— Сейчас поедем. Сама увидишь. Живой.
— Гамид уехал на «скорой помощи» вместе с Леней, — сообщил кто-то из наших ребят, — я видел, как он садился. Я тоже хотел, но врач не разрешил. Сказал: «Кто-нибудь один». Сейчас узнаем, куда его увезли.
— Это я… — сказал вдруг Иса каким-то странным голосом.
— Ты что? — повернулась к нему Салимат.
— Это я виноват, — повторил Иса. — Я не укрепил вовремя насос от бензобачка. Бензин утекал. И наверное, попала искра от сварки. Наверху работали сварщики. Вот и вспыхнул пожар.
Я слова не мог сказать от возмущения.
— Ты… Ты… — начал я и вдруг замолчал, увидев расстроенное лицо Исы.
Он горевал по-настоящему. Какой он ни был, Иса, но Леню он любил. Все-таки они дружили. Да и, может, это ему теперь кажется, что он забыл закрыть баллон.
— А ты точно помнишь, что оставил? — спросил я его.
— Нет, — сказал он. — Но я… однажды такое случилось. Меня даже Петрович ругал за это.
Я все думал, сказать или нет Петровичу про Ису. Теперь-то все разно нельзя ничем помочь. Да и неизвестно, отчего произошел пожар. Потом мы узнали, что пожар начался совсем в другом месте, а не там, где работал Иса. Причину установить не удалось.
К Лене в больницу мы поехали все вместе. И Петрович с нами. Он сгоряча не послушал врача, да и не до того было в тот момент. Но теперь, когда пожар был погашен и все успокоилось, обожженные руки его сильно болели, и он решил поехать к врачу.
— Только бы с Леней все обошлось, — сказал Петрович, когда мы влезли в трамвай.
Мы усадили его на скамейку возле окна, а сами стояли вокруг, чтобы Петровича не толкали. Лицо у него побледнело от боли, но сам нас успокаивал. А еще он сказал, что Леня предотвратил взрыв и корпус не очень пострадал от пожара. Ведь кругом были металлические конструкции, и огонь мало чем мог поживиться.
— Честь и хвала Лене, — говорил Петрович. — Он настоящий герой. Только бы все обошлось.
Вот и наша остановка. За оградой во дворе длинное здание больницы с большими окнами. Мне уже приходилось здесь бывать, и не потому, что я болел. Я ведь горец. А горцы все крепкие и здоровые. Недаром к нам в горы приезжают лечиться больные люди со всего света. Говорят, горный воздух самый здоровый. Наверное, это так и есть. И старики у нас долго живут. В нашем ауле, например, живет один старик, которому уже сто с лишним лет. А в соседнем ауле у него старший брат. Наш старик к нему всегда в гости ходит. А тот к нам редко. Потому что он старший и младший должен его уважать. Зато, когда он к нам приходит, его весь аул приветствует. Все ему кланяются и желают здоровья. А он отвечает: «Спасибо. Я здоров. Здоров, потому что некогда болеть». Он и вправду еще работает. Пасет овец. А сыновья и внуки помогают ему. Вот какие у нас в горах крепкие люди! А в больницу мне пришлось идти, когда в глаз мне попала стружка. Женщина в белом халате, сидевшая в окошке, спросила меня, что мне нужно. Я сказал, и она что-то записала на листке и велела другой женщине отвести меня куда-то. Она сказала: «К окулисту вне очереди». Я не знал, кто такой окулист, и побаивался. «Мне к врачу», — сказал я женщине, которая меня провожала. «А я тебя куда веду? — недовольно ответила она. — Тут все к врачу». Она ввела меня в кабинет. Возле стола сидел старенький доктор с большим зеркалом на лбу. Я первый раз видел такого доктора. Я-то вообще был у доктора только один раз, когда поступал в училище. Но тот доктор был без зеркала. У него была только трубка, которую он прикладывал то к спине, отчего было щекотно, то к груди и говорил: «Дыши. Не дыши». Доктор с зеркалом заглянул мне в глаз. Сказал: «Стружка» — и магнитом вытащил острую металлическую крупинку. Он мне потом показал ее. Глаз еще продолжал побаливать, но смотреть стало гораздо лучше и уже больше не терло так сильно под веком. «Как же это вы, молодой человек? — спросил доктор. — Без очков работали?» И как только он догадался!
