— А вот потому и не вернётся: рассказал сгоряча, а теперь сам жалеет.
— Проболтался, значит? — Юра задумался. — Ну, и пусть не возвращается. Главное — мы теперь всё знаем. Можем клад и без него искать.
— Здравствуйте! — послышался сзади знакомый голосок. — Ничего себе заявочки на коллективные экскурсии! Я им всё рассказал, а они искать собрались.
Юра с Нюрой подпрыгнули на скамейке.
— Это ты, Барабашка?
— А кто же ещё? Как говорил мой дедушка: превратись в деньги, и тебя обязательно подберут… — Рядом со скамейкой в пыли лежал старый медный пятак.
— Ты был какой-то ценной монетой, да? — спросил Юра, когда они вернулись в свою комнату, и Барабашка стал, наконец, самим собой.
— Да так себе. У нас во дворце таких навалом было.
— А ты что, во дворце жил?!
— А как же! Ну, то есть в бывшем. Теперь это краеведческий музей города Кимры. Мы, барабашки, всегда во дворцах да в музеях обитаем. Сокровища стережём. Думаете, у нас там только сапоги да Пушкины есть? У нас там всякого богатства завались! Да я бы захотел — мог бы в корону золотую превратиться. Только дед учил: будь скромнее. Чем скромнее, тем незаметнее. Нам ведь показываться запрещено. Ой, дед узнает, что я тут с вами, — убьёт!
— Так ты же говорил, что твой дедушка…
— Точно, Умер. Под машину попал.
— А ты говорил, утонул…
— Разве? Правильно, утонул. Не понятно, что ли? Превратился в утюг, упал в реку и утонул, А потом превратился в бревно и выплыл. А уж потом — под машину…
— Под какую? — заинтересовался Юра.
— Под первую попавшуюся. Они теперь так гонять стали! Но дедушка им показал: превратился в гвоздь — и под машину! И все четыре колеса разом проколол. В общем, погиб геройской смертью.
Нюра вздохнула с сочувствием. Ей было жаль дедушку.
— И чего ему так машины не нравились? — удивился Юра.
Сам он больше всего на свете любил машины. У него их было несметное количество: «Роллс-ройсы», «Мерседесы», «Пежо», «Бьюики» и даже похожий на таксу «Линкольн». Правда, это были всего лишь маленькие копии. Зато такие точные, что у «Линкольна», например, торчал ключ в замке.
— Слушай, а ты в машину можешь превратиться? — спросил Юра и достал с полки серебристый лимузин. — Вот в такую…
Барабашка долго и внимательно разглядывал машинку, чесал за своим заячьим ухом… Наконец сказал:
— Запросто.
И в одно мгновение превратился в такую же маленькую модель.
Нюра захлопала в ладоши, а Юра почувствовал себя обманутым.
— Я-то думал, ты в настоящую превратишься…
— А ты бы лучше не думал, а говорил, — обиженно пробурчал «Линкольн» голосом Барабашки. — А настоящая-то небось большая?
— Конечно, большая.
— Так тут у вас развернуться негде.
— А во дворе сможешь?
— Попробую…
Через несколько минут у подъезда стоял огромный лимузин. Потрясённый Юра ходил вокруг, не зная, что ему делать. Зато Нюра сразу же нашла применение новой игрушке и с интересом разглядывала себя в боковое зеркальце. Впрочем, машина блестела так, что смотреться можно было в любое место. В ней отражалось и небо с облаками, и дом с голубями на крыше, и детская площадка с песочницей, в которой играл малолетний сын военнослужащего Скворцова. А ещё отражалась супруга военнослужащего, увлечённо читавшая книжку. А потом в передней левой дверце отразилось изумлённое лицо бомжа Потёмкина, который никогда не видел таких машин в такой непосредственной близости.
— И чей же это экипаж будет? — вежливо поинтересовался он.
— Мой. — Юра вдруг понял, что он в самом деле является владельцем этого ослепительного чуда.
— Хорошая, хорошая вещь, — одобрил Потёмкин.
— Ничего, — согласился Юра и похлопал машину по крылу.
Возникла пауза.
Юра понимал, что надо что-то делать. Тем более Нюра давно уже сидела на переднем сиденье. Поэтому он с невозмутимым видом уселся за руль и собрался нажать на педаль сцепления. Педали не было. «Наверное, автомат», — подумал Юра и попробовал повернуть ключ зажигания. Ключ не поворачивался, а в окно уже заглядывал заботливый Потёмкин.
