— Много или нет, а шутить с током не будем.
— Грамотей хренов! — Валера обмотал изоляционной лентой последнюю скрутку. — Я вон голой рукой проводов касаюсь — и ничего.
— Это потому, что ты в сухой обуви. А в дождь или на мокрой земле — так коротнет, — мало не покажется.
— Напугал… — Валера хмыкнул. — Нормальному мужику хорошее «казэ» только в радость.
— Рассуждения неандартальца… — Генка прикрутил к клемме провод, руками ощутил легкое гудение металла. Еще раз посмотрел на вставленную в патрон лампу. Пятнадцать ватт. Слабовато, но для начала вполне хватит.
— Ну что, готово?
Генка кивнул.
— Можешь выключать фонарь, поднимаю вольтаж.
Валера задержал дыхание, и Генка медленно повернул массивную рукоять. Спираль лампы малиново накалилась, не спеша, разгорелась в полную силу.
— Ха-а! — рявкнул Валера. Генка и охнуть не успел, как бывший воин-десантник сграбастал его в объятия, по-медвежьи стиснул. — Ну, шнурила! Ну, скелетина ты мой золотой! Не верил я ведь тебе! До последней минуты сомневался! А зафигачили все в лучшем виде!
Генка и сам сиял, как медная бляха, и ладонями хлопал по Валеркиным покатым плечам. Пятнадцативаттная лампочка казалась им сейчас ярче самого мощного прожектора.
— По ветряку на каждый огород поставим, — в голос размечтался Валера, — кабели в дома пробросим. И все бесплатно, заметь! — как при коммунизме. Представляешь, в какой осадок все наши сельчане выпадут!
— Степчику бесплатно ставить не будем!
— Правильно, пусть свечечки пожжет. Не дорос еще… Но улицы все-таки осветим, ага? И батарею аккумуляторную надо бы завести.
— Конечно, заведем, — пообещал Генка. — Даже обязательно! Ветер — вещь ненадежная, потому и говорили про турбину.
— И дизель на всякий пожарный!
— Дизель — это уже несвобода. Зависимость от топлива, масла. Опять же экологический вред, — Генка поморщился. — Лучше о природном газе подумать. Для пекарни и обогрева. Неплохо и движок приобрести — чтоб на этаноле работал.
— Это на самогонке, что ли?
— А что! Между прочим, мощное топливо — высокооктановое и дешевое. Что важно — почти безвредное. То есть, конечно, если правильным образом его использовать… Чего ты смеешься! При Генри Форде такую же идею предлагали — на полном серьезе…
Заставив мечтателей вздрогнуть, лампа неожиданно вспыхнула и погасла.
— Это еще что за фокус-покус? Неужели ветряк?
Гена вновь включил фонарь, осветил лампу.
— Да нет, спираль накрылась.
— Это после одной-единственной минуты? Что-то я не понял.
— Я же говорил: необходима грамотная развязка. Трансформатор плюс стабилизатор, — Генка поднял палец, прислушиваясь к шелесту листьев над крышей. — Слышишь, как шумит?
— Ну?
— Вот тебе и ну! Ветер дунул посильнее, напряжение прыгнуло, — и капут лампочке.
— Мда… — Валера почесал макушку. — А трудно его сделать? Стабилизатор твой?
— Да не особенно. Мы его и делать не будем, просто закажем.
— Закажем?
— Ага. Опытным мастерам, которые доставят заказ точно по адресу, — Генка подмигнул Валере.
— Ты прямо маг-волшебник…
— Так и есть. Только для нашего волшебства понадобится кое-что сделать.
— Что именно?
— Всего-навсего съездить завтра на станцию и забрать у буфетчицы посылку.
— У Нюськи, что ли?
— Ага, ей должны завтра доставить.
— В посылке, что ли?
— Вроде того… — Генка сменил лампу на более мощную, и электрический свет вновь залил утлое пространство сарайчика. Валера, щурясь, огляделся.
— Мда… Знаешь, без света он смотрелся симпатичнее.
— Еще бы! — Генка ухмыльнулся. — Теперь тебе точно не обойтись без веника. И грязь придется прибрать, и бутылки вынести. Их тут, между прочим, под тысячу наберется! Работенка — неслабая!
— Ничего, вдвоем как-нибудь справимся…
Генкина улыбка тут же поблекла. Поглядев на него, Валера жизнерадостно рассмеялся.
— Не дрейфь, шурави, прорвемся! Главное — чтобы ветряк не снесло…
* * *
Но ветряк выдержал.