Теперь же женщина в окошке не велела нас никуда вести. А сказала, чтобы мы подождали. Скоро выйдет врач. Мы сели на скамейку и сидели молча. Только Петровича пропустили на перевязку. И он ушел куда-то по коридору. Врач вышел всего на несколько минут. Он сказал, что состояние у Лени тяжелое. Наверное, придется делать переливание крови.
— Может быть, среди вас найдутся желающие отдать свою кровь для товарища? — сказал врач.
— Я желающий, — ответил я.
— И я, — сказал Иса.
— И я! — в один голос закричали девушки.
— Лучше у меня возьмите, — попросил я врача. — Я здоровый, никогда ничем не болел. И Леня от моей крови скорей поправится.
— И я тоже здоровая, — сказала Валя.
— Вы ее не слушайте, — сказал я врачу, — в горах люди здоровее.
Врач посмотрел на нас и сказал:
— Не спорьте. Вы хорошие ребята. Я скажу Лене, что у него верные друзья. Но кровь мы возьмем у того, у кого будет подходящая группа. Вы ведь слышали, наверное, что человеку не всякую кровь можно перелить, а только ту, которая ему подходит. Но вообще, если среди вас есть желающие стать донорами, вы можете прийти к нам. Пройдете медицинскую комиссию и сдадите кровь. Она пригодится для раненых бойцов. А сейчас идите домой. Придете утром.
Мы подождали Петровича. Он вскоре вышел. Руки у него были забинтованы. В это же время появился и Гамид. Он приехал вместе с Леней, и его пропустили на второй этаж. Там он ждал, пока врачи осматривали Леню, но самого Леню он увидел только тогда, когда его везли на специальной каталке в палату. Но поговорить с ним Гамиду не удалось.
Ребята в общежитии ждали нас с нетерпением. Все сразу набросились с вопросами. Валя больше не плакала. Зина рассказывала, что сказал врач, и повторяла:
— Я обязательно стану донором.
А я думал: «Было бы хорошо, если бы у Лени оказалась моя группа крови. Мы бы тогда с ним стали кровными братьями. И был бы Леня для меня старшим братом».
В это время в общежитие пришел Коля. Он еще днем уехал в город по каким-то делам и не знал, что произошло на заводе. Он вошел веселый и с порога закричал:
— Эй, друзья, чего нос повесили? Или у нас не ударная команда, а похоронная?
Девочки замахали на него руками. А Зина подошла к нему и стала шепотом рассказывать обо всем, что у нас случилось.
XIV
Дни летели один за другим очень быстро. Мы не заметили, как прошла весна, хотя здесь, в Сибири, она наступает значительно позднее, чем у нас. Даже в городе воздух пахнет землей и еловой смолой. На юге у нас у весны другие запахи. И вообще сибирская весна медленная. То кажется, она совсем уже прогнала зиму. Стаял снег, улицы залиты солнцем, по небу плывут светлые тихие облака. То вдруг налетит снеговая туча, дохнет холодом. И люди, уже снявшие валенки и шубы, торопливо бегут по улицам, поеживаясь и поднимая повыше воротники.
Близится май. Город украшают к празднику. У нас на заводе тоже идет подготовка к праздничным дням. В комитет комсомола когда ни заглянешь — полно народу. Обсуждаются предварительные итоги соревнования. Ребята, вошедшие в комиссию, придирчиво проверяют все показатели, спорят, что-то доказывают. Иногда страсти так разгораются, что какая-нибудь сторона приглашает Петровича, чтобы он высказал свое мнение о работе той или иной бригады, рассудил спорящих. Каждому ведь хочется, чтобы его бригада вышла на первое место. Работают все добросовестно. Да и как можно иначе? На фронте наши бойцы продолжают теснить фашистов. Скоро Гитлеру капут и в самом деле. И наша стройка движется к концу.
Леня все еще в больнице. Он поправляется, чувствует себя неплохо. Хочет домой. Но его еще не выписывают. Прошлый раз, когда мы у него были, он смеялся и шутил с нами. А когда мы собрались уходить, вдруг загрустил. А потом тряхнул длинными волосами, которые отросли у него за время болезни, и сказал с загоревшимися глазами:
— Вы сейчас пойдете. И я с вами. Побуду хоть денек, а потом посмотрим.
— Как же ты в халате по городу пойдешь? И в трамвае?
