– Можешь быть уверен! Ну что ж, друзья мои, весьма рад был с вами познакомиться, и, надеюсь, вы приняли всерьез мои слова.
– Можно один вопрос? – подала голос Мотька.
– Валяй!
– А если вдруг мы что-то подозрительное обнаружим? Допустим, кто-то будет стараться познакомиться с нами? Или просто станет околачиваться возле дачи. Что тогда делать? Свистеть в свисток?
– Нет, конечно. В таком случае немедленно звоните вот по этому номеру! – он протянул Матильде визитку. – Или же Федору! Но не Ирине Олеговне!
– Хорошо!
– Иван Иванович, а я? – воскликнул Валерка. – Я-то могу свободно жить? Они ж не меня ищут!
– Можешь быть свободен! Но опять-таки, соблюдай осторожность и бдительность. А вот Леокадия пусть тоже поостережется. Как-никак именно она расклеивала объявления! И ее вполне могла засечь какая-нибудь не в меру приметливая старушка.
Лика побледнела.
– Ну все, друзья, мы поехали, у нас мало времени!
– А вы с Сашей свяжетесь? – спросила Мотька. – А то мы обещали…
– Непременно! Счастливо оставаться! И не бойтесь поднять ложную тревогу! Береженого Бог бережет! Пока!
Они уехали, а мы остались в полной растерянности.
Глава XIV
НИ ДАТЬ НИ ВЗЯТЬ РУСАЛКА
Да, – сказала Мотька немного погодя, – дела!
– Девчонки, спокуха! – произнес вдруг Валерка. – Я вас буду охранять!
– Интересно, как? – ухмыльнулась Мотька.
– Я с самого утра буду на велике объезжать поселок, а если замечу кого-то подозрительного, постараюсь вступить с ним в контакт!
– Но, Валера, Иван Иванович только что не велел вступать в контакт ни с кем! – удивилась Лика, еще плохо знающая Валеркину деятельную натуру.
– Это он вам не велел! А я человек свободный! Меня никто не ищет! Сами знаете, нападение – лучшая оборона! Поймите, чудачки, если кто-то приедет сюда по вашу душу, он с радостью разговорится с таким симпатягой, как я, чтобы на голубом глазу узнать, где тут дача Игоря Потоцкого или Наталии Монаховой.
– Ну и что ты скажешь?
– Для начала, что точно не знаю, но слышал, что у них жутко злая собака!
– Дурак! Это Лорд злая собака? – оскорбилась Мотька.
– Сами дуры! Я пошутил! Я отвечу, что живу тут недавно, где дача Потоцкого – не знаю, а сам тут же помчусь к вам, предупредить, чтобы сидели, носа не высовывали!
– Это, конечно, неплохо, но где гарантия, что этот человек обратится к такому симпатяге, а, например, не к старухе Царьковой, которая враждует с тетей Липой, терпеть не может деда и вообще…
– В принципе такое возможно, но… Старуха Царькова в отличие от меня по улицам так просто не разгуливает, а целыми днями роется в огороде, и огород у нее, к вашему сведению, за домом, так что прохожий ее и не увидит! – выкрутился Валерка. – А вообще-то, девчонки, я думаю, не доберутся они сюда! Иван Иванович, скорее всего, решил нас пугнуть, чтобы не лезли куда не следует! Он нас просто нейтрализовал, как он выражается, «таким макаром».
– Тебе легко говорить! – проворчала Мотька.
– Да, я думаю, он был прав… насчет щелочки, – поддержала Мотьку Лика. – Ведь узнали же они ваши приметы…
– Хорошо, значит, чем меньше вы будете совать нос на улицу, тем лучше. Но я все равно буду по нескольку раз на дню объезжать поселок! И начну прямо сейчас!
– Но у тебя же нет велика! А дома мамочка усадит тебя обедать, так что сейчас ни фига не выйдет! – заметила Матильда.
– А вы тоже идите домой обедать! Но не через улицу, а через забор! У вас калитки там нет?
– Калитки нет, а дырка есть! – сообщила я. – Это ты правильно придумал! Лика, пошли к нам обедать, чего тебе тут одной куковать!
– Правда? – обрадовалась Лика. – Мне так страшно было бы одной…
– Да, Лика! – вспомнил Валерка. – Если твоя Крокодила тебя куда-нибудь пошлет, сразу позвони мне! Я приеду и провожу тебя!
– Спасибо! – улыбнулась Лика.
