Призрак Келли выплыл из подвала как раз вовремя, чтобы услышать слова Бо. Келли пренебрежительно рассмеялась.
«Еще один? — подумала она. — Еще один несчастный случай? Это можно устроить».
Келли смотрела, как ее сестра и режиссер спешат к входной двери. Она подплыла к окну и наблюдала, как они шли под дождем вниз по дорожке — к машине.
— Еще один несчастный случай? — повторила Келли, глядя, как они уезжают. — Нет проблем, ребята. — Некогда красивое лицо исказилось в жестокой усмешке. — Как насчет завтра?
Глава 19
— Эми, ты дважды все проверила? — Едва войдя в мансарду и закрыв за собою дверь, Коди услышала, как Бо допрашивает помощницу.
— Проверено дважды, проверю трижды, — сообщила Эми, отсалютовав Бо.
Коди она нравилась. Она была забавной. Со своими короткими каштановыми волосами, пухлыми щечками и парой выпирающих резцов она походила на белку.
Они с Бо прислонились к стене мансарды, изучая черный металлический прибор, который Эми окрестила «Слизегон».
Помимо «Слизегона», чердак был загроможден камерами, кабелями и софитами. Софиты были уже включены; ослепительно-яркие, они заглушали утренний свет, струившийся в закрытое окно.
Столпившиеся вокруг оборудования киношники тихо переговаривались, потягивая кофе из картонных стаканчиков и ожидая начала съемок.
Коди замешкалась в дверях. Бо с Эми настолько увлеклись делом, что не заметили, как она вошла.
Наконец Бо выпрямился, и его лицо озарила улыбка.
— Минута в минуту. Как ты сегодня, Коди? Выглядишь потрясающе. Как тебе грим?
Коди улыбнулась в ответ.
— Я вся дрожу! — призналась она. — Это мой первый съемочный день, как-никак.
— Эми расскажет все о «Слизегоне», как только придет Роб, — сказал Бо, изучая пюпитр. — Помните, мы репетировали эту сцену еще в Лос-Анджелесе?
Коди кивнула.
— Я должна много кричать, — сказала она.
— Много, — согласился Бо. — Надеюсь, этим утром ты в голосе, дорогая.
Отворилась чердачная дверь, и появился Роб. Он весело со всеми поздоровался и подмигнул Коди.
— Куда ты делся вчера? — прошептала Коди. — Почему уехал и оставил меня?
— Что? — Роб явно смутился. — Ты сказала, чтобы я ехал без тебя. Разве не помнишь?
Я
* * *
— Снято! Перерыв, все, — произнес оператор. Софиты были отключены. Доски чердака заскрипели под ногами рабочих, когда те поспешили к лестнице.
— Эй, ребята, пятнадцать минут! — крикнул Бо. Он повернулся к Коди и Робу. — Вы идете вниз? Хотите что-нибудь? Может, кофе?
Коди и Роб обменялись взглядами.
— Я бы предпочла остаться здесь и порепетировать, — ответила Коди.
— Да. Пока никого нет. Мы потренируемся, — согласился Роб.
Бо махнул им рукой и поспешил к двери.
Роб повернулся к Коди.
— Ну и что? Как себя чувствуешь? Ты в порядке?
Она пожала плечами.
— Ты помогал мне расслабиться, — сказала она. — Ты все время шутил, сохранял спокойствие. Это здорово помогло.
— Я просто скрывал так, что сам в панике! — воскликнул он.
Оба рассмеялись.
— Какую сцену ты хочешь отрепетировать? С чего хочешь начать? — спросил Роб.
Она одарила его задорной улыбкой.
— Почему бы нам не начать с этого? — Она придвинулась поближе, положила руки ему на плечи и подняла голову для поцелуя.
Когда поцелуй закончился, она начала отстраняться. Но Роб притянул ее к себе.
— Не совсем так, — сказал он игриво. — По-моему, надо отрепетировать сначала.
Роб снова начал ее целовать, когда чердачная дверь хлопнула.
Оба обернулись посмотреть, кто пришел.
Никого не было.
— Должно быть, ветер, — предположил Роб. — На чем мы остановились?
Коди выставила перед собой руки.
— Давай пройдемся по тексту, ладно? — попросила она.
Роб начал свою реплику. Но какой-то звук в стене заставил их остановиться. С громким щелчком рычаги машины со слизью скользнули вниз. Машина загудела — сначала тихо, потом все громче и громче…
— Эй, что происходит?! — воскликнул Роб.
