Репетиция в Лос-Анджелесе прошла вполне успешно. Бо Монтгомери очень понимающий режиссер. Объясняет очень мягко и по-добротому».
— Коди, успокойся, — сказала она себе.
И представила злорадную улыбку на лице Персии Брюс, если она провалится.
— Ну, я не доставлю ей такого удовольствия, — заверила себя Коди.
Она была настолько погружена в собственные заботы, что споткнулась об ящик с реквизитом, и он чуть не упал.
— Осторожно, там пакеты с кровью! — крикнул кто-то из съемочной группы.
— Извините, — пробормотала Коди, обходя ящик.
«Кровь? Да, для фильма потребуется много крови», с грустью подумала Коди.
Она вспомнила ту ночь более двух лет назад, когда кровь начала капать с потолка в спальне родителей. Ярко-алая кровь, растекшаяся по кровати.
Ее отец, ее несчастный отец, поспешил на чердак, чтобы посмотреть, откуда столько крови. Он вернулся потрясенный, бормоча какую-то бессмыслицу о трех человеческих головах, истекающих кровью.
Папе совсем плохо, подумала тогда Коди.
«Если бы мы только выбежали из дома в ту ночь. Если бы мы только убежали и никогда не оглядывались назад».
На полпути к трейлеру Коди подняла глаза на дом и ахнула. Окно гостиной было окутано тенью. Но даже в темноте Коди ясно различала фигуру в окне. Она видела светлые волосы девушки. Видела печальное выражение ее лица, прижатые к стеклу руки.
— Келли! — закричала Коди. Она бросилась к парадной двери. Из-под ног разлетался гравий. Она остановилась у крыльца.
«Это Келли? Или снова Персия? — спрашивала она себя, тяжело дыша. — Может, меня снова обманули?»
* * *
Призрак Келли скользнул прочь от окна, уплывая обратно в темноту дома. С пола взметнулись искры. Ее глаза засветились. Гнев рвался из нее, подобно электрическим разрядам. Команда техников вскрикнула от неожиданности. Один из прожекторов разлетелся вдребезги.
«Итак, моя дорогая сестра вернулась! — сказала себе Келли, скользя спиной к окну. Через пыльное стекло пробивался серый свет. — Как давно это было, Коди? Сколько лет прошло с тех пор, как вы бросили меня здесь? С тех пор, как вы ушли, чтобы жить дальше?
С тех пор, как вы оставили меня одну в этом холодном мире теней?»
«Я потеряла чувство времени, — думала Келли, — там для меня времени не существует. Я вне времени. Но теперь Коди вернулась».
— Пришла, чтобы найти меня, Коди? — произнесла она вслух, не в силах сдержать горечи. — Нет, черта с два. Ты вернулась, чтобы стать кинозвездой. Ты вернулась, чтобы играть роль, которую всегда хотела сыграть, не так ли? Ты всегда завидовала мне, Коди. Болезненно завидовала. А теперь получила то, о чем мечтала. Ты можешь стать мною. Ты собираешься стать звездой, верно, Коди? Ты собираешься стать богатой и знаменитой. Все потому, что я умерла. Все потому, что вы бросили меня на откуп злу в этом доме.
Келли продолжала смотреть на серый двор. Рабочие взяли перерыв. Они столпились вокруг столика с едой у подножия дороги.
Келли смотрела только на Коди.
«Она здорово выглядит, — подумала Келли. — Отрастила волосы. И высветлила, под меня. Коди видит меня!» — поняла она, ощутив внезапное волнение. Воздух вокруг нее потрескивал. «Вот она! Посмотрите на нее, идет, будто хочет меня обнять. Найдешь ли ты меня, Коди? Да, в конце концов, найдешь. Но ты увидишь, что я изменилась, дорогая сестрица. Во мне многое изменилось. Сейчас я часть этого дома. Часть зла. Я зло и зло во мне. Ты найдешь то, что ищешь, Коди, я тебе обещаю».
«Не быть тебе кинозвездой, — думала Келли, переливаясь в лучах света вместе с висящими в воздухе пылинками. — Нет, Коди, не быть тебе кинозвездой. Но ты прославишься, как актриса, которая умерла, снимаясь в фильме про меня!»
Келли наблюдала, как ее сестра поднимается по дорожке. Просочившись сквозь тени, призрак слился с входной дверью.
Она слышала, как Коди ухватилась за дверную ручку. Слышала, как сестра начала толкать тяжелую деревянную дверь.
