— Да что ты говоришь? — Протянув руку назад, он достал с полки флажки. — Сейчас я тебе их скину.
Прицелившись, он метнул в меня один флажок, словно копьё. Тот воткнулся в песок, качнулся и упал. Я наклонился, чтобы поднять его, и тут же ещё один флажок упал прямо около моей ноги.
— Поосторожней! — крикнул я. — Смотри, куда бросаешь.
— Ах, извиняюсь. Недолёт. — Шон размахнулся и швырнул последний флажок к самой воде. — Ну как?
— Отлично, — буркнул я. — Спасибо огромное.
Шон ответил ледяным взглядом.
— Займись флажками. Вода прибывает. — Он снова уселся в кресло.
Несколько минут я стоял, пытаясь совладать с раздражением. Очень хотелось подняться и высказать ему всё, что я думал.
Ага, и тебя отлупят до полусмерти. Нет уж, лучше подождать, пока он остынет.
Подобрав флажки, я пошёл к воде. И тут же заметил Джой и Рэйну, которые махали мне из-под зелёно-розового пляжного зонтика. Ну вот, сейчас начнут обсуждать вчерашнюю безобразную сцену в ресторане. А мне хочется только одного — забыть об этом.
— Адам! — Джой весело размахивала руками.
Я вяло махнул в ответ, потом с тяжёлым вздохом направился к ним. Все равно не отвяжешься. На ходу воткнул один из флажков.
Когда я подошёл, подруги лукаво переглянулись между собой, затем обе уставились на меня.
— Какое облегчение! — преувеличенно радостно воскликнула Джой. — Ты всё ещё жив!
— Да, а то мы боялись, что Лесли тебя прирежет где-нибудь по дороге домой, — хмыкнула Рэйна. — Вот видишь, Адам, что получается, когда обманываешь свою девушку?
— Да ладно вам. Я её обидел. У неё был повод сердиться, и я её понимаю.
— А я так тем более, — подхватила Джой. — Но она не просто рассердилась. Она же была в бешенстве!
Мне вспомнилось лицо Лесли, её слова «Я тебе отплачу!» Неужели она действительно станет мне мстить? Да нет, не может быть. Люди часто в сердцах говорят такое, о чём потом жалеют.
Я встряхнул головой, и воткнул ещё один флажок.
— Давайте больше не будем об этом, ладно? — попросил я.
— Конечно, извини. — Подруги снова переглянулись.
— А для чего эти флажки? — поинтересовалась Рэйна, доставая из сумки солнцезащитный крем.
— Предупреждение о приливе.
— Но мы ведь все равно можем пойти купаться? — забеспокоилась Джой.
— Ну, если очень хочется. А к чему такая срочность?
— Никакой срочности, просто хочется поскорее залезть в воду, — пояснила Рэйна. — Мы ведь здесь недолго пробудем.
— Купайтесь, конечно. Только держитесь поближе к берегу и будьте осторожны. — Я прошёл вперёд, чтобы воткнуть последний флажок.
Возвращаясь, я видел, как девчонки со смехом плещутся на мелкоте. Вода едва доходила им до колен, так что опасность не грозила.
Забравшись на вышку, я тут же почувствовал на себе ненавидящий взгляд Шона, но он сразу же отвернулся и стал смотреть на океан.
Всё такой же злой, понял я.
Переступив через его вызывающе вытянутые ноги, я уселся в своё кресло и осмотрел пляж. Справа группа ребятишек строила песочную башню, окружённую глубоким рвом, — набегающие волны постоянно наполняли его водой.
Чуть дальше прогуливалась пожилая чета: склонив головы, они неспешно брели в поисках ракушек. Прямо перед нами шумные подростки швыряли летающую тарелку. В воде толклось довольно много народа, но никто не отдалялся от берега. Вон мелькнул розовый купальник Джой, а рядом чёрный — Рэйны. Всё вроде бы нормально.
Я повернулся к Шону. Он сидел не шевелясь, будто статуя, только глаза двигались то влево, то вправо — следил за толпой. Пожав плечами, я достал из сумки бутылку с водой и только хотел глотнуть, как вдруг у воды кто-то пронзительно закричал.
Я вскочил, чувствуя, как заколотилось сердце. Снова крик. Где-то справа мелькнуло красное пятно.
— Это моё! — Маленькая девочка пыталась отнять у мальчишки красное ведёрко. — Отдай, дурак!
Её тонкий голосок разносился по всему пляжу. Наконец мальчишка отпустил руки. Девочка тут же замолчала.
