– Что-то случилось? Вы поссорились?
– Нет, мам, все нормально… Мне надо поспать, я устала…
– Ты видела этого парня?
– Видела…
– Как он тебе?
– Он очень хороший, мама!
– Ты не заболела? – Мама с беспокойством положила мне ладонь на лоб.
– Нет, я не заболела, просто устала, можно я пойду спать?
– Да, конечно, – она смотрела на меня, словно пыталась проникнуть в мои мысли, – потом поговорим, отдохни…
Я пошла к себе в комнату, а мама – звонить Лизке, чтоб сообщить, что я доехала благополучно.
Я плотно прикрыла дверь комнаты, бросила в угол сумку и, как была, не раздеваясь, рухнула на диван. Мне казалось, что сил у меня ни на что не осталось, а надо было еще плестись в ванную и придумывать причину моего поспешного отъезда из Питера. Все равно мама будет допытываться, поэтому объяснение должно быть очень правдоподобным. А что могло такого произойти в Москве, чтобы я в свои законные весенние каникулы не могла остаться с единственной сестрой хотя бы на два дня?
Школа отпадает, однозначно… Друзья? Но мои друзья уверены в том, что я приеду в понедельник… Надо позвонить Дашке и посоветоваться. Но что я ей скажу? Ах да! Ну, конечно! Спасительное решение внезапно появилось у меня в голове и засверкало, как новогодняя гирлянда.
Костя! Я совсем забыла о главной новости! Ведь теперь мне предстоял нелегкий разговор с Костей о нашем с ним родстве. И, разумеется, сначала я должна все рассказать своим близким: маме, бабуле, может быть, Дашке…
Господи! Моя внезапно вспыхнувшая любовь начисто лишила меня способности мыслить. Неужели все так глупеют, стоит только влюбиться? Я горько усмехнулась.
Вот оно – решение. На мою неокрепшую детскую психику так повлияло сообщение Лизки, что я не смогла остаться с сестрой, а должна была срочно вернуться. Звучит вполне правдоподобно. Никто не сомневается в моей детской, несформировавшейся психике. Понятное дело: я в шоке. Лизка сможет это подтвердить, она видела мое состояние, но не могла его объяснить, теперь ей все станет понятно, и… Денису тоже… О нем лучше не думать, не думать…
Мне казалось, что я падаю в глубокий колодец, но падаю медленно, как осенний лист: кружусь, кружусь… Я почему-то была уверена, что не разобьюсь, таким плавным был мой полет-падение.
Внезапно колодец наполнился глухими звуками и голосами, словно кто-то звал меня, эти звуки не давали сосредоточиться и отдаться прелести медленного кружения. Я открыла глаза и посмотрела вниз. Там меня ждала зияющая чернота, она плотоядно вздыхала и, казалось, причмокивала. Я вскрикнула и рванулась, из безвольного листа превратившись в чайку. Наверх, наверх!
Несколько взмахов окрепших крыльев, и вот он – долгожданный свет! Голос, звавший меня, стал отчетливее:
– Маргоша!
Для верности бабуля постукивала палкой в стену.
Я вскочила со своего дивана и встряхнула головой. Реальность возвращалась медленно. Который час?
Я бросила взгляд на электронные цифры будильника: ого, уже два часа дня! Как же я умудрилась столько проспать?
– Иду, бабуль! – крикнула я в ответ. Стук прекратился.
Все еще находясь под действием сна, я недоуменно разглядывала себя в зеркале. Девушка как девушка: лицо немного бледное, волосы растрепаны, джинсы, свитер… ничего особенного. Надо бы переодеться, сходить в ванную, привести себя в порядок. Но сначала зайду к бабуле, иначе опять начнет кричать и стучать палкой в стену.
Мамы не было, наверное, вышла куда-нибудь.
Я приоткрыла дверь в бабулину комнату и увидела ее, неизменно сидящую за ноутбуком. Она оглянулась и заулыбалась радостно:
– Ой, какая ты растрепа! Входи, входи!
Я приблизилась к ней, чмокнула в подставленную щеку.
– Что с тобой такое? – Бабуля отстранилась и внимательно оглядела меня с ног до головы.
– Уснула нечаянно, – ответила я.
– Девушка не может так выглядеть, – завела свою обычную песню бабуля, – немедленно ступай и приведи себя в порядок!
Я направилась к двери.
