– Еще нет! – Ра махнул перед собой рамой, свистнули провода и пружинки.
Ева отступила, уходя из зоны поражения – увлеченный Ра не видел, кто с ним рядом. И столкнулась с застывшим посреди комнаты Пушкиным.
– Солнечные божества – Птах, Ра и Гор, – тихо произнес он. – Ра правил в Гелиополе, Птах в Мемфисе, а Гор… уже не помню где. Птах среди них самый интересный. Он сама вечность, по ту сторону творения. Антиматерия. Прикинь? Винни Пух про него правильно сказал: он вроде есть, и его сразу нет.
– Слушай, – покосилась на него Ева, – тебе не надоело?
– Ты? Смертельно! Да и выглядишь ты сегодня хреново.
Он тут же исчез. Побежал выражать восторги железной раме. Ева привычно глянула на согнутую спину у компьютера. Музыка смолкла, из динамиков доносилось быстрое щелканье – Ежик что-то искал.
– Их Пушкин привел, – заговорила Машка. – Они в клубе в радиокружке занимаются.
Ева устало опустилась на диван. Если бы не Ежик, она бы сюда ни в жизнь не пришла. Да и из-за Ежика приходить тоже не следовало. Хотя Маша – тоже неплохая компания. И Стив. И Левшин. Теперь вот Ра.
– Нет, ты представляешь, какие у них имена! – тут же подцепила ее под локоть Машка. – Я бы умерла жить с таким именем – Ра. Или Птах.
– А если учесть, что имена влияют на человека, то вообще жесть. – Катрин бухнулась на диван, заставив подруг подпрыгнуть. Ваня, Коля – это понятно. Один соединяет в себе разные качества, другой – победитель, всегда уравновешен, трудолюбив. А как жить, если ты Гор?
– Вы пришли? – удивилась Ева. За всеми своими расстройствами она не услышала, как хлопнула дверь. – А где продукты?
– Там, – лениво отмахнулась Катрин. – Лешик на кухню понес. А этот бог Света как хоть выглядит?
– С головой орла, кажется. – Машка не любила Катрин и сейчас старательно отползала от нее подальше.
– Ну, понятно, родственник дятлу.
– У! Заработало! – взвыл Пушкин за дверью. В коридоре мелькнул Левшин. Ежик помчался на шум.
– Что они делают? – спросила Ева, недовольно поджимая губы. Не замечает! Совсем не замечает!
– Левшин! Стой! – вылезла из диванных подушек Катрин.
– Что может делать истинный стимпанковец? – подал голос Саша. Пока девочки разговаривали, он галантно стоял в стороне.
– Машину времени, – буркнула Ева. Ее все раздражало: и бесцеремонная Катрин, и дурак Пушкин.
– Вот именно! – обрадованно подпрыгнула на месте Маша.
– Они же в радиокружке занимаются, сказали, что могут собрать машину времени. Левшин для них за подсолнечным маслом побежал.
– Вы что, заболели? – отодвинулась от них Ева. – Какая машина времени на подсолнечном масле?
– У Булгакова же получилось. Аннушка пролила подсолнечное масло, и появился Воланд.
– Ууууууу! – вопили в коридоре. – Перемещаемся!
– Ну, что ты как маленькая, – толкнула Еву в бок Машка. – Главное, верить! В этом смысл стимпанка. Не брошки и колечки, а вера в то, что… что… – Она обернулась к Сашке, и он подхватил:
– В научно-технический прогресс. Время не главное. Мы можем быть всегда. Это как тоска по невозможному.
– Вот, вот! – заторопилась Машка. – Сегодняшний мир движется в неправильную сторону. Дальше тупик! Катастрофа! Все эти гаджеты, электроника, в которой давно уже никто не разбирается. Мы должны были развиваться по-другому. Не на атомной энергии, а на паровых двигателях. Мы можем все исправить, если отправимся в прошлое!
Ева почувствовала, как у нее от удивления вытягивается лицо.
– Ну, не совсем в прошлое, – мягко вступил Саша и погладил Машку по руке. – Исправлять можно и здесь.
– А что сейчас у нас не так? – прошептала Ева.
– Все не так! – торопилась Машка. – Глобальное потепление, киты выбрасываются на берег океана, птицы меняют маршруты миграции. Компьютер захватывает человека.
– Высокие технологии и низкие моральные принципы, – важно поддакнул Саша. – Киберпанк – отстой. Стимпанк спасет мир.
– Вперед! – завопили в дверях. – Назад!