— А я чью-нибудь шинель надену сверху. Стану в середине, и вы меня прикроете. Только до дому добраться, а там все…
— Никуда ты не пойдешь, — решительно сказала Валя.
В последнее время она разговаривает с Леней так, как будто он маленький, а она его старшая сестра. И Леня подчиняется ей. И сейчас он тоже глядит на нее виновато и бормочет:
— Ну что ты, что ты, Валя… Ведь я уже здоров. Ну, хочешь, докажу? Ребята, у кого ремень есть? — спрашивает он, и мы все смеемся, вспомнив его прежнюю забаву.
К Лене мы ходим часто. Теперь хорошо: можно прийти всей гурьбой. Леня выходит в больничный садик, и мы сидим на скамейке и разговариваем. Раньше, когда он лежал в палате, к нему пускали только по одному человеку. Да и то ненадолго, чтобы не утомлять его. Мы все приходили по очереди. Только Валю пускали без очереди. Все не сговариваясь говорили ей: «Ну, ты иди первая, а потом я». И сидела Валя у Лени дольше, чем мы. Кровь свою Лене нам давать не пришлось. В ту ночь в больнице нашлась нужная ему кровь. Я жалел об этом. Очень мне хотелось, чтобы Леня стал моим старшим братом. Но раз уж так получилось, то все равно хорошо, что Леня мой друг. Каждый раз, как я прихожу к нему, он радостно улыбается и говорит:
— Ну, как дела, комиссар? Рассказывай.
И я рассказываю. Потому что новостей много. И все новости хорошие. А от радостных вестей человек скорей поправляется. Это давно уже известно.
— Придешь, не узнаешь нашего корпуса, — говорю я Лене. — Его уже остеклили. Установили вентиляторы. Воздух свежий, прохладный. Не надо подставлять лицо под струю кислорода. — Я рассказал Лене, как тогда Петрович заметил нас за этим занятием и как нам влетело. Теперь кажется, что это все было давным-давно.
Леня смеется:
— Представляю себе Ису и Гамида. Подышать, значит, захотели? Вот умора! А Петрович, значит, всыпал им по первое число? Представляю.
В следующее свое посещение я опять сообщаю Лене:
— Идут побелочные работы. Белят и красят стены. Котел-барабан оделся в белый известковый покров. Он теперь будто в гипсовой рубахе.
Леня кивает головой. Ему понятно. И я теперь тоже знаю, что означает слово «гипс». На соседних с Леней кроватях лежат другие больные. У кого рука в гипсе, у кого нога. Вот прыгает на костылях молодой парень. Нога у него согнута в колене и кажется, что он с трудом таскает ее за собой — громоздкую и неуклюжую. Но врач обещает, что все заживет и парень будет ходить по-прежнему.
— Даже танцевать буду, — говорит он мне, подмигивая.
У его соседа-старика на повязке прибинтованная к груди гипсовая рука.
Наконец я сообщаю Лене самую радостную весть: уже устанавливают станки. Скоро новый цех войдет в строй. Везде чисто. Рабочие площадки похожи на красивые балконы. В цехе светло. А вентиляторы такие сильные, что кажется, внутри прохладней и лучше воздух, чем на улице.
Над корпусом поднялась новая труба. Пятая по счету, та самая, о которой когда-то говорил Петрович.
На заводе был митинг. Все собрались во дворе. Выступал Петрович. Он сказал, что вместе с местными рабочими трудились и эвакуированные, и трудились на совесть. Назвал он и нас. А еще он сказал, что теперь мы можем вернуться к своим прежним профессиям. Пока поработать здесь на заводе, а потом если захотим, то и вовсе остаться. Ну, а те, кто решил быть строителем — газорезчики, сварщики, монтажники, — могут ехать с ним на новое большое строительство. Он с удовольствием возьмет их. «Старые кадры», — сказал Петрович. Нам было очень приятно услышать, что «старые кадры» — это мы. А еще приятно, что мы и в самом деле что-то сделали для страны, хотя и не выпускали в это время оружия для фронта.
В общежитии теперь обсуждается вопрос, кто кем будет. Одни ребята решили вернуться к старым профессиям, которым выучились в училище. А другие думают стать строителями. Например, Гамид. Он хочет уехать на большую стройку с Петровичем. И Салимат уговаривает тоже ехать.
— Они, наверное, поженятся, — сказала мне Зина. — И комнату на стройке скорей получат.
