– Валяйте! А мы пока побеседуем на светские темы.
Мальчишки бросились во двор и буквально через минуту вернулись.
– Она дома! Здесь ее машина стоит!
– Что будем делать? – спросила я.
– Надо подумать, – отозвался Митя.
– Да чего тут думать! Надо как-то ее вызвать! – заявила Мотька.
– Зачем? – деловито спросил Кошелев.
– Поглядеть. Нет, правда, надо нам как-то к ней в квартиру попасть. Печенкой чую, она у себя этого Степушку прячет.
– Печенкой, говоришь? – засмеялся Кошелев. – Печенкой – это серьезно! Слушайте, братва, а телефон этой дамы у вас есть?
– Есть. А что?
– Давайте позвоним и попросим к телефону Виталия Палыча. И послушаем, какая реакция будет, а заодно внесем смятение в ряды противника.
– Правильно! – воскликнул Костя. – Жетоны у кого-нибудь есть?
На всех набралось пять жетонов.
– А кто звонить будет? – спросила Мотька.
– Я! – решительно вызвался Кошелев. – У меня из нас самый взрослый голос. Пошли, где тут автомат?
Ближайший автомат мы обнаружили за углом булочной. Местечко было достаточно укромное. Михал Михалыч стал набирать номер, а мы стояли рядом.
– Алло! Добрый день, дамочка! Нельзя ли мне с Виталиком побеседовать?.. Что?.. Как это с каким? С Люкиным!.. Ошибся номером? Ну что ж, прошу прощения!
– Ну как? – хором спросили мы, когда он повесил трубку.
– Сдается мне, что он там.
– Почему?
– Я когда Виталика спросил, она так надолго замолчала, как будто то ли обдумывала ответ, то ли с ним советовалась. Значит, мы на правильном пути!
– Да, теперь надо их не упустить, – задумчиво проговорил Костя. В квартиру сейчас соваться бессмысленно, они настороже… Только если Матильда что-то удумает…
– Проще пареной репы! – заявила Матильда. – Я сейчас поднимусь к ней и скажу, что видела, как кто-то проколол ей колесо.
– И что? – спросил Кошелев.
– А то, что она переполошится. А уж как дальше пойдет – поглядим. Она или побежит вниз убедиться, что я не вру, или начнет искать кого-то, кто ей колесо поменяет; словом, поживем – увидим. Ребята, вы колесо-то ей все таки проколите, может, она Виталика пошлет его менять.
– Будет сделано!
Костя с готовностью бросился во двор. Но его почему-то долго не было. Наверное, выжидает удобного момента. Мы двинулись во двор – посмотреть. Навстречу нам бежал Костя.
– Скорее! В машину! – крикнул он.
Мы, не сговариваясь, кинулись к машине. Через минуту из подворотни выехала серая «Волга». За рулем сидела внушительного вида дама с высокой белокурой прической.
– Михал Михалыч! Скорее! Не упустите ее! – кричал возбужденный Костя.
– Тише едешь – дальше будешь! – изрек Кошелев, выруливая на проезжую часть. – Не надо, чтобы она почуяла погоню. Номер машины мы знаем, никуда она от нас не денется.
– Похоже, она едет предупредить Степушку, что его кто-то ищет, – предположил Митя. – А кстати, что мы будем делать, если найдем красавчика? Чтобы сдать милиции, нужны основания. А у нас их нет.
– Если он в розыске – очень даже есть! – заявил Костя.
– А если нет? У нас же только Иришины показания… Даже те, которых он на сотню тысяч баксов нагрел, в милицию не заявили.
– Ладно, сейчас не до теорий! – закричала Мотька. – Главное – надо его найти, а там уж будем думать!
– А почему эта ваша красотуля в милицию заявить не хочет?
– Боится, – отвечал Митя, – и потом она все-таки в него влюблена!
– Ну вот что, братва, я так соображаю: главное – обнаружить его. Если он такой матерый преступник, то без дела сидеть вряд ли станет, и потом, чтобы уехать за границу, ему еще денежки понадобятся. Сто тысяч баксов – это для нас с вами большие деньги, а для него – тьфу!
– Позволю себе с вами не согласиться, – тихо, но твердо заметил Митя. – Мы же не знаем, сколько у него до этого денег было, мы вообще знаем только, что он ловкий аферист, а в таком случае он вполне может просто пока лечь на дно.
