— Что здесь?
— Пижама и полотенце, — сказал Серёжа и улыбнулся. — Тебе на новоселье.
«У лукоморья дуб зеленый…»
Бухтик стремительно плыл по заводи.
— Быстрее собирайтесь! — кричал он. — Оля и Серёжа уже пришли! Собирайтесь быстрее!
Первым явился хозяин заводи. И всё же не удержался, ещё раз завернул к старой иве.
— Это надо же! — растроганно пробормотал он. — Чужие, совершенно чужие дети, а что сделали!
— Быстрей, отец! — крикнул Бухтик. — Они пришли!
Барбула подплыл к сыну и сел на самое удобное место, на камень, заросший подводным мхом. Он любовно уставился на Олю с Серёжей.
Но их было плохо видно: мешал небольшой кустик лозняка, стоявший над самой водой.
— Неплохо было бы передвинуть этот кустик в сторону, — заметил Барбула.
— А ещё лучше — перенести в сторону камень, на котором ты сидишь, — ухмыльнувшись, сказал сын.
Барбула немного подумал.
— И правда, — наконец согласился он.
Хозяин заводи поднатужился и перенёс камень на другое место.
— Вот теперь хорошо, — удовлетворённо заметил он.
Затем подплыла Квакуша Премудрая.
Последними явились Чара с Омашей. Чара время от времени дышала на пальцы — они всё ещё не отошли от холодной родниковой воды.
— Кажется, я её где-то видела, — сказала Чара, взглянув на Олю. — Вот только не припомню где.
— Ты видела её вчера, — напомнил Бухтик. — Они с Серёжей укрепляли корни.
— Нет, я её видела гораздо раньше.
Похоже, что и Барбуле пришла в голову та же мысль. Несколько раз он внимательно поглядывал то на Олю, сидящую на берегу, то на собственную дочь. И вдруг воскликнул:
— Да вы же похожи! Вы же как две капли воды!
— Я давно это заметила, — вмешалась Квакуша.
— Они и характером похожи, отец, — сказал Бухтик. — Помнишь, как Оля укрепляла корни твоей ивы? Так же заботливо, как Чара ухаживает за родником.
Одна только Омаша не участвовала в разговоре. Не отрываясь смотрела она на детей и думала: «Вот попадитесь мне ночью. Надо заманить их в полнолуние на поляну для танцев».
— Все собрались? — спросил Бухтик и хлопнул в ладоши: — Даю сигнал!
Оля сидела на берегу, вздрагивая при каждом шорохе.
— Они уже смотрят на нас? — шёпотом спросила она.
— Они всё время на нас смотрят, — ответил Серёжа. — Но ты не бойся. Считай, что мы здесь одни.
— Я стараюсь не бояться, — дрожащим голосом сказала девочка.
Возле камышей с громким всплеском вскинулась рыба.
— Это сигнал, — понял Серёжа. — Можно начинать!
У лукоморья дуб зелёный… —
донеслось до заводи.
Златая цепь на дубе том:
И днём и ночью кот учёный
Всё ходит по цепи кругом…
И все, кто слушал Олю, представили себе этот дуб. На краю непроходимого леса, куда даже ворон не залетает, стоит он, непоколебимый и могучий. Ни один листик не шевельнётся в его густой кроне… А где-то неподалёку глухо ударяет в берег тяжёлая океанская волна.
Там чудеса: там леший бродит,
Русалка на ветвях сидит…
— Правильно, — прошептала Чара. — Леший — это Дава…
Но Барбула приложил палец к губам, и маленькая русалка замолчала.
А Оля читала дальше:
И тридцать витязей прекрасных
Чредой из вод выходят ясных,
И с ними дядька их морской…
И снова увидели все дремучую чащу. Слышался скрип гальки под мерными, медленными шагами морских витязей… Где-то в глухомани раздавался дикий, неистовый хохот филина. И хохот этот предупреждал о том, что скоро здесь пролетит ступа с Бабою Ягой. А вот и сама Баба Яга — костлявая, с растрёпанными патлами… Куда спешит она? Кому несёт беду?
Уже давно отзвучал голос Оли. Уже давно дети поднялись и ушли, а водяные жители всё ещё молчали, поражённые тем, что они услышали.
