— Всему свое время. Для начала сойдет и Питер.
И Володька повернулся, чтобы идти.
— Иди, иди, — сказала я ему в спину. — Но учти: если меня укокошат, тебе по ночам будет являться мой окровавленный труп!
— Ну чего ты хочешь, Мухина?
— Зефира в шоколаде, — капризно произнесла я. — Но от тебя разве дождешься. — Я направилась в прихожую. — Если будешь уходить, захлопни дверь. Мне надо сходить в магазин. Чао — какао.
И я действительно пошла в магазин, купила там себе коробку зефира и, конечно же, на обратном пути все слопала, оставив парочку зефиринок на тот случай, если Воробей все — таки не ушел к своей обожаемой скрипке.
Володька не ушел. Сидя на прежнем месте, он от нечего делать листал фотоальбом.
Тут надо сказать, что мой папочка — страстный фотолюбитель. Он ни на секунду не расстается с фотоаппаратом. По — моему, даже спит с ним в обнимку. Так что наша семья запечатлена во всех мыслимых и немыслимых ракурсах.
В данный момент Воробей листал фотоальбом под названием «Наша дочь». Альбом открывался цветным снимком, который папочка умудрился сделать тринадцатого мая в роддоме номер тринадцать. Далее шли фотографии, где меня, голенькую, купают в ванночке; затем я, голенькая, лежу в кроватке, а после, опять же голенькая, сижу на руках у счастливой маман. Короче — сплошная порнуха.
На следующих страницах замелькали бантики, куколки, новогодние елки… Володька уже собрался листать дальше, но я завопила словно резаная:
— Стой! Стой! Стой!
Он даже вздрогнул от неожиданности.
— Ты чего, Мухина?
Я без лишних слов забрала у него альбом. Так и есть! Не хватает одного снимка. Его кто — то отодрал. Причем неаккуратно.
Я с победным видом посмотрела на Воробья.
— Что ты на это скажешь?
— На что?
— Протри очки, Паганини! — Я сунула ему альбом под самый нос. — Неужели не видишь: одной фотки нет!
— А может, Игорю Николаевичу не понравилось качество снимка.
— Мой папочка, — разъяснила я, — скорее повесится, чем наклеит в альбом некачественный снимок. Здесь и дураку ясно — фотку сперли. И спер ее тот самый тип, который приходил вчера ночью.
— Ага, — дурашливо кивнул Володька. — Это был шпион. А ты сфотографирована на фоне секретных ракет.
Я шутя замахнулась на него альбомом.
— Нет, нет! — тоже шутя, в ужасе заорал он. — Я ошибся! Просто кто — то узнал, что ты станешь знаменитой топ — моделью, и решил заранее украсть твой снимок!
Я на полную мощь врубила «кассетник»… В общем, мы стали беситься.
Вдоволь наоравшись и напрыгавшись, мы повалились без сил: я на диван, Воробей в кресло.
— Значит, так, Мухина, — отдышавшись, сказал он, — сколько тебе лет на этой фотке?
— Лет пять, наверное.
— А что ты там делаешь?
— Не помню. Вроде бы стою в детском саду…
— Слушай, а может, в других альбомах есть такой же снимок?
— Исключено. Папочка всегда оставляет лучший отпечаток.
— А негатив?
— Верно! — воскликнула я. — Должен быть негатив!
Мы помчались в кладовку, где у отца была оборудована фотолаборатория. И… замерли на пороге. Негативы вперемешку с фотобумагой валялись на полу.
Мы с мрачными лицами смотрели на весь этот кавардак. Все то, что в какой — то момент показалось нам веселой игрой, вновь превратилось в настоящую опасность.
— Воробей, — с тревогой сказала я, — меня выслеживает маньяк — убийца.
— Ну — у… — неуверенно протянул он. — Не думаю.
— Ой, мамочка, жить — то как хочется.
— Спокойно, Мухина, — твердо сказал Володька, видимо, вспомнив, что он все — таки мужчина. — Я тебя в обиду не дам.
— Не понимаю, — бормотала я, — если он забрал негатив, то зачем ему еще и фотография понадобилась?
— Здесь — то как раз все понятно. Сначала он обнаружил фото. Оторвал его. А затем нашел и негатив.
— А почему он не унес весь альбом?
— Почему — почему, вздохнул Воробей. — По кочану. Кто знает, что у него на уме.