— Не заводится, да?
— Свечи, — произнёс Юра первое, что пришло ему в голову.
Он вылез из машины, открыл капот. И тут же попытался захлопнуть крышку. Но было поздно: Потёмкин уже с любопытством смотрел туда, где у машины должен находиться мотор. Мотора не было.
— Простите, а где… — начал было Потёмкин, но Юра его перебил:
— Это модель такая. Полная автоматика!
— Подумать только! — с уважением вздохнул бомж.
Идиотская ситуация! Вместо того, чтобы превратиться в настоящий автомобиль, этот бестолковый Барабашка снова превратился в игрушку, только в большую. Юра не знал, что ему делать.
Барабашка тоже не знал. Но чтобы как-то исправить положение, начал негромко тарахтеть.
«Дыр-дыр-дыр-дыр»…
— О, завелась! — радостно сказал Потёмкин.
Юра давил на все кнопки, но машина, понятное дело, не трогалась с места.
— Может быть, вас подтолкнуть?
— Да уж, пожалуйста, будьте любезны! — сказала утомлённая ожиданием Нюра.
Машина оказалась на удивление лёгкой. Потёмкин ещё только собирался поднатужиться, а она уже сама плавно катилась под уклон, постепенно набирая скорость.
Поездка была недолгой, но насыщенной.
Первым на пути попался сосед Скупидонов, возвращавшийся из милиции.
Хрипло рыча «дыр-дыр-дыр!», прямо на него летела огромная страшная иномарка, за рулём которой сидел его заклятый враг Юра.
«Точно, смерти моей хотят!» — подумал Скупидонов, едва успев увернуться.
А машина неслась под горку всё быстрее и быстрее. Прямиком на детскую площадку, где в песочнице играл юный Скворцов.
Юра бы, конечно, затормозил, но у этого «Линкольна» пе было не только мотора, но и тормозов.
Нюра зажмурилась первой, Юра — вторым, третьим — Скупидонов. Последним зажмурился бомж Потёмкин, предварительно перекрестившись…
Когда все открыли глаза, никакой машины не было. Брат и сестра сидели в песочнице. У Нюры была содрана коленка, у Юры каким-то образом оказался полный рот песку. А малолетний Скворцов уже с удовольствием играл новой игрушкой — загонял в гараж крошечный серебристый «Линкольн».
— Отдай! — Юра протянул руку, чтобы забрать Барабашку.
— Не дам, — ответил Скворцов и на всякий случай громко заревел, косясь на маму.
— Солдаты не плачут, — сказала мама, перевернув страницу и с упоением продолжая читать.
— Отдай, тебе говорят! — грозно прошипел Юра.
Поняв, что машинку будут сейчас отбирать, малолетний Скворцов дал дёру по направлению к своему подъезду. Конечно, Юра с Нюрой в два счёта догнали бы его и отняли Барабашку. Но путь им преградил Скворцов-старший, направлявшийся домой на обед.
— Моя масинка! Моя масинка! — орал сын, прячась за широкими галифе отца.
— Встать, смир-р-рно! — рявкнул капитан на детей. — Кругом, шагом марш!..
Юра с Нюрой отступили.
— А в следующий раз уши надеру! — пригрозил Скворцов и, взяв сына на руки, скрылся в подъезде.
— Подумаешь, капитан-таракан! — сказала Нюра.
Положение было на редкость глупым и обидным.
— Они в какой квартире живут, в семнадцатой? — спросил Юра.
— Не знаю, а что?
— А то, что, если Барабашка сам не вернётся… Поняла?
— Поняла, — сказала Нюра. — Будем брать.
Глава третья
День стоял невыносимо жаркий, тянулся бесконечно. Когда же появились первые признаки прохлады, бомж Потёмкин выбрался из подвала и устроился на своей любимой скамейке.
Вообще Потёмкин сильно обижался, когда его называли бомжем. Потому что БОМЖ — это человек Без Определённого Места Жительства. А местом жительства Потёмкина уже два года был подвал и двор дома номер четырнадцать по улице Божедомка.
Потёмкин происходил из старинного знатного рода, и манеры его предков сказывались как во внешности, так и в его поведении. Спал он исключительно на свежих газетах, которые просматривал перед сном. Обувь носил хоть и рваную, но чистую. А прежде чем достать пустую бутылку из мусорного бака, всегда надевал белые резиновые перчатки.