В комнату ввалился Пушкин. Опираясь о пол рукам и ногами, он полз, сильно извиваясь, словно был ящерицей.
– Доисторическое время! – прорычал он. – Я стегозавр!
Следом за ним показался Стив. Спокойный, уравновешенный Стив прыгал на корточках, сильно вытянув шею и выпятив глаза.
– А я мар-р-разух!
Дальше шел один из братьев. Он двигался на полусогнутых ногах, сильно склонившись вперед.
– Тиранозавр, – представился он.
– А я, – писклявым голосом произнес Ежик, – маленький, но симпатичный динозаврик – эораптор.
С этими словами он упал на спину и поболтал в воздухе ногами.
– Тогда, – накинулся на него один из братьев, – я тебя съем.
Ева подобрала под себя ноги, чтобы «динозавры» ее не затоптали.
– Вы со временем не ошиблись? – проворчала она.
– Не мешай им! – попросил Саша. – Машина времени еще не настроена.
Ежик весьма бодро скинул с себя солнечного бога, но тут на помощь тиранозавру подоспел брат. Возня пошла всерьез. Пушкин сопел, отдирая от воротника рубашки цепкие пальцы одного из радиогениев.
– Ура! – запрыгала на диване Маша. – Машина времени работает! Она перенесла вас из мезозоя в Средние века! Даешь войну Алой и Белой розы!
– Даешь! – вскочил на ноги солнечный бог. – Я вызываю вас на бой!
И метнул в Стива тапкой.
– Драться будем на половниках! – хрипел Пушкин, придавленный к полу соперником.
– Ну что вы возитесь, как младенцы! – не выдержала Ева.
Ее не услышали.
Увлеченные очередным перемещением, мальчишки вооружались. Предусмотрительный Пушкин наматывал вокруг себя плед, из подмышки у него падала подушка. Один из братьев азартно стучал подошвами тапочек, хлопки получались звонкие, как выстрелы.
– Отправь их уже в какое-нибудь другое место, – взмолилась Ева. Вид здоровых парней, увлеченно играющих в детскую игру, расстраивал.
– Сходимся! – кинула перед мальчишками мятый платок Маша.
– Убью! – ринулся в бой Стив.
Они сшиблись. Пушкин тут же оказался на полу.
– Я звоню, звоню, а вы не открываете, – недовольно протянули из коридора.
– Скачок во времени! – гаркнул кто-то. – Джек-Потрошитель на улицах Лондона!
Дерущиеся в комнате тут же отпустили друг друга и ринулись в коридор.
– Какой Потрошитель? – вопил перепуганный Левшин. – Я масло принес!
– Никакой пощады маньякам! – подзуживал голос из-за двери. Снова раздались звуки, похожие на выстрелы. И тут же погас свет.
– Дверь! Дверь откройте! – заорал Стив, вваливаясь в комнату. За стеной что-то упало, и стало светло.
Прямо в уличных ботинках вошел Левшин, за его спиной безуспешно пряталась пухлая Катрин. Левшин прикрывался пакетом с продуктами, как щитом, и орал:
– Масло хотели! Я принес масло!
– Новый скачок! – крикнули из коридора.
– А у вас весело!
На пороге комнаты стоял сухощавый мужчина и широко улыбался. Улыбка резала его острое лицо пополам.
Глава вторая
Хотелось другим
С приходом Левшина сумасшествие усилилось. Узнав, что он на полном серьезе намеревался использовать подсолнечное масло в «машине времени», фантазия братьев понеслась вперед. Ра махал рамой, задевая проводками и пружинками стены и людей, требовал совершенствования техники. Он был шумный и быстрый. Его брат больше наблюдал и слабо улыбался. В руках он постоянно вертел пружинки или проводочки, от этого кончики пальцев у него были черными.
Перезагрузка машины времени произошла стремительно. Проводов стало больше. Был подсоединен таймер с батарейками, недовольно потрескивая, загоралась лампочка. Левшин, лохматый неуклюжий Левшин в своем нелепом свитере и мешковатых вельветовых штанах, первым был отправлен в прошлое. Прилипчивая Катрин цеплялась за его рукав, он беспомощно ее стряхивал, но свитер, этот дурацкий оттянутый свитер, оставался в жадных коготках. Судя по тому, как Левшин завис, он не понял, куда переместился. Сказал бы, что это темные улицы Лондона, а он Джек-Потрошитель, Катрин бы от него сразу отстала.
– Мальчишки, им бы играть, играть.