— Скоро мы об это узнаем, — со вздохом произнесла я.
И как в воду глядела.
Глава IV
ЛЕНОЧКА ЛЕОНИДОВНА ПАДАЕТ В ОБМОРОК
Прошло еще несколько дней. Володька уехал в Петербург на конкурс юных скрипачей. Я осталась совершенно одна. Днем — то было еще ничего, но вечерами я вздрагивала от малейшего шороха.
Спала я теперь на полу за шкафом. А в свою кровать, под одеяло, сунула мамину шубу. На тот случай, если бандюга попытается меня убить.
Я себе это так представляла: он прокрадывается в мою комнату и с дьявольской ухмылкой вонзает в шубу свой нож! А я в этот момент подскакиваю сзади и грохаю его молотком по башке!.. На другой день в газете статья: «Отважная девочка задержала убийцу».
Теоретически это, конечно, выглядело классно. Но как все получится на практике?.. А вдруг у него крепкая башка и он не свалится без сознания?.. От этой мысли меня прямо в жар бросало.
Но прошла одна ночь, вторая, третья… И пока что никто меня убивать не собирался. Дискотеки, впрочем, я все равно перестала посещать. Не то настроение. В школу ходить у меня тоже настроения не было. Представляю, что мне выскажет Леночка Леонидовна, когда я там появлюсь.
А тут как — то раз, в среду, выглянула я в окно и глазам своим не поверила. Леночка Леонидовна собственной персоной рулит к нашей парадной.
Через минуту раздался звонок. Я открыла.
— Здравствуй, Мухина, — сказала Леночка Леонидовна. — Можно войти?
— Конечно, — отвечаю, — входите, Елена Леонидовна.
Вошла она и вежливо интересуется:
— А родители твои дома?
— Нет, Елена Леонидовна, — тоже вежливо говорю, — их дома нет.
— Хорошо. Я тогда подожду.
«Долго же тебе придется ждать», — злорадно подумала я.
Пройдя в комнату, она села в кресло. Достав из сумочки чистенький платочек, стала протирать стекла очков.
— А скоро они придут?
— Недели через две.
— Как недели через две?! Почему?
Я сказала — почему. Она покачала головой:
— Ну и что мы с тобой, Мухина, теперь делать будем?
— Давайте чайку попьем, — предложила я.
— Да я не про это, — поморщилась она. — А про твои прогулы. И про твою успеваемость. О чем ты только думаешь милочка моя?
Честно говоря, я думала о том, что хорошо бы сейчас полакомиться зефиром в шоколаде. Но не могла же я ей об этом сказать, сами понимаете.
— Да ни о чем не думаю, Елена Леонидовна.
— Вот в том — то и беда, что ни о чем. А пора бы серьезно задуматься, ты уже взрослая девочка. Другие дети в твоем возрасте… — И завела пластинку о том, какие бывают замечательные дети в моем возрасте.
И тут в дверь позвонили.
Я насторожилась. Кто бы это мог быть?.. Танька с Анькой сегодня в бассейне; Володька в Питере… Между тем трезвонили все настойчивее.
Я пошла открывать. Иду, а мне словно кто в ухо шепчет: «Эмка, не открывай. Не открывай, дура…» Я остановилась, постояла… И дальше двинулась уже на цыпочках.
— Кто там? — бодрым голосом спросила я, прижимаясь спиной к стене.
Что здесь началось — вы не поверите.
В дверь стали стрелять!..
Честное слово, не вру. Такой грохот поднялся! Тра — та — та — та — та — та!.. У меня прямо сердце в пятки ушло. Я зажала уши и, опустившись на четвереньки, отползла в сторону кухни.
Пули легко прошивали не только входную дверь, но и дверь напротив, в ванную. Только щепки во все стороны летели.
Мне показалось, что палили целую вечность. Потом стрельба внезапно прекратилась. «Все, — подумала я обреченно, — сейчас кинут гранату…» По квартире плавал пороховой дым. Входная дверь была как решето. Не лучше выглядела и дверь в ванной. А уж про мое любимое зеркало в прихожей я и не говорю…
Я сидела на полу в каком — то оцепенении, в то же время ясно сознавая — меня хотели убить. И убили бы, можете не сомневаться, если б я как нормальная идиотка подошла к дверям. На секунду я представила свое тело, лежащее в луже крови, и мне стало жутко.
