— Смотрите, дверь приоткрыта, — волнуясь, сказал Семён Семёнович.
Карандаш широко распахнул дверь, и путешественники вбежали в потайную комнату.
— Золотой саркофаг пропал, — закричал Себастьян Дюба.
— Его похитили! — воскликнул Самоделкин.
— Но кто? Кто мог его украсть? Кто смог пройти ужасные комнаты-ловушки? — удивлённо спросил археолог.
— Я, кажется, знаю, чьи это проделки, — выступил вперёд Карандаш.
— Чьи? — спросили все одновременно.
— Это сделали пират Буль-Буль и шпион Дырка, — ответил художник.
— Точно, это их штучки, — согласился Самоделкин. — Только они способны на такую гадость.
— Но для чего им понадобился золотой саркофаг? — удивился археолог.
— Наверное, они опять решили взяться за старое, — пояснил Самоделкин. — Значит, они решили опять пиратствовать на море.
— А зачем им золотой саркофаг? — удивился учёный.
— Ну как вы не понимаете, они его хотят продать, и на эти деньги купить себе оружие, фрегат и другие пиратские штучки, — пояснила Настенька.
— А где Прутик и Чижик? — спросил Карандаш.
— Может быть, они их в плен захватили? — подумал вслух Семён Семёнович.
— Нам надо немедленно отправляться в погоню, — решительно заявил Самоделкин. — Вот только где мы будем их ловить?
— Я думаю, что они побегут к пристани, — сказал археолог. — Там же стоит ваш фрегат.
— Точно, — кивнул головой Карандаш. — Они захотят угнать наш корабль. Мы должны их опередить и отнять у них золотой саркофаг.
Путешественники выскочили из сокровищницы и побежали к выходу, но у двери их ждала новая неожиданность — на пороге стояли Прутик и Чижик. Мальчики выглядели очень напуганными.
— Где вы были, мы вас повсюду искали? — спросил Самоделкин.
— Мы ночью пошли дежурить и случайно уснули, — начал рассказывать Прутик.
— И что же произошло? — допытывался Карандаш.
— Под утро из-за двери вдруг выскочила мумия и чуть не съела нас, — заплетающимся языком ответил Чижик. — Она махала руками и мычала жутким голосом, мы с Прутиком очень испугались и пустились наутёк. Нам было так страшно, что и передать нельзя.
— Вот глупенькие, — улыбнулся Карандаш. — Я же вам сколько раз говорил, что на свете не существует никаких привидений.
— А почему же тогда мумия мычала и руками дёргала? — выступил вперёд Прутик. — Или нам это почудилось?
— Это вас разбойники пугали, — объяснил Семён Семёнович Пыхтелкин. — Они вас напугали, чтобы вы убежали и не смогли им помешать.
— А что они сделали? — спросил Чижик.
— Они похитили из сокровищницы золотой саркофаг фараона, — ответил Карандаш. — Я так и знал, что нельзя доверять этим злодеям.
— Машина готова к погоне, — сказал французский археолог. — Вы едете или нет?
— Конечно, едем, — подпрыгнул на своих пружинках Самоделкин.
— Ребята, бегите в комнату и возьмите все наши вещи, — распорядился Карандаш. — Мы уезжаем.
Прутик, Чижик и Настенька бросились выполнять приказ своего учителя. Схватив рюкзаки, ребята побросали их в машину. Прошло всего несколько минут, а путешественники уже мчались на огромной скорости в сторону города, и только вековая пыль клубилась из-под колёс.
ГЛАВА 15. ДОРОГА К ДОМУ
Жаркое африканское солнце нещадно пекло головы двух похитителей. Ранние прохожие, спешившие по своим делам, с удивлением оглядывались на двух подозрительных субъектов, несущих на себе какой-то чёрный ящик.
— Нам нужно срочно найти какую-нибудь машину, — осматриваясь по сторонам, сказал БульБуль. — Сами мы его не дотащим до корабля.
— А может быть, верблюда поймаем? — предложил Дырка. — Он нам и дотащит саркофаг до пристани.
— Ты что, спятил, они же плюются, — покрутил пальцем у виска рыжебородый разбойник. — А может быть, ещё и кусаются.
— Кусаются и плюются? — испуганно переспросил Дырка. — Тогда, конечно, лучше с ними не связываться.
— Вон, смотри, какой-то автобус остановился, — указал пальцем капитан Буль-Буль. — Хорошо бы нам угнать эту развалюху, в него как раз наша добыча влезет. Ты иди и отвлекай шофёра, а я запихаю гроб через заднюю дверцу.
Так они и поступили. Дырка дождался, когда водитель вышел из автобуса, чтобы попить в киоске водички, и направился прямо к нему.
Длинноносый стал отвлекать шофёра разговорами. Водитель не знал русского языка и только лишь пожимал плечами и разводил руками в ответ. Пока шпион отвлекал водителя, Буль-Буль открыл заднюю дверцу и, приподняв свою ношу, запихнул золотой саркофаг в машину, затем сел на место водителя и завёл автобус. Машина фыркнула и стала медленно отъезжать от тротуара. Толкнув водителя. Дырка побежал со всех ног и прямо на ходу прыгнул в набирающий скорость автобус.
