– Значит, не видели? – встревожился Максим. – А хоть куда они собирались?
– Не знаем, – ответили друзья. – Вроде сказали, что хотят просто так прошвырнуться по территории.
– Вы же все время вместе, – удивился Максим. – Поссорились, что ли?
– Да нет, – отвечали ребята. – Просто девчонкам все равно надо было в бассейн.
– А мы, – добавил Толик, – собирались на тренажеры, а Димка и Петька сказали, что им сегодня неохота. Ну, а мы тоже потом не пошли.
– Та-ак, – протянул Максим, – выходит, ЧП. Хотя погодите, – внимательно поглядел он на ребят. – К вам же вроде бы вчера дядя приехал. Может, они с ним куда отправились?
– Нет, – на сей раз могли ничего не утаивать от воспитателя девочки. – Дядя сегодня к нам не собирался. Мы с ним договорились встретиться завтра.
– Но вдруг он все же сегодня заехал, – послышалась надежда в голосе Максима. – Они встретились возле ворот. И дядя решил их прокатить, пока вы в секциях занимаетесь. В общем, ждем до конца обеда. Если к «тихому часу» не объявятся, начинаем поиски, – принял решение воспитатель.
Едва покинув столовую, Маша и Настя поделились с мальчиками подозрениями по поводу Артюхова. Гришка немедленно заявил, что это вполне вероятно и он просто форменный идиот, что не сообразил раньше. Подобная месть вполне в духе Артюхова.
– Но где они могли их спрятать? – дрогнул голос у Насти.
– Где хотите, – ответил Гришка. – Территория-то огромная. И на ней полно разных подвалов и кладовок. Заманили. Заперли. Вот вам и все дела.
– Петьку так просто не проведешь! – убежденно воскликнула Настя.
– Можно подумать, мой Димка дурак! – Маша неизменно вступалась за брата, когда он ее не слышал.
– При чем тут дурак не дурак, – возразил Гришка. – Артюхов и «солдатики» могли напасть на них из засады. Впихнули в подвал и заперли. Или напали, связали, и теперь они в землянке лежат. Им же никто не докладывал, что мы про землянку знаем.
– Давай сбегаем туда по-быстрому, – предложил Толя.
– Тогда ждите нас возле своего корпуса, – велел девочкам Гриша. – Мы быстро. Время еще до «тихого часа» есть.
Ребята убежали.
– Не нравится мне все это, – покачала головой Настя.
– Хоть бы они нашли их, – вздохнула Маша.
– А если нет? – испуганно поглядела на нее рыжая девочка.
– Об этом лучше не думать, – гнала от себя худшие подозрения Маша.
– Hel He! Нету! – раздалось за их спинами. Девочки обернулись. Гришка и Толик едва дышали после стремительного бега.
– Пусто! – выпалил Толик.
– Ни души! – подхватил Гришка. Тут снова возник Максим.
– Не появились?
– Нет.
– В таком случае вы мне откровенно скажите, – почти с мольбой глядел на друзей воспитатель, – не могло так случиться, что Серебрякову и Миронову тут не понравилось и они самовольно в Москву сбежали? Только, ребята, честно. Тогда мы поиски организовывать не будем.
– Да вы что? – с возмущением отозвалась Маша. – Они никогда бы нас тут одних не оставили!
– Мое дело спросить, – казалось, был очень разочарован Максим. – Что ж, – вздохнул он. – Пойду к начальнику лагеря. Да вы не волнуйтесь, – принялся ободрять он ребят. – У нас тут все организовано. Найдем. Никуда не денутся. Давайте по-быстрому на «тихий час». Если будут какие дополнительные вопросы, я к вам загляну, – посмотрел он на Гришку и Толю.
Тут мимо прошли Артюхов и «солдатики».
– По-моему, девчонкам стало одиноко, – отчетливо произнес Сергей.
– Бросили их, несчастных, – подхватили «солдатики».
И, громко загоготав, отряд Артюхова скрылся в спальном корпусе.
– Нет, это точно его рук дело, – окрепла уверенность у Гришки. – Предупреждал же, что он не успокоится, пока не отомстит.
– Тогда их найдут, – ответила Маша. – Вон как Максим затрепыхался.
– Будем надеяться, – у Насти на глаза навернулись слезы.
– Ладно. Пошли по корпусам, – принял на себя в отсутствие Петьки бразды командования Гришка. – Иначе Максим еще явится.