На подгибающихся ногах я вернулась в комнату. Леночка Леонидовна все так же сидела в кресле. Но без сознания. Я похлопала ее по щекам.
— Что это такое? — очнувшись, прошептала она.
— Меня хотели убить, — сказала я.
— Тебя? Убить?.. За что?..
— Ни за что. Просто так.
— Надо, наверное, вызвать милицию, — лепетала бедная Леночка.
Тут в дверь опять позвонили.
Леночка Леонидовна слабо вскрикнула и снова потеряла сознание. Я похолодела от ужаса. Послышались глухие удары. Дверь с треском распахнулась, и в квартиру ворвались омоновцы. Здоровенные мужики в бронежилетах, масках и с автоматами в руках.
— Всем на пол! Руки за голову! Стреляем без предупреждения!
Ничего себе, думаю, заявочки. Но сразу же подчинилась. Потому что хоть это и омоновцы, но по зубам вполне могли прикладом заехать.
— От — ставить! — раздался властный голос, и в комнату вошел плечистый мужчина. — Что это вы, сержант, девочку пугаете?.. Не волнуйся, Эмма, все в порядке. Сейчас поедем в отделение, и ты мне подробно расскажешь, что здесь произошло. Договорились?
Я испуганно кивнула.
— А это твоя мать? — указал он на Леночку Леонидовну.
— Учительница, — с трудом выговорила я.
— Ясно. — Он повернулся к сержанту. — Позаботьтесь об учительнице. Если ей потребуется медицинская помощь, отвезите в больницу. Если нет, снимите показания и отвезите домой. Все понятно?
— Так точно! — гаркнул омоновец.
У подъезда стоял обшарпанный милицейский автобус с двумя мигалками на крыше. Мы прошли мимо и, выйдя из подворотни, остановились возле зеленого «Ягуара». Мужчина предупредительно распахнул передо мной дверцу.
— Прошу, Эмма.
Мы поехали.
В салоне звучала забойная музыка. Я ничего не понимала. Простой мильтон разъезжает на дорогой иномарке… «А откуда он знает мое имя?!» — обожгла меня тревожная мысль.
Тем временем «Ягуар», влившись в поток машин, помчался к центру Москвы. Мы выскочили на Новый Арбат, свернули на бульвары… Вскоре показались остроконечные башни Кремля. Повернув в какой — то переулочек, «Ягуар» остановился у серого многоэтажного здания.
По холлу прохаживался рослый охранник в камуфляжке и с отвисшей кобурой на ремне. Мы поднялись в лифте на восьмой этаж. Здесь тоже разгуливал охранник с пистолетом. Мы пошли в самый конец коридора. По обе стороны от массивных дверей стояли еще два охранника, на сей раз с автоматами.
Двери распахнулись, пропуская нас в просторный кабинет. За большим столом сидел маленький генерал. Он что — то писал.
При нашем появлении генерал поднял голову.
— Эмма Мухина, — доложил мой спутник.
Глава V
ДОНЕСЕНИЕ СЕКРЕТНОГО АГЕНТА Ф—17
— Так — так — так, — сказал генерал, вставая. Он крепко пожал мне руку и представился: — Генерал Пивоваров, начальник Управления внешней разведки.
От удивления я не могла вымолвить не слова. Пивоваров, видимо, это понял.
— Майор Глотов, — обратился он к моему спутнику, — вы что, ей ничего не объяснили?
— Не успел, Фрол Федосеевич, — развел руками Глотов. — Час назад на квартиру было совершено вооруженное нападение. Стреляли из двух автоматов Калашникова. Девочку чуть не убили.
Это сообщение чрезвычайно обрадовало генерала.
— Отлично! — воскликнул он. — Замечательно! Значит, мы попали в самую точку!
Я окончательно запуталась. Что отлично?.. Что замечательно?.. То, что меня чуть не убили… или то, что они попали в самую точку?..
— Прошу к столу, — пригласил генерал Пивоваров и, нажав кнопку селектора, приказал: — Ирочка, принеси, милая, чего — нибудь сладкого.
Через минуту в кабинете появилась Ирочка. Она катила перед собой столик на колесиках. Чего на этом столике только не было! Мороженое, пирожные, шоколадные конфеты, кексы, пряники…
— Бери все, чего душа пожелает, — сказал мне генерал. — Вот эклер, вот булочки с повидлом…
— А зефира в шоколаде у вас случайно нет? — спросила я, понемногу осваиваясь в новой обстановке.