Валерка убежал домой, а мы пролезли через забор к нам на участок. Дверь была заперта. Значит, тетя Липа куда-то ушла. Действительно, на кухне лежала записка: «Асюта! Я у Шульгиных. Обед на плите! Разогрейте! Звонила мама. Она уезжает в Киев на три дня с концертами. Ешьте клубнику!»
Мы отлично пообедали втроем, помыли посуду и уселись на веранде.
– Девчонки, а вот вы в нарды играете, это интересно? – спросила Лика.
Я удивленно на нее взглянула. Мне сейчас было не до игры в нарды.
– Интересно! – ответила Матильда. – Хочешь научиться?
– А это трудно?
– Да нет! Надо только освоить поле и набить руку! Хочешь научу?
– Да нет, я так… Где мне играть и с кем?
– Нет, я тебя научу! – закричала Мотька. – Мы же с тобой вместе жить будем, а Аська в свой Париж уедет… – Матильда вмиг раскрыла доску.
– Нет, Мотя, я сейчас все равно ничего не пойму… Потом научишь…
– Ладно, – согласилась Мотька и убрала нарды. – Ну, так чего делать будем?
– Ничего. А что мы можем? – пожала плечами Лика.
– Что, так и дадим себя запугать? – хорохорилась Матильда. – Это, вообще-то, не в наших правилах!
– Ну и что ты предлагаешь? – поинтересовалась я.
– Не знаю, но…
– Нет, Мотька, на этот раз придется нам посидеть тихо… Да оно и хорошо, надоело это все хуже горькой редьки!
– Так-то оно так, но сидеть взаперти…
– Вот что, свободолюбивые вы мои, давайте договоримся! Мы живем спокойно и не говорим только об этом деле! – потребовала я. – Что, у нас поговорить не о чем?
– Но ведь нам грозит опасность! – воскликнула Лика. – О чем еще можно думать?
– О Федоре! – сказала я. – Ты же влюблена в него, вот о нем и думай!
– И вовсе я в него не влюблена, он мне… немножко нравится, и все! Вообще-то, он не в моем вкусе!
– А какой у тебя вкус? – спросила я.
– Ну… Вообще, мне нравятся высокие брюнеты с карими глазами… А тебе?
Я задумалась.
– Мне нравятся шатены с синими глазами! Или с зелеными! – вылезла Мотька. – Аська, а тебе, я знаю – блондины с голубыми глазами!
– Ничего подобного, я предпочитаю жгучих брюнетов с желтыми глазами!
– Таких не бывает! – воскликнула Лика.
– Почему? Вот, пожалуйста! – и я схватила на руки подошедшего Мефистофеля, который тут же громко замурлыкал.
– Ну, он не совсем брюнет, у него есть белые пятнышки, – засмеялась Лика. – А почему его зовут Мефистофелем?
– Дедушка так назвал! А сокращенно он – Тофик!
– Между прочим, Аська, Саша и вправду на тебя глаз положил! – заметила Мотька.
– Ерунда! Ему не до того было!
– До того, до того!
– А он красивый, этот Саша? – поинтересовалась Лика.
– Ничего себе, – отвечала Мотька, – только он уж точно не в Аськином вкусе!
Кажется, мне удалось отвлечь их от гнетущих мыслей.
– А ты, Матильда, с Олегом Седовым крутишь, да? – полюбопытствовала Лика.
– Сама не пойму! – вздохнула Мотька. – Раньше мне наш Костя нравился, а как я с Олегом познакомилась…
– Но ты уж точно ему нравишься!
– Я знаю, но у нас с ним… несовместимость! Как встретимся, начинаем ругаться… из-за всего! А не видимся неделю, начинаем скучать… Вот такая чепуха… Я сейчас ужас как хочу его видеть! – разоткровенничалась вдруг Матильда.
– Но у него же сейчас экзамены, это важнее! – заметила Лика.
– Я знаю! И всю жизнь теперь так будет!
– Как?
– У мужчин любовь всегда не на первом месте! – с тяжелым вздохом проговорила Матильда. – А у женщин – на первом! И потому нет в жизни счастья!
– С чего ты это взяла? – удивленно воскликнула Лика.
– Мне это тетя Тата объяснила!
– Тетя Тата? Кто это?
– Аськина мама!
– И когда это она тебе объясняла? – удивилась я. – Что-то я такого разговора не помню!
– А это весной было, когда ты в Париже была… Тетя Тата с Лордом гуляла, мы случайно встретились, на скверике посидели, вот она мне и сказала. А уж тетя Тата про любовь все точно знает… Она артистка! И красавица!
