В Советском Союзе работало много иностранных специалистов. Были они и на Харьковском Тракторострое, жили в отдельном, «американском поселке», получали за свою работу золотом и считались высшим авторитетом во всем, что касалось техники.
Когда американцам-строителям рассказали о почине Марусина и комсомольцев-бетонщиков и спросили, можно ли сделать двести пятьдесят замесов на советской бетономешалке, те ответили совершенно категорически:
— Импосибл! Невозможно! Даже в Америке этого не делают на американских машинах.
После этого уже мало кто из инженеров сомневался в том, что двести пятьдесят замесов — это пустая и нелепая затея.
И очень многие на стройке считали Марусина фантазером, а комсомольцев — дерзкими и невежественными мальчишками, которые только потому берутся за такое дело, что ничего не смыслят в бетоне.
Однажды Марусин со своими молодыми друзьями из комсомольского батальона бетонщиков — строгим, подтянутым пареньком Сидоренко и его веселым и румяным товарищем Тимошей Литвиненко — пошли к главному инженеру строительства.
— Мы решили добиться двухсот пятидесяти замесов. Товарищ Марусин нас поддерживает, — сказал солидно Сидоренко и запнулся, увидев нахмурившееся лицо инженера.
— А я не поддержу, — недовольно сказал инженер. — Я уже слышал об этой вашей затее и считаю, что добра из этого не будет. Напрасно вы хотите быть умнее всех. Делайте по двести замесов, и это будет великолепно. А то вы будете добиваться двухсот пятидесяти, а делать пятьдесят, знаю я вас!
— Нет, не знаете! — выскочил вперед порывистый и горячий Литвиненко. — Совсем не знаете! Мы будем учиться бетонному делу и делать опыты. А потом поставим рекорд!
— А пока сломаете бетономешалку или покалечитесь сами? Нет, никаких опытов я не разрешу. Опыты — дело науки, а наука против вас. Она говорит, что двести пятьдесят замесов дать нельзя.
— Я беру на себя ответственность за то, что ничто не будет сломано и никто не покалечится. Опыты буду делать вместе с ними я в свободное время, — вмешался в разговор Марусин, увидевший, что дело принимает плохой оборот.
— Ну, ладно. Если вам не жаль своего времени, делайте, — смягчился наконец инженер.
— Вот тогда и будет видно, с кем наука! — задорно сказал на прощанье Литвиненко.
Действительно, в то время комсомольцы еще не слишком хорошо знали бетонное дело. Но они и не переоценивали своих знаний. Они были настойчивы и учились, как, пожалуй, никому не приходилось учиться бетонному делу. И, кроме того, они надеялись на помощь Марусина.
Марусин часто приходил к ним в барак и, увлекаясь, целыми вечерами разговаривал с ними, рассказывал интересные вещи.
— В прошлую империалистическую войну, — говорил он, — немцы осаждали французскую крепость Верден. Бывало с утра немцы наметят себе один из фортов этой крепости и бьют целый день по нему тяжелой артиллерией. Форт железобетонный, крепкий, но все же снаряды потреплют его и разобьют так, что уже можно итти на приступ. Немцы, конечно, рады; идут утром в атаку, подходят к форту и видят — что за чудо! — он снова целехонек и снова палит из всех пушек. Тогда они снова бомбардируют его, разбивают, а наутро он снова цел.
Только после войны выяснилось, в чем было дело.
Оказалось, что чудотворцами были такие же бетонщики, как мы с вами. Был изобретен новый, глиноземистый цемент, который твердел за одну ночь так, как обычный за неделю. Французские бетонщики делали из него железобетон и каждую ночь исправляли то, что было за день разбито снарядами. И к утру все успевало затвердеть так, что форт получался как новый.
Вот и мы с вами, — продолжал Марусин, — сегодня строим завод, завтра будем строить фабрику или электрическую станцию, а послезавтра, может быть, придется строить крепость или укрепления на фронте. Бетонщик должен все уметь и всюду мочь работать. Ведь если бы у нас были такие бетонщики, когда мы у Чапаева воевали с белыми, какие бы они чудеса нам делали! И, может быть, построив укрепления в Лбищенске, они помогли бы сохранить самого Чапаева в живых…
— Про Верден мы поняли. Но все-таки скажите, в чем секрет быстроты? Как вы думаете добиться двухсот пятидесяти замесов? — спрашивали молодые бетонщики.