– Действительно, – подхватила Настя. – Мы должны быть на местах. Вдруг потребуется наша помощь.
Ребята разошлись по корпусам.
На девочек, едва они оказались у себя в комнате, набросились с расспросами Лиза и Даша. Весь лагерь уже облетела весть об исчезновении мальчиков.
– Мы многих спрашивали, – сообщила Даша. – Но никто их не видел.
– Ох, как там Димочка? – вырвалось у Лизы.
– Если бы знать, как и где, – не находила себе места Настя.
– Перестань! – прикрикнула на нее Маша.
Пытаясь отвлечься, она вытянулась на постели и взяла в руки книжку. Но строки прыгали перед глазами.
– Я так не могу! – пятью минутами позже заявила она. – Пошли, Настасья, поищем их.
– Мы с вами! – немедленно вызвались Лиза и Даша.
– Нет уж, – запротестовала Маша. – Вы как раз должны здесь остаться. Если войдет Марина, будете молоть какие-нибудь глупости. Ну, вроде мы в душ пошли, потому что нам стало жарко. В общем, сами сообразите.
– Хорошо, – сдалась Даша. – Мы уж что-нибудь придумаем.
– Вот и молодцы, – ободряюще улыбнулась им Маша и поманила Настю в коридор.
Они осторожно вышли из комнаты и, на цыпочках пройдя до выхода, оказались на улице.
– Ну, и где мы их будем искать? – спросила Настя.
– По подвалам, – откликнулась Маша. – Начнем с корпуса столовой.
Девочки, непрестанно оглядываясь, чтобы не попасться на глаза воспитателям, зашли к корпусу столовой с тыла и остановились в кустах.
– Будем тихонько стучаться во все двери по очереди, – приняла решение Маша. – Если они там, то найдут, как о себе дать знать.
– Тогда начнем, – не хотела больше терять времени Настя.
Но не успели они еще покинуть кусты, как одна из дверей распахнулась. Из нее вышел Миша. В руках у него были судки. Девочки обменялись выразительными взглядами. Михаил постоял возле корпуса, затем скорым шагом двинулся к роще.
– Кому это он, интересно, еду понес? – шепнула Настя.
– Быстро за ним! – одними губами проговорила Маша.
Девочки бегом пересекли открытое пространство. Затем, старательно укрываясь за деревьями, пустились следом за приятелем Валентина. Поначалу они так осторожничали, что едва не упустили его из виду. Казалось, стоит треснуть сучку или шишке у них под ногами, как тот обернется. Но постепенно девочкам стало ясно, что Михаил просто их не услышит. Он в темпе двигался вперед и по сторонам вообще не глядел. Девочки прибавили шаг. Миша вышел из рощи и оказался возле корпуса, где располагались спортивные секции. К главному входу, однако, он не пошел. Завернув за угол, Миша остановился возле какой-то двери и отпер ее ключом.
– Стой тут, – шепнула подруге Маша. – Попробую просочиться за ним.
Выждав момент, когда Михаил вносил внутрь судки, Маша выскочила из-за угла и потянула на себя дверь. Она легко отворилась. Девочка вошла внутрь. На случай, если бы Миша ее заметил, у нее была отговорка. Мол, просто ей сделалось любопытно, что там такое. В худшем случае Михаил ее выставит вон.
Но отговорки не потребовалось, Михаил понес судки в глубь полутемного помещения. Этого было достаточно. Девочка оказалась в небольшом коридорчике с тремя дверьми. Одна из них была приоткрыта. Оттуда доносились невнятные голоса. Маша заглянула. Сразу за дверью была площадка. А дальше – винтовая лестница, ведущая вниз. Снизу послышался лязг. Затем кто-то что-то проговорил. Лязг повторился. Затем снизу лестницы послышались шаги. Девочка отпрянула в коридор и наугад толкнула одну из дверей. Она отворилась. Маша спряталась в темной каморке. Сердце у нее было готово выскочить из груди. Неужели она обнаружила Димку и Петьку?
Михаил протопал к выходу. Дверь хлопнула. Все затихло. Maшa выбралась из укрытия. Первым делом она посмотрела, сможет ли самостоятельно выбраться наружу. Замок оказался английский. То есть она спокойно могла открыть его. Тут в дверь тихонечко поскреблись.
– Машка, – прошептала Настя. – Он чего, тебя запер?
– Нет, – отворила дверь та. – Покарауль снаружи. Там, внизу, кто-то есть. Вдруг наши?