– Хотя стой, погоди, – догнал меня бабулин голос. Я остановилась. – Странно, – задумчиво сказала она.
– Что? – удивилась я.
– Странно, что ты не обиделась на Маргошу.
Я махнула рукой:
– А, все равно…
Бабуля прищурилась:
– В самом деле?
– Ба, да зови ты меня как хочешь!
– Ты поссорилась с сестрой? – спросила она.
– С чего ты взяла?
Бабуля сделала строгие глаза:
– Ты мне не доверяешь?
Тогда я подумала, что настало время сообщить о Косте. Я рассказала бабуле о нашем с Лизой разговоре и о том, как он на меня подействовал. Но, видимо, рассказ мой был лишен той истинной эмоциональности, которая отличает правду от вымысла. Бабуля только покачала головой:
– Это все? – спросила она.
– Разве мало? – Я поняла, что не убедила ее, и начала злиться.
– Значит, ты поспешила вернуться, потому что хотела расставить все точки над «i»? – Бабуля сделала вид, что поверила.
– В общем, да, – немного растерялась я.
– Как там маленькая Даша? – начала расспрашивать бабуля.
Я подробно рассказала о Даше, потом вспомнила о Денисе и осеклась.
– Что же ты замолчала? – удивилась бабуля. – Что-то еще произошло?
– Ну, Лиза познакомила меня с отцом Даши. – Голос внезапно сел, я закашлялась.
– Надеюсь, ты не простыла? – забеспокоилась бабуля.
– Нет…
– Уверена? Давай-ка заварим тебе чая с малиной или медом.
– Хорошо, я потом выпью.
– Так что же отец?
– Чей? – испугалась я.
– Нашей Дашеньки, чей же еще, – невозмутимо ответила бабуля.
– А… Ну, он очень приятный человек, – выдавила я из себя.
– Как его зовут? – не унималась бабуля.
– Денис…
– Хорошее имя, – кивнула бабушка. – Значит, вы не успели толком познакомиться, как ты уже унеслась обратно, в Москву.
– Я же объяснила!
– Что же ты кричишь, я прекрасно слышу, – спокойно заметила она.
– Они обещали скоро приехать. – Это сообщение у меня вышло как-то хмуро и нерадостно.
– Да что ты говоришь! – обрадовалась бабуля. – Они уточнили, когда?
– Нет.
– Надо позвонить. Так, расскажи же мне подробнее о Денисе: он учится, работает?
– Учится, на пятом курсе.
– Прекрасно, прекрасно! – ворковала бабуля. – Он симпатичный?
Я медленно кивнула и залилась краской.
Бабуля несколько секунд молчала.
– Что ж, – сказала она негромко, – я вижу, он тебе понравился.
– Вовсе нет! С чего ты взяла?! – кажется, я сорвалась на крик.
– Тише-тише, я просто предположила: вот, мол, наш новый родственник тебе понравился, значит, понравится и нам…
И тут я не выдержала и разрыдалась в голос. Бабуля приподнялась со своего кресла, ухватила меня за край свитера, притянула к себе, прижала, принялась гладить по голове, успокаивая, уговаривая:
– Ах ты, бедная моя девочка, дурочка лохматая. Вымахала вон какая красавица, а ума-то и нету… ну, перестань, не плачь, ведь никто не обидел тебя? Никто? А?
Я мотала головой у нее на плече:
– Да-а, тебе легко-о!
– У каждого свое горе, – говорила бабуля, – а твое горе – не горе, а так… Время пройдет, и все забудется, быльем порастет, еще смеяться будешь.
– Я не хочу, не хочу! – слова вырывались сами собой. – Не надо мне такой любви! Никакой не надо!
– Любовь любви – рознь, – вещала бабушка, – одна-то любовь со свету сживает, а другая от смерти спасает. Жизнь длинная, сколько в ней всего! И на твоей улице праздник будет, и твой суженый объявится, дай только срок.
– Не буду! Не надо мне никакого суженого! Замуж вообще никогда не пойду!
– Может, и так, – соглашалась бабуля, – ты только сейчас-то не убивайся, а подумай: ведь ты все правильно сделала, хорошо сделала, что сестру не предала, что на чужое не позарилась. Это все дорогого стоит. Теперь-то, вот увидишь, все образуется, все на лад пойдет. И с Костей все устроится, а то ведь тоже, в двух родных сестер влюблен был человек, ты подумай, легко ли ему? У вас сейчас время такое – любви много, вы в ней, как в глубоком омуте, тонете, не умеете еще справляться с собой, себя не знаете. Погоди-ка, вот что я тебе подарю, – шепнула бабуля, приподняв мою голову и заглядывая в глаза.
