— Пожалуйста! — немедленно согласился удав. — Снись на здоровье!
— Если ты не возражаешь, — сказал попугай, — я начну прямо сейчас!
Перед тем как войти в сон удава, попугай немножко почистил перышки и поправил хвост.
— Я уже снюсь тебе? — спросил попугай.
— Снишься.
— Прекрасно! — Попугай подошёл к мартышке и строго сказал — Мартышка, перестань кувыркаться и дёргать слонёнка за хобот. А ты, слонёнок, сейчас же прекрати её подбрасывать, и вообще, если вы кому-нибудь снитесь, то, пожалуйста, ведите себя прилично в чужих снах.
Слонёнок и мартышка притихли.
— Удав, — сказал попугай, — хотелось бы посмотреть твой сон повнимательней. Хотелось бы поглядеть, какая у тебя тут природа. Такая же, как у нас в Африке, или другая?
— По-моему, такая же! — сказал удав, оглядываясь.
— А хотелось бы чего-нибудь новенького, — твёрдо заметил попугай.
— Удав, — попросил слонёнок, — пусть тебе приснится, что мы попали на необитаемый остров. Мне уже так давно туда хочется.
— Мне тоже туда хочется, — сказала мартышка.
— Ладно, — согласился удав. Он взмахнул хвостом и начал: — Мне снится бушующее море. И в этом бушующем море по воле волн носится утлый слонёнок.
— Какой? Какой слонёнок? — удивилась мартышка.
— Утлый.
— А что это такое? — спросил встревоженный слонёнок.
— Утлый — это значит маленький и несчастный, — объяснил попугай.
— Ага! — подтвердил удав. — А за утлого слонёнка держится ещё более утлая мартышка и совсем утлый попугай.
Мартышка тут же схватила попугая и прыгнула с ним на слонёнка.
Там она одной рукой прижала попугая к груди, а другой ухватилась за ухо слонёнка.
— Мне снится, что огромные волны подбрасывают слонёнка и раскачивают его во все стороны, — продолжал удав.
Услышав, что его раскачивают, слонёнок стал переступать с ноги на ногу, и от этого его спина закачалась, как палуба настоящего корабля в самый настоящий шторм.
— Мартышка заболела морской болезнью! — объявил удав. — А попугай от неё заразился!
— Морская болезнь не заразительная! — возмутился попугай.
— В моём сне, — сказал удав, — она очень даже заразительная.
— Давай, давай! — поддержала удава мартышка. — Заражайся без разговоров!
— А пусть я лучше заболею насморком? — предложил попугай.
— Нет! — твёрдо сказал удав. — Болей, чем заражают!
Попугай вздохнул.
— И вдруг!.. — воскликнул удав. — Впереди показался необитаемый остров! Волны несли слонёнка прямо на скалы. «Что делать?» — закричала мартышка.
Мартышка тут же закричала это самое «Что делать?» изо всех сил и прямо в ухо слонёнку.
От такого «Что делать?!» слонёнок подскочил и упал на бок. Попугай и мартышка покатились по земле.
— Потерпевших слонёнкокрушение благополучно выбросило на берег! — удовлетворённо сказал удав.
— Удав, — сказал попугай, поднимаясь, — по-моему, тебе снится ужасно страшный сон.
— Ничего подобного! — возразил удав. — Обыкновенный сон. Средней ужасности. Итак, — продолжил удав, — мне снится, что вы попали на необитаемый остров. И как только вы на него попали, он сразу стал обитаемым.
— Почему? — удивился слонёнок.
— Потому что теперь на нём обитаете вы! — объяснил удав.
— Я буду обитать на дереве! — сказала мартышка и полезла на пальму.
— Слезай! — потребовал удав. — Эта пальма мне не снится.
— А какая снится?
— Мне пальмы вообще не снятся, — сказал удав. — На этом острове их нет.
— Что же тут есть? — спросил слонёнок.
— А ничего нет. Один только остров. И всё.
— Не бывает таких островов! — закричал попугай.
— Бывает, бывает! — утешил его удав. — В моём сне всё бывает!