– А если не наши? – забеспокоилась Настя.
– Все равно надо проверить, – стояла на своем Маша. – Ты стой возле двери. Запирать не будем. Но если я через пятнадцать минут не вернусь, беги за помощью.
И Маша снова исчезла внутри. Теперь на площадке у винтовой лестницы было темно. Maшa, вцепившись в перила, спускалась на ощупь. Лестница привела в узкий коридор. В конце его что-то тускло светилось. Маша помедлила. Затем осторожно двинулась на свет. Достигнув конца коридора, она увидела металлическую дверь с окошечком, забранным решеткой. Оттуда и шел тусклый свет. Девочка потянула дверь на себя. Она не поддалась. Тогда Маша заглянула в окошко. Ей открылось небольшое помещение. В углу, скорчившись, лежал человек.
– Петька, Димка, – шепнула Маша. – Вы тут?
Глава X
ПРОЩАЙ, «ЛЕСНОЙ ВИТЯЗЬ»!
– А ты откуда? – поднял голову человек. – Из лагеря, – прошептала Маша.
– Какой еще лагерь? – охнул мужчина.
– Детский, – отозвалась Маша. – Скаутский лагерь «Лесной витязь». Вы что, даже не знаете, где находитесь?
– Откуда мне знать, – угрюмо продолжал мужчина. – Ты не врешь, что здесь детский лагерь? – И он вдруг разразился хохотом, от которого у Маши по спине побежали мурашки.
– Между прочим, ничего смешного, – сухо произнесла она.
– Кому как, – отвечал мужчина.
Вскочив с пола, он мигом оказался возле окошка.
– Ты меня выпустить отсюда не можешь? – прижался он лицом к решетке.
Маша поглядела на замок. В скважине ключа не было.
– Пока не могу, – покачала она головой.
– А потом? – с надеждой поглядел на нее мужчина.
– Попробую, – отвечала девочка.
– Да! Да! Попробуй! – скороговоркой проговорил мужчина. – Иначе мне тут конец.
– А кто вы такой? – решила выяснить Маша.
– Андрей Васильевич Лукашин, – назвался мужчина. – Я тебя умоляю. Позвони по телефону в Москву, – он продиктовал номер. – Запомнишь?
– Запомню, – сказала девочка. – Только как вы тут оказались?
– Украли и привезли, – ответил мужчина. – Моя охрана пробовала их задержать, но не смогла.
– Когда вас украли? – заволновалась Маша.
– Да то ли три дня назад, то ли четыре… – неуверенно проговорил мужчина. – Сунули в машину и сюда привезли. А теперь… – он махнул рукой. – Лучше тебе этого даже не знать. Ты-то как сюда попала?
– Брата ищу, – ответила Маша. – Он тоже сегодня пропал. Вместе с другом. Его тут случайно нет?
– Тут никого больше нет, – ответил мужчина:. – Слушай. Я тебя умоляю. Позвони скорее. Иначе они меня убьют.
– Хорошо. Постараюсь.
И Маша кинулась к выходу. У двери дежурила Настя.
– Там? – едва увидев подругу, спросила она.
– Нет, – покачала головой Маша. – Там мужик какой-то похищенный. Он велел срочно позвонить. Бежим.
Они захлопнули дверь. Слава Богу, она оказалась на английском замке. Теперь вряд ли кто-нибудь догадается об их вторжении.
– Какой мужик? – спрашивала уже на бегу Настя.
– Несколько дней назад привезли. Андрей Васильевич Лукашин.
– Машина! – вдруг осенило Настю. – С простреленной дверью.
Тут и до Маши дошло, от кого «неаккуратно ушли» преступники. По срокам все совпадало. Вот чего, оказывается, боялся Миша. А теперь, когда все вроде бы прошло хорошо и нужный человек похищен, Миша продолжает служить Дормидонтову.
– Быстро к телефону! – проговорила Маша.
Несколько автоматов стояло в столовой. Девочки часто звонили отсюда в Москву и в Красные Горы. Но сейчас, как выяснилось, ни один автомат не работал.
– Интересное совпадение, – вконец разволновалась Маша.
– Это не совпадение, – мрачно откликнулась Настя. – Это они из-за Петьки с Димкой. Чтобы мы, чего доброго, не сообщили домой.
Маша содрогнулась. Теперь она была почти уверена. Артюхов не виновен в исчезновении Димки и Петьки. Дело гораздо серьезней.
– Пошли к мальчикам, – приняла решение Настя. – Может, вместе сообразим, что делать дальше.
