Но слово не воробей. Блинков-младший молчал, внимательно глядя на Аксакала. Похоже, о чем-то догадывался.
— Давай дружить! — неожиданно для самого себя ляпнул Аксакал. Он таких предложений не делал класса с третьего, а просто дружил или не дружил, без разговоров.
Блинков-младший снял обмотанное вокруг пояса полотенце и стал растираться. В умывальной они были не одни. Из угла зло поглядывал только что вошедший Поля. У соседнего крана Сладя набирал в ладони воды, окунал кончик носа и взвизгивал — он так умывался.
— А мы уже дружим, — шепнул Блинков-младший, — со вчерашней ночи. И со значением добавил: — У тебя скрипучая кровать. И насморк.
Аксакал шмыгнул носом — действительно, насморк был. Ночь, скрипучая кровать… Намек ясен: когда подслушиваешь, не забывай, что с другой стороны тебя тоже могут услышать. Он почувствовал, что краснеет:
— Я ненарочно подслушивал!
Блинков-младший кивнул:
— Знаю, ты плохо спишь.
— Второй отряд! — проревел где-то на лагерной аллее воспитатель-диверсант Петя. — На завтрак! Вас что, строем водить?!
Блинков-младший с Аксакалом кинулись в спальню переодеваться.
— Откуда знаешь? — натягивая футболку, спросил Аксакал.
— От Пети. А Петя — от врачей.
Аксакала снова бросило в жар. Он представил, как доктора объясняли воспитателю-диверсанту, чем болен его воспитанник. Уж конечно, Петя не разбирается в болезнях, и ему сказали попросту: Георгий Тепляков — ТРУС!!!
Оставалась одна неясность. Почему Петя и Блинков-младший говорили о секретных вещах, ЗНАЯ, ЧТО ОН ПОДСЛУШИВАЕТ?
— Мне нужен товарищ, напарник, — вдруг сказал Блинков-младший. — Султан, может быть, уже в Москве, и у меня нет времени выбирать и ошибаться. Петя посоветовал тебя. Вчера я еще сомневался. А сегодня ты сам сделал выбор, когда встал у меня за спиной.
— Я трус! — опустив голову, хрипло ответил Аксакал. — Я никуда не гожусь. Когда повара убило, я плакал и хватал всех за руки, а ведь им надо было отстреливаться. Папа услал меня в подвал за лентой для агээс, а ее там не было. Он просто убрал меня с глаз, чтобы я не мешал!
В спальне было тихо. Петя увел отряд в столовую и даже не крикнул в окно, чтобы поторопить отставших. Аксакал подумал, что воспитатель-диверсант нарочно оставил их вдвоем.
— Что такое агээс[1]? — спросил Блинков-младший.
— Вроде большого пулемета, только стреляет гранатами.
— Видишь, я даже не знаю, что это такое, а ты ходил для него за лентой. Ты же ходил?
Аксакал кивнул, глядя в пол.
— Смелые люди боятся, может быть, не меньше, чем трусы, — сказал Блинков-младший, — но они боятся и делают, а трусы боятся и прячутся. Вот и вся разница. Если ты пошел за лентой, значит, ты смелый. По-моему, так.
— Ты думаешь? — Аксакал поднял голову и посмотрел в лицо удивительному новичку. Было непохоже, чтобы он говорил все это для утешения.
— Я уверен! Ты же самый опытный парень в лагере. Ну кто еще у нас бывал под обстрелом? Я лично не бывал и не знаю, как себя поведу… Всё! Больше я не собираюсь тебя уговаривать. Если хочешь отказаться, так и скажи.
— Я? ОТКАЗАТЬСЯ?! — возмутился Аксакал. — Я, наоборот, боялся, что помешаю…
— Не помешаешь, — заверил Блинков-младший и перешел к делу: — Распорядок дня у нас такой: на завтрак не идем, а берем печенье, смываемся из лагеря и производим рекогносцировку местности.
Аксакал улыбнулся:
— Так не говорят. Надо просто: «производим рекогносцировку». Это и есть осмотр местности.
— Вот какой ты полезный человек, Седая Борода! — не смутился Блинков-младший. Он достал из-под кровати большой добела вылинявший рюкзак и стал в нем копаться.
— Вещи надо сдать в чемоданную, — подсказал Аксакал.
— Нельзя, у меня тут спецсредства. Лучше потом закинем Пете. — Из рюкзака появился фотоаппарат «Поляроид», бинокль и рация.
