— Таможеннику не нужно письмо. Он знает, что Прохор получил кокаин, и знает, что его не нашли. Значит, будет искать тайник и доберется до дачи. Где дача, он тоже должен знать.
— Ну зачем, зачем я ушел из спецназа?! — простонал воспитатель-диверсант. — Так все было просто, так понятно: вот наши, вот боевики — не перепутаешь! Они в тебя из пулемета, а ты в ответ — гранатой из подствольника. Отдыхаешь душой! А тут — письма, книжки, мальчишки. Контрразведчиков о чем ни спросишь, говорят: «Служебная тайна» — догадайся, мол, сама!
— Разберешься, — утешил его Митек. — Я тоже не за один час разобрался. Думаешь, мне доверяют служебные тайны? Фигушки! Мне рассказали с ноготок: «Султан плохой парень, поэтому слушайся старших». А все остальное — или то, что я слышал в суде, или мои догадки.
— Ах, догадки? — недоверчиво улыбнулся Петя.
— Догадки, — подтвердил Блинков-младший. — Например, такая: зачем контрразведке тайник с кокаином? Передали бы дело в милицию, там есть целое управление по борьбе с наркотиками.
— Ну и зачем?
— Затем, что главная цель операции — Таможенника поймать! А кокаин тут — приманка, вроде червяка на удочке.
— Допустим, — нехотя согласился воспитатель-диверсант.
— Да нет, я точно говорю! Чей, по-твоему, кокаин в тайнике?
— Прохора?
— Нет, Прохор был как директор магазина: сдал кокаин торговцам, собрал деньги и отдал хозяину. А хозяин — Таможенник. Султан тут вообще сбоку припека. Ему доверяли только морды бить и стрелять, в кого прикажут. Сейчас он хочет заработать, найти тайник. Но куда потом идти с мешком кокаина? Прохор знал крупных торговцев, которые смогут купить сразу тридцать кило, а Султан — вряд ли. Значит, если он доберется до тайника, то побежит к Таможеннику: «Возьмите свой кокаин за полцены, возьмите за треть»… Контрразведка проследит за ним и схватит Таможенника с поличным.
— Вот и хорошо! — сказал Петя.
Аксакал замотал головой. Он уже понял, в чем слабое место всей операции. А если Султан опоздает к тайнику? Вдруг прямо сейчас Таможенник бродит вокруг дачи Прохора? Он может опередить Султана на день, на час, и операция будет провалена. Контрразведчики найдут опустевший тайник, а Таможенник опять уйдет от наказания!
— Нет, Петя, дачу нужно поискать, — вздохнул Аксакал. — Пускай две тысячи квадратных километров, пускай мы олухи. Но вдруг дача рядом? Представляешь, контрразведчики придут, а в тайнике пусто? Я бы никогда себе этого не простил!
— И я! Лучше мы дачу поищем, чем ничего не делать, — поддержал его Блинков-младший.
— Я тебя охранять должен! — рыкнул Петя. — А как охранять, если неизвестно, где ты шатаешься?!
— Рано меня охранять, — возразил Блинков-младший. — Султан еще не вынул мое письмо из почтового ящика и не знает, что я в лагере. Вот передадут мне на пейджер «Не простудись», тогда я от тебя — ни на шаг. Обещаю.
Ничего не ответил воспитатель-диверсант, только задумчиво поиграл мускулами, а в «тихий час» куда-то исчез.
Аксакал решил, что поспать ему не удастся, потому что Фунтик с Артемом устроили подушечное побоище. Но Петя вернулся минут через двадцать, рассеянным движением брови уложил нарушителей по кроватям, а Митьке одобрительно кивнул.
Стало ясно, что Петя ходил советоваться с контрразведчиком, и тот разрешил поиски. Выходит, контрразведчик был где-то в лагере! А то бы Петя не вернулся так скоро.
Остаток «тихого часа» тянулся, как целый «тихий день».
Аксакал начинал дремать, и вдруг ему чудилось, что уже вечер и пора учиться плавать. Встрепенувшись, он глядел на часы. Минутная стрелка примерзла к циферблату. Посмотришь — без пяти три. Полежишь, опять посмотришь — опять без пяти три! Только в первый раз стрелка на волосок не доползла до точки, а теперь чуть-чуть отползла.