Я села на пол. Бабуля поднялась со своего кресла, и я с радостью заметила, что она сделала это почти без труда.
Она открыла свой заветный сундук, что-то там передвинула и повернулась ко мне, в руках у нее была маленькая коробочка, обитая бордовым бархатом.
– Вот, открой, – сказала она, протягивая мне коробочку.
Когда я аккуратно открыла крышку и развернула мягкую ткань, внутри оказались серьги и кольцо, старинные, из потемневшего желтого металла с темно-вишневыми камнями, густо поблескивающими, как перезревшие ягоды на солнце.
– Как красиво! – Невольный вздох вырвался из моей груди.
– Нравится? – улыбнулась бабуля. – Это гранаты, сейчас таких не найти, видишь, какой глубокий цвет. Из таких камней был сделан знаменитый пояс царицы амазонок, из-за этого пояса Геракл совершил свой подвиг. Конечно, весьма безнравственный, обманул и ограбил бедную царицу… Но дело не в этом, а в том, что гранаты приносят счастье в любви. И вообще, это камни, во всем помогающие женщине.
– Почему же они не помогли царице амазонок? – Я засмеялась сквозь слезы.
– Мало ли, – развела руками бабуля, – может, она тоже была не лучше этого самого Геракла.
И тут мы обе рассмеялись.
– Ты надень, – велела бабуля. – Мне этот гарнитур подарил твой дедушка в день нашей свадьбы, а ему он достался от его матери, так-то вот.
Я поспешно сняла свои старые сережки и осторожно надела бабушкины. Две бордовые вишни качнулись у моего лица, я улыбнулась своему отражению.
– Тяжелые, – призналась я.
– Это с непривычки.
Я померила кольцо – такая же вишневая ягода в обрамлении золотых листочков.
– В самый раз, – сказала бабушка.
Я обвила ее шею руками и поцеловала с благодарностью. Боль моя утихла. И виной тому был то ли бабушкин гарнитур, то ли слова ее, то ли все вместе.
– Спасибо тебе, родная, – шепнула я.
– Носи на здоровье, – ответила она.
– Ба, скажи честно, как ты догадалась? – спросила я.
– О чем? – удивилась бабушка.
Я снова засмеялась, ее так просто не расколешь. Хорошо, подойдем с другой стороны.
– Ба, ты знала о Косте?
– Знала, конечно, – кивнула она.
– Ну, вот опять! Что за интриги! – Я снова повысила голос, но, посмотрев в ее смеющиеся глаза, вовремя осеклась: – Лизка сказала?
Бабуля кивнула.
– А почему ты мне не рассказала?
– Твоя сестра обещала мне, что поговорит с тобой сама.
– Ладно, проехали… А про Дениса?
– Что про Дениса? – Она смотрела совершенно невинными глазами.
– Как ты догадалась о том, что… в общем, как ты догадалась? – Я снова покраснела.
– Ты сама мне все рассказала, – ответила бабуля. – К тому же и не о чем тут догадываться, ведь нет ничего, и не было, и быть не могло. Так?
– Так. Ты никому не… – Я не знала, как попросить ее молчать о том, что у нас тут произошло.
– Обижаешь, – только и сказала бабуля.
– Ладно, извини. – Я еще раз чмокнула ее в щеку.
– А теперь иди и приведи себя наконец в порядок, – заворчала она.
Я выскочила из ее комнаты и пошла в ванную. Гранатовые вишни покачивались в моих ушах…
Глава 6
Пояс царицы амазонок
Увидев подарок бабули, мама покачала головой.
– Удивительно, как ей удалось сохранить это все, – сказала она.
Мы были на кухне, я помогала маме готовить ужин.
– Ты, может быть, расскажешь мне о причине твоего отъезда из Питера? – предложила мама.
Я скороговоркой поведала ей о Косте. Эффект превзошел все мои ожидания. Мама бросила нож, которым резала овощи для салата, села на стул, горестно вздохнула и молчала так несколько минут.
– Я не хотела тебя расстроить, ма, – тихонько сказала я.
– Ах, какой ужас, какой ужас, – проговорила мама, – ну почему, почему она сразу же не сообщила! Вот всегда у нее так: только от одной неприятности отделается, разу же находит другую.