Они осторожно двинулись по опустевшему в «тихий час» лагерю. Несколько раз им попадались воспитатели и воспитательницы из других отрядов. Но девочки вовремя успевали спрятаться. Когда они в очередной раз юркнули в кусты почти возле самого корпуса мальчиков, из зарослей вдруг раздался родной Петькин голос:
– Девчонки, только, пожалуйста, тихо. Мы тут.
Тихо себя вести подругам удалось лишь с большим трудом. Найдя ребят целыми и невредимыми, они были готовы кричать от радости. Маша повисла на шее у брата. Настя крепко обняла Петьку.
– Тихо. Тихо, – прошептал Командор.
– Где вы были? – шепнули девочки. Ребята забрались поглубже в заросли и быстро поведали историю своих злоключений.
Сперва Дормидонтов их очень радушно принял. Услыхав же, с чем они к нему явились, повел себя как-то странно. По его словам выходило, что мальчикам просто все показалось. Тогда Димка возьми вдруг и ляпни про простреленную машину возле гаражей. Тут Дормидонтов выспросил все подробности. Затем попросил мальчиков немного подождать и вышел из кабинета. Через пять минут вдруг появился охранник, который их пропускал к Дормидонтову. Он распорядился, чтобы ребята следовали за ним. Дормидонтов, мол, ждет их в гараже.
Но никакого Дормидонтова там не оказалось. Зато их тут же скрутили и связали Валентин вдвоем с Михаилом. Потом Петьку и Димку заперли в одном из гаражей.
– Главное, мы разговор их услышали, – сказал в заключение Петька. – Они советовались, как нас лучше убрать. Причем, гады, вроде еще нас жалели. Но по их словам выходило, что ничего не поделаешь и приказ начальника не обсуждают.
– Хороший любитель песенок, – скрипнула зубами Настя.
– Как же вам выбраться удалось? – спросила Маша.
– Да Димка ерзал-ерзал и вдруг из веревок выпутался, – хмыкнул Командор. – Я глазам своим не поверил. Но он и меня развязал. А потом мы через окошко вылезли. Жутко узкое. Димка-то еще ничего. А я еле протиснулся.
– Терминатор наш ненаглядный, – потрепала брата по макушке Маша.
– Если бы не его способности, мы с вами вряд ли еще увиделись бы, – продолжал Петька. – Они хотели утопить нас в озере. Вроде как мы самовольно ушли купаться и…
Он умолк. Но добавлять ничего и не требовалось.
Маша рассказала об узнике в подвале.
– «Жигули» с простреленной дверью, – не сговариваясь с ней, изрек Командор.
– Это теперь и ежу понятно, – важно изрек Терминатор.
– Ежу другое должно быть понятно, – прошептал Петька. – Нужно отправляться к Ар-нольдику. Пошли, девчонки.
– Если мы с вами уйдем, – возразила Маша, – в лагере уже после полдника поднимут тревогу. И все эти гады заметут следы, прежде чем их арестуют.
– А если с вами что-нибудь случится? – посмотрел на девочек Димка. – Эти гады в любой момент могут засечь, что нас уже нет в гараже.
– Вот именно вам-то и надо быстрей бежать, – настаивала Маша. – А если мы не останемся, то они уж точно в гараж сунутся с проверкой.
– И что тогда с пленником будет! – всплеснула руками Настя.
Ее довод подействовал на Командора сильнее всего. Рисковать жизнью пленника не хотелось.
– Ладно. Пойдем, – принял он решение.
– Погоди! – вдруг вспомнила Маша. – Как сможете, позвоните по этому телефону, – продиктовала она номер, который дал Лукашин. – Скажете, где он находится.
– Ну, все. Мы пошли. Ждите ответа.
И мальчики скрылись в зарослях. К секретному лазу Гришки они подбирались с большими предосторожностями. Петька и Димка отчетливо сознавали: им представился единственный шанс к спасению. Если его упустить, то рассчитывать на снисхождение Дормидонтова не придется. Вот почему, несмотря на то, что хотелось бежать с территории лагеря без оглядки, ребята шли очень медленно, то и дело вслушиваясь и приглядываясь, нет ли засады или погони.
Вот наконец и забор. У Командора была хорошая память. Он с первого раза нашел нужную доску. И, несмотря на напряженность момента, тщательно закрыл лаз, когда они вылезли. Кто знает, кому и зачем еще понадобится тайный выход.