– Умыл! Ой, умыл! – умилился Кошелев. – Молодец, парень! Не пасуешь перед старшими, но без хамства. Хвалю. Ладно, командуйте, а я пока при вас водилой буду, потом, глядишь, и опыта наберусь!
Мы все расхохотались. До чего же он славный дядька!
Марьяна Сидоровна ехала по Садовому кольцу, потом свернула направо, на Малую Никитскую, и тут же налево, во Вспольный переулок, и вскоре остановилась возле красивой кирпичной башни. Поставив машину, она почти бегом бросилась к единственному подъезду. Мотька, схватив трубку уоки-токи, поспешила за ней.
– Ни фига себе! – присвистнул Костя. – Это она его в таком шикарном доме прячет! Тут наверняка охрана имеется. Здорово! Преступник под охраной.
– Да, интересно, прорвется Мотька или нет, – сказал Митя.
– Мотька? Мотька уж точно прорвется, не мытьем, так катаньем, – успокоила я друзей.
Прошло минут десять. Ни Мазепа, ни Мотька не появлялись. Что бы это значило? Но тут раздались сигналы уоки-токи.
– Алло! Прием! – закричала я.
– Аська! – послышался громкий шепот. – Квартира сорок два, восьмой этаж. Что делать? Прием!
– Она тебя не заметила? Прием!
– Вроде нет. Я пробовала под дверью слушать, но ничего не слышно. Прием.
Костя решительно отобрал у меня трубку.
– Мотя, ты его видела?
– Нет, ей какая-то женщина открыла.
– Тогда быстро спускайся. Нечего тебе там торчать!
Вскоре появилась Мотька. И сразу накинулась на Костю:
– Ты чего командуешь? Надо было подождать, пока она не выйдет, может, он ее до лифта проводил бы!
– А если она сейчас появится и мы не успеем за нею, тогда что?
– Внимание! Идет! – воскликнул Кошелев.
Мадам Кочубей вышла из подъезда, оглянулась по сторонам, а Кошелев тем временем не стал дожидаться, покуда она сядет в машину, и начал выруливать со стоянки. Мы поняли его замысел – чтобы она не думала, будто мы за ней едем.
Мы опять пустились в погоню. Хотя погоней это вряд ли можно было назвать. Мазепа ехала достаточно осторожно, и мы держались в хвосте. Она петляла по улочкам позади Белорусского вокзала. Потом вдруг остановилась и бросилась к ближайшему автомату. Митя выскочил и тоже начал прохаживаться вокруг автомата, как будто ему нужно позвонить.
– Ну, братва! Вы даете! Как у вас все четко отработано! Обалдеть! – восторгался Кошелев.
Марьяна Сидоровна повесила трубку, подошла неспешно к своей машине, но садиться не стала. Она явно кого-то ждала. Митя тем временем сделал вид, что звонит куда-то, не спуская глаз с Мазепы. Потом ему это, видимо, надоело, и он вернулся к нам.
– Ну, что? Слышал что-нибудь?
– Слышал! Она никаких имен не называла, только спросила: «Ты мой телефон кому давал?»
Мы рассмеялись.
– А дальше что?
– А дальше он, вероятно, стал ее убеждать, что никому, а она и говорит: «Надо срочно поменять место. Немедленно спускайся, я тебя отвезу к подруге». И все.
– Так, значит, сейчас он появится? – спросил Кошелев.
– Посмотрим.
Прошло еще минут десять, а Степушка все не появлялся. Мазепа нервничала. Наконец она не выдержала и направилась к автомату, но тут из подъезда старого дома вдруг стремительно вышел Степушка.
– Он? – спросил Кошелев.
– Он!
– Н-да, красивый мужик. Наверняка умеет из баб веревки вить!
Мазепа со Степушкой сели в машину.
– Интересно, куда она его повезет, скорее всего опять во Вспольный, – рассуждала я.
– Похоже на то. Только скажите, ребята, что нам это дало? – поинтересовался Кошелев.
– Как что? – поразился Митя. – Мы же теперь будем знать местонахождение опасного преступника.
– И что дальше?
– А дальше мы с Аськой завтра проникнем в квартиру, – вдруг заявила Мотька.
– В какую квартиру? – ахнула я.
– В соседнюю с той, где будет Степушка, если, конечно, эта Мазепа его туда отвезет.
– Ничего не понимаю! Что ты несешь? – возмутилась я.
