Федька отпустил рулевую тесину и подбежал ко мне. Он улыбался и похлопывал себя по животу и, не сказав ни слова, с разгону бросился в воду, врезался головой и саженками поплыл к берегу.
Я кинулся следом.
…С полчаса шли мы по берегу, туда, где лежала моя одежда. Мне было неловко. Я видел худые Федькины лопатки, узкие плечи, линию позвоночника — хоть все позвонки пересчитывай — и молчал. А потом спросил, чтоб не молчать:
— Ты в каком классе учишься?
— В шестой перешел. А что? — И вдруг неожиданно сказал: — А у меня Степан, старший брат, пограничник. На Амуре. А этого толстого на плоты не пускайте…
— Точно, — согласился я.
Ни о чем больше не поговорили мы с ним, потому что дошли до наших ребят, и Федька, слабо кивнув мне, зашагал дальше в своих штопаных, успевших высохнуть трусах: он с приятелями раздевался выше.
С полчаса обсуждали мы этот случай, возились в песке, загорали, галдели, снова бросались к плотам. Потом, проголодавшись и оглохнув от собственного крика, пошли домой.
Весь вечер думал я о Федьке. Даже во сне приснился мне плот: идет на таран моста и мост обрушивается.
Утром я побежал искать Федьку. С добрый час носился я по улице Челюскинцев, но отыскать не мог: в доме номер четырнадцать была шестая квартира, но в ней жила злая, кривоносая, как клест, старуха; обругав, она выгнала меня. Видно, я забыл номер дома.
В доме номер пятнадцать, куда я постучался наугад, Федька тоже не жил.
Я посидел на ступеньках хлебного магазина: авось встретится, пройдет мимо.
Не встретился, не прошел.
Как же не запомнил я его адрес! Ведь он сказал мне его. Впрочем… Впрочем, он сказал мне его до того, как плот понесло на мост, и я не обратил на адрес особого внимания…
Я встал со ступенек, отряхнул сзади штаны и пошел домой.
Я шел и думал, что, может, он был бы моим лучшим другом, он, мальчишка, с которым я случайно познакомился на этом шатком плоту.
Была еще слабая надежда, что он зайдет ко мне: я ведь тоже назвал ему свой адрес. Но Федька не пришел. Да и с чего ему было приходить ко мне?..
Александр Батров
ТЮЛЬКА
юлька — синеглазая девчонка с двумя смешными косичками: одной, как бублик, а другой, как рог козленка, — тоскливо бредет вдоль рыбацкого причала. Над ней проносятся веселые облака, кружатся веселые чайки, и солнце льет на нее свой веселый свет, но сама девочка не может развеселиться. Она молча глядит на море.
А море как море. То голубое. То серо-зеленое. То вдруг совсем золотое. Но Тюлька видит другое… Там, за самой синей далью, в морских глубинах, раскинулось царство сероводорода… Он губит все живое. И краба, и бычка, и пеструху, и мидию цвета школьных чернил, и даже морского конька…
Об этом отвратительном газе рассказала учительница Алла Федоровна. С тех пор Тюлька потеряла покой.
— Эй, Тюлька, о чем печаль?
Высокий рыбак в соломенной феске приятельски подмигивает девочке.
Тюлька горько вздыхает.
— Дядя Виктор, — говорит она, — нет житья нашей рыбе, большой и малой… Из-за вредного газа… Сероводород называется…
— Есть, есть такой жулик, — соглашается рыбак, но при этом не проявляет никакой тревоги. На его лице абсолютный покой, а в глазах светится лукавое бронзовое сияние.
— «Есть, есть»! — сердито передразнивает его Тюлька — «Есть»!.. А что же люди думают?
— А что людям думать? От дум лоб потеет, Тюлечка.
В другой раз Тюлька посмеялась бы, услышав незадачливую рыбацкую шутку, но сейчас она досадливо отворачивается от шутника.
Она подходит к старику Алексею, который сидит на пороге лабаза и курит крепкий аджарский табак из трубки. У него суровое лицо, все в шрамах — это штормовая ночная волна однажды сбросила рыбака за борт фелюги и пронесла через скалы. Он бесстрашный рыбак, любит море и всех его жителей. Он разделит тревогу Тюльки.