Я встряхнул головой.
Возьми себя в руки. Это просто малыши ссорятся. Всё в порядке. Всё спокойно.
Я потянулся и снова осмотрелся вокруг. И тут увидел Джой и Рэйну. Они махали мне из воды. Только что-то очень уж издалека. Зачем они туда залезли? Сами не заметили, как их снесло волной?
Светлая голова Рэйны на мгновение исчезла под водой, затем снова появилась. Девочки отчаянно махали руками. Я вдруг понял, что течение сносит их всё дальше в океан.
Да их же пора спасать!
Волна вздыбилась, накрыв обеих с головой.
Глава 12
Этого не может быть! Наверное, мне снова мерещится… Ведь я предупреждал их, чтобы не заходили на глубину! Они должны понимать, не дурочки.
Я крепко зажмурился, потом раскрыл глаза. Девчонки по-прежнему бултыхались среди волн. И всё так же размахивали руками. Я прищурился, вглядываясь. Рэйна запрокинула голову, чтобы вода не заливала лицо. Джой отчаянно колотила руками по поверхности. Так. Сами они не справятся. Джой вдруг исчезла. Но Рэйна всё ещё махала руками. Рот её был открыт в беззвучном крике.
Это правда! Не галлюцинация!
— Скорее! — крикнул я. — Шон…
Шона рядом не было. Наверное, он уже побежал, решил я, кидаясь к лестнице. Но спасательный круг висел на месте, а сумка Шона исчезла. Ушёл обедать. И даже не предупредил, молча. Значит, я один?
Схватив спасательный круг и канат, я швырнул их на землю, затем сбежал по лестнице сам. Уже на бегу несколько раз свистнул в свисток. Может, меня услышит старший спасатель. Люди испуганно расступались. Малышка с красным ведёрком снова взвизгнула, подростки с летающей тарелкой кинулись врассыпную.
Я снова дунул в свисток. Может, хоть Шон услышит, если он ещё не очень далеко? У самой воды я на мгновение замер, вглядываясь в серую рябь океана. Сейчас я не видел ни Джой, ни Рэйну. Неужели опоздал? Торопливо оглянулся. Шона не видать. Значит, не слышал.
Вокруг, напряжённо вглядываясь, стояли люди.
— Вон, вон они! — хрипло закричал вдруг какой-то парень, указывая вдаль.
Сначала я ничего не увидел. Только волны пенились и завивались. А затем вдруг заметил руки. Две руки, тянущиеся вверх, к небу. Только две?
Я рванулся в воду. Неужели кто-то из них уже утонул?! Не смей думать об этом, приказал я себе, накидывая спасательный круг на плечо. И кинулся в волну.
Я найду их, найду. Буду рядом с ними меньше, чем через минуту.
Но тут же у меня возник ужасный вопрос.
Как я вытащу из воды одновременно двоих?
Глава 13
Я, отплёвываясь, вынырнул на поверхность. Не успел я вдохнуть, как новая волна накрыла меня с головой. Я чувствовал как она неумолимо тянет меня за собой, и боролся изо всех сил. Вынырнув снова, я торопливо провёл по лицу ладонью — солёная вода заливала и разъедала глаза — и оглянулся. Теперь не было видно даже рук. Повсюду кипела белая пена. Ещё одна волна ударила меня в лицо. В ушах гудело. Я вцепился в спасательный круг и встряхнул головой.
Ну где же они? Где?
— Джой! Рэйна! — Рот тут же наполнился горько-солёной водой.
Отплёвываясь, задыхаясь, я плыл наперерез волнам.
Вот она. Чьё-то лицо у самой поверхности. В глазах застыл ужас. Джой. Так. А рядом мелькнула вторая голова — и тут же скрылась. Но они ещё живы!
Я яростно заработал руками. Сквозь рёв океана пробивался отчаянный крик. Скорее всего, кричала Джой. Рэйна уже была не в состоянии.
— Держитесь! Я сейчас!
Я упорно грёб. Лицо Джой мелькало совсем рядом. Рэйна снова пропала. Когда я увидел её вновь, она выглядела почти как утопленница. Бледная кожа, пустой взгляд. Она больше не могла бороться. В тот момент, когда её накрыло очередной волной, я сделал последний рывок и, очутившись рядом, подхватил её за талию.
— Держись, Рэйна! Я тащил девочку вверх, стараясь удержать её лицо над водой.
Рэйна не отвечала. Её голова моталась из стороны в сторону, тело отяжелело и тянуло на обоих на дно. Дышит она или нет? Непонятно.