Он пытался читать: «Фентон выхватил пистолет, но я его опередил. В его глазах мелькнуло понимание того, что в следующее мгновение он будет приколот к стене, как таракан». А где смысл? Аксакал забыл, пират ли Фентон или наш и с какой стати он выхватил пистолет. Из-за чего весь сыр-бор? И при чем тут Фентон, когда он, Аксакал, сегодня научится плавать? Митьке можно верить: раз сказал, что научит, — значит, научит. Другое дело — КАК? Вдруг швырнет Аксакала на глубину, и выплывай, напарник, сам, как получится?
Кстати, Митек дремал на соседней кровати. Аксакал остался в своем углу. При опасности ему достаточно было стукнуть кулаком в перегородку, чтобы вызвать Петю. А спорная кровать, из-за которой Полковник повздорил с новичком и стал Полей, досталась Фунтику — Митек с ним поменялся.
Фунтик был человеком беззлобным, но шкодливым. Если утром твоя кроссовка висит на люстре, а под носом у тебя усы из зубной пасты — это его шуточки. Поля молча смирился с таким опасным соседством, хотя мог бы пустить на свободную кровать своего дружка Макса.
Такая покладистость разжалованного Полковника не нравилась Аксакалу. Нет, Поля не сдался. Он только перешел к партизанской войне, и нужно ждать от него какой-то особо выдающейся подлости.
Глава 8
Козни Полковника
За окном зашипело — это радист Валера поставил заезженную пленку с сигналами. Сейчас по всему лагерю затрубит: «Вставай-вставай, дружок…». Аксакал сорвался с постели еще до первых звуков горна, но не пошел со всеми на полдник. Ноги сами вынесли его к бассейну.
Лагерь обезлюдел минут на пятнадцать, пока отряды расправлялись с чаем и печеньем. Аксакал разделся и сполз с борта в «лягушатник».
Вода не доставала ему до пояса, даже резинка плавок не намокла. Он пошел вглубь. Дно плавно снижалось, и у дальнего борта бассейна было «с ручками».
Нельзя сказать, что Аксакал не видел рек. Видел, но те реки были по колено, хотя такие быстрые, что могли сбить с ног. Глубину он тоже видел, например, в цистерне с водой, когда залезешь на нее и заглянешь в люк. Но ТАК МНОГО ТАКОЙ ГЛУБОКОЙ ВОДЫ было для Аксакала слишком. Он еще не успел привыкнуть к мысли, что воду не только пьют и что водой не только моются, а в ней еще и плавают.
Ежась, он прошел еще несколько шагов, пока вода не стала щекотать ребра, и повернул обратно.
— А слабо наперегонки сплавать?
Аксакал поднял глаза. На бортике бассейна сидел Поля.
— Да ну, я уже накупался, — соврал Аксакал и торопливо повозил себя мокрыми ладонями по груди.
— Потереть спинку? — заботливо предложил Поля. — Спина у тебя сухая. Ты, наверное, на подводных крыльях плавал.
Не ответив, Аксакал вылез на бортик и сел, чтобы обсохнуть.
— Что-то быстро ты подружился с новичком.
Аксакал опять не ответил.
— А куда вы ходили? — наклонился к нему Поля.
— В лес, посмотреть. Я же «челавэк гор».
— Про лес ты Пете грузить будешь! А на самом деле?
На плечо Аксакалу легла тяжелая рука бывшего первого силача отряда. Поля обхватил его за шею и притянул лицом к лицу. С ума он сошел? И тут до Аксакала дошло:
— Ты что думаешь, мы выпивали?
Поля принюхался и отпустил Аксакала. Лицо у него было разочарованное.
— А что такого? Бутылочка пивка перед обедом не вредит, — зашептал он, оглядываясь. — Это вы, кстати, четко просекли: в обед поешь, и никто потом не унюхает… Мы с Максом еще вчера хотели разведать, где магазин, где что. Покажешь?
— Мы в лесу были, — повторил Аксакал и стал одеваться.
— Ну и дураки. Хочешь, завтра прошвырнемся на станцию? Затаримся пивком или чем покрепче…
Смысл Полиной провокации был ясен: за выпивку наверняка выгонят из лагеря. Аксакал встал и молча пошел в корпус.
— У тебя, может, денег нет? — догнал его Поля. — Так не стесняйся, мы угощаем!
— Я многого не знаю в России, но это не значит, что я дурак, — на ходу ответил Аксакал. — Когда к нам в погранотряд попадают москвичи, они тоже ничего у нас не знают. Ходят, и то неправильно: волочат ноги, как по асфальту, и спотыкаются о камни.
