А на Корягина — гоп! Пришпорил и поехал верхом.
Корягин был честный конь. Шел иноходцем: грудь вперед, шея дугой, голова грациозно в сторону, а «подковами» — цок-цок!
Заржал, выскочил в коридор — и прямо на батюшку.
Батюшка:
— Господи!
А Самоха, точно не видя его:
— По-бе-ре-гись!
И рысью по коридору.
У МАТЕМАТИКА
— Мне хотя бы по математике не отставать, — помечтал Самохин.
— А ты сходил бы к Адриану Адриановичу, — посоветовал Корягин. — Адриан Адрианович хоть и сердитый, а справедливый. Он же сам тебя звал. Иди, чего боишься?
— Схожу, — угрюмо ответил Самоха. — Математику я люблю. В начале прошлого года я по геометрии лучше всех шел. Адриан Адрианович пятерки ставил. Да что, когда по математике пятерки, а по остальным двойки? Все равно на второй год оставили.
Часов в шесть вечера Самохин пришел к Адриану Адриановичу:
— Можно войти?
— А, это ты, — спокойно встретил его математик. — Входи. Ну что, за ум хочешь взяться? Садись сюда. Ну какие твои горести? Отстал? Но ведь ты второй год сидишь. В прошлом же году проходил это?
— В прошлом году… — опустил глаза Самохин, — я это тоже пропустил.
— Так-так… Ну что ж, давай позанимаемся.
Адриан Адрианович сел рядом с Самохиным и стал разглаживать свою огромную бороду.
— По-гречески у тебя все-таки колы, — сказал он вдруг, — и по-русски тоже. А? С этим как будешь?
Самохин вздохнул, посмотрел в глаза Адриану Адриановичу, набрался было решимости, хотел сказать: «Да что, придирается ко мне Афиноген Егорович», но в последнюю минуту потерял храбрость и потупился.
Адриан Адрианович встал и зашагал из угла в угол. Вдруг остановился среди комнаты и сказал сердито:
— Всегда у тебя другие виноваты. Впрочем… А ты скажи, почему это Афиноген Егорович к тебе так? А?
Самохин даже привстал. Такого вопроса он не ожидал.
— Я… Я… — сказал он, — не знаю… Он давно так. Весь класс спросите.
— Да я не класс, а тебя спрашиваю, — пряча в бороду улыбку, сказал Адриан Адрианович. — Впрочем, я сам знаю. Я, брат, когда был студентом, тоже в немилости был. Да ты сядь, чего встал, — меняя вдруг тон, сурово сказал Адриан Адрианович. — Приучили вас навытяжку…
Сказал и, вдруг резко повернувшись, ушел в другую комнату. Самохин продолжал стоять у стола и растерянно глядел на дверь, за которой скрылся Адриан Адрианович. Еще никогда он так не говорил с ним. Ничего как будто особенного и не сказал, а было ясно, что он, Адриан Адрианович, на его, на Самохина, стороне, что он против этого противного Швабры, а может быть, и против всей гимназии — и директора, и батюшки, и Амосова.
«Расскажу Коряге», — подумал Самохин. А Адриан Адрианович в соседней комнате продолжал ходить из угла в угол. Ходил и сердился.
«Откровенничаю, — думал он, — с этим мальчишкой… А мальчишка способный… Лентяй только… Математик из него вышел бы замечательный…»
Вдруг он резко открыл буфет и налил себе рюмку водки. Выпил и обтер рукой усы. Поставил графин на место, подумал, налил еще рюмку и снова выпил. Потом покосился на дверь, кашлянул и, зажав в кулак бороду, медленно пошел к Самохину.
Сели.
Самохин слушал объяснения Адриана Адриановича, пытался сосредоточиться, но мысли его разбегались. Отвлекли новые, как бывает в чужой квартире, предметы. Бронзовый слон-пепельница маячил перед глазами. Хобот у слона был победоносно закинут вверх, и казалось — слон вот-вот затрубит. На стене монотонно постукивали часы.
— Эка, — сказал математик, — рассеянная у тебя натура. Не умеешь себя в руки взять, сосредоточиться. Чучело ты гороховое.
«Чучело гороховое» он произнес так ласково, что Самохин сразу обмяк, и Адриан Адрианович вдруг стал таким своим и близким, что не надо было уже смотреть на слона, на качающийся часовой маятник. Все стало давно знакомым, обычным, и уже ничто не отвлекало внимания от слов учителя. Самохин ближе придвинул стул и даже уперся об него коленом.