— Это тебе в контрразведке дали?
— Да нет, по знакомым набрал. Рация — да, из контрразведки. Только с ней открыто не походишь: нельзя привлекать внимание. Смотри, — показал Блинков-младший, — если у тебя срочное сообщение, включаешь здесь и нажимаешь эту кнопку. Нажал — говори, отпустил — жди ответа.
— От кого? — спросил Аксакал.
— От кого надо.
— А зачем тебе пейджер, если рация есть?
— Я же сказал: нельзя открыто ходить с рацией. Если нам надо связаться с контрразведкой, мы уйдем хоть к Пете в комнату, хоть в лес. А если контрразведчикам надо с нами поговорить, они передадут на пейджер: «Позвони маме». Тогда мы и «позвоним» по рации. Есть еще три условных сигнала. «Не простудись» — значит, внимание, Султан достал мое письмо из почтового ящика. «Мама заболела» — опасность, надо бежать к Пете под крылышко. «С днем рождения» — сматывай удочки, Султана взяли без нас. Только без нас его возьмут в самом крайнем случае, — уточнил Блинков-младший, — это будет провалом операции. Нужно, чтобы он украл у меня записную книжку и пошел к тайнику.
— А дашь книжку посмотреть? — загорелся Аксакал.
— Дам, только не сейчас. Надо уходить, пока ребята не вернулись.
Напарники вышли на лагерную аллею. Свою спецтехнику Блинков-младший уложил в маленький городской рюкзачок и закинул его за спину. Из столовой уже по одному тянулись успевшие позавтракать.
— Бегом! — скомандовал Блинков-младший и врубился в злополучные елки, где позавчера запутался Аксакал.
Мохнатые лапы наотмашь захлестали по выставленным вперед рукам. По лицам тоже доставалось, хотя и вскользь. Забежав в самую гущу посадки, Блинков-младший по рецепту Аксакала опустился на четвереньки. Дальше напарники продвигались «паровозиком». Впереди серел бетонный забор лагеря. Рукам было колко от опавшей хвои, зато даже нижние лапы не лезли в лицо, а только гладили по спинам.
Посадка кончилась шагов за пять до забора. Напарники поднялись на ноги и стали вытряхивать иголки. Они были всюду — в голове, за шиворотом, в карманах. Блинков-младший достал револьвер и выдул набившиеся в щели хвоинки.
— Сигнальный, — узнал Аксакал. Он жил среди настоящего оружия и презирал газовое и тем более такое — шумовое. — Зачем? Это же верный способ схлопотать пулю. Ты в Султана из пугача, а он в тебя — из настоящего!
— Так я и не собираюсь пугать Султана, — сказал Блинков-младший и сунул револьвер в карман. — Это чтобы Петю вызвать. Он же не может ходить за нами, как телохранитель. В лагере этот револьверчик слышно с любого места, мы проверяли.
— А в лесу? — Аксакал смотрел поверх забора.
Березы и еще какие-то незнакомые деревья стояли стеной.
— В лесу шагов за сто будет слышно, — с сомнением ответил Блинков-младший. — Но когда дойдет до дела, мы в лес и не пойдем.
Аксакал хотел спросить, когда дойдет до дела, но боялся показаться трусом. На его взгляд, если опасный преступник бежал из заключения и разыскивает Блинкова-младшего, то до дела уже дошло.
Забор был из бетонных плит, высоченный и без выступов. Блинков-младший подпрыгнул, стараясь уцепиться за верх, но Достать не смог.
— Давай, как солдаты на полосе препятствий, — предложил Аксакал. — Подставляй руки.
Блинков-младший сцепил пальцы в замок, Аксакал встал, как на ступеньку, и легко влез на верхушку забора. Плита под ним была толстая. Он лег, подал напарнику руку и втянул его к себе.
Лес вплотную подступал к забору. Прежде чем спрыгнуть, Аксакал посмотрел на часы. С того момента, как он встал за спиной удивительного новичка, мечтая познакомиться, не прошло и двадцати минут.
Глава 5
Страхи Аксакала
Скоро лагерный забор исчез из виду. Время от времени Аксакал оглядывался и запоминал приметы, чтобы не заблудиться. Он еще не видел столько деревьев сразу. И таких высоких. Это казалось невероятным и несправедливым: у одних голый камень с кривыми засохшими кустиками, а у других — сумасшедшая прорва зелени!
Напарники вышли на поляну и уселись завтракать прихваченным с собой печеньем.