Устремив на нее взгляд, Келли подперла двери. «Нажми посильнее, Коди, — призывала она молча. — Дверь не открывается. Она подчиняется моей воле. Я в доме и дом во мне».
Она услышала, как Коди застонала. Потом — как она с силой толкает дверь.
«Упрись плечом, — призывала Келли. — А теперь — получай привет от давно потерянной сестры!»
Келли собрала всю свою энергию и метнула сквозь дверь десятки острых шипов. И с восторгом услышала, как пронзительный вскрик Коди перерос в отчаянный вопль.
Глава 4
Коди отшатнулась, когда стальные шипы прошли через дверь. Не успев даже осознать случившееся, она отчаянно закричала. Шипы пробили дерево совсем рядом с ней.
«Я могла погибнуть!» — поняла она, в ужасе уставившись на торчащие из двери острые шипы.
— Что здесь происходит? — прервал ее испуганные мысли голос Бо Монтгомери. — Коди, ты кричала?
Она повернулась к нему, все еще дрожа всем телом.
— Бо! Дверь… — она указала пальцем, не в силах говорить.
Бо снял синие очки и уставился на ряды торчащих из двери шипов. Его лицо побагровело и исказилось от бешенства.
— Эй, Маккарти! — гаркнул он. — Маккарти, а ну иди сюда!
Он повернулся к Коди.
— Я предупрежу ребят, отвечающих за спецэффекты, — пробормотал он.
Коди попыталась восстановить дыхание, как учил ее Бо.
Бо был худым, подвижным, симпатичным мужчиной лет тридцати пяти или сорока, с высоким квадратным лбом и длинными, прямыми волосами цвета соли с перцем, которые он собирал в хвост. На щеках и подбородке всегда была дневная щетина. Он каждый день был одет в серый свитер, как правило, с пятнами от еды, мешковатые мятые джинсы и коричневые мокасины без носков. Он редко снимал свои синие очки, даже по вечерам.
В руках он по-прежнему держал пюпитр со стопкой бумаг и вариантов сценария, в который постоянно заглядывал.
Коди Бо сразу понравился. Он был преисполнен энергии. Он был постоянно в движении и не умолкал ни на минуту. Он все делал в быстром темпе. Было трудно за ним поспевать.
— Маккарти, поди сюда, приятель! — крикнул Бо.
Сэм Маккарти крикнул что-то двумя мужчинам в одном из трейлеров. Затем направился по лужайке к Бо и Коди.
Коди еще не видела его утром. Подойдя к Бо, Маккарти вынул изо рта незажженную сигару. Кончик сигары, заметила Коди, был влажным и пожеванным. Маккарти носил серые рабочие брюки и облегающие футболки, не скрывавшие объемистого живота. Ручищи у него были крепкие, как у футболиста.
— В чем дело, босс? — спросил Маккарти, задыхаясь от быстрого шага. Он вытер пот с побагровевшего лба тыльной стороной ладони. — Нашли крысу в заднем кармане?
Бо нахмурился.
— Не до шуток, Сэм, — он указал на дверь. — Я же предупредил вас, ребята, что мне нужен план этого места.
— А что, какие-то проблемы? — спросил Маккарти.
— Мне нужна опись всего, что находится в доме, — ответил Бо. — Я знаю, что ты разместил зеленую слизь и кровь наверху, верно? Но в основном я не знаю, что где находится, и у нас, Сэм, чуть не случилась катастрофа.
Бо указал на переднюю дверь.
— В Коди случайно выстрелили шипы. Ее могло нанизать на них, как жаркое на вертел.
Маккарти вытаращил глаза, его круглое лицо стало еще краснее.
— Эге, шеф, у нас в списке нет шипов, — сказал он, поскребя коротко подстриженные волосы.
— Где список? — потребовал Бо.
— У Эрни, — отвечал Маккарти. — Он сейчас устанавливает спецэффекты на кухне. Но я знаю список, Бо. И я знаю, что мы принесли. Шипов нет. Сто процентов.
Коди вздрогнула. «Опять старые штучки этого дома», подумала она, придвигаясь к Бо.
— Я хочу увидеть список, — не унимался Бо. — В любом случае, у меня должна быть копия. — Он повернулся к Коди. — Ты в порядке?
Коди кивнула.
— Я до сих пор немного не в себе. Но все в порядке, я думаю.
Маккарти сунул незажженную сигару в рот. Он снова уставился на стальные шипы, хмурясь и бормоча себе под нос.