— Секретов никаких нет, — отвечал Марусин. — Бетонное дело — это наука, мы со своей бригадой ее изучаем. Кроме того, мы много думаем, как организовать свою работу, заранее к ней готовимся и рассчитываем каждый шаг по часам. У нас каждый работает по плану. Ну, и, конечно, за временем гонимся: стараемся его не терять. Вот и все. А как это делается, приходите и смотрите…
Молодые бетонщики слушались своего шефа. Отработав смену, они не уходили домой, а усаживались около бетономешалок и смотрели, как другие держат лопаты, кто каким путем везет свою тачку к месту укладки и как засыпают материалы в ковш бетономешалки. Они смотрели на часы, делали подсчеты и записывали свои наблюдения, чтобы, вернувшись домой, обсудить все это с товарищами.
Они пользовались каждым случаем, чтобы зазвать к себе кого-либо из старых бетонщиков или молодых инженеров, и, пренебрегая правилами гостеприимства, вгоняли того своими расспросами в пот, несмотря на холод в бараке.
Чтобы объединить свои усилия, комсомольцы организовали специальное общество бетонщиков, которое называлось «Даешь 250 замесов!» и ставило себе одну единственную задачу — поскорей осуществить призыв, заключавшийся в его названии.
Это было удивительное общество, не похожу ни на какую другую организацию. Оно было и клубом, и школой, и спортивным отрядом.
Попрежнему выли вьюги и трещали морозы. Общество «Даешь 250 замесов!» собиралось в холодном бараке, где жили комсомольцы, в таком же холодном клубе и в не менее холодном здании конторы строительства, где еще не было готово центральное отопление.
Те, кому приходилось бывать на заседаниях общества «Даешь 250 замесов!», запоминали их надолго. Это были пестрые и шумливые сборища, на которые люди сходились со всего строительства.
Народу в комнате набивалось доотказа. Все сидели в полушубках, валенках и теплых шапках, из-под которых блестели возбужденные глаза. Безусые румяные пареньки радостно встречали стариков-бетонщиков, приходивших с седыми от инея бородами; девушки, мотористки бетономешалок, приветствовали инженеров, горячо споривших со своими более молодыми товарищами.
Сюда часто приходил Марусин, который из бетонщиков перешел в десятники по бетонным работам, но мечты своей о двухстах пятидесяти замесах не оставил и дружбы с комсомольцами не порывал. Из них ему особенно нравились строгий Сидоренко, солидный бригадир комсомолец Дзюбанов, порывистый Литвиненко, широкоплечий Мовлев и веселая, немного озорная мотористка Никифорова.
Частыми гостями были здесь Мисягин, Шевченко, Гужва и другие старые и молодые бригадиры-бетонщики.
Все они чинно рассаживались, но из-за холода никто не мог долго усидеть на месте. Каждую минуту кто-нибудь вскакивал и начинал прыгать, бегать и размахивать руками, чтобы согреться.
Расчеты, ряды цифр, технические споры, рассказы о работе бетонщиков на других стройках — вот что заполняло заседания нового общества, где встречались мастера бетона и их подрастающие товарищи со всеми, кто им хотел помочь.
Новое общество необычайно быстро завоевало себе популярность на строительстве. Об этом обществе писали и говорили, спорили о том, выполнят ли свое смелое обещание молодые бетонщики. Люди, раньше только отмахивавшиеся от комсомольцев, теперь приходили к ним сами, заинтересованные настойчивостью этих ребят.
Всюду на стройке висели огромные плакаты с надписью: «Строитель, давай свои предложения, как добиться двухсот пятидесяти замесов!» И плотники, делавшие опалубку, шли на заседания общества вместе с арматурщиками и вносили предложения, как ускорить работу.
Однажды комсомольцы-бетонщики набрались смелости и пошли к старшему из американских инженеров, пожилому и солидному мистеру Сваджану. Он любезно принял их, но заявил, что на замес надо пять минут, значит за восемь часов можно сделать девяносто шесть замесов.