Наконец хозяин заводи прокашлялся и торжественным голосом произнёс:
— Отныне я, хозяин всех здешних мест, наказываю заводь эту называть Лукоморьем. А ольху, возле которой сидела Оля, — именовать дубом зелёным…
— Не может ольха быть дубом… — вмешался Бухтик.
— Не перебивать! — прогремел властный голос хозяина заводи. — Как я сказал, так тому и быть!.. А тебе, Бухтик, ещё одно задание: узнай у Серёжи адрес дядьки морского и напиши ему письмо от моего имени. Так, мол, и так, здравствуй, дядька морской! Шлёт тебе братский привет речной дядька Барбула. Ну, и так далее… Оказывается, у меня братья есть, — довольно заметил он и, повернувшись к сыну, строго окончил: — Только чтобы без всяких твоих переводов было, понятно?
— Понятно, — сказал Бухтик.
Когда водяные жители начали расходиться по домам, к брату подплыла Омаша.
— Ты не мог бы пригласить детей на праздник полнолуния? — спросила она. — Ну хотя бы одного Серёжу.
— Да, Серёжу надо позвать.
— Ты мне обещаешь?
— Обещаю, — сказал Бухтик.
О, если бы он мог хотя бы на минуту задуматься о странном предложении Омаши! Тогда бы он многое понял и, наверное, заранее отвёл бы опасность, нависшую над Серёжей.
Цветы для Оли
Неизвестно, был Бухтик видимым в ту тёмную ночь или нет. Ведь в ночном мраке его лицо всё равно не удалось бы рассмотреть. И казалось, что от реки к санаторию сама собой движется светлая пижама. Она остановилась под Олиным окном, и на подоконник легли цветы.
Эти цветы просила передать Чара.
— За чудесные стихи, — сказала она. — И за иву, и за… всё.
Барбула тоже предложил выбрать для Оли что-нибудь из своих драгоценностей.
— Можешь даже зеркало ей подарить, — сказал он. — Мне ничего не жалко для неё.
Но Бухтик отцовского подарка не взял.
— У них зеркал хватает, — объяснил он и, заметив, как огорчённо вытянулось лицо хозяина заводи, поспешил добавить: — Кроме того, им больше нравятся разные добрые слова.
— Какие?
— «Спасибо», например…
— Тогда передай Оле целый мешок моих «спасибо», — сказал Барбула. Затем он немного подумал и расщедрился окончательно: — Или даже два. Не забудешь?
— Я постараюсь, — пообещал Бухтик.
Это было несколько минут назад.
Светлая пижама ещё немного постояла под Олиным окном. Затем неслышно поплыла обратно к реке.
Но до речки она не добралась. Поравнявшись с колодцем, пижама остановилась, и голос Бухтика задумчиво произнёс:
— Может, здесь заночевать?.. А почему бы и нет?
После этого пижама перевесилась через бетонированный сруб и исчезла…
На дне колодца было очень тихо. Так тихо, что даже в ушах звенело.
Бухтик улёгся на мягкие водоросли, которые заранее принёс из реки, укрылся Серёжиным полотенцем и удовлетворённо вздохнул.
Высоко над ним дрожала одинокая звезда.
«Наверное, от холода, — решил он. — Что ж, сама виновата. Не надо было забираться в такую даль…»
А вот он, Бухтик, ни в какую даль забираться не намерен. Ему и здесь неплохо. Отец, Чара, чудесный друг Серёжа — чего ещё желать? Даже два дома есть у него!
— Хорошая жизнь, — вполголоса произнёс Бухтик. — Замечательная!
Он повернулся к стенке и через минуту уже тихо посапывал.
«Спаситель ты мой!»
Наутро первыми всполошились повара.
— Вода что-то не идёт, — сообщили они дяде Косте. — А нам завтрак надо готовить.
— Сейчас узнаем, в чём дело, — ответил он и скрылся за дверями водокачки.
Здесь его разыскала тётя Клава.
— Умываться нечем, — произнесла она с порога. — А дети уже начали просыпаться.
Дядя Костя не отвечал: ему было некогда. Он лихорадочно возился с насосом.
— Так будет вода или нет? — помолчав немного, спросила тётя Клава.
— Будет, — отозвался дядя Костя и мрачно добавил: — Только неизвестно когда…
— Как это — неизвестно? — переспросила тётя Клава, покраснев от гнева. — Зачем ты сюда поставлен?