Но, странное дело, дед Алексей так же, как и дядя Виктор, ни капли не огорчается.
Тюлька еще больше хмурится. Нет, никто не хочет думать о море, а сами тащат из него рыбу и днем и ночью… А над ней посмеиваются: мол, помешалась Тюлька.
И чайки, пролетая над нею, смеются:
«Так… так…»
«Помешалась…» — смеется и ветер.
И лишь одно море не смеется — оно ласково плещет на девочку теплой волной, моет ее смуглые ноги и благодарно шумит:
«Спасибо!»
Тюлька плохо спит. Ей снится сероводород… Он приходит к ней в образе огромного черного старика с руками, как щупальца осьминога. Он головатый, крючконосый, усатый. От него в страхе разбегается все живое. Блекнут оранжевые водоросли. Темнеет вода. В ужасе мечутся стаи скумбрий. А Тюлька, превратившись в меч-рыбу, бьется с ним насмерть до самой зари…
Просыпается Тюлька печальной. Ни в одном море, ни в одном океане нет такого огромного количества сероводорода, как здесь, в родных водах. С ним надо бороться. Объявить войну. Но все по-прежнему смеются над девочкой. И даже Тюлькин отец, штурман рыболовного сейнера «Нина», улыбается:
— Ты, девочка, не беспокойся. Ученые когда-нибудь найдут способ вылечить наше море.
Улыбка отца не нравится Тюльке. Она гневно топает ногой:
— Алла Федоровна сказала, что мертвая зона в нашем море в несколько раз больше живой!
— Ну и больше… Только не злись, я этого не люблю! — повышает голос отец. — Не дури, Тюлька.
Тюлька? Нет, она не Тюлька! Ее зовут Юлькой. А Тюлькой ее прозвал сам отец, да ладно, пусть, она не обижается…
— Поговорю с вашей пионерской организацией, — заявляет отец, — пусть дадут тебе важное поручение, вот тогда и выбросишь из своей головы черного старика…
— Нет, не выброшу, чтобы он света белого не видел! Пусть треснет, как тот пузырь поросячий!..
Вот так точно ругается Тюлькина бабка, и отец, не в силах удержаться от смеха, говорит:
— Не надо нам ссориться, лучше взгляни на море, видишь, какое оно живое!
Тюлька глядит на море. Оно и вправду живое, веселое, молодое. На лице девочки играет свет солнца. Свет неба. Свет летней волны.
Штурман сейнера «Нина» кладет руку на плечо девочки:
— Скажи своей Алле Федоровне, что рыбы еще всем хватит и хватит!
— А все же кому-нибудь не хватит!
Тюлька неодобрительно косится на отца. Ему-то что? Не к нему каждую ночь приходит черный старик с руками, как щупальца осьминога. Она теребит свои косы, и ту, что похожа на бублик, и другую, что торчит, словно рог козленка, и говорит:
— Когда вырасту, сама стану ученой…
Тогда уже не во сне, а наяву она схватится с черным стариком. Она победит. Ее море до самых краев наполнится серебряной рыбой. Всем хватит на тысячи и тысячи лет — никто не будет в обиде. Вернется космонавт с Марса и вволю натешится черноморской янтарной юшкой. Попробуют ее гости с Другой планеты и потребуют по второй тарелке…
Узнает ли грядущее человечество, как заботилась о нем маленькая синеглазая Тюлька?
Спиридон Вангели
ПАРТА ГУГУЦЭ
от уже несколько дней не видно Гугуцэ во дворе. Завелись у него дела со старшими ребятами. Ищет он по всему селу книги, с какими в школу ходят. Четыре букваря раздобыл, а у двоюродного брата ранец выпросил.
Вечером накануне первого сентября велел Гугуцэ малышам искать другого приятеля, а сестренке подарил все свои игрушки, даже машину с шофером за рулем.
Лег он рано, а уснуть не может. Вот опять собака залаяла. А вдруг дедушка Ене[19], который детям сны приносит, заберет с собой ранец?
Пришлось выбежать во двор, отвязать Тарзана. Утром пес крепко спал на завалинке — навоевался за ночь с дедушкой Ене. Зато ранец был на месте.