— Держись, — бормотал я, пытаясь надеть на Рэйну спасательный круг. — Только не сдавайся!
Она не реагировала.
Вновь накатила мощная волна, ударила, потащила за собой. Я чуть не отпустил Рэйну, но в последний момент успел ухватить её за лямку купальника.
Через минуту опять ударит волна. И опять, и опять. За эту минуту я должен успеть засунуть Рэйну в спасательный круг.
Задыхаясь от напряжения, я накинул круг девушке на шею и поочерёдно продел в него её руки. И в этот момент что-то тяжело упало мне на спину, впилось в плечи. Джой! Она обхватила меня сзади за шею, её визг ударил по барабанным перепонкам.
— Адам! Адам, спаси меня! — она поперхнулась солёной водой.
Её рука сдавливала мою шею, как удавка. Цепляясь за спасательный круг, я попытался хоть немного высвободиться.
— Отпусти, — прохрипел я. — Я помогу тебе, только сначала отпусти.
Она снова истерически завизжала, хватая меня за голову.
Снова ударила волна. Рэйна дёрнулась и, перевернувшись, ткнулась лицом в воду. Я рванул на себя канат, привязанный к спасательному кругу, но тут Джой вцепилась мне в лицо, пытаясь приподняться. Я ушёл под воду, всплыл, захлёбываясь, отпихивая её от себя.
Следующая волна ослабила хватку Джой и кинула меня к Рэйне. Я схватил девушку за плечо, перевернул на спину. Её необходимо было доставить на берег. Немедленно.
Отчаянно крича, Джой снова схватила меня за плечи, повисла на спине.
— Джой! — Я пытался освободиться. — Рэйне совсем плохо. Помоги мне.
Но Джой не слышала. Захлёбываясь истерическим криком, она хваталась за меня, давила, тянула вниз. В одно мгновение мы оба оказались под водой. Понимая, что иного выхода нет, я изо всех сил лягнул Джой, и мы всплыли на поверхность.
— Джой, послушай! Успокойся. Ты ещё держишься, а Рэйне нужна помощь. Помоги нам.
Джой барахталась, пытаясь уцепиться за мою руку. Я бросил взгляд на Рэйну. Она неподвижно повисла на спасательном круге. Надо делать выбор, понял я. Обеих за один раз мне не вытащить. Так мы все трое утонем. Но у Джой ещё есть силы, а Рэйна совсем плоха. Значит, первой будет она.
— Послушай, Джой! Мне надо сначала вытащить Рэйну. Потом я вернусь за тобой.
Джой, не отвечая, обхватила меня руками за голову. Я забился, чувствуя, что тону. Мы тонули все вместе — ногой Джой зацепила канат и потянула за собой и спасательный круг. Волны захлёстывали нас.
Стук сердца громом отдавался в ушах, лёгкие жгло. Я отчаянно работал руками и ногами, пытаясь забраться на поверхность и чувствую, что слабею с каждым мгновением.
Мы тонули.
Тонули все трое.
Глава 14
Лёгкие жгло как огнём, грудь была готова разорваться. Безумно хотелось открыть рот, чтобы вздохнуть.
Но если я открою рот, я умру. Мы все умрём.
Рука Джой соскользнула с моего плеча. Я схватил её за кисть, одновременно пытаясь вынырнуть, забил ногами по воде.
Ну же, Адам, не сдавайся. Не смей сдаваться!
Я уже видел солнце, поверхность была близка. Я рванулся вперёд, глубоко вздохнул обжигающий воздух. Рядом барахталась Джой.
— Перестань биться, просто лежи на воде, — прохрипел я.
— Не-ет… — Она тянула ко мне руки.
Я торопливо отгрёб в сторону.
— Я вернусь за тобой, не бойся. Правда вернусь.
— Адам, не бросай меня! Я утону!
— Не успеешь. — Я подтягивал к себе спасательный круг с Рэйной. — Я быстро.
Я подхватил Рэйну и начал быстро грести к берегу.
— Я сейчас вернусь! Не бойся, ты не утонешь!
Я отчаянно грёб одной рукой, другой поддерживая Рэйну. Позади слышались истерические крики Джой, и всё во мне сжималось от жалости и чувства вины.
— Ада-а-а-м! — Голос уже был еле слышен.
Главное — не оглядываться. Не останавливаться. Раз Джой кричит, значит, силы у неё ещё есть. Сейчас дотащу Рэйну и сразу же назад.