Как выяснилось, снизу он смотрелся даже более грозно. Словно некое чудище влезло на крышу водонапорной башни и принялось размахивать ручищами. И ведь ничуточки не устало за ночь! Генка подумал, что была бы в наличии батарея аккумуляторов, и энергии «чудище» намахало бы уже приличное количество.
Как бы то ни было, но поглазеть на ветряк вышла вся Соболевка. Конечно, столпотворения не получилось, но тут и там, на крылечках и в окнах Генка ловил любопытствующие взоры. Самое удивительное, что про испытания с лампой в сарайчике рассказывать тоже было не нужно. Без каких-либо телефонов новости распространялись по селу со скоростью света — вероятно, того самого, который и выдала первая сгоревшая лампочка. Даже дед Жора, с кряхтеньем наведя «марафет» и расчесав гребнем реденькую шевелюру, выбрался во двор, чтобы поглазеть на ветряк.
— Ну как? — поинтересовался у него Гена.
— Добрая мельница! — одобрил дед. — И чего их в свое время жгли да ломали? Крутились ведь, никому не мешали. И муку мололи не хуже нонешних.
— Это точно! — подыграл Генка. — Нонешним-то электричество подавай, а наш сам энергию вырабатывать будет.
— Посмотрим, посмотрим… — осторожный дед Жора не спешил ликовать. И то сказать, людям его поколения, повидавшим и пережившим с полдюжины вождей, секретарей и президентов, требовались факты повесомее. А вот бабушка Феня лишний раз оправдала свое солнечное имя. Чмокнув внука в макушку, она тут же пообещала испечь из купленной Генкой муки картофельный пирог. Позаботилась она и о супруге. Улучив момент, когда дед вышел повздыхать да покашлять на крыльцо, бабушка принесла из сеней трехлитровую, закутанную в тряпицу банку. На глазах удивленного Генки из тайника был извлечен «секретный» дедовский штоф, в который бабушка и влила основательную порцию.
— Вот так-то лучше… А то выпьет и не заметит.
— Так ты знаешь про его настойку? — хохотнул Генка.
— Чего ж тут не знать, — знаю, конечно. И смородинку потихоньку настаиваю… — бабушка Феня виновато улыбнулась. — Ты уж не говори старому, что доливаю ему настоечку, — обидится.
— А он-то радуется, что бутыль никак не кончается!
— Вот и пусть радуется. Много ли у нас радостей осталось?
Гена порывисто шагнул к бабушке, обняв, погладил по спине.
— Ты и Юрашку с Варей на пирог приглашай, — она ответно потрепала его по голове. — Люблю я их, горемычных…
Но «горемычных» звать не пришлось, — вскоре заявились и сами. При этом Варя держала Юрашку на руках и походила на мадонну с младенцем. У Генки даже в груди что-то екнуло, — точно сошли его друзья-приятели с картины флорентийского живописца. Правда, «младенчик» Юрашка выглядел вялым и грустным, чем и отличалось российское полотно от итальянского. Поставив Юрашку на пол, Варя тут же поведала, что ночь эту малец не спал, все жаловался на боли в боку.
— Еще и комары донимали. Вроде не было, не было, а тут налетели.
— А мед пили?
— Меда дядя Паша не дал. Юрашка у него пару дней назад горох с бобами повыел, вот он и дуется.
— Пашка — он такой! — поддакнул вернувшийся со двора дед Жора. — Куркуль недобитый. Пасеку свою любит больше людей. Я раз пчел у него просил — для спины, значит, — так ни одной не дал!
— Ничего, мы ему это припомним! — Генка присел на корточки, тряхнул маленького Юрашку за плечи. — Ну! Чего кручинишься, богатырь? Сегодня же привезу тебе каких-нибудь лекарств. Самых лучших, какие только найду!
— А где найдешь? — полюбопытствовал малыш. — На дороге?
— В аптеке, конечно. На дороге лекарства не валяются.
— Слушай, Ген… — Варя смутилась. — Ты столько денег на нас тратишь. Как-то даже нехорошо. Откуда у тебя столько?
— Хочешь спросить, не бандит ли я? — Генка ухмыльнулся. — Меня тут дед уже обозвал как-то новоруссом.
— Новорусс и есть! — брякнул дед Жора. — Кто ж еще будет покупать столько!
— Так ты, правда, разбойник? — оживился Юрашка.
— Да нет, не разбойник, — Генка покачал головой. — Просто я клад нашел.
— Клад?