— Да ты что? Разве я когда дураком тебя называл?! — фальшиво удивился Поля. — Я знаю, ты правильный пацан!
Аксакал остановился и посмотрел на него снизу вверх:
— Лучше отстань от нас, Полковник! Ты не солдатский «дед», а мы не первогодки.
Лагерь снова ожил. Кто-то с визгом плюхнулся в бассейн, какая-то девчонка кричала вредным голосом: «Нельзя без взрослых, я Татьяниванне скажу!» Из столовой кучками шли младшие отряды с воспитателями, а старшие расходились по одному или небольшими компаниями. Аксакал увидел в конце аллеи Митьку. Напарник что-то рассказывал девчонкам, сразу трем. Двоих он держал под руки, а третья плелась за ними хвостом. Она шла, нагнувшись, потому что была выше Митьки на полголовы, и завистливо наступала соперницам на пятки. Аксакал узнал Савостикову из первого отряда.
Он помахал рукой и пошел к напарнику.
— Да никто к вам и не приставал! Кому вы нужны? — крикнул ему в спину Поля, чтобы оставить последнее слово за собой.
Мутный разговор с Полей сразу же забылся. Блинков-младший стал знакомить Аксакала с девчонками, хотя он и так знал их по фамилиям: Васильева и Бродерзон из их отряда, ну и Савостикова. Но Митек устроил церемонию с пожиманием ручек, и пришлось из вежливости даже сесть с ними на одну скамейку. Ни девчонки, ни Аксакал не произвели друг на друга никакого впечатления. Он помолчал с ними пять минут и ушел в отрядный корпус на террасу.
Время снова потянулось, как застывающая капля клея. От нечего делать Аксакал сел играть в шашки со Сладей и просадил подряд восемь партий. Непостижимая наука плавания не шла из головы. Главное, за пять минут!
Он еле дождался сигнала «отбой».
Второй отряд как всегда не спешил засыпать. Поля опять рассказывал анекдоты, а сам, понятно, не смеялся, потому что их знал. Когда воспитателю-диверсанту надоели взрывы хохота за стеной, он выставил на террасу двоих попавшихся под руку хохотунов. Оправдания «Почему мы, когда все смеялись?» на него не действовали.
— Если бы вы отвечали за себя, то вам не пришлось бы отвечать за всех, — ответил Петя и ушел к себе в комнату.
Аксакал ждал, когда все угомонятся и можно будет наконец удрать к бассейну. Митьке он сказал: «Спи, если охота». Известно же, что у него, Аксакала, бессонница. Уж он поднимет напарника, когда будет нужно.
В конце концов Аксакал так успокоился, понадеявшись на свою бессонницу, что заснул. Блинков-младший растолкал его, когда за окнами полыхал оранжево-розовый рассвет.
Еще с вечера Митек открыл оконные шпингалеты и смазал скрипучие петли захваченным из столовой сливочным маслом. Не одеваясь, в одних плавках, напарники ящерицами шмыгнули за окно и пошли к бассейну. Босые ноги скользили по сырой от росы траве. Аксакала познабливало.
— Светло. Заметят, — опасливо сказал он, ежась и потирая плечи.
Бассейн с четырех сторон окружали отрядные корпуса. Не иначе как нарочно окна всех воспитательских комнат смотрели на воду.
— За бассейн из лагеря не выгоняют, я узнавал, — ответил Митек. — В прошлом году первый отряд купался по ночам. Сначала в столовой вывешивали «Молнии»: «Позор Петрову, позор Иванову за нарушение режима», а потом надоело и перестали… Не дрейфь, Седая Борода, научишься.
— С чего мне дрейфить? Я же только стрельбы боюсь.
— А охранника вчера не испугался.
— Я испугался! — Аксакал даже обиделся: все врачи говорили, что он боится стрельбы, а Митек не верит. — Но я же не мог тебя бросить. И потом, козе было понятно, что револьвер у него газовый.
— Ага, так ты не выстрелов боишься, а пуль. Но пуль каждый нормальный человек боится, — заключил Блинков-младший.
Он шел к глубокой стороне бассейна, где «с ручками». Аксакал тихо запаниковал: ну, точно, сейчас Митек столкнет его в воду, вот и все обучение за пять минут!
