Скобочка и точка
Прошло пять дней с тех пор, как выехал Топка.
Дядя Яптунэ ехал на первом олене, за ним — Топка.
— Скоро будет последняя стоянка, — сказал дядя Яптунэ, — а там поедете рекой, через русские деревни. Далеко, ой, как далеко!
Вскоре олени, почуяв жилье, ускорили шаги.
Когда олени поднялись на гору, всем стали видны остроконечные чумы стоянки. Это была последняя стоянка эвенков. Отдыхать расположились в самом большом чуме. Здесь пришлось жить три дня, пока не пришла большая лодка. На стоянке было много ребят, они тоже ехали в школу. Многие из них уже учились. Побывав в родных чумах, они возвращались обратно в школу.
Ребята быстро подружились.
Однажды в чум с шумом вбежала веселая Нипка. Ребята тут же сочинили и пропели песенку.
Вот и наша Нипка
Плывет, как рыбка.
Ого-эге-ге-ге-ге!
В ушах цепочки блестят,
На груди медяшки звенят...
Ого-эге-ге-ге-ге!
Всем понравилась эта песенка, ее пели несколько раз. Топка быстро заучил песенку наизусть. Нипка сказала:
— Давайте писать, кто лучше слово напишет.
Ребята согласились. Топка не умел писать, он сел в сторонку и внимательно смотрел. Некоторые достали бумагу и карандаши, а у кого не было, тот взял бересто и уголек. Все удивились, когда увидели, что дядя Яптунэ тоже взял бересто и уголек, и тоже пишет.
— Как так? Ведь он в школе не был! Как же он пишет?.. — Удивились ребята.
Дядя Яптунэ подал написанное вперед всех.
На бересте красовалось:
Каждая черточка обозначала одного оленя. Каждый крестик — десять оленей, а скобочка и точка обозначала Яптунэ.
Нипка захохотала:
— Это не буквы, а следы чаек на песке!
Все громко рассмеялись.
Дядя Яптунэ сердито сказал:
— Вы, как гуси на озере, надо мной гогочете, а моя грамота лучше вашей!
Он быстро вышел из чума.
Вдруг кожаная дверь чума открылась и показалась голова оленя.
Дядя Яптунэ сказал:
— Вот, смотрите, — и показал ухо оленя. На нем была вырезана скобочка и точка.
Потом дядя Яптунэ бросил на мягкие шкуры свой ножик, кожаную сумочку, костяную табакерку. Всюду красовалась скобочка и точка. На деревянной рукоятке ножа и костяной табакерке это было вырезано, на кожаной сумочке — вышито.
Дядя Яптунэ разъяснил:
— Каждый хозяин имеет свой значок и ставит его на всех своих вещах. Если я потеряю ножик или табакерку, тот, кто найдет, скажет:
— Это значок Яптунэ, и добро это Яптунэ, надо скорее ему отдать. И дедушка мой, и отец имели этот же значок, знали крестик да черточку — хорошая грамота! А вас учат писать много. Разве на ушах оленя много напишешь? А?..
Дядя Яптунэ посмотрел на ребят с гордостью и достоинством.
Хитрая Нипка дала дяде Яптунэ бумагу, карандаш и сказала:
— Напиши своей грамотой — школа.
Дядя Яптунэ смело взял карандаш, долго вертел его в руках, хмурил широкий лоб, а слово написать не мог. Рассердился и крикнул:
— Ты еще маленькая, как комар, а разве комар может учить медведя?! — и сердитый вышел из чума.
Топка был поражен. Ему еще больше захотелось как можно скорее научиться выводить на бумаге мудреные узоры.
Олень и паровоз
С первых дней школа показалась Топке не интересной. Топке было грустно.
Учитель спросил его: почему он грустный и все молчит. Топка ответил:
— Плохо мне в этом большом чуме...
— Почему?
— Оленей нет и тайги нет... Как жить?
Целыми часами сидел Топка у окна и безнадежно смотрел вдаль, на север.
Перед глазами проходили картины родных мест. Топке казалось: вот он едет на оленях вслед за отцом. Отец говорит:
— Вот, Топка, помни: с этого поворота реки ходу еще пять дней, а там уже и недалеко до зимних стоянок.