— Простите, но мы уже делали почти вдвое больше, и сам мистер Сваджан хвалил качество нашей работы, — обратился к переводчику Сидоренко.
— Да, да, вспоминаю, — несколько смутился американец. — Видите ли, пять минут нужно, если делать все по очереди, то есть загружать, потом перемешивать и потом выгружать готовый бетон. Но если это совместить и хорошо наладить работу, дело пойдет скорей. Я думаю, что тогда можно сделать двести тридцать и даже двести пятьдесят замесов в смену, хоть такой практики еще не было.
— Скоро будет, мистер Сваджан! — улыбнулся Марусин, ходивший к американцу вместе с комсомольцами.
5. Веселая весна
И вот наконец пришла весна, пригрело солнце и растаял снег. Полная новой силы, гудела, стучала, грохотала огромная стройка.
Бетонщики ходили веселые и взволнованные. У них снова были развязаны руки и дела было по уши.
— Ну, теперь держись! Будет и на нашей улице праздник. Начинаем держать экзамены, — говорили они и хитро подмигивали друг другу, будто, знали какой-то секрет, который не хотели никому раскрывать.
— А вот ничего у вас и не выйдет! И напрасно секретничаете, все равно провалитесь, — отзывались маловеры.
Секрета никакого у бетонщиков не было. Просто они за зиму стосковалась по хорошей работе, а теперь им было где разойтись, и наконец настало время показать, чему они научились и что надумали в долгие зимние вечера.
Работы разворачивались все шире. Тракторный завод на глазах у всех одевался в камень, металл и стекло. Бетонировались полы в выстроенном за зиму механосборочном цехе, большие бетонные работы начинались на постройке электрической и тепловой станций, литейного и других цехов будущего завода.
Была веселая южная весна. От мокрой земли поднимался пар. Ветер приносил из степи бодрые запахи молодой травы и первых цветов. В такое время хорошо гулять в парке, но еще лучше работать на открытом воздухе.
Бодро грохотали бетономешалки, как бы проснувшиеся после зимней спячки. Члены общества «Даешь 250 замесов!» снова проверяли свои расчеты, готовясь к решительному бою.
Марусин был доволен наступлением весны и возлагал на нее большие надежды. Он с удовольствием наблюдал за своими учениками-комсомольцами.
Первыми показали себя комсомольцы, бетонировавшие полы в механическом цехе, которые в один из солнечных апрельских дней уложили двести один замес.
— Ну, наше время настало, — сказал. Марусин, вызвав после этого командира комсомольского батальона бетонщиков Сидоренко и бригадира-комсомольца Дзюбанова. — Я думаю, Дзюбанов, теперь твоя очередь показать работу. У вас на литейном делают фундаменты. Там двести пятьдесят замесов уложить можно смело.
Дзюбанов, бывший одним из организаторов общества «Даешь 250 замесов!» и известный своей солидностью молодой бригадир, вдруг оробел:
— Хорошо, я попробую, хотя трудно ручаться…
— Если ты не уверен в своей бригаде, лучше не браться. Наше положение сам знаешь какое, — предупредил Сидоренко.
— За бригаду я ручаюсь! Даю за нее голову на отрез! — вспыхнул Дзюбанов.
— Так в чем же дело? Пойди и попроси производителя работ и десятника, чтобы тебе получше подготовили работу, и действуй. Поговори с каждым из ребят. Если у кого есть какие сомнения, разберись и проверь. А завтра мне скажешь. Если все будет в порядке, я предупрежу партийный комитет. Мы тебя знаем и за тебя не боимся. Лишь бы ты сам был в себе уверен, — сказал решительно Марусин.
— Да я уверен. Только вот у моей мотористки Никифоровой руки короткие… — вырвалось у Дзюбанова.
— А тебе нравится, чтобы были длинные? — засмеялся Сидоренко.
— Совсем не в этом дело, — смутился Дзюбанов. — Она мне еще зимой говорила, что у нее короткие руки и она боится, что не управится со всеми рычагами бетономешалки, когда придется делать двести пятьдесят замесов.