— Ага! — Гена кивнул с самым серьезным видом. — Сначала карту в сети откопал, потом со знакомыми диггерами связался. Сравнили карту с современной планировкой города и отыскали старинный купеческий подвал. Дом-то еще в Гражданскую войну разрушили, а подвал уцелел. Затем уже, когда начали коммуникации прокладывать, пол в подвальчике просел. В одном месте прореха образовалась. Туда-то мои друзья и проникли.
— И что-то нашли? — без того большие Юрашкины глаза стали еще больше.
— Конечно нашли! Во-первых, страшный-престрашный скелет в старой матросской тельняшке, во-вторых, ржавую пиратскую саблю, а в-третьих, сундук с золотом.
— Да вре-ешь ты все… — разочарованно протянула Варя, но, глянув на Юрашку, прикусила язык.
— И вовсе не вру. Деньги-то у меня откуда? — Генка подмигнул малышу. — Три четверти сдали, конечно, государству, а оставшуюся долю разделили по-братски.
— И теперь ты их тратишь?
— Точно, имею право.
— Я давеча тоже находил клад, — припомнил дед Жора. — Сапог в поле валялся, а в ём платок завязанный. Старенький такой, и бренчит там что-то. Ну, я и припустил домой. Вот, думаю, подвезло на старости лет. Хоть под занавес по-путящему заживу. А как прибёг, развернул, — в платке-то стекла мелконькие. И кто их натолок, для чего, так и гадаю до сих пор. Может, пошутить кто хотел — в сапог товарищу подбросить, а может, такой же, как я, старый пень — из ума выжил и в клады решил поиграть.
— Забавно. И куда ты эти стекла дел?
— Выкинул, конечно.
Генка задумчиво подергал себя за нос.
— Может, и зря. Мелкие алмазы тоже на стекло битое похожи.
— Алмазы?
— Ну да. Мошенники так и обманывают. Разбивают стакан граненый и выдают стекло за бриллианты.
Дед Жора посмотрел на Генку озадаченно.
— Не-е, там стекло было, — протянул он неуверенно. — Бриллианты я бы, наверное, разглядел.
— Наверное, — легко согласился Генка.
— А у вас в подвале что было? Тоже бриллианты?
— Да нет, монеты царской чеканки. Еще позапрошлого века. Рубли, гривенники, червонцы. Не так уж много, но сегодня это антиквариат, так что стоит недешево.
— Я тоже хочу скелет найти, — вздохнул Юрашка. — И саблю ржавую.
— Для этого сначала надо выздороветь. — Варя погладила мальца по голове.
— Ничего, сейчас отварчику сделаем, молочком попоим, — бабушка Феня засуетилась. — Как раз и козу пора доить. А молоко-то козье — лучшее лекарство от всех напастей…
За окном требовательно прогудел грузовик.
— Это Валера! — встрепенулся Генка. — Сейчас и поедем.
— За лекарствами? — тоненько пискнул Юрашка. Голосок прозвучал жалобно, заставив Генку нахмуриться. Мальчонка в самом деле выглядел больным.
— За ними, — кивнул он. — И фумигатор привезу. Для обороны от комаров.
— Фумигатор — это сабля?
— Не совсем, — Генка улыбнулся. — Привезу, увидишь…
* * *
В путь пустились с обычными предосторожностями: на черепашьей скорости выехали из деревни, опасливо окольцевали хищную ямину. Только когда распахнутый рот воронки остался позади, Валера дал по газам. Точно маленький танк, грузовик с ревом рванул вперед. Собранный из чужеродных деталей, боевой ветеран лихо глотал километр за километром. Тряска была такой, что Генка поочередно цеплялся то за сиденье, то за металлическую рукоять над оконцем. Дорога напоминала «американские горки», а точнее — таков был стиль вождения Валеры. При этом что-то в кузове беспрестанно звякало и перекатывалось, а в металлических внутренностях машины от лихих пируэтов скрежетал зубами рассерженный механизм. А может, и не механизм это был, а некто живой — из тех неведомых созданий, что по примеру домовых заселяют грузовики, автобусы и легковушки.
— Ты хоть успел перекусить? — поинтересовался Валера.
— Да нет, по утрам я не ем. Аппетита нет.
— Что совсем не поел?
— Ну, разве молока немного.
— Козьего?
— Ага.
— Тебе же не нравилось!
— Поначалу не шло, а теперь привык.
— Да-а… Молочишко — не водяра, значит, быть тебе дояром! — невесело пошутил Валера.
— Ты что, голоден? — догадался Генка.
— Есть немного.
— Так мы в буфете чего-нибудь перехватим. Деньги у меня есть.
