты что, тугодум, не понимаешь? — вскричал Хома. — Это не обмен, а обман! Мы с тобой так на так остаёмся, при своём. Тебе — мешок морковки, мне — мешок орехов, а ему, Суслику, — гневно указал он на лучшего друга, — и мешок орехов, и мешок морковки!
— Вот это да! — ахнул Заяц. — Значит, нам по мешку, а ему — два? Среди бела дня ограбил…
Еле-еле Суслик от них удрал. И заодно прихватил их мечты — два мешка вкуснющих припасов. А им всего лишь по мешку и досталось. Ведь обмен-то состоялся. Уговор дороже денег!
Заперся Суслик в своей глубокой норе. И весело кричит оттуда, как в трубу:
— Что, съели? Прежде чем меняться, подумать надо хорошенько!
До чего же обидно стало Хоме и Зайцу: нашли, ротозеи, кому довериться!.. И Суслик хорош. Разве можно так поступать?!
— И как ему не стыдно на друзьях наживаться? — расстраивался Заяц-толстун. — Глянь, я даже похудел!
— Погоди, а вообще-то никто не прогадал и не выгадал, — поразмыслив, изумлённо рассудил Хома. — Удивительное дело… Каждый со своей мечтой остался, при своём мешке. И у Суслика опять два мешка, как и было.
— Выходит, никакого обмена и не было? — поразился Заяц.
— То-то и оно, — вздохнул Хома. — Вечно Суслик всё запутает. Ну его!
И больше они меняться не стали. Большие мечты или маленькие — зато свои.
Как Хома Суслика не замечал
Долго после того мечтательного обмена Суслик над ними потешался. Над Хомой и Зайцем.
— Хорошо ещё, что вы с Лисой меняться не вздумали, — хохотал он. — А то вдруг бы она мешок хомяков да мешок зайцев себе намечтала! И что вы бы делали?
— На волю бы их отпустили! — не выдержал Заяц-толстун.
— Не обращай внимания, — одёрнул его Хома. — Не замечай совсем.
И решили они Суслика не замечать. Совсем. И поблизости, и поодаль. А вдали и подавно.
И в жару, и в холод видеть его не хотели. Ни днём ни ночью не замечали. Ночью тем более. Темно!
До того наловчились, что сквозь него смотрели. Будто сквозь чистое стекло, хотя после дождя, например, Суслик нередко замарашкой был.
Кому такое отношение понравится? Даже упрямого Суслика проняло.
Поначалу-то он этим забавлялся. Встанет перед Хомой и Зайцем и давай им рожи корчить и лапами размахивать.
А они на него — ноль внимания. Словно его и нет. Словно он невидимка.
Иной раз он нарочно на пути даже наземь ложился. А они спокойно переступали через него. Хорошо, что не наступали.
«И то — дело, — утешался он, — значит, всё-таки различают».
А потом забеспокоился: «А может, это случайно вышло? Может, мне повезло? Может, в другой раз не перешагнут и наступят? Заяц-то вон какой тяжёлый толстун!»
В конце концов надоело Суслику невидимкой быть. Самое неприятное: не с кем поговорить. Если тебя не видят, кто же с тобой разговаривать станет!
А Хома с Зайцем уже настолько увлеклись, настолько привыкли Суслика не замечать, что вскоре взаправду перестали его видеть. И когда натыкались невзначай на него, то лишь лапами разводили. Откуда, мол, какое-то препятствие здесь появилось, на ровном, пустом месте? Совсем приуныл Суслик. Что же надо сделать, чтобы тебя заметили?
А то! Надо сделать жизнь другим невыносимой.
Не таким уж простаком Суслик был. Повадился он к к ним домой ходить в их отсутствие: то к Зайцу, то к Хоме. Пристроится где-нибудь в чужой норе, в дальнем уголке и ждёт, дремлет. Только хозяин на порог, как Суслик тут же начнёт громко зевать, протяжно охать и бездарно напевать своим тонким голосом. Негромко, правда. Вроде невидимки в гостях.
И порой ведь на всю ночь оставался!
Хотя и Хома, и Заяц действительно напрочь отвыкли его замечать и даже в упор его не видели, как тут такое не заметить! Всё время в твоей норе кто-то невидимый зевает, охает, скребётся и, хуже того, поёт слабым, замогильным голосом. И остановить нельзя. А ночь — до-о-лгая!..
Собрались они раз на совет, Хома и Заяц. В норе у Зайца. У него просторней. Он старую барсучью нору занимал.
— Знаешь, — по-секрету сказал ему Хома, — ты. только не пугайся. У меня в норе завелось привидение!
— И у меня, — признался Заяц-толстун.
— Я это, я! — жалобно вскричал в углу одинокий Суслик. Он уже успел сюда раньше забраться и в тёмном уголке прикорнуть.
— Слышал? — вздрогнул Заяц. — Уже и уши по ночам травой затыкаю. Не поверишь, привидение даже петь умеет.
— Да не умеет! — возмутился Хома. — Если б умело петь, можно было бы потерпеть. Смотри, — и сам удивился, — стихи получились: петь, потер-петь! Я стихи сочиняю, значит, точно с ума схожу. Довело, негодное!
— Я это, я! — снова жалобно вскричал Суслик.
— Опять… — шевельнул ушами Заяц.
— Вот что, — решительно сказал Хома, — надо его выкурить.
— А как? — растерялся тугодум Заяц. — Я некурящий. И спичек нет. Да и зажигать их я всё равно не умею.
— Если зайца бить, — грубо отозвался из глубины норы несдержанный Суслик, — он и спички зажигать научится.
Теперь они оба вздрогнули, Хома и Заяц. Особенно Заяц. После таких-то слов!
— Подсказку слышал? — страшным шёпотом спросил Хома.
— Какую?
— Бить! — вскинулся Хома. — Бить надо!
— Кого бить? Меня? — всполошился Заяц.
— Привидение!
— А куда бить-то, если оно невидимое?
— Куда попадя! Авось, попадём!
— Окружай его! — обрадованно завопил Заяц.
Только Суслика и видели. Вернее, не видели. Опомниться не успели, как он их повалил, напролом вылетев из норы!..
С тех пор стало у них дома тихо, спокойно. У Хомы и Зайца. А если кто и пел в своей норе по ночам, то сам по себе. Громко. Не скрываясь. На радостях!
А как-то они и с Сусликом помирились. Очень просто.
Принёс он, Суслик, с Дальнего поля три морковки. И виновато положил их у ног Зайца и Хомы.