— Эй, босс, я хочу показать, что мы с Эрни соорудили на кухне. Первой будет сниматься сцена с измельчителем мусора, верно?
Бо пролистал страницы на пюпитре.
— Да. Первым делом после перерыва.
Коди сглотнула. «Я действительно собираюсь пережить эту ужасную сцену?» — спросила она себя.
Воспоминания нахлынули на нее, как океанская волна. В ту ночь, два года назад, она была в доме с Келли и Энтони, они с Келли собирались в кино.
Энтони помогал с посудой после обеда. Они услышали его крики из кухни. Прибежав, обнаружили, что его рука глубоко застряла в измельчителе. Она неестественно выгнулась и была вся в крови. Его крики перекрывали рев работающего измельчителя. Позже, когда Энтони вышел из больницы, с Келли и Коди он больше не общался. И никогда больше не приближался к этому дому.
«И вот теперь я, — думала Коди, — возвращаюсь обратно в этот дом, чтобы снова пережить эту ужасную сцену. Только на этот раз все не по-настоящему, — сказала она себе. — На сей раз все просто игра».
— Давайте попробуем эту сцену, — сказал Бо, опустив пюпитр. — Где Роб? Это его роль. — Он заметил Роба у дороги; тот разговаривал с Энджи, помощницей сценариста.
— Эй, Роб, пора приниматься за работу. Встретимся на кухне! — крикнул Бо.
— Так, Коди тут, — сказал Бо. — Где Персия? Она в этом эпизоде тоже присутствует.
Коди пожала плечами:
— Я давно ее не видела.
— Персия не выйдет из своего трейлера, — сообщил Роб, подбежав к ним по траве.
— Она что?! — переспросил Бо.
— Персия говорит, что не выйдет, пока не получит корзину фруктов, — сказал Роб. Он подмигнул Коди. — Говорит, на столе фрукты испорчены, а ей нужны свежие.
Бо застонал и подбросил пюпитр в воздух. Поймал, и на его лице появилась странная улыбка.
— Знаете, что мне надо сделать? Надо сказать родителям Персии, как их маленькая девочка себя ведет.
— Не поможет, — ответил Роб.
— Почему же? — удивился Бо.
— Родители Персии работают на нее, — ответил Роб. — Ее мама — ее секретарь. Ее отец — ее менеджер.
Улыбка Бо увяла.
— Ну и ладно, ребята. Пусть Персия сидит в своем трейлере. Мы отрепетируем сцену на кухне без нее.
Бо открыл входную дверь. Коди последовала за ним в дом, и сотни ужасных воспоминаний сразу всплыли в ее голове.
Съемочная группа разошлась по гостиной, налаживая свет, поправляя декорации, передвигая мебель, доделывая последние штрихи.
Стоя на лестнице, Коди изучала окно в гостиной. «Если Персия все еще в своем трейлере, то кого тогда я видела в окне?» — спросила она себя.
У нее не было времени об этом думать. Роб потащил ее обратно на кухню. Коди сделала глубокий вдох и посмотрела на него. Она ожидала, что на кухне на нее снова нахлынут воспоминания, но комната была полностью перестроена — новые шкафы, новые приборы, новый пол — все новое. Коди была рада, что не испытывает ожидаемого эмоционального всплеска.
Переступив через моток электрических кабелей, она направилась к раковине.
Крошечные голубые глазки Маккарти загорелись при виде измельчителя мусора.
— Ну-с, — сказал он, схватив Роба за руку. — Вот. Суй туда руку.
— Что?! — Роб отдернул ее.
— Он тебя не укусит, — с ухмылкой настаивал Маккарти. — Просунь руку в трубу до конца, а затем вытащи.
Роб колебался. Бо нетерпеливо махнул пюпитром.
— Покажи ему, Сэм.
Маккарти пожал плечами.
— Все просто. Просовываешь руку на всю длину. Затем начинаешь кричать.
— Вы имеете в виду, когда включится измельчитель? — спросил Роб, с опаской глядя в трубу.
Бо покачал головой.
— Нет, он не включится, — успокоил он Роба. — Мы вставим звук позже, в студии звукозаписи.
— Да, — продолжал Маккарти, — ты вставишь руку в специальную резиновую перчатку, расположенную в трубе. Затем, когда вытащишь руку, на ней будет перчатка с раздробленными пальцами и вся в крови. Это будет выглядеть впечатляюще.
— Ясно, — пробормотал Роб.