— Теоретическая часть, — объявил Блинков-младший, становясь на бортик. — В человеке полно воды, и весит он примерно как такой же объем воды. Если точно, то когда вдохнешь воздуху, становишься легче воды. А когда выдохнешь, а тем более нахлебаешься, становишься тяжелее. Отсюда вывод: не выдыхай весь воздух, и не утонешь никогда.
— А как же люди тонут?
— Со страху, — ответил напарник. — Есть только две уважительные причины, чтобы утонуть: холодная вода и быстрое течение или волны, когда они бьют человека о камни.
Аксакал заглянул в бассейн. На дне, под голубой толщей, едва различались кафельные плитки. А в «лягушатнике» казалось, что вода совсем прозрачная. Сколько же тут, метра три? Примерно с середины бассейна дно шло на подъем. Может, удастся как-нибудь утонуть и пешком дойти до мелкого места?
— У тебя есть девчонка в Москве? — спросил Аксакал, чтобы потянуть время.
Митек тоже заглянул в глубину и, кажется, все понял.
— Ты почему спрашиваешь?
— Интересно, — соврал Аксакал. — Если есть, то зачем ты с другими тусуешься?
— Есть у меня девчонка. Скорее всего, я ее даже люблю. Но, понимаешь, Седая Борода, у меня сейчас такой период… — Блинков-младший изобразил руками что-то волнистое. — Такой период, что я их всех люблю. В разную силу, конечно.
— Девчонок?! — не поверил Аксакал. После такого признания любой, кроме напарника, сильно упал бы в его глазах.
— Ага. По-моему, они гораздо лучше нас.
— Ну, чем?!
— Тем, что они девчонки! — отрезал Блинков-младший и неумолимо продолжал: — Теперь — практические занятия. Показываю. Вентилирую легкие. — Он раз пять глубоко вдохнул и выдохнул. — Вдох и нырок!
Держа руки за спиной, Митек «солдатиком» спрыгнул в воду и пошел ко дну. Руки у него по-прежнему были за спиной, и ногами он даже не пошевелил. Так и булькнулся на самое дно, как статуя.
Аксакал начал беспокоиться и вдруг заметил, что напарник уже не стоит на дне, а висит, будто на невидимой леске. Он всплывал, все быстрее и быстрее! Вода раздалась, и на поверхность всплыла Митькина макушка с налипшими волосами.
«Для дельфина неплохо, — подумал Аксакал, — у него на макушке ноздря. А человеку дышать нечем».
Митек пошевелил ногами и стал опрокидываться на спину. Из воды вынырнули нос и рот.
— Заметь: без рук, а ноги только для управления, — сказал он, отдышавшись. — Я не гребу, вода сама меня держит. Сможешь повторить?
— А нельзя на мелком месте? Для пробы? — поинтересовался Аксакал.
— Конечно. Зайди по грудь, набери воздуху и ложись на спину.
Аксакал смело влез в «лягушатник» и забрел по грудь. После вчерашней тренировки это было нестрашно.
— Вентилируй легкие, — напомнил Митек.
Аксакал глубоко задышал. Голова стала кружиться, он в последний раз схватил ртом воздух и стал заваливаться на спину.
— Сначала ты утонешь, но не бойся, — донесся голос напарника, и вода сомкнулась над Аксакалом.
Труднее всего было оторвать ноги от дна и остаться без опоры. Верх и низ сразу перепутались. Аксакал повис в темноте, словно космонавт за бортом космического корабля. Дышать пока что не хотелось.
Так, а почему темно? «Да потому что ты зажмурился, челавэк гор!» — сказал себе Аксакал и открыл глаза. Зеркальная поверхность воды колыхалась совсем близко, но не там, где он ожидал. Вверху (если считать верхом голову) нависло дно бассейна с выщербленными кафельными плитками. Похоже, он слишком запрокинулся назад.
«Чуть что не так, я встану», — напомнил себе Аксакал и стал потихоньку опускать ноги вниз. Поверхность воды приблизилась. В глаза ударил солнечный свет. Удалось! Он разжал губы и вдохнул. В уголок рта просочилась тонкая струйка воды.
— Получается.
— Что? — что не расслышал Митек.
— Получается!
Напарник ничуть не восхитился его достижением.
— Не получиться не могло! — отрубил он. — Все животные от рождения умеют плавать, даже верблюды, хотя им и не надо. И ты умеешь! Ты понял, что умеешь?!
Вода подступала к губам.
— Угу, — подтвердил Аксакал, стараясь не особенно раскрывать рот.