— Ну-ну, сиди как следует, — грубовато одернул его математик, но если бы Самохин заглянул ему в глаза, он заметил бы в них много ласки и искреннего участия. — Повтори, — строго сказал математик, — расскажи своими словами все, что я тебе объяснил.
Самохин ожил. Доказывал теорему за теоремой. Адриан Адрианович слушал и покачивал пышной бородой.
— Постой-постой, — вдруг сказал он. — А ты про жизнь великих математиков что-нибудь знаешь?
— Про Архимеда мы учили по истории. О том, как его убили. Убийца занес над ним меч, а он сказал: «Осторожней, не спутай мои чертежи».
— И это все, что ты знаешь?
— Все, — ответил Самохин.
— Мало. А про великих астрономов? Про изобретателей машин? Про физиков? Про Уатта что-нибудь знаешь? Про Фарадея? И вообще, что ты читаешь?
— Я Майн Рида читал… Я…
Адриан Адрианович зашагал по комнате. Вдруг остановился против Самохина и выпалил:
— Эх ты, ученик губернской классической гимназии. В каком году родился Гай Юлий Цезарь? А? Не знаешь? А в каких он сандалиях ходил, не знаешь? А в какую он тогу кутался, не знаешь? А у подножия чьей статуи испустил он свой дух, не знаешь? Ни черта ты, братец мой, не знаешь. Сядь. Единицу тебе, остолопу.
И вдруг Адриан Адрианович разразился хохотом. Самохин растерянно смотрел на него и не знал, как отнестись к словам учителя. Шутит он или говорит серьезно? И, поймав в глазах его лукавые искорки, посмелел и сам засмеялся тихо.
— Мы еще и про Ксантиппу учили, — выпалил Самоха. — Честное слово. Она была женой философа Сократа и облила его помоями.
И вдруг смело:
— Адриан Адрианович, а к чему нам все это нужно знать? Это что, очень важно?
— А ты как думаешь?
— Я? Я думаю, что… Я не знаю.
— Знать все надо, кроме чепухи, — уклончиво ответил Адриан Адрианович. — Историю знать надо, но только не про Ксантиппу и не про помои. И латинский знать надо. Все знать надо. Знания — сила. Это ты пойми. Математику, физику учи… На русский язык налегай хорошенько.
— А закон божий? — осмелел Самоха. — У нас вот некоторые говорят, что…
— Ну? — с любопытством уставился на Самохина математик. — Ну, чего ж ты умолк?
Самохин оробел, повторил тихо:
— Говорят, что…
— Говорят, говорят, — перебил математик. — Учить надо закон божий, а то батюшка двойку поставит… И без обеда вставит… У тебя родители-то верующие?
— Верующие, — неуверенно ответил Самохин.
— Ну вот то-то. Это тебе еще рано знать. Иди домой. Повтори все, что мы прошли с тобой.
Самохин взял фуражку, покосился на сломанный герб и, собрав книги, сказал учителю:
— Спасибо вам, Адриан Адрианович, я все хорошо выучу. Я люблю математику.
— Люби, люби себе на здоровье. А вот я тебе еще дам интересную книжку. Тут, брат, головоломнейшие задачки. Посиди-ка, помозгуй над ними. Хочешь?
— Хочу.
— А чаю хочешь?
Самохин опешил. Ласковость Адриана Адриановича положительно обескуражила его.
— Нет, спасибо, — сказал он. — Я побегу.
А сам подумал: «Как странно: учитель, а добрый… Впрочем, в классе он не такой…»
Адриан Адрианович молча проводил Самохина и, вернувшись к письменному столу, долго смотрел на бронзового слона. Потом медленно повернулся и тихо пошел к буфету. Налил рюмку водки, долго разглядывал ее и задумался…
— Калечим детей и за это жалованье еще получаем, — буркнул он сердито. — Ну что ж, такой век… За ваше здоровье, господин министр народного просвещения! — крикнул он зло. — За вашу плодотворную деятельность, ваше превосходительство!
Недопев, встала, еще раз покосилась на зеркало и бросила в кабинет:
— Алексис! Пора вставать.
— М-ма… — раздалось из кабинета. — Сейчас…
В передней нежно прозвенел звонок.
Пудря нос, мама крикнула:
— Варвара, звонят!
Варя пошла и открыла дверь. Вошел репетитор, гимназист седьмого класса Лебедев Петр.
Конфузясь Вари, Лебедев поспешно скинул свою поношенную шинель, худые калоши, поправил шевелюру, одернул по семилетней привычке суконную косоворотку и ступил на ковер в гостиную.