Я очень удивился. Ну правда, что это они выдумали? Зачем им нужно жениться, зачем им нужна комната, когда так весело жить вместе в общежитии.
А Зина засмеялась и сказала:
— Какой ты еще глупый, Мамед!
Я обиделся и ответил:
— Не глупей других. Меня тоже Петрович называл, когда перечислял тех, кто хорошо работал. Значит, неглупый.
Зина не стала спорить. Только посмотрела на меня и засмеялась. И чего смеется? Просто так, наверное. Она вообще-то хохотушка.
— А ты куда? — спросил я однажды Леню.
— Мы с Валей поедем домой. То есть вернемся, — поправил он сам себя. — Подождем, пока придет с фронта Валин отец. Чтобы Зину одну не оставлять. А потом посмотрим, может, тоже куда-нибудь уедем. Только я не хочу быть строителем. Я буду работать на заводе, в кузнечном. А потом пойду учиться. У меня ведь девять классов. Кончу в вечерней школе десятый. Валя говорит, чтобы я поступал в институт.
В институт — это, конечно, хорошо. И я одобрял Лёнино решение. Не нравилось мне только, что он каждый раз повторял: «Валя считает, Валя сказала». Как будто у него своей головы нет. А еще мне было обидно, что Леня вроде бы забыл про меня. Не интересуется, что думаю делать я. Но Леня, словно угадав мои мысли, сказал:
— Ты, по-моему, правильно решил — возвращаться. Будешь фрезеровщиком. Очень хорошая специальность.
Я удивился, откуда он знает.
— А вот знаю. Умею читать мысли на расстоянии, — отшучивался Леня. Потом он признался: — Зина говорила. Мы с Валей подумали и решили, что ты поступаешь правильно. И учиться тебе тоже надо.
«Опять «мы с Валей»!» — подумал я. Но все же мне было приятно, что Леня помнил обо мне, что они с Валей и Зиной говорили о моих делах.
— А Коля здесь хочет остаться, — сказал я Лене. — Говорит: «Приятно работать на заводе, который сам строил». Правда, он хотел сначала в армию — ему уже восемнадцать. Но его не взяли. Заводу нужны квалифицированные рабочие. Да скоро и война кончится.
— Кончится, — кивнул Леня, — Гитлеру капут, это ясно. Но я еще успею. Мне скоро тоже восемнадцать.
Мы замолчали. Несмотря на то что все выходило правильно и хорошо, мне было грустно. Жили столько времени вместе. А теперь надо расставаться. Все разъедутся по разным городам.
— Ну, мы с тобой будем жить недалеко друг от друга, — сказал Леня. — И видеться будем. Ты ведь будешь приходить в гости?
— К кому, — спросил я, — к тебе?
— К Зине, — смеясь отвечал Леня. — Ну и ко мне, конечно, — поспешно добавил он, заметив, что я нахмурился.
Когда я вернулся в общежитие, там было пусто. Даже свет не горел. Вечер был на редкость теплый и тихий, и те, кто не работали в вечернюю смену, наверное, пошли гулять. Я подошел к своей постели, не раздеваясь прилег на нее. Лежал и думал, сам не знаю, о чем, обо всем сразу: и о том, что говорил Леня, и о доме. Вот мама обрадуется, когда я приеду! И братишка тоже. Мама пишет, что он очень вырос и стал теперь почти таким, каким был я, когда уехал в училище. Но я никак не мог представить себе Ахмеда большим. Вдруг я услышал вздох. Кто-то заворочался в постели.
— Кто там? — спросил я, поднимаясь.
— Это я, — отвечал голос Исы. Оказывается, он был дома, только света не стал зажигать.
— Ты чего сидишь в темноте? — спросил я его.
— Так просто, — отвечал Иса.
Но я понял: грустно ему. Гамид ушел с Салимат в кино. Валя отправилась к Лене. Коля собрался в гости к девушке, которую мы часто видели с ним. Она не из нашего училища, местная. Работает на заводе, откуда на фронт ушел ее отец. Так все разбрелись кто куда, а Ису с собой не позвали.
— Знаешь что, — сказал я Исе, — поедем ко мне в аул. Поживем у нас, а потом вернемся в город — на завод.
— Поедем, — сказал Иса. — Только тогда и к моей маме заедем. Она в Ставрополе живет. У меня хорошая мама.
— Поедем, — сказал я. — А потом будем жить в общежитии. И жениться не будем, — добавил я.