– Спокуха! Я, пока там тусовалась, услыхала, как тетенька из соседней квартиты с консьержкой говорила: спрашивала, не знает ли она, кто бы мог помыть ей окна и не очень задорого. Ну я и вылезла – договорилась на завтра, на двенадцать.
– Но у нас же завтра экзамен!
– К двенадцати управимся! И если Михал Михалыч нас подвезет…
– Нет вопросов! Но как же эта женщина согласилась впустить в квартиру двух незнакомых девок? Сейчас ведь малолетки – самые опасные?
– Видимо, я внушила ей доверие! И потом, она, наверное, жадная, а я сказала, что вымоем ей три окна за пятьдесят тысяч. Это очень дешево! Я знаю!
– Ты окна-то мыть умеешь? – спросил Костя.
– Еще как! А ты, Костя, кстати, приготовь пару «жучков» и научи меня их ставить.
– Не выйдет, – вздохнул Костя, – на таком расстоянии они не действуют.
– Нет так нет. Но уж заглянуть в Степушкино убежище через балкон мы сможем. Это верняк. И вообще, разведаем, что к чему…
– Это не опасно? – спросил Кошелев.
– Да какая тут опасность! – завопила Мотька.
Тем временем Мазепа действительно вернулась во Вспольный.
– Ребятки, думаю, нам к дому подъезжать не стоит, она может обратить внимание… – сказал Кошелев.
– Верно, – одобрил его Костя. – Остановите на минутку!
Костя выскочил из машины и на бешеной скорости понесся к кирпичной башне. Он достиг ее почти одновременно с Мазепиной «Волгой». Через пять минут он вернулся.
– Степушка уже в гнезде! – доложил он. – Дальше за Кочубеихой следить не будем?
– Зачем? – удивился Митя. – Мы же знаем, где Степушка. Теперь нам надо только поймать его на чем-то. И поскольку он вряд ли сейчас выходит на улицу, то Матильдин план представляется мне очень даже удачным! Хоть как-то подберемся к нему. А вам, девочки, надо постараться с этой соседкой подружиться, что-нибудь ей пообещать, ну, скажем, билеты в театр или еще что-то, – словом, завязать знакомство.
Глава XIV
О ПОЛЬЗЕ ОБМОРОКОВ
На экзамене мне попался билет про «Ромео и Джульетту». Я с облегчением вздохнула: слава богу, не «Песня о Соколе»! Тут бы я провалилась с треском, а Шекспир, да еще «Ромео и Джульетта», – одно удовольствие! «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте», но в данном случае я нисколько не печалилась. Потом еще наша литераторша Марфа Кузьминична потребовала, чтобы я прочитала стихи по своему выбору.
– Только, Ася, прошу тебя, не Северянина! – предупредила она меня, зная, что я обожаю Игоря Северянина. – Что-нибудь посерьезнее, будь так добра!
– Марфа Кузьминична, а против Блока вы ничего не имеете?
– «Шурша шелками и туманами»?
– Ну, вообще-то у Блока «дыша духами и туманами», – скромно заметила я, – но я собиралась прочесть другое…
Марфа сочла за благо не заметить поправки.
– Ну что ж, читай!
И я начала читать мои любимые стихи:
Девушка пела в церковном хоре
О всех усталых в чужом краю,
О всех кораблях, ушедших в море,
О всех, забывших радость свою…
– Молодец, Монахова! Садись, пять! – сказала Марфа.
Мотька тоже получила пятерку.
Мы уже вышли в коридор, когда ко мне подошла Таня Воротынцева.
– Слушай, Монахова, охота тебе всегда выставляться?
– Ты что имеешь в виду?
– Северянин, Блок, можно подумать, ты это читаешь!
– Читаю, а тебя это удивляет?
– А по-моему, тебе просто надо свое «я» показать!
Я уже собралась что-то ответить, как подскочила наша с Мотькой врагиня, Лялька Дубова.
– Дедушка пела в церковном хоре! Она думает, если у нее дед знаменитый, так она тоже должна…
– А при чем тут мой дед? Что-то он тебе, Дубова, покою не дает?
Не исключено, что дело опять дошло бы до драки, как уже не раз бывало, но тут из класса выскочила Люда.
– Ася! Матильда! Надо срочно поговорить!
Она схватила меня за рукав и потянула к лестнице.
– Кошелева, а ты чего, тоже примазаться хочешь? – донеслось до нас, но реагировать на эту чушь не было времени.