В тот же вечер Дзюбанов договорился со своим начальством и сказал Марусину, что задержек никаких не предвидится.
Действительно, все как будто бы устраивалось наилучшим образом. Даже самый неуравновешенный из членов бригады — бетонщик Тимоша Литвиненко — держался спокойно и уверенно и только сказал, что напишет стихи, когда рекорд будет поставлен.
Наконец назначенный день настал. Бригада Дзюбанова должна была работать во вторую смену, с пяти часов дня. Однако уже в четыре вся она в полном составе собралась на участке, чтобы подготовить работу и еще раз проверить свои планы.
Пока кончала работу дневная смена, бетонщики убирали с дороги кирпич, который мог им помешать, оттащили в сторону лежавшие не на месте доски и критически рассматривали опалубку фундамента под котлы, куда им предстояло укладывать бетон. Раньше кучи цемента, щебня и песка наваливали далеко от места работы, и уходило много времени, пока их подносили к ковшу бетономешалки. Потом материалы стали складывать у самого ковша. Получалась давка и суета, из-за которой времени терялось не меньше. Сегодня же кучи материалов лежали на расстоянии четырех-пяти метров от машины и расположены были так удобно, что ни давки, ни лишней беготни не предвиделось.
Последние приготовления закончились. Все замерли на своих местах с тачками и трамбовками в руках, около вагонеток, опалубки и куч песка, цемента и щебня. Побледневшая от волнения мотористка Никифорова неподвижно застыла, положив свои короткие руки на рычаги бетономешалки.
Дзюбанов в последний раз окинул взором свой отряд, стоявший среди лесов литейного цеха, и перевел взгляд на стрелки часов.
— Пошли! — неожиданно звонко крикнул он и махнул рукой, будто рассекая невидимый канат, державший на месте бетонщиков.
Бетонщики ринулись вперед, как пловцы прыгают с вышки в воду. Через минуту на непривычно высокой ноте загудела бетономешалка. Еще через минуту, громыхая, покатились по рельсам вагонетки с бетоном.
Все взяли сразу с места в карьер.
Тракторострой никогда еще не видел такой работы, какая началась с первой же минуты. Люди не шли, а бежали, не видели ничего, кроме бетономешалки, материалов, которые они ссыпали в ее ковш, вагонеток с бетоном…
Мысли и чувства бетонщиков ушли в работу. В сознании, в сердцах, в каждом движении было одно: надо сделать двести пятьдесят замесов!
Было жарко. Солнце палило нещадно. Бетонщики обливались по?том. Но ни Литвиненко, волосы которого перестали развеваться по ветру и, слипшись, опустились ему на лицо, ни мотористка Никифорова, взмокшая от мысли, что вдруг ее руки все-таки окажутся слишком короткими, чтобы управиться со всеми рычагами бетономешалки, ни другие бетонщики не чувствовали пота и не видели солнца.
Если бы любого из них сейчас остановили и спросили, который час, каждый бы ответил одно: двести пятьдесят! Исключение мог составить разве только бригадир Дзюбанов, что-то бормотавший себе под нос и то и дело переводивший напряженные глаза с бетонщиков на часы, с часов на бетонщиков.
Марусин, который с волнением наблюдал за работой своих учеников, чувствовал к ним острую зависть.
Они ему живо напомнили, как в гражданскую войну бойцы бежали на выручку Чапаева, окруженного белыми в Лбищенске.
До Лбищенска было шестьдесят километров, и ни автомобилей, ни лошадей у части не было. Бойцы не соблюдали строя и не смотрели на дорогу. Они бежали, думая только о том, как бы помочь Чапаеву. Они падали, поднимались, у них горели черные от пыли рты, пот заливал глаза, лилась из стертых ног кровь, но они бежали и бежали вперед, движимые единой волей и единым желанием — во что бы то ни стало спасти Чапаева.
Не помня себя, бежал тогда вместе с другими и Марусин. Он впервые видел, какая сила пробуждается в человеке, если он всего себя отдает одному чувству и одному желанию.
Вот эту силу общего желания он видел и теперь. И Марусину хотелось, забыв обо всем, броситься к бетонщикам и с криком: «Вперед, бойцы!» повести их за собой.