— А что я могу сделать? Смотри, что получается!
Дядя Костя нажал на одну из кнопок. Насос натужно загудел, словно автомобиль, взбирающийся на крутую гору. Дядя Костя поспешно выключил его.
— Вот видишь — с насосом в порядке. Всё дело в колодце. Может, там родник иссяк или фильтры засорились. Нужно в колодец лезть, вот что. А кто это сделает — ты, что ли?
— И полезу, если нужно, — решительно ответила тётя Клава и направилась к колодцу.
Но, внимательно оглядев бетонный сруб, тётя Клава поостыла. Ширина сруба явно для неё не подходила. К тому же колодец показался ей таким глубоким, что она поспешно отодвинулась.
— Не знаю, кто сюда полезет, но только чтобы вода была немедленно, — сказала она. — Какой же ты специалист, если из-за тебя дети мучаются!
Дядя Костя разобиделся вконец.
— А я-то здесь при чём? — спросил он. — Я сделал всё, что мог. Но я всего лишь слесарь. А здесь без водолаза не управишься.
— Знать ничего не хочу, — отрезала тётя Клава, удаляясь от водокачки. — Чтобы вода была!
— Да слышу, слышу, — проворчал дядя Костя.
Конечно, дядя Костя сделал всё, что мог сделать. Осталось только полезть в колодец и проверить, не засорились ли фильтры. Без напарника, который опустил бы дядю Костю в колодец, а затем вытащил оттуда, не обойтись. К тому же нужно лезть в глубокую и холодную воду, а дядя Костя даже плавать как следует не умел.
Он присел на сруб злополучного колодца и загрустил.
— Вода нужна! — крикнула с крыльца тётя Клава. — Чего же ты сидишь?
— С завтраком опаздываем! — дружно поддержали её повара.
Но дядя Костя только рукой махнул и загрустил ещё больше.
За этой сценой с интересом наблюдала тройка друзей, только что собравшихся под елью.
— Пойдем посмотрим, что там случилось, — предложил Серёжа. — Может, сломалось что-то?
— И я с вами, — поспешно отозвался Бухтик.
Они направились к дяде Косте, и Витя спросил:
— Что-нибудь сломалось, да?
— Фильтр, наверное, засорился, — угрюмо ответил слесарь.
Дядя Костя был настолько расстроен, что не обратил на Бухтика ни малейшего внимания.
— Всем вода нужна, — продолжал ворчать дядя Костя. — А вот утону я или нет, это никого не интересует.
Бухтик тем временем склонился над колодцем. И вдруг, словно его подтолкнули, исчез в тёмной дыре. Через мгновение послышался громкий всплеск.
Дядя Костя вскочил как ошпаренный.
— Мальчик! — нагнувшись над срубом, позвал он Бухтика. — Ты живой, мальчик?
Никто ему не ответил. Только мелкой рябью дрожала внизу далёкая тёмная вода.
И тогда дядя Костя решил, что всё пропало. Он схватился руками за голову и ринулся к водокачке.
— А-а! Мальчик! — кричал он. — Караул, спасите!
И непонятно было, кого нужно спасать: Бухтика или же самого дядю Костю.
На крик слесаря уже спешила встревоженная тётя Клава.
Когда дядя Костя снова появился на пороге водокачки с верёвкой в руках, Бухтик сидел на срубе и протягивал Серёже скомканную мокрую пижаму, полотенце и клочок водорослей.
— Я не знал, что там фильтр, — смущённо объяснил он.
— Теперь всё понятно, — сказал Серёжа и поспешно, чтобы никто не увидел, забросил пижаму и полотенце подальше в кусты.
А дядя Костя кинулся к Бухтику и сжал его в своих крепких объятиях.
— Мальчик, ты живой! — счастливо бормотал он. — Зачем только тебя понесло туда? — снова разволновался он.
От радости дядя Костя никак не мог разжать свои объятия.
— Серёжа, спасай меня! Ой, спасай же меня!
Серёжа храбро бросился на помощь. Но вышло ещё хуже — дядя Костя заодно прихватил и его.
— Да пустите же нас! — изо всех сил отбивался Серёжа. — Вы лучше насос включите!
Дядя Костя удивлённо посмотрел на него и опустил руки.
— Зачем? — спросил он уныло. — Я же его только что включал.
— Попробуйте ещё раз, — посоветовал Витя.