Потом Топке показалось, что он видит старенький чум, у очага сидит мать, поджав под себя ноги, и печет в золе вкусные лепешки.
Но когда Топка научился читать, писать и рисовать, радости его не было конца. Обо всем хотелось знать: откуда взялись звезды на небе? Как солнце сделано? Как научился человек летать по воздуху, плавать по воде и под водой? Откуда берутся реки, моря озера? Хотелось знать все, все.
Каждое новое слово ловил Топка старательно, как хороший охотник дорогую добычу. Каждое слово учителя аккуратно и бережно Топка укладывал в голове, как серебристых белок когда-то клал в свою сумку.
И теперь Топка часто вспоминал родные места. Но перед его глазами были другие картины. Ему хотелось рассказать родным и знакомым все то, что он узнал в школе, а главное — открыть книгу и читать громко-громко, чтобы все слышали.
Три года не мог попасть на родину Топка. Когда приходило время каникул и многие ребята разъезжались, учитель сообщал, что родители Топки уехали далеко и в одно лето до них не доехать. В школе у Топки было много друзей. Топку любили, особенно за то, что он очень хорошо рисовал. Топка быстро мог изобразить все, что видел: дома, лес, горы, людей, животных, птиц.
К 1 мая Топка нарисовал картину, где изобразил родное стойбище: чум, оленей, собак, нарты. Около чума нарисовал отца. Он собирался на охоту, чистил ружье. Всем очень понравилась эта картина. Топку премировали дорогим для него подарком.
Ему дали ящичек, в котором было все для рисования: бумага, краски, кисточки, карандаши, резинка.
Лучшим другом у Топки был Ваня. С ним он учился в одном классе. Они были задушевные товарищи.
Но однажды у них произошел большой спор. Друзья чуть-чуть не поссорились.
А вышло это так.
Готовили они урок: решали задачу. Ваня стал читать:
— Паровоз прошел в час 40 километров...
Топка перебил Ваню и сказал:
— Олень лучше паровоза!
Ваня рассердился и ответил:
— Фью!.. Олень?.. Не надо мне его даром. Я буду машинистом. Нажму рычаг и паровоз загудит: — Дуу-дуу-дуу! А машина: шу-шу-шу-шу!..
Ваня показал руками, как будут крутиться колеса паровоза.
Топка никогда не давал в обиду оленя. Ему казалось, что без оленя нельзя жить человеку.
Он очень обиделся на Ваню, но спокойно ответил:
— Нет! Олень лучше паровоза. Паровоз идет лишь туда, где рельсы железные есть. На олене куда захочешь, туда и поедешь. Везде ему дорога открыта.
— Паровоз везет сто вагонов! А олень?.. — резко возразил Ваня и рассмеялся.
Топка замолчал.
— Олень бежит: скок-скок! А паровоз мчится, быстро мчится! Понял? — сказал Ваня с гордостью, и опять громко засмеялся.
Топка молчал. Ему было обидно. Он вспомнил тайгу, дорогих и любимых оленей.
Сколько раз они спасали их бедный чум от несчастья!.. В страшную бурю, снежные вихри бешено кружились, густая темнота смыкала глаза, мороз сковывал тело. Не было никакой надежды на спасение и люди готовились к смерти. Но олени боролись с бурей, искали путь и, отдавая свои последние силы, привозили людей к жилью.
Есть ли что-нибудь дороже оленя? — подумал Топка и, сверкнув глазами, громко ответил:
— Нет!
— Что нет? — спросил с удивлением Ваня.
— Нет, олень самое дорогое для человека, — ответил Топка.
Спор разгорался, как пламя. Друзья кричали, махали руками и сердились. Каждый хвалил только свое.
Наконец, Топка крикнул:
— Ладно, спросим Петра Ивановича!
Побежали к учителю Петру Ивановичу. Когда им открыли дверь, они в один голос крикнули:
— Петр Иванович, что лучше: паровоз или олень?
Учитель посмотрел на запыхавшихся, с красными лицами спорщиков и спокойно сказал:
— Я на такой вопрос ответить не могу.