Разговор был очень интересный, но вдруг с улицы донесся голос Крокодилы:
– Лика! Лика! Ты где?
– Ой, девочки, я побежала! – встрепенулась Лика.
– Беги через дыру! – напутствовала ее Мотька.
И Лика умчалась.
– Ну? – сказала Мотька немного погодя.
– Баранки гну! – отозвалась я. Ничего умнее мне в голову не пришло.
– Аська, признайся, тебе страшно?
– Честно?
– Честно!
– Ни капельки!
– Почему?
– Не знаю. Не страшно – и все! А тебе?
– А мне страшно, – призналась Мотька. – Даже очень! Я бы с удовольствием смоталась куда-нибудь подальше!
– Так кто тебя держит? Давай мотай!
– Ты меня гонишь?
– Я? Это ты хочешь смотаться! Езжай в Ясенево, к маме, пересиди там эти дни!
– Нет уж, дудки! Я тебя одну тут не оставлю! Тем более ты у нас такая бесстрашная! За тобой присмотр нужен! А то неизвестно еще, что ты выкинуть можешь! Умирать буду, не забуду, как ты в прошлом году одна ночью к этому гаду Тихонычу отправилась! Своего обожаемого Котю выкупать! Скажешь, тебе и тогда не страшно было?
– Нет, не скажу… Моть, а что твоя печенка говорит? Надо бояться или нет? Может, она просто молчит?
– Если б она молчала, я бы тоже помалкивала!
– Понятно. Она, правда, иногда дает сбои, ошибается…
– Бывает, но… Короче, лично я намерена соблюдать эту самую, как ее… разумную осторожность! И даже не очень разумную, – шепотом добавила она.
Тут мне стало не по себе.
– Хорошо, Мотька, что мы с тобой спим на втором этаже, – прошептала я.
– Да и, между прочим, надо там закрыть окна на ночь!
– Они и так закрыты, тетя Липа ведь ушла!
– Значит, не открывать!
– А мы не задохнемся?
– Я предпочитаю задыхаться живьем, чем помирать на свежем воздухе!
– Матильда, тебе же сказано: никто нас убивать не собирается!
– Ой, Аська, какие мы идиотки! Уоки-токи в Москве оставили!
– Да, это глупо!
– И свистков у нас нет!
– Завтра раздобудем!
– До завтра еще дожить надо!
– Да ну тебя, Мотька!
И тут мы увидели, что к дому подходит тетя Липа.
– Ура! – прошептала Мотька. – С тетей Липой не так жутко будет!
Действительно, вечер мы провели, не отходя от тети Липы, которая была рада-радешенька. Но в одиннадцать она ушла спать. Мы с Мотькой тщательно проверили все замки и на цыпочках поднялись наверх.
– Давай проверим все! – сказала я.
Мы зашли в комнату моих родителей. Проверили шпингалеты на окнах, даже в платяной шкаф заглянули, потом в душ, в туалет.
– Матильда, давай проветрим хотя бы, а то тут такая духотища, целый день окна были закрыты!
– Давай, – согласилась Мотька, – пока мы не спим, это можно!
Я распахнула окно. Темнота была летняя, негустая… Мы обе высунулись в окно, и вдруг Мотька схватила меня за плечо и буквально оттащила от окна.
– Ты чего?
– А вдруг сейчас кто-то выстрелит в нас?
– Матильда, ты шутишь?
– Какие к черту шутки? Сейчас все может быть!
– Нет, Мотька, так мы просто сойдем с ума! Хорошо, нас никто сейчас не видит! А что мы будем делать днем?
– Днем не так жутко!
– Это еще неизвестно! И вообще – так жить нельзя!
– А что ты предлагаешь?
– Надо закрыть занавески и в щелочку понаблюдать, не стоит ли кто напротив окна! Вспомни, как мы орудовали в квартире, когда точно знали, что за ней снайпер наблюдает из окна напротив!
– Аська, ты гений!
Мы плюхнулись на пол и по-пластунски подползли к окну.
– Аська, если кто-то стоит, он сразу поймет, что мы догадались: занавески же не задернутся сами по себе!
– А чтоб ты пропала! – воскликнула я и в мгновение ока вскочила на ноги, задернула занавески и опять плюхнулась на пол. Все произошло в считаные секунды.
– Ну, ты даешь! – восхитилась Мотька, подползая к окну вплотную. – Аська, отползаем в сторону и там поднимаемся!