Вымыл Гугуцэ оба уха, надел новый костюм, ранец за плечи забросил, сорвал цветок в саду и отправился в школу.
«С одной книгой в первый класс идут, с двумя — во второй, — размышлял Гугуцэ на ходу. — А с четырьмя?»
На пороге школы стоял директор.
— Гугуцэ? — удивился он. — Ты же сам не больше ранца! До первого класса тебе нужно подрасти на целую шапку. Ну да ладно, раз уж пришел, пойди на пришкольный участок — поешь арбузов.
Гугуцэ чуть со стыда под землю не провалился. Человека с полным ранцем книг на глазах у всех ребят отправляют есть арбузы!
Рассердился Гугуцэ и повернул домой.
Понял директор, что Гугуцэ на него сердит, и вечером пришел мириться. Так и сяк уговаривал мальчика, но не на такого напал!
— А что, Гугуцэ, если я позволю тебе на переменке позвонить в школьный звонок? Как ты на это смотришь?
— Никак.
— Я бы не возражал, если б ты в праздник прочел стишок со школьной сцены. На это что скажешь?
— Ничего.
С чем пришел директор, с тем и ушел.
А Гугуцэ сказал отцу:
— Папа, сделай мне во дворе школу.
Почесал отец в затылке:
— Если уж строить школу, так настоящую. А у меня ни подъемного крана нет, ни самосвала.
— Тогда сделай парту, — не отстает Гугуцэ.
— Что ж, парту можно…
Через неделю была у Гугуцэ настоящая парта. Послышится из школы звонок, сядет Гугуцэ за парту и давай учиться. А малыши со всего села подглядывают в щели забора. Они бы всё отдали, только б посидеть за такой партой.
Пожалел их Гугуцэ: пусть достают книги, моют уши и приходят по одному.
Слух об этой парте разнесся по всему селу. Взрослые, проходя мимо сада, всегда смотрели через забор, радовались, что из их села еще один ученый человек выйдет.
И вот в один прекрасный день, когда была у Гугуцэ перемена, калитку открыл сам директор школы.
— Позволь, Гугуцэ, и мне за твоей партой посидеть, — сказал директор.
— Ладно уж, — ответил Гугуцэ. — Только сначала поешьте яблок в нашем саду.
Камари Тоноян
СКАЗКА МАЛЕНЬКОЙ ФЕИ
низу, на хлюпающем перекрестке, стихало движение проезжающих машин. В просветах между ветвями деревьев мигали огоньки соседней деревушки. Дул теплый ветер.
Лес в свете полной луны казался сказочным.
В маленьком домишке тускло светила лампа. Остывала погасшая печь.
Мальчик высунул голову из-под одеяла. Взъерошенные смоляные волосы, широкий разлет бровей, сна — ни в одном глазу.
— Папа, а что делает волшебница, когда в лесу спокойно?
Отец приоткрыл слипающиеся глаза.
— Когда кругом все спокойно, она уходит в самую чащу леса, куда не могут добраться люди, и ждет.
— Чего ждет?
— Ждет ночной бури, чтобы снова прийти к людям.
— А почему она прячется днем?
— Знает, что на свете есть злые люди.
— Зачем же она все-таки приходит к людям?
— Потому что любит их. Спи.
Отец отвернулся к стене. Мальчик уткнулся в подушку, закрыл глаза.
«В глазах ее светятся добрые огоньки. Глаза у нее черные, как весенняя ночь. А платье на ней яркое, зеленое, как весенний лес», — так рассказывал отец.
«Если она поверит, что я хороший человек, то, может быть, подойдет к нашему дому поближе, даже если не будет бури. Только нужно ее убедить. А это не так уж трудно», — подумал мальчик. Но вдруг вспомнил, что отец иногда называет его «злым мальчишкой». Ему захотелось тут же удостовериться, так ли думает отец на самом деле или бросает это ему сгоряча, когда бывает сердит.
Мальчик открыл глаза.
— Папа!
Отец не ответил.
— Папа, а я злой или добрый? — спросил мальчик.
— Добрый, спи, — вздохнул отец.