Жильцы дома посмеивались над его дворянским происхождением, но относились к Потёмкину с уважением. И со скамейки не гнали. Каким образом потомок великого фельдмаршала дошёл до такой жизни, никто не знал. И жильцы воспринимали его как своего рода достопримечательность: не в каждом дворе есть свой дворянин.
Один только Скупидонов, проводивший большую часть своего времени на окрестных помойках, люто ненавидел бомжа, считая его своим конкурентом. Хотя ни на что, кроме пустой посуды, Потёмкин не претендовал.
Итак, бомж сидел на своей скамейке и читал свежий номер газеты «Moscow News», когда во двор бесшумно вплыл серебристый «Линкольн».
«О, — подумал Потёмкин. — Юра с Нюрой приехали».
Из «Линкольна» с трудом вылезли двое. Они были похожи, во-первых, друг на друга, а во-вторых, на подростков, которых долго накачивали специальным насосом. Оба в зелёных пиджаках, оба коротко стриженные, они внимательно осмотрели двор и открыли заднюю дверцу. Из машины вышла мама Таня Иванова. А за ней резиновым мячиком выпрыгнул миллиардер Гуталинов — президент знаменитого «Гута-банка», который он назвал так в свою честь. Мама Таня и Гуталинов скрылись в подъезде, а два телохранителя — Вован и Толян — остались возле машины.
Гуталинову нравилась новая секретарша, и он даже пытался за ней ухаживать. Поэтому, когда сегодня утром она, краснея и запинаясь, рассказала ему о своих проблемах, он не только пообещал ей два выходных в самое ближайшее время, но и отпустил пораньше с работы. Мало того, он предложил подвезти её до дома, а по дороге ещё и напросился на чашку чая.
— Я должен знать, как живут мои сотрудники, — сказал он.
Мама Таня хотела возразить, что ничего интересного в этом нет, но не решилась отказать человеку в чашке чая.
Гуталинов был умным человеком и понимал: чтобы понравиться маме, нужно сперва понравиться её детям. Поэтому, едва войдя в комнату, он радостно закричал, как Дед Мороз на новогодней ёлке:
— Здравствуйте, дети! Сейчас мы будем пить чай с тортом!
Если бы миллиардер знал об исчезновении Барабашки, он не удивился бы отсутствию у детей бурной радости. Но Гуталинов вообще ничего не знал про Барабашку. Поэтому, пока мама готовила на кухне чай, он катался колобком вокруг Юры и Нюры и задавал кучу вопросов:
— А как вас зовут?
— А где вы учитесь?
— А какой у вас компьютер?
— А маму вы слушаетесь?
Юра отвечал односложно, Нюра пыталась поддержать светскую беседу.
— А у вас пиджак красивый, — сказала она. Миллиардеру это понравилось, но всё-таки разговор не клеился. Тут он заметил на полке Юрину коллекцию автомобилей, и его осенило:
— Хотите прокатиться на моей машине?
— А какая у вас машина? — спросил Юра.
— Сейчас увидите! — Гуталинов широким жестом пригласил ребят к окну.
Нюра выглянула, увидела у подъезда серебристый «Линкольн» и со вздохом сказала:
— Сегодня мы на такой уже катались…
Миллиардер от удивления подпрыгнул. Таких машин, по его сведениям, в Москве было всего три.
«Интересно, — подумал он, — а не ухаживает ли за моей секретаршей президент другого банка?»
Но пока он думал, как это выяснить у детей, появилась мама, и они сели пить чай.
А возле подъезда честно несли службу Толян и Вован. Один стучал ребром ладони по стене, а другой ковырял носком ботинка асфальт.
Бомж Потёмкин, давно наблюдавший за ними со своей скамейки, сделал вывод, что молодые люди, вероятно, скучают, и решил завести с ними непринуждённый разговор. Он встал, подошёл поближе и, уважительно кивнув в сторону «Линкольна», спросил:
— Что, полный автомат?
— Ага, — ответил Толян. — Две обоймы.
И вытащил с переднего сиденья автомат Калашникова.
— Понял, — сказал Потёмкин и отошёл назад к лавочке.