Глава 20
Коди подпрыгнула — теплая зеленая слизь брызнула на ее белые кроссовки.
— Я… я поверить не могу! — воскликнула она. Густая зеленая жижа била из всех четырех отверстий.
«Что-то включило машину, — поняла она. — Мы должны отключить ее, пока она все не испортила…»
— Ой! Горячо! — вскрикнул Роб, когда зеленая слизь плеснула ему на джинсы.
Скользя кроссовками по зеленой слизи, Коди добралась до машины первой. Она ухватилась за рычаг и попыталась потянуть его обратно.
— Эй! — вскрикнула она, когда он не сдвинулся с места.
Машина, пыхтя, откатилась в сторону. Зеленая слизь разливалась по чердаку. Она шлепалась на пол с тошнотворным звуком.
Коди снова попыталась поднять рычаг. Но безуспешно.
Роб наклонился, чтобы помочь. Коди отступила в сторону. Он изо всех сил напряг руки.
— Не двигается! — воскликнул он. — Я не могу ее выключить!
— Эми же говорила, что эта дрянь не пахнет! — воскликнула Коди и ее лицо исказилось от отвращения.
Гнусный запах пробудил поток ужасных воспоминаний.
— Оооой! — кислая вонь достигла и носа Роба.
— Смердит прокисшим молоком, — простонал он.
Коди сделала глубокий вдох и задержала дыхание, пытаясь сдерживать охватившую ее тошноту.
Роб еще раз обеими руками надавил на рычаг, приложив все свои силы.
— Ааааааа! — в отчаянии завопил он и сдался.
— Ой! Она горячая! Прям кипяток! — кричала Коди. Она высоко поднимала колени, отступая к стене. Зеленая жижа клокотала уже над ее кроссовками.
— Надо позвать Эми и Бо! — воскликнул Роб. — Рычаг застрял намертво.
Коди начала пробираться к двери.
— Ой! Машина должно быть сломалась! Почему слизь такая горячая?
Ее кроссовки застряли. Она изо всех сил пыталась их вытащить. В груди закололо от страха.
— Роб! Она затягивает меня вниз!
— Меня тоже! — крикнул он, ковыляя за ней. — Оооо, какая вонь!
Внезапно Коди услышала его вскрик. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он рухнул вперед, выставив перед собою руки.
— Ой! — Он грохнулся на пол, поднял голову и его глаза расширились от ужаса. — Я… я не могу встать, Коди! ОНО меня держит… вниз тянет!
— Что? — удивленно воскликнула Коди. Она повернулась к нему; кроссовки скользили в горячей зеленой жиже. Слизь звонко чавкнула, обхватив ее лодыжки и пробираясь вверх по джинсам.
Она вытянула обе руки и нагнулась к Робу.
— Держись, — крикнула она. — Я держу тебя!
Она схватила его за руки. От слизи они стали липкими. Сгустки скатывались вниз по его голым рукам, по желтой футболке.
— Помоги мне! — крикнул Роб. — Я больше не могу, Коди!
Она все-таки помогла ему вырваться. Он схватил ее за плечо, подтянулся и поднялся на ноги.
— Погоди! Ты меня всю измажешь! — закричала она.
Зеленая масса перекатывалась по полу, словно океанские волны, захлестывая их джинсы, касаясь ног.
— Где все? — закричала Коди. — Неужели никто нас не слышит? Неужели никто не слышит, что машина работает?
Роб не ответил. Он сосредоточенно поднимал сперва одну ногу, потом другую, и медленно, с огромным трудом, пробирался к чердачной двери.
Кислый аромат окутал Коди. Она пыталась дышать через рот. Булькающая зеленая дрянь поднималась все выше и уже почти достигла колен.
Роб добрался до двери первым. Коди увидела, как с его лба градом льется пот. Его лицо стало багровым. Он тяжело дышал.
— Открой дверь! — крикнула Коди. — Быстрей, Роб. Она уже до колен!
Она смотрела, как он ухватился за ручку. Его липкая рука соскользнула.
Он вытер руку о сухой участок джинсов, снова схватился ручку двери потянул.
Коди увидела, как его лицо покраснело еще больше.
— Эй! — испуганно вскрикнул он.
— Скорее, Роб! — закричала она. — У меня уже ноги огнем горят!
— Мои тоже! — выдавил он и дернул дверь.
Она увидела, как его ноги заскользили в густой и вязкой жиже.