– Ты о Лизе?
– О ком же еще!
– Знаешь, она не так уж виновата, – попыталась я вступиться за сестру.
– Хорошо, допустим, она не хотела меня расстраивать, но тебе-то она должна была сказать сразу же! – воскликнула мама.
– Так сложились обстоятельства, я поговорила с ней, она очень сожалеет.
– А этот ее молодой человек, как его?
– Денис.
– Да, Денис знает?
– По-моему, у них нет тайн друг от друга, – ответила я.
– Да, у них нет тайн, тайны есть только от меня. – Мама расстроилась. – Что я вам, чужая, что ли? Почему я все узнаю последней? Неужели же я такая отсталая, что не смогу понять собственных дочерей?
– Мама, но ведь я сразу тебе все сказала, как только узнала!
– И что теперь будет? – не унималась мама. – Костя знает? Бедный мальчик! Ведь он, кажется, влюблен в тебя? – Она с ужасом уставилась на меня. – Рита, я надеюсь, ты ничего такого не испытываешь к Косте?
– Нет, ма, ничего такого к Косте я не испытываю и никогда не испытывала. У нас совершенно дружеские отношения. Я думаю, когда он узнает о нашем родстве, то обрадуется.
– А у Лизы? – вдруг вспомнила мама. – У Лизы с ним что-то было? Никогда не знаешь, чего ждать от этой девчонки!
– Нет, у нее тоже ничего не было.
– Надеюсь, ты меня не обманываешь, – сказала мама. Она немного успокоилась и снова принялась за овощи. – Когда ты собираешься сообщить ему?
– Сегодня лучше всего.
– Так позвони, пригласи его поужинать с нами, – предложила мама.
Дома Кости не оказалось, наверное, снова был в гараже, возился со своей машиной. Я позвонила на мобильный.
– Привет, братишка, – нарочито весело сказала я в трубку.
– Привет, – он немного растерялся, – ты еще в Питере?
– Нет, я уже дома.
– Что-то случилось?
– И да, и нет. Если хочешь узнать подробности, приглашаю тебя на ужин.
– Сейчас, только домой заскочу, – пообещал Костя.
Услышав, что Костя скоро будет, мама засуетилась, как будто собиралась устроить прием в честь именитых гостей.
– Давай накроем стол в большой комнате, – распорядилась она, – все-таки такое событие, не каждый день тебе сообщают о том, что у тебя есть сестра, даже две сестры, – поправила она сама себя.
– Мама, не надо, он смутится, – просила я.
– Ты ничего не понимаешь, – отрезала мама, – сейчас иди и скажи бабушке, что у нас будет торжественный ужин.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться.
Костя явился на удивление скоро. Я заметила, что у него были влажные волосы, наверное, принимал душ. Увидев меня, он немного растерялся. Еще бы: маленькое черное платье, гладко зачесанные волосы, гранатовые серьги в ушах…
– Ты такая взрослая, – выдохнул он.
Заметив накрытый на четыре персоны стол, Костя совсем было смутился.
– У кого-то день рождения? – шепнул он мне.
Принаряженная мама чинно пригласила его пройти. Из своей комнаты торжественно выплыла бабуля, слегка опираясь на трость.
Костя, не веря своим глазам, уселся за стол и начал с удивлением нас разглядывать. Он смущенно прятал руки под скатерть и молчал.
Мы расселись по своим местам, и мама сразу же принялась ухаживать за гостем.
– Костя, давай-ка я положу тебе салат, ты ведь проголодался? Костя, – торжественно произнесла мама. – Константин, надо было, конечно, пригласить и твою маму, но, я думаю, у нас еще появится такая возможность. Мы пригласили тебя затем, чтобы кое-что тебе рассказать, объяснить. – Мама запнулась и с надеждой посмотрела на меня.
– Кость, да что тут говорить, просто ты мой брат, вот и все, – брякнула я.
Мама закашлялась, Костя пролил сок на скатерть, одна бабуля оставалась невозмутимой.
– Это розыгрыш? – тихо спросил Костя.
– Никакой не розыгрыш, – ответила я, – мы сами недавно узнали.
– Что узнали? – переспросил Костя.
– Как – что? Что ты – мой брат, точнее, мой и Лизкин.
– Я принесу горячее. – Мама поспешно покинула комнату.
– Рита, позволь мне, – произнесла бабуля.
Я кивнула.