— Коля, — сказала мама, — Пьер пришел.
Лебедев терпеть не мог, когда его называли. Пьером. Впрочем, кроме Колиной мамы, никто его так не называл.
Явился Коля.
— Стихи из Пушкина на завтра, — сказал он не поздоровавшись, — и две задачи по алгебре.
— Решили? — спросил Лебедев.
— Нет. С вами вместе решу.
Сели заниматься. Из кабинета прошел заспанный папа. Лебедев приподнялся из-за стола.
— Сидите, сидите, молодой человек, — покровительственным жестом остановил его папа.
Лебедев сел, сказал Коле:
— Давайте задачи.
— Не хочу задачи, сначала хочу стихи, — упрямо сказал Коля. — Стихи-хи-хи…
— Николай, не дурачься! — заметил из соседней комнаты папа. — Вы с ним, мосье Лебедев, построже.
Коля показал в сторону папиной двери язык. Лебедев покачал головой.
— Нехорошо! — сказал он.
Коля тихо, чтобы не слышал папа:
— Ваше дело учить, а не воспитывать. Вам не за то деньги платят.
Лебедев вспыхнул. Так бы и съездил по физиономии заносчивого барчука, но… молнией пронеслось в голове: «Инспектору нажалуются, за репетиторство не заплатят, дома мать больная…», и промолчал.
— Вот, — сказал Коля, — стихи из Пушкина.
— Хорошо. Давайте книгу.
— Да я уже наизусть знаю. Стихи были заданы два дня назад.
И Коля начал:
Прочитал без запинки.
— Разберем, — сказал Лебедев. — «В тот год осенняя погода…» Где подлежащее?
— Постойте, — перебил Коля. — Я еще раз прочитаю наизусть. Можно?
Лебедев терпеливо выслушал.
— Хорошо, — сказал он. — Знаете твердо. Так где же подлежащее?
— Погода.
— Сказуемое?
— Стояла.
— Расскажите своими словами, о чем говорится в стихотворении.
— О погоде.
Лебедев пожал плечами.
— Какое время года описывается в стихах?
— Осень.
— Как же осень, когда в стихах говорится: «зимы ждала, ждала природа».
— Но ждала-то она ее осенью?
— Мало ли что.
Лебедев стал объяснять Коле, что стихи о зиме.
— Погодите, — сказал Коля. — Сейчас запомню. О зиме, о зиме, о зиме… Зима… Зима… Зима… Запомнил.
— Мало запомнить, надо понять, — стал раздражаться Лебедев. — «На стеклах легкие узоры». Что это значит?
Коля ответил:
— От мороза.
— Правильно.
— Хорошо, — сказал Коля. — От мороза, от мороза, от мороза. Запомнил. Стихи о зиме, о зиме, о зиме… Узоры от мороза, от мороза, от мороза. Теперь знаю, не собьюсь.
— Почему вы все долбите наизусть? — уже не скрывая раздражения, сказал Лебедев. — Надо же и головой соображать немножко.
— Мне так удобней, — ответил Коля. — Так я лучше уроки знаю.
«Ну и черт с тобой», — решил Лебедев. С досадой захлопнул книгу.
— Давайте алгебру.
Тут уж с зубрежкой было трудней. Коля пыхтел, краснел, морщил лоб.
А когда Лебедев ушел, Коля достал тетрадь, где уже набело были написаны решенные с репетитором задачи, и на всякий случай, для собственного успокоения, немножечко подолбил их по тетрадочке наизусть.
— А плюс Б минус Ц… равно… А, Б…
И так много раз, пока заснул.
А папа отложил в сторону газету и сказал маме:
— Завтра я выступаю в суде. (Папа был прокурор). Завтра я расправлюсь с этими агитаторами. Подумай, до какой дошли дерзости. Требуют! Рабочий день им сократи, штрафы им отмени…
— Алексис, — равнодушно перебила его мама, — а ведь наш Коля скоро именинник. Надо ему подарить что-нибудь хорошенькое. Что бы подарить? А?
— Да… Хорошо… Но я не о том. Пойми, я не зверь, я не против того, чтобы кое-что дать рабочему. Почему иногда не дать? Почему несколько не улучшить его жизнь? Но проси, а не требуй! Иди к хозяину и проси. А они что? Стачку затеяли, на заводе шум-гвалт подняли, в администрацию камнями швыряют. Укрывают подстрекателей. Это безобразие. Дикость. Беспорядки!