Миллиардер Гуталинов допивал в это время четвёртую чашку. Вообще-то он терпеть не мог чай, но не видел другого способа подольше задержаться в этой квартире. Гость очень старался понравиться и без умолку рассказывал о том, где ему удалось побывать. А побывать ему удалось в Африке, Азии, Европе, в двух Америках и даже в Антарктиде, где он встречал Новый год и стрелял пробками от шампанского в белых медведей… Нет, миллиардер не врал, он просто перепутал Арктику с Антарктикой. Впрочем, какая разница? Главное, чтобы было весело.
Веселья, однако, не получалось, даже несмотря на то, что Нюра до ушей перемазалась кремом, а Юра уронил кусок торта на штаны. В результате маме Тане пришлось вести обоих в ванну отмываться.
«Милые дети», — подумал Гуталинов.
Оставшись один, он осмотрелся и вдруг заметил потёртые обои, обшарпанный паркет, потолки с разводами…
«Да, — вздохнул миллиардер, постукивая пальцами по стене, — квартира требует евроремонта».
Он ходил, постукивал и думал, что ещё неплохо бы устроить Тане отдых на Канарских островах, а детей отправить учиться в Америку… А что? Должен же президент заботиться о своих подчинённых!..
Но в эту вереницу светлых мечтаний ворвался сосед Скупидонов:
— Ага! На нервах играете! Смерти моей…
«Засада!» — мелькнуло в голове у Гуталинова. Он не раздумывая нырнул под стол и попытался прикрыться скатертью. На пол полетели две чашки, облив недопитым чаем белые президентские брюки.
Как известно, президент банка — очень опасная профессия. На каждом шагу — наёмные убийцы, рэкетиры, налоговая инспекция. Поэтому Гуталинов всегда был предельно осторожен. По, поняв, что странный человек в защитной пижаме ни стрелять, ни метать гранату не собирается, миллиардер выглянул из-под стола и спросил:
— А вы, собственно, кто?
— Нет уж, это вы — кто? — парировал Скупидонов. В этот момент в комнату вошла мама Таня с детьми.
— Что вы здесь делаете, Сидор Маркович? — спросила она.
— У вас в комнате находится посторонний мужчина, — доложил Скупидонов.
— Он не посторонний, — сказала мама. — Он мой начальник — президент «Гута-банка» господин Гуталинов.
— Ах, вот оно, значит, как… — пробормотал Скупидомов и поспешно скрылся.
— Неприятный тип, — сказал Гуталинов, отряхивая брюки.
— Это наш сосед, — вздохнула мама Таня.
— Он на нас всё время жалуется, — добавила Нюра.
— Какой плохой дядя!
Гутилинов и в самом деле был ужасно зол на соседа, поставившего его в такое глупое положение — на колени перед секретаршей Ганей, за которой он только ещё начал ухаживать. К тому же это ужасное пятно на брюках!
— Спасибо, Танечка, за чай, а с этим дядей мы разберёмся. — Настроение было испорчено. Гуталинов резко толкнул дверь и нанёс сокрушительный удар по лбу подглядывавшего в замочную скважину Скупидонова.
— Смерти моей домогаются… — простонал сосед, отлетевший к противоположной стенке.
— А с вами, — строго сказал Гуталинов, — разговор будет завтра. За такое поведение в приличном обществе… в асфальт закатывают.
— Что вы такое говорите? — ужаснулась мама Таня.
— Шутка… — смутился миллиардер. Однако принял твёрдое решение припугнуть старикашку. И обеспечить достойную жизнь своей сотруднице.
Юра и Нюра лежали в своих постелях, дожидаясь, когда уснёт мама, и в двадцатый раз уточняли план предстоящей операции по спасению Барабашки. Было предусмотрено всё. Кроме одной маленькой детали: они не ожидали, что уснут раньше мамы.
Их не разбудил даже стук в коридоре. Нет, это был не Барабашка. Это изрядно струхнувший сосед Скупидонов ставил четвёртый замок на свою дверь.
Глава четвертая
А тем временем в двухкомнатной квартире военнослужащего Скворцова разворачивались следующие события.
Командир отдельного десантного взвода капитан Скворцов, вернувшись с работы, снял сапоги. Ничего удивительного в этом не было: Скворцов всегда снимал сапоги, приходя с работы. Но в этот раз перед босым капитаном стояли не два сапога, как обычно, а три. Капитан удивился, пересчитал сапоги, потом свои ноги, потом опять сапоги. Третий сапог был явно лишним.