Ноги словно налились свинцом, руки отваливались, в рот постоянно заливалась вода. Скорее, скорее, только бы добраться до берега.
Я грёб всё слабее. С трудом продвигался вперёд, придерживаю голову Рэйны над водой.
Ещё. Ещё немного. Неожиданно ноги коснулись песка. Неужели спасены? Проплыв ещё чуть-чуть, я смог встать на колени. Затем медленно поднялся. Ноги и руки дрожали от напряжения.
Оставить Рэйну — и за Джой.
Я подхватил Рэйну под мышки и вытащил на берег. Ко мне со всех сторон бежали люди. Девушка судорожно глотнула воздух, и изо рта у неё полилась вода. Жива!
Глубоко вздохнув, я снова повернулся лицом к океану. Где Джой?
Джой?
Я не видел ни головы, ни рук. Никто не кричал.
Я напряжённо всматривался в пенные волны. Джой нигде не было видно.
Я опоздал.
Часть третья
Глава 1
Адам
Кто-то застонал, Рэйна? Я обернулся, но ничего не увидел. Меня окружала тьма. Стон раздался снова.
Это же мой стон, понял я. Повернул голову и ткнулся лицом во что-то мягкое и тяжёлое. Попытался откинуть это — и проснулся. Мои руки сжимали подушку. Я находился в своей комнате, в собственной постели.
В комнату вошёл Йен.
— Проснулся? А я услышал, что ты ворочаешься. Ну, как ты?
— Йен! — Я чувствовал ужасную слабость, горло саднило. — Скажи, это была галлюцинация? Мне снова всё примерещилось? Джой не утонула?
Он молча опустил голову.
— Мне очень жаль, Адам.
— Жаль? — Комната медленно кружилась перед глазами. — Так, значит, это правда?
— Тебя принёс домой старший спасатель. Доктор ушёл всего несколько минут назад.
— Но я ничего не помню… — Я крепко, до боли в руках, сжал руками простыню. Меня всё ещё качало, как на волнах. — Пожалуйста, Йен, скажи, что это галлюцинация.
— Да я бы с удовольствием… — Он присел на кровать около меня. — Но… твоя подруга утонула. — Он не смотрел на меня. — Ты сделал всё, что мог. Все это видели.
— Но она все равно утонула, — прошептал я. — Из-за меня снова погибла девушка. Ещё одна.
— Другую ты спас, — мягко сказал Йен. — Это здорово. И ты спас себя.
— Лучше бы я утонул!
— Перестань, не говори так. Ты держался молодцом. Так сказал старший спасатель. Тебе пришлось всё делать одному, поскольку Шон ушёл.
Я молча откинулся на подушку. У меня не было сил отвечать.
— Может, снова доктора позвать? — спросил Йен.
— Не стоит.
Я закрыл глаза. Джой. Митци и Джой.
Йен потянулся к телефону.
— Куда ты звонишь?
— У меня назначена встреча. Я хочу отменить её и остаться с тобой.
— Не надо, не отменяй. Со мной всё будет в порядке. Я просто посплю.
— Ты уверен? — Йен сжимал в руке трубку.
— Мне надо побыть одному.
Он молча вернул трубку на рычаг, затем подошёл к шкафу.
— На улице сильный ветер, — сообщил он, доставая чёрно-зелёную ветровку. — И огромные тучи.
Я представил себе, как тучи сгущаются над океаном. Дует ветер. Океан волнуется, волны пенятся. И где-то там — тело Джой. Интересно, вынесет её на берег? Или нет?
Я вздрогнул. Поднял глаза на Йена.
— Это что, моя новая ветровка?
— Ну да. — Он смущённо улыбался. — Ты не возражаешь?
Я хотел было возмутиться, но передумал. Какая теперь разница? Что от этого изменится?
— Нет, конечно.
— Спасибо. Я потом повешу её на место.
Я не вслушивался. Перед глазами всё плыло и вращалось, в ушах раздавался шум океана… и голос Джой.
— Ты точно не хочешь, чтобы я остался? — Йен застегнул ветровку. — А то я запросто. Посмотрим телик или в картишки перекинемся. Чтобы ты отвлёкся.
— Нет-нет, иди.
— А ты что будешь делать? Правда спать? Может, позвонишь доктору Толлу?
— Ты засыпал меня вопросами. — Я потёр виски.
— Ну ладно, веди себя хорошо. Я скоро вернусь.
В дверях он внезапно остановился.
— Мне правда жаль, Адам. На тебя свалилось слишком много всего.
Я молча смотрел в потолок, не зная, что сказать.