— Что же у тебя бывает, если даже пальм нет? — спросила мартышка.
— Если нет пальм, — задумался слонёнок, — значит, нет и кокосовых орехов?
— Нет! — подтвердил удав.
— И бананов нет? И вообще нет ничего вкусного? — испугалась мартышка. — А что же будет у нас на завтрак, на обед и на ужин?
— Мы так не согласны! — возмутился попугай.
— Мы так не хотим! — сказала мартышка.
— Так не интересно! — вздохнул слонёнок.
— Слушайте, — обиделся удав. — Кто кому снится? Я вам или вы мне? Вы же не знаете, что будет дальше!
— А что будет дальше? — спросил слонёнок.
— Дальше, — сказал удав, — вы грустные и голодные сидели на совершенно пустом острове и думали…
— Чем бы позавтракать? — подсказала мартышка.
— Если вы будете меня перебивать, тогда снитесь себе сами! — рассердился удав.
— Нет-нет, мы не будем перебивать! — испугался слонёнок.
— Тогда слушайте. И вот, когда вы уже совсем потеряли надежду на…
— …Завтрак, — тихонько подсказала мартышка. К счастью, удав не услышал и продолжал:
— И вот, когда вы совсем потеряли надежду на спасение, в бушующем море показалась точка.
— Разве точку едят? — шёпотом спросила мартышка у попугая.
— Не едят, — объяснил попугай тоже шёпотом. — Точку обычно ставят в конце…
— Ох! — вздохнул слонёнок. — Какой печальный получается конец.
— Точка плыла и с каждой минутой становилась всё ближе и ближе, — сказал удав. — Чем ближе она становилась, тем больше она увеличивалась. И вот наконец все поняли, что это такое. Все увидели, что это не кто иной, как…
— Завтрак! — завопила мартышка в полном восторге. — Завтрак приплыл!
— Мартышка! — укоризненно вздохнул удав. — Где ты видела, чтоб завтраки плавали сами по себе? Это был не завтрак, а я! Это я — удав приснился сам себе, приплыл к вам на помощь и…
— Привёз нам завтрак! — обрадовалась мартышка.
— Ладно, — согласился удав. — Привёз вам завтрак.
— Наверно, — воскликнула восхищённая мартышка, — наверно, ты привёз нам бананы, и кокосовые орехи, и ананасы, и!..
— Я привёз вам всё, что хотите! — щедро объявил удав.
— Ура! — закричала мартышка и кинулась обнимать удава. Слонёнок тоже кинулся. Благодарные мартышка и слонёнок обнимали удава изо всех сил. Они даже подбрасывали его вверх.
Попугай бегал вокруг них и кричал:
— Тише, тише! Осторожней! Сейчас вы его разбудите! Вы его растолкаете! Он сейчас проснётся! Что вы делаете?!
— Ой! — вдруг сказал удав. — Кажется, я начинаю просыпаться.
— Нет! Нет! — кричал попугай. — Не надо! Подожди! Сначала мы съедим всё, что ты привёз!
— Не могу, — сказал удав. — Просыпаюсь.
— Ну как же так? — всплеснул крылышками попугай. — На самом интересном месте!..
— Всё! — поднял голову удав. — Я проснулся!
— Эх! — махнул крылом попугай. — Пропал завтрак!
— Как пропал? Куда пропал? — растерялась мартышка.
— Совсем пропал, — объяснил попугай. — Остался во сне.
— Друзья! — вдруг сказал удав, протирая хвостом глаза. — А какой мне интересный сон снился! Хотите расскажу? Мне снилось, что…
— Можешь не рассказывать, — перебил удава попугай, — мы знаем, что тебе снилось.
— Знаем, знаем! — подтвердили слонёнок и мартышка.
— Откуда же вы знаете? — удивился удав.
Глава VIII
Как-то раз слонёнок, попугай, удав и мартышка сидели и разговаривали. Вдруг попугай встал на лапки и сказал:
— Ну, я пошёл!
— Куда? — удивился удав.