— Ты обещал показать записную книжку, — с набитым ртом напомнил Аксакал.
Блинков-младший вжикнул «молнией» на заднем кармане джинсов и достал обычную книжку в красной пластиковой обложке.
Записи в ней были непонятные — бессвязные буквы и цифры.
— А где координаты тайника?
— На букву «С».
Аксакал раскрыл книжку на «С» — все та же тарабарщина.
— Здесь буквы алфавита пронумерованы, только задом наперед, и заменены цифрами. «Я» — первая, «А» — последняя, — стал объяснять Блинков-младший. — Букв «Ё», «Й», мягкого и твердого знаков нет. Всего, значит, остается двадцать восемь букв. — Скользя ногтем по ряду цифр, он прочитал: — 28 — А, 16 — Н, 25 — Г, 23 — Е, 18 — Л. Получается «А-Н-Г-Е-Л».
— Какой «ангел»?
— Если бы знать! — вздохнул Блинков-младший. — Может, там церковь… От этого ангела начинается отсчет. «На С сто десять шагов», потом еще шестнадцать по какой-то «Ф».
— По ферме, — предположил Аксакал.
— Или по фабрике. Или по филармонии, по фанере, по фольварку… Я выписал из словаря все, по чему можно пройти шестнадцать шагов. Больше всего подходит «фидер» — линия электропередач. Правда, это слово устаревшее.
Аксакал оторвал взгляд от книжки, огляделся и понял, что уже не знает, в какой стороне лагерь. Поляна была круглая, а лес, куда ни глянь, одинаковый: березы, кое-где в глубине — елки да еще какие-то низкорослые деревья. Про себя Аксакал называл их «просто деревьями», потому что, кроме берез и елок, знал только клены и тополя, но здесь их не было.
Он смотрел на лес, а лес смотрел на него. Качнулась ветка — птица ли ее задела, ветер или чужой недобрый человек? А вон что-то прошуршало в кустах — точно, не ветер, а какая-то мелкая живность…
— А почему тайник записан на букву «С»? — спросил Аксакал, чтобы отвлечься. Ему было жутковато.
— Об этом знал только Прохор, а его уже не спросишь… — жуя печенье, ответил Блинков-младший. — Но есть одна версия. Думаешь, почему для меня выбрали этот лагерь, а не другой? Здесь недалеко поселок, называется Старица. У Прохора было три машины, одна из них — «БМВ», новенькая. А милиция любит останавливать дорогие иномарки и проверять по компьютеру номера — вдруг она угнанная. Проверки остаются в компьютерной памяти, и можно даже узнать, на какой дороге тормознули машину. Зимой Прохора три раза останавливали на шоссе, которое идет мимо Старицы, причем в разные дни. Вот и буква «С»!
— Мало ли, зачем он ездил в эту Старицу. Например, к знакомым, — заметил Аксакал. — А «С» в записной книжке может означать «Султан», и тайник где-то у Султана!
— Нет, Султан тут ни при чем. Тайник поблизости от дачи Прохора. За день до того, как его взяли, он получил из-за границы посылку с кокаином. Был и другой груз — обезьяны. Они все погибли, задохнулись в грузовом отсеке самолета. Прохору надо было от них избавиться, и он взял на дачу своего шофера, коробки таскать. А шофер все рассказал на суде: и про обезьян, и как Прохор достал из мешков с кофе мешочки поменьше, с белым порошком, и куда-то унес. Правда, не удалось доказать, что это был кокаин. Водила тоже себе на уме: я, говорит, кокаина в жизни не видал, откуда мне знать, может, в этих мешочках какое лекарство было.
— Думаешь, врал? — спросил Аксакал.
— Да уж конечно, не стал бы хвалиться судье: «Я у Прохора правая рука, наркотой с ним торговал»!.. Обидно, — помолчав, добавил Блинков-младший. — Все понимали, что это был кокаин, а доказать не смогли! У Прохора в книжке осталась запись на «К»: четвертое марта, тридцать тысяч.
— Долларов?
— Граммов! Уличные торговцы продают кокаин граммами, по сто долларов и больше. Тридцать кило кокаина — три миллиона долларов! А Прохор говорит: «Кто эту книжку видел? Мальчик? А какая она была — электронная? Ладно, поверим мальчику: он списал из книжки записи какого-то преступника. Но откуда ему знать, что это моя книжка? На ней была моя фамилия? Нет. Или в электронной книжке остался мой почерк? Тоже нет! Ах, мальчик взял ее из моего стола? Вполне возможно. Я же ветеринарный врач, у меня каждый день по два десятка посетителей. Кто-то мог забыть эту книжку, я и сунул ее в стол».