Он восстановил равновесие, толкнул дверь плечом. Потом толкал снова и снова, пока его лицо не стало почти фиолетовым.
— Роб, что случилось? — взвизгнула Коди, пытаясь до него добраться.
Он повернулся к ней и его глаза расширились от ужаса.
— Дверь! — закричал он. — Она заперта!
Глава 21
— Не может быть! — воскликнула Коди.
Горячая жижа поднималась по ногам все выше и выше. Коди приходилось дергать ими изо всех сил, чтобы не застрять.
Отчаянным рывком Роб снова попытался открыть дверь. Он начал звать на помощь. Ответа не было.
Коди увидела, как его руки соскальзывают с дверной ручки, видела, как он спотыкается, как липкая зеленая слизь смыкается на талии Роба.
Он повернулся к ней, в его глазах застыл ужас.
— Эми сказала, что слизь поднимется только до колен?
Коди кивнула.
— Выше она не пойдет, — сказала она, стараясь казаться спокойной. — Она вот-вот закончится.
Но Эми ошибалась.
— Они уже должны вернуться с перерыва, — сказал Роб, стуча кулаками в дверь. — Где же они?
Он снова закричал. Ответа снова не последовало.
Коди боролась уже с трудом. Пытаясь забыть. Но все-таки вспоминая.
Вспоминая все ужасы, что пережила ее семья в этом ужасном доме. Вспоминая ночь, когда отвратительная зеленая слизь текла по стенам ванной комнаты.
Это не машина перекачивает зеленую слизь, поняла она.
Это зло из дома.
— Келли, ты здесь? — внезапно крикнула Коди. — Келли?
У Роба отвисла челюсть. Он подался вперед, пытаясь поравняться с ней.
— Коди, ты в порядке?
— Келли здесь, — ответила Коди, осматривая комнату. Я это чувствую.
— Но, Коди… — и тут волна слизи оттолкнула Роба.
— Келли поможет нам, Роб, — заверила его Коди. — Она здесь. Я знаю, что она здесь. И она поможет нам отсюда выбраться.
— Коди, пожалуйста! — взмолился Роб, все слабее борясь со слизью.
— Думаешь, я сумасшедшая, так? — гневно спросила Коди. Отвернувшись от него, она сложила ладони рупором и закричала:
— Келли! Келли?
— Если она поднимется выше, мы сможем выплыть в окно? — спросил Роб.
— Она слишком густая, чтобы в ней плавать, — мрачно ответила Коди. И снова позвала сестру.
Нет ответа.
Единственным звуком в комнате было теперь бульканье и плеск зеленой жижи, поднимавшейся все выше и выше.
— Она ужасно вязкая! — пожаловалась Коди. — Я не могу двигаться, Роб. Я чувствую, будто меня тянет вниз.
— Держись на ногах, — скомандовал Роб. — Она не может подняться выше, не так ли?
Они подняли руки, вытаскивая их из слизи, которая поднялась уже до пояса.
Толстые сгустки слизи проплывали вокруг их тел, кружась, словно в дымящемся бульоне. Запах усилился, становилось трудно дышать даже ртом.
— Келли? Келли, ты меня слышишь?! — отчаянно закричала Коди. — Ты здесь? Ты можешь нам помочь?
Нет ответа.
— Твоя сестра умерла, Коди, — тихо сказал Роб. — Она не может нам помочь.
«Она здесь, Коди, — сказала она себе. — Она здесь. Я знаю, что она здесь.
Почему она нам не помогает?»
Пот струился по лицу Коди. Ее мокрые волосы прилипали ко лбу.
— Такое чувство, будто я таю, — простонала она. — Прямо растворяюсь в ней.
Роб не ответил. Он стряхивал зеленые комки с переда футболки.
— Роб, она все выше, — тихо сказала Коди. — Очень скоро мы не сможем двигаться.
Она отчаянно обшарила взглядом комнату.
— Эй, окно! — воскликнула она. — Роб, это окно ведет на крышу!
— Отлично! — возбужденно воскликну Роб, но его энтузиазм быстро угас. — Думаешь, мы сможем пробраться сквозь эту слизь?
— Придется! — крикнула Коди.
Подавшись вперед, расталкивая густые волны зеленой слизи, она направилась к окну.
— Такое чувство, будто она толкает меня обратно, — сказал позади нее Роб. — Будто она намеренно пытается не пустить меня к окну.
— Продолжай, — сказала Коди, задыхаясь. — Продолжай двигаться.