Появившийся следом за Левшиным мужчина оказался отцом Ежика. Приходящим отцом. Он давно не жил в семье, но регулярно навещал сына, что вызывало у Ежика то приступы раздражения, то гордости: отец был шишкой в крупной компании, весьма состоятельным человеком. Как он ухитрился прийти на вечеринку, никто не понял.
– Позвонил. Просто позвонил, – извиняющимся тоном произносил он.
Ежик отцу как будто обрадовался. Обнял, похлопал по плечам, но тут же отошел.
– Александр Николаевич! – представился мужчина.
– О! – тут же вынырнул из небытия Пушкин. – А я Александр Сергеевич.
– Пушкин? – пошутил отец.
– Ну, знаете, – приосанился Пушкин. – Не все Александры – Пушкины. Не каждому, понимаете ли, дано.
– Его фамилия Сидорчук! И не надо его звать Пушкиным, – грубо вклинился в разговор Ежик.
– Хорошо, не буду, – легко согласился отец и весело оглядел собравшихся. – А я вас знаю, – задержал он взгляд цепких холодных глаз на Еве. – Вы вместе с Антоном в школе учились. Да ведь, учились?
– Давно, – опешила Ева. Это было много-много лет назад, на машине времени не доехать.
– Вы – Ева. А по отчеству? – изогнулся в поклоне отец.
– Павловна, – от происходящего макабра по телу пробегали мурашки.
– Да… – протянул отец, оглядываясь. – Вот так вот, Ева Павловна… Вот так вот…
Он пересек комнату, мельком глянул на экран компьютера и легко сел на подоконник. С ногами. Закинул их, сломав в острых коленях. И улыбнулся.
– Я не скоро, – проявился Ежик.
– Да я понял, понял… занимайся, – щедро разрешил Александр Николаевич.
Ева заметила, что, не отрываясь, смотрит на мужчину, и потупилась. Она его помнила. Отец Антона пару раз появлялся в школе. Всегда приносил огромные букеты учительнице. Что-то организовывал.
– Вот так вот… да… – вздохнул Александр Николаевич. – И ничего с этим не поделаешь.
«С чем не поделаешь?» – мысленно спросила Ева. Говорить вслух с этим странным человеком не хотелось. Чего она боялась? Мирный дядька, сидит, поддакивает. Александр Николаевич бросил холодный взгляд на Еву и улыбнулся острой, резкой улыбкой.
– Мальчишки. Что они понимают в отношениях? Игры, музыка – это да. Особенно игры.
– Нормальные они, – вступилась за убежавшего друга Маша.
– Никто и не спорит – нормальные, – развернулся к ней Александр Николаевич. – Умные. Все знают. На английском говорят, как на родном. Им же много не надо. Дать базу, чтобы развивались. У Антона всегда были последние операционные системы, лучшие учебники, возможность поехать куда угодно и когда угодно. Но в отношениях… В отношениях – да…
Ева внимательней вгляделась в сухое лицо. В этом человеке было что-то странное. Одновременно и интересное, и отталкивающее. Его лицо было похоже на каменистую пустыню. Ветер выдул в ней глубокие впадины, засуха пропахала извилистые трещины, выжидали вулканы глаз. Не человек, а сплошная сейсмически опасная зона.
– Вот вы пожимаете плечами, – заметил Александр Николаевич. – Но со мной соглашаетесь. Ведь соглашаетесь?
– Да нормальные они, – повторилась Маша, не находя других аргументов.
В коридоре грохнуло. Заорал Ра. Громко заржал Пушкин. Заверещала Катрин.
Дверь распахнулась.
– Хватит гипнотизировать девушек, – ворвался в комнату Ежик. – Пошли отсюда.
«Как пошли?» – дернулась Ева, тщетно пытаясь подобрать слова, чтобы вмешаться в происходящее.
– А давай проводим Еву Павловну. – Взгляд, усмешка. По спине пробежали мурашки.
– Сама дойдет! – Ежик перебирал разбросанные по столу диски, закрывал программы на компьютере. Ева смотрела на его лихорадочные действия с удивлением. Куда он торопится? Что происходит?
– Не стоит, – спустил ноги с подоконника Александр Николаевич. – Темно уже.
– Дойдет, не развалится.
– Была у меня одна знакомая, – нарисовался в дверном проеме Пушкин. – Она вот тоже так пошла с вечеринки… С тех пор ее никто не видел.
– Она стала облачком и улетела на небо? – довольно хмыкнул Сашка, просачиваясь мимо Пушкина к дивану.