Мальчик подумал, что, может быть, в эту тихую лунную ночь лесная волшебница все-таки бродит где-нибудь около их дома? Ведь она так любит людей и так стремится к ним…
Мальчик приподнял голову.
— Папа!
Но отец уже крепко спал.
Наутро, позавтракав, отец взял свое ружье и ушел в лес. А мальчик взял свой портфель и отправился в школу в соседнюю деревушку.
За день на небе сгустились тучи, стало темно. Вечером начался сильный ливень.
Ветер яростно выхватывал теплый дым из самого горла трубы, рвал его в клочья и, смешав с дождем, расшвыривал во все стороны. Дождь хлестал по голым веткам деревьев, и весь лес уныло гудел.
В маленьком домике шум леса был слышен глухо, словно издали. Мальчик съежился около печки. Он подбрасывал хворост в огонь, и перед ним полыхали языки пламени. Стекла окон неожиданно озарялись молниями, и сквозь слабо доносящийся гул леса гром, казалось, взрывался возле самого дома. А мальчик только зажмуривал глаза, довольный, что в такое ненастье он дома, в тепле, возле огня.
Он придвинул поближе к печке свои промокшие башмаки, подбросил в огонь два больших полена. Пламя разгорелось, осветив стены комнаты, и вокруг заплясали тени. Мальчику даже показалось на миг, что в комнате все колеблется. В зыбком свете он различил лежащий на столе хлеб, кружок колбасы, две луковицы, сахарницу, стаканы. «Опаздывает отец», — подумалось ему. Он прислушался — снаружи только глухо шумел исхлестанный бурей лес.
В дверь постучали: сначала тихонько, затем сильнее. Нет, это не отец, он так не стучит.
Мальчик встал, отодвинул задвижку, открыл дверь.
— Я шла домой, в деревню… Но вдруг этот дождь…
Девочка была такого же роста, как он. Черные густые волосы ее прилипли ко лбу, по лицу стекали капельки дождя.
— Входи, — сказал мальчик.
Они уселись возле огня.
— Ты один здесь живешь? — спросила девочка.
— Отец еще в лесу, — ответил мальчик.
— Я люблю такую погоду, — сказала девочка.
— У тебя есть зеленое яркое платье? — спросил мальчик.
— Есть, — ответила девочка.
Они взглянули друг на друга. Глаза у девочки были черные.
— А ты добрый? — спросила она.
— Конечно, не злой.
— Мама говорит: в трудную минуту постучись в любой дом, добрые люди всегда помогут.
— Твоя мама — лесная волшебница? — спросил мальчик.
Девочка рассмеялась.
— Ага.
— Значит, ты — маленькая фея?
Девочка опять рассмеялась.
Платье на ней было совсем промокшее.
— Ты простудишься. Разденься, просуши одежду, — сказал мальчик.
Девочка поджала губу.
Раздевайся, — повторил мальчик, — я не смотрю. — И отвернулся к стенке.
— У нас строят электростанцию, — сказала девочка.
— Видел.
— А ты видел, как лиса травит зайца? — спросила она.
— Видел, — сказал мальчик. — А ты разоряла птичьи гнезда?
— Нет, — ответила девочка, — я люблю птиц.
— А людей?
— Злых, конечно, не люблю.
Мальчик хотел объяснить ей, что он разорял гнезда, потому что это было очень интересно, но…
— Не оборачивайся, — сказала девочка.
— У тебя в глазах добрые огоньки, — припомнил мальчик.
— А твои глаза не такие, как мои, — сказала девочка.
Все это было не похоже на то, чего ожидал мальчик. Он обернулся и увидел ее такой, какой стояла она возле огня.
— Ой, не смотри! — Она прикрыла себя платьем.
Мальчик быстро отвернулся.
— Ты не хороший, злой! — сказала она.
Мальчик хотел объяснить ей, что это не так, что он и не собирался подглядывать, но…
— Злой! — почти плача повторила девочка.
И мальчик понял, что переубедить ее очень трудно. Он замолчал.
Долгое время они, казалось, только прислушивались к глухому шуму леса. Когда раздавался гром, мальчик словно чувствовал, как вздрагивает девочка, как напрягается от страха ее лицо, видел ее глаза. Он хотел, чтобы она перестала бояться.