Пожав плечами, дядя Костя зашёл в здание водокачки и нажал на кнопку.
Насос сразу же заработал мощно и ровно.
— Кт-то это сделал? — спросил дядя Костя, заикаясь от изумления.
— Бухтик, — ответил Серёжа и показал на приятеля. — Это он фильтры прочистил.
— Он? — переспросил дядя Костя и широко раскинул руки. — Спаситель ты мой!
Бухтик проворно отскочил в сторону, спасаясь от благодарностей.
Спектакль
— Не хочется мне идти на этот спектакль, — сказала Оля. — Жалко мне его.
— Кого? Бухтика?
Серёжа задумался. И вправду, не очень завидная роль была у Бухтика. Он всё время должен был попадать в неловкое положение.
— Но это же только по сказке, — нерешительно произнёс он.
— Всё равно, — ответила Оля.
— Ладно, — сказал Серёжа. — Я ему передам, чтобы он не очень-то всех слушался.
Оля повеселела и начала собираться быстрей.
Когда они пришли, зал был уже заполнен. Весь санаторий знал, что роль бесёнка будет играть необыкновенно способный мальчик, которого, кстати, никто так и не видел.
— Прямо тебе вылитый бесёнок, — говорила своей подруге белокурая Наташа Гаврилюк, кеды которой очень любили путешествовать самостоятельно. — А уж до чего отчаянный! Ты слышала, как он прыгнул в колодец?
— Слышала, — отвечала подруга.
Пришли не только дети, но и взрослые. Около входной двери примостился дядя Костя, неподалёку от сцены сидели Николай Владимирович и тётя Клава. Они немного подвинулись, освобождая место для Оли.
— А ты? — спросила она Серёжу. — Где ты сядешь?
— Я к Бухтику пойду, — переглянувшись с Николаем Владимировичем, сказал Серёжа. — Мне кое-что нужно ему сказать…
Оля понимающе кивнула головой, и Серёжа исчез за дверью, ведущей на сцену.
Наконец раздвинулся занавес, и зрители увидели перед собой небольшое озеро с заливчиком. Заливчиком служила обыкновенная ванна, но никто не обратил на это внимания. Куда интереснее было то, что в заливчике кто-то жил.
Над краем заливчика-ванны изредка показывалась чёрная спина.
А в другом конце сцены поп — Никуличев нанимал на службу работника Балду. Поп важно прохаживался, выпятив живот, и в зале послышались первые смешки: сразу было видно, что попу и в голову не приходило, чем должна окончиться сказка.
Выторговав себе три щелка, Балда управился по хозяйству, а потом подошёл к ванне-заливчику и обрывком верёвки начал мутить воду. Тотчас же на сцену выпрыгнуло лохматое существо.
— Бесёнок! — восторженно пропищала Наташа Гаврилюк и захлопала в ладоши. — Ой, какой славный!
Бухтик, отряхнувшись от воды, подошёл к краю сцены и вежливо поклонился.
— Потом будешь кланяться, — послышался нетерпеливый шёпот Капустина. — А сейчас играть нужно!
И они начали играть. Ох, что это была за игра! О ней в санатории рассказывают до сих пор.
Сначала Балда — Витя принёс из-за кулис маленького зайчонка и предложил Бухтику пробежаться с ним наперегонки. Но Бухтик только рассмеялся и ответил совсем не по сказке:
— С ним? Наперегонки? Нет, не буду!
— Почему? — спросил Витя.
Услышав слова Бухтика, он настолько растерялся, что тоже заговорил не по сказке.
— Потому, что это кролик, а не заяц. А кролики бегать не умеют.
Витя беспомощно оглянулся по сторонам.
— Но где же я тебе возьму зайца? — спросил он.
— Да, сейчас уже поздно думать об этом, — согласился Бухтик. — Ладно, попробуем сделать что-нибудь и с кроликом. Они хоть и не такие быстрые, зато очень сообразительные. Верно я говорю? — обратился он к кролику.
Тот пошевелил ушами и кивнул. В зале послышались аплодисменты.
— Что ты будешь с ним делать? — спросил Витя, бледнея от ужаса.
Провал, полный провал!
— Не бойся, что-нибудь да придумаем, — успокоил его Бухтик. — Хотя бы сделаем из одного кролика двух. Оп-ля!