– И собаки потом неделю выли, – кровожадно закончил Пушкин.
– Значит, провожаем. – Александр Николаевич отправился в прихожую.
Ева глянула на Ежика. Он недовольно тряс головой, прыгал на лбу рыжий чуб. Губы надул. Скажи хоть что-нибудь!
– Ладно, пошли, – резко повернулся он и, даже не взглянув на Еву, потопал следом за отцом.
– Ты уже уходишь?
Вопрос черноволосого Ра заставил вздрогнуть. Неужели кого-то интересует, что она делает? Что она вообще здесь делает!
– Останься! – Он вытер перепачканные в масле руки о штаны, словно хотел схватить Еву и унести.
– Лешенька!
По коридору прошел Левшин с повисшей на нем Катрин.
– Ребята! – игриво шевельнула пальчиками Катрин в их сторону.
– Ну, что ты? – Ежик, как всегда, хмур. – Так и будем здесь стоять?
– Ева Павловна, какое пальто ваше? – вкрадчиво спросил Александр Николаевич. – Это?
Ева успела поднять руку, чтобы показать на зеленую куртку, как по пальцам сильно ударили.
– Грабли убери, – тихо произнес Ежик, проходя мимо. – Отец! Хорош! – Он щелкнул замком двери и на секунду повернулся к Еве. – А ты тоже – стоишь, рот открыла!
Улыбка Александра Николаевича стала странной. Жалостливой.
– Бывай! – Антон обнялся со Стивом. – Не грусти! – протянул он руку Пушкину.
– Да я что, – поник Пушкин. – Увидимся ли?
– Куда ты денешься!
Ежик легко стукнул Пушкина по плечу кулаком, и тот демонстративно рухнул под вешалку.
– А что? – тут же взбодрился он. – У нас так одного парня тоже до дома проводили, чуть ли не в постель положили. А утром, бац, он не проснулся. Говорят, испугался чего-то сильно.
– Кто говорит? – с интересом спросил Александр Николаевич.
– Как кто? – не терялся Пушкин. – Люди!
– Все люди? – За разговором Александр Николаевич не забыл подать Еве куртку, придержал ей открытую дверь. – Или через одного?
– А-а-а-а! – вдруг завопил Пушкин, обваливаясь обратно на обувь. – И внезапная смерть! А вы смеетесь.
– Вы там долго? – крикнул Ежик с лестничной клетки.
На улице Антон недовольно засопел, как паровоз.
– Ну, все, – он грубо оттер плечом Еву от Александра Николаевича. – Показал себя, можешь идти!
– Но надо ведь проводить. – На фоне Ежика его папа выглядел невероятно спокойным. Если бы Ева стала так хамить отцу, то уже через секунду получила бы по полной программе, с популярной инструкцией, куда ей с таким воспитанием идти.
– Провожу – я! А ты иди домой! – упрямился Ежик.
– А мне торопиться некуда. Могу и пройтись. Пройтись – хорошо.
– Пройдись! В противоположную сторону.
Папа усмехнулся. Непонятно, что сидело у него в глазах. Наверное, чертики.
– Надеюсь, с вами он будет вести себя не так, как со мной, – чуть поклонился Александр Николаевич Еве. – Еще увидимся. Увидимся?
– Давай, давай, иди. И нечего к девушкам приставать.
Улыбка отца стала еще шире. Он как будто извинялся и за себя, и за сына.
– Хорошего вам вечера, – чуть поклонился он и зашагал прочь.
Только через несколько секунд Ева поняла, что смотрит на мыски своих ботинок. Ей было страшно неудобно, что она оказалась меж двух огней.
– Ну что, пойдем?
Голос Ежика изменился. Он как будто бы устал.
– Классно ты сегодня выглядела. Пояс и вообще. – Он подхватил Еву под локоть и повел вдоль длинных девятиэтажек, сквозь бесконечный строй фонарей. Ева открыла рот, чтобы ответить, но увидела усмешку, знакомый взгляд и промолчала.
– Ты слышала последний альбом «Эбная»?
– Нет, – прошептала Ева.
– Приходи ко мне. Я тебе заодно книжку покажу. «Вокзал потерянных снов» – хорошая вещь.
– Чье это?
Он снова мазнул по ней взглядом.
– Ну да, ты же у нас в писателях не сильна, – злой отцовской улыбкой отозвался Ежик. – Это Мьевиль. У него еще имя смешное – Чайна.
– Китаец? – Очень хотелось показать себя перед Антоном умной. Чем больше старалась, тем хуже получалось.