— Так пошли бы на дачу, всё бы там перерыли… — начал Аксакал.
— А мы с тобой туда и идем! — огорошил его напарник.
Аксакал почувствовал, что у него вытягивается и немеет лицо. Вдруг Султан, беглый преступник, прячется на даче убитого им Прохора?! А у них только жалкий сигнальный револьверчик…
— …Если повезет, — помолчав, добавил Блинков-младший. — Эту дачу надо сперва найти. Шофер не говорит, где она — вроде бы Прохор вез его в закрытом кузове… Врет, наверное.
— Ну и шуточки у тебя! — выдохнул Аксакал. — Я уж думал: придем, а там Султан!
— Это вряд ли. Султану пока что незачем ехать на дачу. Сначала он должен украсть у меня записную книжку. — Блинков-младший доел печенье и облизнул с губ крошки. — Жаль, воду не взяли. Ничего, в поселке купим. Ну, пойдем дачу искать.
— А что же, контрразведчики ее найти не могут?
— Искали. Скорее всего, по документам хозяином дачи считается другой человек, поэтому ее и не нашли. А так в контрразведке даже фотокарточки есть — взяли у Прохора при обыске. Видно, что дача из красного кирпича, видно, что двухэтажная или даже выше. Окна видны — в человеческий рост, как во дворце, рамы белые, сверху полукругом. Целый особняк, а не дача. Просили шофера описать ее подробней, а он сказал — не помню, темно было… Точно, врет!
Аксакал слушал и шагал за Блинковым-младшим по лесу, удивляясь, как уверенно тот идет. Наверное, знает, куда. Честно признаться, Аксакалу не нравилась эта затея с поисками дачи, которой, может быть, и нет поблизости. Он бы охотнее искал ее не в лесу, а где-нибудь в поле. А еще лучше в горах.
— Митек, а как ты узнаёшь, куда идти?
— Я карту видел.
— На карте каждое дерево не обозначено.
— А солнышко на что?
— Так солнце же движется! — не понимал Аксакал. — Если идти по солнцу, станем кругами ходить.
— Кругом, а не кругами, — поправил Блинков-младший. — За день мы описали бы один круг. Но мы не собираемся идти весь день. До шоссе осталось меньше километра — минут десять хода. За десять минут солнце далеко не сдвинется, поэтому я не обращаю на это внимания, а просто иду так, чтобы оно было справа.
— А откуда тебе знать, что справа?!
— Один раз, еще в лагере, я взял часы и направил на солнце часовую стрелку. Солнце движется, стрелка тоже движется, и север всегда будет посередине — между стрелкой и двенадцатью часами на циферблате. Нашел я север, вспомнил карту — ага, Старица к северо-востоку от лагеря, — и встал лицом к Старице. Солнце оказалось справа.
Уверенность напарника не успокоила Аксакала. Он впервые в жизни был в таком густом и высоком лесу. Самое жуткое — ЛЕС БЫЛО НЕВОЗМОЖНО ЗАПОМНИТЬ!
Скажем, гору запомнить легко. Идешь хоть к ней, хоть от нее, хоть вокруг; идешь и час, и два, а вид не особенно меняется, потому что гора далеко и большая. А по лесу прошел десять шагов, и тоже вроде ничего не изменилось, НО ЭТО ТОЛЬКО КАЖЕТСЯ! Вокруг такие же березы и «просто деревья», но они уже другие, они уже не те! А дальше угадываются еще сотни, тысячи таких же, но не тех деревьев. Заблудиться — проще простого!
Аксакал понял, что медицинская наука ошиблась: кроме стрельбы он боится еще и леса. Он бы побежал обратно в лагерь, если бы не знал, что сам не найдет обратную дорогу.
— Мы заблудились! — Аксакал схватил Митьку за локоть. — Ну, постой же! Мы проходили мимо этой поваленной березы! На ней была такая же красная метка. Я точно помню!
Блинков-младший остановился и сел на березу. Стволу нее был трухлявый, с какими-то полукруглыми наростами.
— Пойдем обратно! — заскулил Аксакал. Он понимал, что теряет лицо, но ничего не мог с собой поделать. Лес оказался даже страшнее, чем стрельба.