— Ирочка, — снова позвал Пивоваров. — Зефира в шоколаде, милая.
Ирочка была тут как тут. С огромной коробкой зефира.
«Вот бы мне такую Ирочку, — невольно подумала я. — Ирочка, сегодня диктант по русскому, сходи, милая, напиши на пятак».
— А ты в каком классе учишься? — словно угадав мои мысли, поинтересовался генерал.
— В седьмом, — ответила я.
— Естественно — отличница? — без тени сомнения спросил Пивоваров.
— Да нет, — разочаровала я его, — двоечница.
— Тоже неплохо, — одобрил генерал. — Еще неизвестно, кто талантливее: отличники или двоечники. Я вообще в школу не ходил, а генералом стал. А вот он, — кивнул Пивоваров на Глотова, — институт и две академии закончил, а всего лишь майор. Жизнь, дочка, это тебе не школа.
— Прошу, — подал мне чашку Глотов. — Турецкий кофе, без сахара…
Генерал Пивоваров отправил в рот пару пирожных.
— Ну что ж, начнем, пожалуй. Итак, Эмма… — он запнулся. — Как тебя по батюшке?
— Можно без отчества, — разрешила я и слопала зефирину. — Мне еще нет пятидесяти.
— Итак, Эмма, я должен тебя предупредить: все, что ты сейчас услышишь, является строжайшей государственной тайной.
Я кивнула. И слопала еще одну зефирину.
— Давай, Глотов, — приказал генерал.
Майор достал из сейфа листок бумаги и с выражением прочел:
— «Совершенно секретно. Донесение агента Ф—17. По данным, полученным из достоверных источников, в Москве проживает девочка Эмма, тринадцати — пятнадцати лет. Она обладает сверхсекретной информацией, в сокрытии которой крайне заинтересованы спецслужбы одной азиатской страны. Поэтому не исключен вариант физического устранения вышеназванной Эммы. Фамилию, домашний адрес и внешность девочки выяснить не удалось. Также неясно, какого рода информацией она обладает. Ф—17».
Майор снова убрал листок в сейф. Наступила тишина. Я отодвинула от себя пустую коробку. Пока Глотов читал, я слопала весь зефир.
— Ничего не понимаю, — пожала я плечами. — Какая еще сверхсекретная информация? Не знаю я никакой информации.
— Ты и не можешь ее знать, — пояснил майор. — Она заложена в твое подсознание.
— А вы в этом уверены?.. Может, я вовсе и не та Эмма?
— Ну, милая моя, — сказал генерал Пивоваров, — на то мы и разведчики, чтобы знать, та ты Эмма или не та. Прежде чем выйти на тебя, мы проверили все московские школы. Эмма — имя редкое, и, на наше счастье, Эмм оказалось не так уж много. А уж тех, кому от тринадцати до пятнадцати, и того меньше.
— Тем более, — добавил Глотов, — что сегодня тебя пытались устранить.
— А вдруг это случайное совпадение? — не сдавалась я. — Какие — нибудь рэкетиры пошли на разборку и перепутали адрес.
— В любом случае мы обязаны все досконально проверить, — отрезал генерал.
Я насторожилась.
— И как вы себе все это представляете?
— Логика здесь простая, — принялся объяснять майор Глотов. — Раз они хотели с тобой расправиться, значит, твердо убеждены, что ты и есть та самая Эмма. Поэтому вполне возможна повторная попытка. — Он отхлебнул кофе. — Короче, мы решили использовать тебя как приманку.
Я прямо обалдела от такого объяснения.
— Глотов, — постучал себя пальцем по лбу Пивоваров, — ты соображаешь, что говоришь? Не надо травмировать ребенка раньше времени.
— Я правду сказал, — стал оправдываться майор. — Всегда надо говорить правду.
— Правду, конечно, надо говорить, — согласился генерал. — Но необязательно всегда.
— А как мы назовем нашу операцию? — перевел разговор на другое Глотов. — Я предлагаю назвать — операция «Эмма». В честь нашей новой бесстрашной сотрудницы.
— Не возражаю. — Пивоваров поднялся со своего места. — Ну что ж, дочка, с этой минуты смерть будет ходить за тобой по пятам. Поэтому осторожность и еще раз осторожность. Это первая и самая основная заповедь шпиона.