Коди стояла за ними, пытаясь отогнать ужасающие воспоминания. «Это кино, — повторяла она про себя. — Это всего лишь кино».
— Нам нужна проточная вода, верно? — спросил Бо, потирая подбородок.
— Да. Вот, — ответил Маккарти. Он протянул руку и повернул ручку. Холодная вода хлынула из крана в раковину.
— Перчатка расположена так, что не будет заполняться водой, — объяснил он Робу. — Давай. Попробуй.
— Нам лучше прорепетировать это два или три раза, — предложил Бо. — Я хочу убедиться, что перчатка не соскользнет.
Роб подошел к раковине и протянул руку, глядя вниз в трубу.
Коди тоже подошла поближе, чтобы лучше видеть.
Вода хлынула в раковину. Роб опустил руку в трубу. Он снова колебался. Затем поднял руку и покачал головой, нахмурившись.
Он повернулся к Бо.
— Хм, извините. Предчувствие какое-то нехорошее.
— Мы должны это прорепетировать, — спокойно настаивал Бо. — Давай. Просто сунь руку, приятель.
— Запомни, там только перчатка, — добавил Маккарти. — Давай. Там же нет ничего опасного.
Роб посмотрел на Коди, его щеки покраснели. Она видела, что он смущен. Она встала рядом с ним. Он склонился над раковиной. Затем опустил руку в сторону слива. Ниже.
— Ну, поехали, — сказал он.
Глава 5
Коди посмотрела в раковину. Вода из-под крана лилась Робу на руку. Свет прожектора, отражавшийся в алюминиевой раковине, заставлял ее мерцать.
Роб снова заколебался. Выпрямился.
— Я… я извиняюсь, — пробормотал он, качая головой. Его каштановые волосы упали на лоб. — Я просто волнуюсь.
— Иди сюда, сынок, — мягко сказал Маккарти. Он положил руку Робу на плечо и отвел его в сторону. Коди посторонилась.
— Знаешь, в чем твоя проблема? Ты читал сценарий! И знаешь, что должно произойти!
Все засмеялись. Смех получился напряженным.
— Я делаю все, чтобы мои актеры не прочли продолжение. Чтоб не знали, что их ждет, — пошутил Бо.
— Так вот почему вы не даете нам последние десять страниц сценария? — спросила Коди.
Бо улыбнулся ей.
— Никто не знает концовку, кроме меня, — ответил он. — Я хочу, чтобы это стало для вас сюрпризом.
Маккарти подошел к раковине и повернулся к Робу.
— Теперь смотри. Я один раз покажу тебе, что делать. Затем сам попробуешь, ладно?
— Спасибо, — ответил Роб, краснея. — Простите, что веду себя, как кретин.
— Мы все будем вести себя как кретины, пока не закончится съемка, — заверил его Бо. — Все, кроме меня, конечно.
Снова нервные смешки.
Коди и Роб подошли поближе. Маккарти наклонился над раковиной.
— Ты должен сделать все быстро, как я, — сказал он Робу и погрузил руку в трубу.
Коди издала удивленный крик, почувствовав чей-то внезапный толчок, и налетела на раковину.
Ее крик был немедленно заглушен ревом измельчителя. У Маккарти отвисла челюсть. Сигара выпала изо рта в бурлящую в раковине воду.
Вода покраснела. Нечеловеческий вопль вырвался из горла Маккарти.
Он отшатнулся от раковины, его рука взметнулась в воздух. Резиновая перчатка упала на пол с влажным шлепком. Маккарти вцепился в запястье, подняв руку высоко над головой, уставился на нее и завыл, точно раненый зверь.
Коди сглотнула и уставилась на руку. Кровь хлестала вверх и текла по руке Маккарти. Красные, как сырой гамбургер, пальцы бессильно свисали с изрезанной, изуродованной ладони.
«Нет! — думала Коди. — Нет, это не может повториться! Этого не может быть!»
Вой Маккарти заглушил остальные мысли.
Глава 6
— Я буду краток, — сказал Бо, откинувшись на стуле и скрестив ноги. Потер подбородок. Его глаза, обычно живые и ясные, покраснели, и в них читалась усталость. Он снял синие очки.
— Это был долгий день, для всех нас, — тихо промолвил он. Он собрал всех в трейлере, который использовался в качестве офиса. Сидя между Робом и Персией, Коди смотрела в окно трейлера на заходящее солнце, красный закат, темные силуэты деревьев.