— В гнездо! — важно сказал попугай. — В моё гнездо.
— А что у тебя там? — спросила мартышка.
— Всё! У меня там всё! — сказал попугай и стал прощаться. — До свиданья, слонёнок; всего хорошего, удав; мартышка, пока!
— А ты скоро вернёшься? — поинтересовался слонёнок.
— Гнездо, оно далеко! — объяснил попугай. — Сначала я пойду туда, туда, туда, туда, туда. Потом там. Потом обратно, обратно, обратно, обратно. И приду через три дня. Счастливо оставаться!
Попугай уже двинулся в путь и даже успел пройти несколько шагов, когда слонёнок вдруг преградил ему дорогу.
— Послушай, попугай, — сказал слонёнок. — А почему ты идёшь пешком?
— На ком же он поедет? — удивилась мартышка.
— Ни на ком, — сказал слонёнок. — Почему бы ему не полететь в это своё гнездо?
— Действительно! — воскликнул удав. — Почему бы?!
— И правда! — обрадовалась мартышка. — Почему бы ему не… это самое?!
Попугай ужасно удивился.
— Почему бы мне… не что?
— Не полететь! — объяснил слонёнок. — Раз, раз — и там!
— Раз, раз… и где? — спросил попугай.
— В гнезде! — закричала мартышка.
— Как это?
— Очень просто, — сказал удав. — Полетел, полетел, а потом прилетел и сел.
Попугай внимательно посмотрел на слонёнка, потом на удава, потом на мартышку и спросил всех троих:
— Вы с ума сошли, да?
— Ты же птица! — напомнил попугаю удав.
— Я?! — оскорбился попугай. — Слушай, ты чего обзываешься?
— Он не обзывается, — сказал слонёнок. — Ты — попугай, а попугай — птица.
— Возможно! — сказал попугай. — Но это ещё не значит, что меня можно обзывать по-всякому!
— Ну, у тебя есть эти?… — слонёнок помахал ушами.
— Какие «эти»? — недоверчиво спросил попугай.
— Ну, эти? — слонёнок замахал ушами сильней.
— Аааа! Крылья! — догадался попугай. — Есть! Ну и что?
— Так лети! — не выдержал удав.
— Лети! — поддержала удава мартышка.
— Куда? — спросил попугай невинным голосом.
— В гнездо! — рявкнул потерявший всякое терпение удав.
— Ах, вот оно что! — сказал попугай. — Теперь я понял, чего вы от меня хотите. А то я всё время думал: чего это они от меня хотят? Вы, значит, предлагаете мне полететь в гнездо? Да?
— Да, — сказала мартышка.
— Нет, — сказал попугай, — большое вам спасибо за предложение. Оно, конечно, очень заманчивое, это ваше предложение, но я лучше пойду пешком!
— А может быть, ты не умеешь? Летать! — спросила мартышка.
— Я? — обиделся попугай. — Не умею?
— Да, — сказала мартышка, — ты! Не умеешь!
Попугай оглянулся по сторонам, потом поманил мартышку поближе и что-то очень тихо ей на ушко прошептал.
— Что он говорит? — спросил удав.
— Он говорит, — сказала мартышка, — что это секрет.
— Что секрет? — не понял слонёнок.
— Умеет он летать или не умеет.
— От кого секрет? — обиделся удав. — От нас?
— Нет, — сказал попугай. — Не от вас. От меня. Это от меня секрет, умею я летать или не умею.
— Почему?
— Потому что я сам не знаю. Я ещё никогда не пробовал. Летать.
— А ты попробуй, — предложил слонёнок.
— Я… Я боюсь, — смущённо признался попугай.
— Чего ты боишься?
— А вдруг… А вдруг у меня получится! — с ужасом сказал попугай.
— Но ведь это же совсем не страшно, если получится! — заверил удав.
— Да? — попугай внимательно посмотрел на удава. — А ты пробовал?
— Я? — поразился удав. — Летать? Нет, не пробовал!
— Вот и попробуй! — предложил ему попугай. — А потом скажешь как!..