Очень удивились ребята.
Ваня шепнул Топке:
— Какой трудный вопрос. Вот это да!
Но Петр Иванович услышал и говорит:
— Нет, вопрос совсем легкий, надо только самим подумать.
Петр Иванович добавил:
— Нужен человеку паровоз?
— Нужен, — сказали ребята.
— Нужен человеку олень?
— Нужен, — ответили ребята.
— Человек не может жить без оленя, — громко сказал Топка.
— Выходит, что и паровоз дорог человеку и олень? — сказал Петр Иванович.
— Да! — радостно ответили ребята.
Петр Иванович добавил:
— Конечно, проще приручить оленя и заставить служить человеку. Труднее заставить чугун и железо лететь быстрее ветра, возить и груз и людей. Но человек и это сделал!
Задумался Топка. Он многое понял, и сердце его сжалось от тоски и обиды. Топке показалось, что перед ним стоит олень и паровоз. Олень опустил низко свою красивую голову, его большие и умные глаза смотрели печально и крупные слезы падали одна за другой.
А рядом гудел паровоз. Стальной великан шел с высоко поднятой головой и его яркие глаза-фонари смело и гордо смотрели в даль.
Олень казался маленьким-маленьким, его чуть видно...
Топке было грустно до слез, но с Ваней они по-прежнему остались лучшими друзьями.
Дорогой гость
Прошло четыре года. Топка приехал в гости в родной чум. Мать обняла сына и спросила:
— Скажи, сынок, ты теперь, наверное, лучше отца научился стрелять белок, следить хитрую лисицу, гонять быстроногого лося. И медведя ты можешь добыть, Топка? Да?
Топка разложил перед матерью книги и тетради. Долго рассказывал ей, как он научился по затейливым завитушкам узнавать слова, как научился писать все, что подумает его голова, увидят его глаза, услышат его уши.
Мать слушала внимательно, но многое не понимала и опять спросила:
— Ты, Топка, лучше отца научился стрелять белок? Ты, ведь, долго учился в далекой школе.
— Мама, я буду художником!
Не знала мать такого слова и испугалась:
— Ай, сын, зачем же это?
Топка долго объяснял матери непонятное слово.
— Вот смотри, — сказал Топка и показал тетрадь с рисунками. Удивилась мать.
На белой бумаге, как живые стояли люди, олени, собаки, птицы. Тут же стоял чум, рядом нарта, а дальше — лес.
Особенно понравилась матери белочка на зеленой ветке старой ели.
Не поверила мать своим глазам, взяла и потерла белочку грязным пальцем.
— Ой, мама, — крикнул Топка, — ты испортила мне тетрадь. Тут надо резинку.
Не знала мать и этого слова.
Топка снова долго объяснял матери непонятное слово.
Много нового рассказал Топка матери. Мать слушала сына, но не верила ему.
Отец вернулся с охоты поздно, Топка уже спал.
Не успел отец зайти в чум, как жена ему сказала:
— У нас дорогой гость. Сын наш, Топка, приехал!
— Ого! — сказал отец, — надо второе ружье заводить: один я добываю мало.
Когда сели пить чай, мать долго рассказывала о том, что слышала от сына, и под конец печально сказала:
— Беда... нашего Топку в школе совсем испортили — он стал большой врун.
Удивился отец, даже чай перестал пить, и подумал:
— Как так? Отец не врун, мать не врунья, а вот сын — врун...
Отцу показалось, что вот он едет, а знакомые и родные ему говорят:
— Здравствуй, правда ли, что сын твой, Топка, самый большой врун? Гони его из чума, какая польза тебе от вруна!
Страшно даже стало отцу Топки.
Залезая в меховой спальный мешок, он сказал жене:
— Завтра сам поговорю с Топкой...
Утром Топка рассказал отцу все, что видел и слышал в городе. Про пароход, про электрическую лампочку, про огромную железную птицу и еще много, много нового.
Выслушал отец, покачал, печально головой и говорит:
— Ах, Топка, Топка, какой ты был хороший сын, а теперь испортился и стал такой большой врун.