Разбойники услышали за своей спиной крики, шум, но они были уже далеко. Автобус с похитителями, не разбирая дороги, мчался, сшибая на своём пути ящики, коробки и другие предметы. Люди шарахались в разные стороны, собаки и кошки с дикими воплями вылетали из-под колёс машины. В городе начался настоящий переполох. Всё дело в том, что Буль-Буль не умел водить. Он ехал, как хотел и где хотел. Полицейские свистели ему вслед и махали жезлами, но разбойники продолжали мчаться, не обращая внимания ни на чьи вопли и крики.
Следом за ними в город въехала другая машина. В ней сидели путешественники, которые мчались за разбойниками. За рулём был механик Самоделкин. Он был очень умелый шофёр, и машина мчалась на большой скорости, но, в отличие от пиратов, Самоделкин не создавал аварий на дороге.
— Нам обязательно надо догнать разбойников, — твердил археолог Себастьян Дюба. — Этот золотой гроб представляет огромную историческую ценность, ему более пяти тысяч лет. Второго такого нет во всём мире. Я себе не прощу, если мы упустим похитителей.
— Может быть, нам в полицию заявить? — спросил Прутик. — Они смогут нам помочь. У них есть вертолёты и они сумеют их поймать.
— У нас нет времени на остановки, — не отрываясь от дороги, сказал Самоделкин. — Пока мы найдём полицейский участок, пока объясним им всё, что с нами произошло, разбойники погрузят саркофаг на корабль и уплывут в открытое море. Как тогда мы их будем ловить?
— Смотрите, вон там на улице какой-то переполох, — указал рукой Карандаш. — Давайте остановимся и спросим, что случилось.
— Что у вас произошло? — спросил французский учёный.
Археолог выслушал его ответ и сказал путешественникам, что двое каких-то людей угнали с площади автобус.
— А этот араб знает, как они выглядели? — спросил Самоделкин у француза.
— Он говорит, что один был худенький с длинным носом, а второй похититель — толстый, с огненно-рыжей бородой.
— Это пираты! — снова заводя машину, воскликнул Самоделкин. — Теперь, когда у них есть автобус, они очень быстро доберутся до корабля.
Машина с путешественниками рванулась с места так быстро, как только было возможно. Прутик, Чижик и Настенька что есть сил вцепились в сиденья, чтобы не вывалиться из неё.
А разбойники уже подъезжали к причалу. Притормозив, бандиты выскочили из автобуса и, открыв заднюю дверцу, начали вытаскивать золотой саркофаг наружу. Дырка пыхтел и сопел от тяжести, но помалкивал, поскольку боялся рыжебородого приятеля. Когда же они, наконец, вытащили саркофаг. Дырка сел прямо на землю и устало посмотрел на Буль-Буля.
— Вставай, некогда нам рассиживаться! — приказал Буль-Буль. — Вдруг эти мерзавчики обнаружили пропажу и бросились за нами в погоню! Нам нужно как можно скорей забраться на корабль и уплыть в открытое море.
— У меня ручки устали, у меня ножки слабенькие, — заныл Дырка противным голосом. — Давай передохнем немного.
— Ничего, скоро мы славненько отдохнём и повеселимся, — успокоил его Буль-Буль. — Главное — угнать корабль вместе с нашей добычей. Затем мы продадим золотой саркофаг и купим на эти деньги пушки и пистолеты. А когда у нас будет оружие и корабль, мы станем разбойничать по морям и океанам, грабить корабли и яхты.
— А как же Карандаш? Ведь мы хотели заставить его рисовать для нас всё, что мы пожелаем?
— Ничего, с пушками и кораблём мы обойдёмся и без этого глупого мазилки, — ответил БульБуль.
Бандиты подхватили золотой саркофаг и из последних сил потащили его на корабль. Люди с удивлением смотрели на странную парочку. Когда разбойники поднимались по трапу, тот затрещал под ногами от тяжести и, казалось, вот-вот не выдержит и треснет.
Дырка с испугом посматривал на синие волны, перекатывающиеся под трапом, но продолжал идти следом за Буль-Булем.
Жулики втащили саркофаг на корабль и спрятали его в трюме.
— Ну все, можно отправляться в путь! Поднять паруса, втащить якорь, — отдавал капитан БульБуль команды единственному матросу на корабле.
Дырка бегал по палубе и выполнял приказы капитана. Он отвязывал паруса, втаскивал на палубу тяжёлую якорную цепь и разматывал канаты. А сам рыжебородый капитан достал из кармана сложенный вчетверо чёрный пиратский флаг и нацепил его на флагшток.
Огромные белые паруса фрегата наполнились свежим ветром, и корабль вздрогнул, словно проснувшись от спячки. Разбойники прыгали от радости по палубе и корчили рожи прохожим. И вот в тот самый момент, когда они думали, что их уже никто и никогда не поймает, на пристань выехала машина с Карандашом, Самоделкиным, учёными и ребятами.