Так мы и сделали. Встали на ноги и с двух сторон приблизились к окну. Чуть-чуть отодвинули занавески, на ширину указательного пальца, и выглянули наружу. В саду и на улице было спокойно. Лунный свет заливал все вокруг.
– Вроде никого! – прошептала Мотька.
– Так я и думала.
– А красотища! Луна! И пахнет как, чуешь?
– Это табак расцвел! Тетя Липа всегда табак сажает, для запаха.
– Обалдеть можно, днем он совсем не пахнет, а ночью… Роскошь какая! – упоенно шептала Мотька. – Ой, Аська, гляди!
– Что? Куда? – испугалась я.
– Гляди, вон, в кустах, что-то шевелится. Там кто-то есть!
– Да где, где?
– Вон в тех кустах, за забором!
Действительно, там кто-то был!
– Аська, что делать? Давай Ивану Ивановичу позвоним!
– Да погоди, надо сперва разглядеть, кто там.
– Ой, Аська, поздно будет!
– Не паникуй!
Шевеление в кустах продолжалось, но у меня хватило ума сообразить:
– Мотька, если б это был убийца, он бы тихо сидел!
Тут из кустов выскочила какая-то женщина, на ходу одергивая юбку, и припустилась бегом.
– Убийца, – захохотала я. – Какой-то тетке пописать захотелось, а ты – убийца, убийца!
– А почему ей приспичило именно перед вашим забором?
– Ну, об этом надо спросить у нее, вернее, у ее мочевого пузыря!
– Зря, между прочим, веселишься! – зловеще проговорила Матильда. – Сказала бы лучше, как закрыть окно?
– Зачем нам его закрывать? Второй этаж все-таки!
– Нет, ты точно рехнулась! – рассердилась Матильда.
– Хорошо! Я закрою!
Я спокойно закрыла окно.
– Форточку можно оставить?
– Оставляй! – махнула рукой Матильда. – Аська, у меня идея!
– Ну что еще за идея?
– Пошли спать в спальню!
– Это еще зачем?
– А там дверь запирается!
– О Боже! – простонала я. – Мотька, что с тобой? Мы еще и не в таких переделках бывали, и ничего… А тут!
– Ну, Асечка, ну пожалуйста! Возьмем свое белье и подушки…
– А если тетя Липа заметит?
– Почему она заметит? Ты же знаешь, как крепко она спит!
– Ладно, черт с тобой, пошли!
Мы улеглись вдвоем на широкой родительской кровати.
– Хорошо! – прошептала Мотька. – Вдвоем в одной койке не так страшно!
Тут она была права. И вскоре мы уснули.
Утром мы проснулись рано, перетащили белье обратно в свою комнату и открыли окно. Светило солнышко, было тепло и тихо. Никаких следов покушения на нас мы не обнаружили.
– Поздравляю, Матильда!
– С чем это?
– Как «с чем»? С тем, что мы живы!
– Дура! Корова! Нашла, чем шутить!
Внизу раздался телефонный звонок. Я кубарем скатилась с лестницы и схватила трубку.
– Аська? – раздался Валеркин голос. – Это я! Как там у вас?
– Нормально!
– Значит, так, я сейчас начинаю объезд. А вы ждите меня! Потом все вместе поедем на речку!
– Ладно! – согласилась я.
Тут подоспела Матильда.
– Кто звонил?
– Валерка! Сейчас совершит объезд и приедет за нами!
– Что значит «за нами»?
– На речку поедем!
– С ума сошла! На речку!
– Матильда, мы поедем вчетвером, на пляже полно народу! Мало того, что всю ночь задыхались, так еще и не купаться? Этого даже Иван Иванович от нас не требовал! И вообще, может, они его уже поймали!
– Хорошо, уговорила!
– Что это вы ночью шебуршились там? – поинтересовалась тетя Липа, когда мы явились на кухню.
– Да бабочка ночная залетела, а я их страсть как боюсь, – без запинки соврала Матильда.
– Что-то я не замечала!
Мотька ничего не ответила. Мы позавтракали и стали ждать Валерку. Позвонила Лика.
– Девочки, что у вас?
– Ждем Валерку, собираемся на речку. Ты с нами?
– Да, – еле слышно проговорила Лика.
– Так подваливай прямо сейчас!
– Хорошо.
Вскоре Лика явилась. Выглядела она очень расстроенной.
– Лика, что с тобой? – спросила тетя Липа.
– Я… Я больше не могу!
– Что? Что ты не можешь?
– Она… Она… Она меня достала! Если б вы знали, что она мне устроила из-за банки варенья!