– Девчонки! Я вчера с этим… папашей… виделась!
– Как? Почему ты нас не предупредила?
– Понимаете, он позвонил, попросил встретиться с ним через полчаса, я сказала, что не могу, но он так настаивал! Я стала вам звонить, но никого не нашла.
– И где вы встречались?
– Опять в «Макдональдсе» на проспекте Мира. Он был без машины, сказал, что отдал ее в ремонт.
– Ясный перец! – хмыкнула Мотька.
– Кажется, я понимаю, что ему от нас нужно.
– И что же?
– Попасть к нам в квартиру.
– Зачем?
– Понятия не имею.
– А что он говорит?
– Он начал издалека – как он нас с Алкой любит, как скучает, как ему хочется знать, как и где мы живем, чтобы представить себе, что нас окружает… словом, разливался соловьем!
– А ты? – спросила я.
– А я молча слушала, головой кивала.
– Что еще он говорил?
– Да рассказывал разные байки из жизни, ничего, занятные.
– Но конкретного ничего не предлагал?
– Пока нет, но мне кажется, что в следующий раз предложит.
– Почему ты так думаешь? – осведомилась Мотька.
– Потому что он все время как бы хотел что-то сказать, но не решался. А потом предложил после «Макдональдса» еще в «Восьмое чудо света» смотаться. Я не хотела, но Алка так развопилась!
– Ходили?
– Ходили. И уж так он старался нам угодить, просто из кожи вон лез. Но чем больше он старался, тем меньше он мне нравился. Я боюсь. Может, маме сказать?
– Да ты что! Такая паника поднимется! А он просто сгинет, и все! – воскликнула я. – Мы должны сами его разоблачить. И я даже знаю как!
– Как? – испуганно спросила Люда.
– Мы должны в субботу или в воскресенье, когда твои уедут на дачу, заманить его к вам в квартиру и поглядеть, что он там будет делать.
– Ничего не выйдет, – горестно вздохнула Люда. – Они меня одну на выходные не оставят… Да и вообще!
– Но ты понимаешь, что мы должны застать его на месте преступления! – горячилась я. – Когда ты с ним теперь встречаешься?
– В четверг.
– Вот увидишь, он сам закинет удочку насчет выходных.
– Какую удочку? – растерялась Люда.
– Ну, начнет просить тебя показать ему квартиру… И ты непременно соглашайся, а мы что-нибудь придумаем.
– Ты, правда, так считаешь?
– Конечно!
Люда с надеждой взглянула на Матильду, вдруг она со мной не согласна. Но не тут-то было!
– Людка, не бойся, мы не одни его подкараулим, мы мента приведем.
– Какого мента? – в ужасе проговорила Люда.
– Помнишь, зимой к нам в класс мент приходил, симпатичный такой, Николай Николаевич?
– Это который вам благодарность за банду объявлял?
– Ну да. Мы с ним подружились. Его еще потом Аськин дед прослушивал, у него лирический тенор, и он посоветовал…
– Погоди, у кого лирический тенор? У Аськиного деда бас!
– Тьфу ты! При чем тут дед? Тенор у Николая Николаевича! Дед ему посоветовал поступать в консерваторию, – разъяснила я.
– Ничего не понимаю! При чем тут консерватория? – недоумевала Люда.
– Людка, у тебя что, со страху мозги отшибло? – рассердилась Матильда. – Тебе же русским языком говорят: этот мент – наш друг, мы всегда можем к нему обратиться. Хочешь, приведем его, он устроит засаду у вас на квартире?
– Да вы что, девчонки? Я ведь даже не знаю, что этот папаня искать собирается. А вдруг мы таким образом подведем маму или Леню? Мало ли что они прячут!
– А что? Наркотики? – всполошилась Мотька.
– Господи, почему наркотики? – вытаращила глаза Люда.
– Может, оружие? Или золото?
– Да говорю вам – не знаю! Не знаю я! Ладно, все, забудьте про это!
– Люд, ты чего? Ну не хочешь мента, не надо! Мы и сами можем все выяснить, не впервой! – гордо вскинула голову Матильда.
– Не надо! Не надо ничего выяснять! – уже чуть не плакала Люда. – Зря я с вами связалась. Не хочу ничего знать, пусть все идет, как идет. Просто не пущу его в квартиру ни под каким предлогом, что он мне сделает! – кипятилась Люда.