— Я знаю как! — закричала мартышка. — Нужно подпрыгивать! Вот так! — и мартышка показала, как надо подпрыгивать.
— И махать крыльями! — добавил слонёнок. — Вот так!
Мартышка подпрыгивала, а слонёнок махал ушами, показывая, как надо махать крыльями. Попугай смотрел, смотрел на мартышку и слонёнка, а потом тоже стал подпрыгивать и замахал крыльями. Довольно долго попугай подпрыгивал и махал крыльями без всякого результата. Когда это ему надоело, он остановился и сердито спросил:
— Ну и что?
— Пусть он разбежится! — предложил удав.
— Нет, — внесла новое предложение мартышка. — Давайте его сталкивать!
— Как сталкивать? — испугался попугай.
— Со слонёнка! — уточнила мартышка.
Удав и слонёнок сразу всё поняли. Удав схватил попугая и поставил его на слонёнка.
Но попугаю мартышкино предложение совсем не понравилось.
— Я не хочу сталкиваться! — завопил попугай. — Я упаду!
— Ты полетишь! — осторожно, стараясь не пошевелиться, пообещал ему слонёнок.
— Почему вы так думаете? — спросил попугай.
— Потому что мы верим в тебя! — заявил удав. И удав, мартышка и слонёнок спели попугаю песенку. Вот эту:
Запомни это навсегда:
В себя поверить важно!
Не сомневайся никогда,
Не бойся быть отважным!
А если собираешься,
Но сделать не решаешься,
То надо же, то надо же
Когда-нибудь начать!
Давай! Не надо мучиться!
Попробуй! И получится!
А если не получится,
Попробуешь опять!
— А если снова не получится? — крикнул попугай со слонёнка.
— Попробуешь опять! — ещё раз хором спели слонёнок, удав и мартышка.
— Мы уверены, что ты очень хорошо умеешь летать! — сказал удав. — Просто ты никогда не пробовал. Попробуй. И ты поверишь в себя!
— И полетишь! — крикнула мартышка, которая, пока удав говорил, тихонько вскарабкалась на слонёнка, подкралась к попугаю сзади и столкнула его.
Попугай действительно полетел. Только не вверх, а вниз. Вверх тормашками. И шлёпнулся об землю.
— Ну вот, — сказал удав, поднимая попугая. — А ты боялся! Видишь, как всё здорово получается! — И удав снова поставил попугая на слонёнка.
— Уйди! — закричал попугай мартышке, которая снова хотела его столкнуть. — Отойди от меня! Я сам!
И попугай отважно бросился со слонёнка. Сначала он, как и в первый раз, полетел вниз.
— Крыльями, крыльями маши! — подсказал удав.
Попугай заработал крыльями. И вдруг… вдруг попугай почувствовал, что он уже не падает. Попугай почувствовал, что он летит. Всё выше и выше! Попугай понял, что у него получилось.
— Летит! — закричала мартышка.
— Летает! — восхищённо прошептал слонёнок.
— Парит! — с гордостью заметил удав, следя за улетающим в небо попугаем.
А счастливый попугай мчался в небе и думал: «Я лечу! У меня получается! Оказывается, у меня очень хорошо получается!»
Удав, слонёнок и мартышка видели, как попугай удаляется всё дальше и дальше. Наконец он совсем пропал из виду. И сразу же опять появился. Попугай сделал круг над головами друзей и стал снижаться. Он шёл на посадку. Приземлившись, попугай немножко пробежал по земле и затормозил перед удавом.
— Ах, — сказал растроганный удав. — Попугай, если б ты знал, как это было красиво! Как здорово, как замечательно, как великолепно ты летал!
Попугай гордо посмотрел на всех по очереди и скромно поклонился всем сразу.
— А почему ты не полетел в гнездо? — спросила мартышка.
— Я уже обратно прилетел, — сказал попугай. — Из гнезда.
— Пожалуйста, — попросил попугая слонёнок, — полетай ещё! Немножко!
— На сегодня хватит! — небрежно сказал попугай. — Главное — поверить в себя. А я в себя уже поверил!