Отец вздохнул и добавил:
— Помню я и дедушку, и бабушку, и своего отца, никто у нас в роду никогда не врал. Как же так? — и отец сердито посмотрел на сына.
Топка готов был заплакать, но удержался и вновь с большим стараньем стал рассказывать отцу чудесные новости, показывать картинки в книгах.
Отец слушал, слушал и говорит:
— Ладно, Топка, завтра у нас будет много гостей из далеких стоянок, расскажи им. Если они поверят, и я поверю.
Всю ночь не спал Топка. Он думал о том, как будет рассказывать гостям. Ни один из них не был в городе, все они на своих оленях ездят по самым глухим и далеким местам.
— Нет, никто не поверит, совсем просмеют, — думал Топка, — лучше молчать, или говорить: ничего не знаю, ничего не видел!
Дай-ка я!..
Топка встал рано. Его разбудили старые друзья.
Тут были Инэка, Тэки и другие ребята. Все они с большим удивлением и радостью рассматривали друга.
Топка показывал им книги и тетради. Ребята внимательно его слушали.
Инэка спросила:
— А какая школа, на что она похожа?
Топка перебрал в голове все, и ничего не мог найти, что можно было бы сравнить со школой. Тогда он взял тетрадь, карандаш и стал рисовать.
Нарисовал дом, парты, доску, книги, учеников и даже учителя, Петра Ивановича.
Инэка крикнула:
— Руки у Топки бегают хорошо, как ветер!
Тэки сказал:
— Дай-ка я!..
Топка дал Тэки карандаш. Тэки взял, но карандаш у него выпадал из руки, а на бумаге появились какие-то жалкие каракули. Тэки казалось, что все это легко и просто. Оказалось трудно. Тэки было очень обидно. Многие ребята тоже брали карандаш, но ни у кого ничего не выходило.
Топка взял книжку и прочитал рассказ про большой город. Слушали ребята, затаив дыхание.
Новое и невиданное, о чем читал Топка, рисовалось каждому по-своему. Глаза у ребят светились, как огоньки. Больше всего поразил рассказ о каменных домах и поездах.
Инэка задумчиво сказала:
— Каменные дома медведи выстроили, а люди выгнали их из этих домов и стали в них жить сами. Вот почему медведи и ушли в глухие места, где нет людей...
— Знаю, знаю!.. А я знаю!.. — перебил ее Тэки.
— Что ты знаешь? — спросили ребята.
— Поезд знаю! — кричал радостно Тэки. Это большущая лодка, которую злой ветер по земле гонит.
Топка вновь и вновь старательно объяснял друзьям и читал книжку. Ребята внимательно слушали, верили и еще больше удивлялись. Улицы городов, большие дома, пароходы, поезда, самолеты — все это казалось красивой сказкой.
Не успел Топка закрыть книжку, как Тэки сказал:
— Я так тоже могу, и даже лучше. Тэки выхватил книжку из рук Топки.
Он раскрыл книжку и, держа ее задом-наперед, громко заговорил: — Жили-были два песца. Два песца — молодца...
— Врешь!.. Врешь!.. — закричали ребята. — Это бабушка нам рассказывала.
Ребята поняли хитрость Тэки. Тэки смутился.
Топка заметил:
— Ты, Тэки, и книжку-то неправильно держишь.
Все захохотали.
Тэки покраснел от стыда и досады.
Инэка спросила:
— Верно ли, Топка, что в школе тебя кормили травой, как зайца?
Ребята громко засмеялись.
Топка понял о чем его спрашивают. Никто из ребят не знал вкуса моркови, репы, капусты, картошки, гороха. Этого на далеком севере нет. А бабушка Токма говорила, что далеко-далеко люди едят траву. Какую траву и почему ее стали люди есть, бабу шла Токма и сама не знала.
Топка взял уверенно карандаш и нарисовал огородные растения. Потом цветными карандашами он старательно раскрасил каждое растение в свой цвет. На бумаге красовались: красная морковь, золотисто-желтая репа, зеленые стручки гороха, темно-зеленые огурцы и ярко-красные томаты.