— Утешил, — вздохнул Валера. — А то я, понимаешь, привык завтракать. Даже когда ничего нет, обязательно какой-нибудь ботвой живот набиваю. Все равно как бензобак с радиатором. Не зальешь с утра, значит, обязательно где-нибудь застрянешь.
— Сегодня нам застревать нельзя, — качнул головой Гена. — Сегодня у нас куча дел: во-первых, груз на станции, во-вторых, лекарства для Юрашки, а в-третьих, самосвалы с щебнем.
— Самосвалы? Это еще зачем?
— Ямину вашу засыплем.
Валера нахмурился. Вторя его настроению, грузовик натужно взревел, увеличивая скорость.
— Тебе что-то не нравится?
Бывший сержант неопределенно качнул плечом.
— Как тебе сказать…
— Если ты о бензине, так это ерунда. Я же говорю, деньги есть: сами позавтракаем и зверя твоего четырехколесного накормим, — Генка прозорливо покосился на соседа. — Слушай, а может, тебе вообще бросить халтуру в Северухе?
— Здрасьте!
— А что! Поступишь ко мне на оклад. Все равно ведь вместе работаем.
Валера чуть было не поперхнулся.
— Нет, я серьезно. Станем вроде соучредителей. Дело-то общее, или не согласен?
Валера промолчал.
— Наверное, думаешь, как дед Жора, что я новорусс? Думаешь, наследство фамильное трачу?
— Ничего я не думаю.
— Думаешь, думаешь!
— Хорошо, пусть думаю — и что с того? Своими деньгами так не сорят.
— А я разве сорю? — Генка даже обиделся. — Я на дело трачу! И потом это мои деньги! Я их действительно заработал!
— Те наверху — что оседлали нефть с газом — тоже так считают, — пробурчал Валера.
— У меня нефти с газом нет.
— Значит, что-то другое.
— Ну… Можно, наверное, и так сказать, — Генка вздохнул. — Только интернет — это не топливо и не металл, это всего лишь возможность связываться друг с другом. Вот этим я и занимаюсь. Если очень хочешь, могу поделиться.
— Ну-ну?
— Понимаешь, в интернете — там ведь море возможностей. И для шаромыжников, и для честных трудяг.
— Честных?
— А почему нет? — Генка сердито дернул себя за нос. — Конечно, бизнес у меня не совсем легальный, но это только потому, что законы до интернета еще не добрались. Да и неправильные это законы, если запрещают детям работать! Какой я, на фиг, ребенок! Я, может, побольше иного взрослого понимаю. И работать могу сутками! Не лопатой, так головой. А мне по законодательству даже полный рабочий день не полагается.
— Ай, какая несправедливость!
— Чего смеешься! Конечно, несправедливость. И таких, как я, знаешь сколько!
— Могу себе представить.
— Потому и приходится финтить. Без нужды не свечусь, воюю с разными обормотами, иногда сам нападаю. Такое уж это пространство. Без когтей и клыков — никак, — Генка поморщился. — Если честно, я ведь мог и гадостями заниматься. Скажем, сайтами запрещенными баловаться или в серьезные хакеры пойти. Меня, кстати, и звали! А не пошел. И торгую вполне безобидными вещами.
— Безобидными?
— Да уж не наркотой! — Валера вздохнул. — Продаю фильмы о брошенных городах, о катакомбных поселках, об НЛО и прочих загадках.
— И хорошо платят?
— Да не совсем. Это, конечно, больше для души, не для денег.
— А что для денег?
— Для денег… — Гена снова вздохнул. — Для денег я содержу фабрику.
— Фабрику? — удивился Валера.
— Ну, не совсем, конечно… Это только так называется — фабрика заказов. Есть свой менеджер-распорядитель, своя бухгалтерия. Только ничем скверным мы там не занимаемся. Наоборот — даем людям работу.
— Каким, интересно, людям?
— Да всяким! Ты загляни в любую газету, — сколько там объявлений! Могу то, могу сё, ищу работу! — Генка разволновался. — У нас же треть страны — безработные, а другая треть работает не по специальности. При этом золотых рук и голов — пропасть! Многие, конечно, укатили на запад — в тот же Майкрософт или Силиконовую Долину, но не все же. Вот меня однажды и осенило: полистал как-то объявления, на сайты специализированные зашел и понял, что биржи труда у нас только для глянца, что никто там толком не работает и что буду я последним дундуком, если не использую этой золотой жилы, — Генка пристукнул себя по колену. — Предложений ведь сотни тысяч, представляешь? Это же целая армия, а полководца нет.