— Ну ладно. — Я грустно вздохнул. — Наверное, не надо было мне сюда приходить.
Лесли промолчала. Я хотел выйти из-за стола, потом вдруг передумал.
— Знаешь, я думал, ты будешь помягче после того, что случилось вчера.
— Вчера? — Она недоуменно уставилась на меня. — А что вчера было?
— Ты что радио не слушаешь и газет не читаешь? Девушка утонула. А я не смог её спасти.
Лесли охнула.
— Правда?
— Нет, шутка, — съехидничал я. — Правда, конечно. Я пытался спасти её, но опоздал. — Я тряхнул головой. — Разве можно шутить на такую тему?
— Я смотрела новости вчера вечером. — Лесли покусывала нижнюю губу. — Но об этом ничего не сказали. И в сегодняшней газете ничего не написано. — Она подвинула мне газету, лежавшую на столике. — Уж об этом написали бы на первой полосе, так?
Я схватил газету, торопливо просмотрел. Ни слова о несчастном случае на пляже. Мне стало холодно. О Джой не написали ничего. Ни строчки.
Глава 5
— В чём дело, Адам? — требовательно спросила Лесли. — Что происходит?
— Не понимаю, — ответил я растерянно.
Йен говорил, что это всё было на самом деле. Это не было галлюцинацией.
— Это точно было! — Я умоляюще смотрел на Лесли. — Правда. Джой утонула. Вчера. Но почему-то газета об этом молчит.
— Что за ерунда! — воскликнула Лесли. — Адам, ты так побледнел! Тебе плохо?
— Нет-нет, ничего. — Я схватил ветровку. — Мне надо выйти, Лесли, глотнуть свежего воздуха.
Она хотела что-то сказать. Но затем передумала. Смотрела на меня, покусывая нижнюю губу.
— Ну ладно, — сказала она наконец. — Ничего не объясняй. Иди.
Я видел, что она снова обиделась, но ничего не мог поделать. Что я ей скажу? Как объясню? Я и сам ничего не понимал.
Натянув ветровку, я выскочил на улицу. Дождь немного ослабел, зато опять выполз туман. Я быстро пошёл по дроге, затем свернул на аллею, ведущую на бульвар. Вокруг не было ни души. Самое подходящее место для раздумий. Только вот о чём мне думать?
Почему газета не написала про Джой? Несчастный случай в самый разгар купального сезона — да это должно было стать центральной темой номера! Об этом должны говорить по телевидению, это должны обсуждать люди в городе! И ничего!
О трагедии знает Йен. Он сказал, что на место происшествия приезжала полиция, что меня принёс домой старший спасатель. Йен так переживал. Он понимал, как тяжело может отразиться на мне вторая трагедия на море. Отразиться на мне, отразиться…
Голова медленно кружилась. О стольком нужно подумать, в стольком разобраться! А как же прошлая ночь? Я ведь видел Джой на берегу, слышал её, нашёл отпечатки её ног.
Только это была не Джой. Не могла быть. Она мертва. Из-за меня.
Нужно немедленно позвонит доктору Толлу, понял вдруг я.
Растерянный и испуганный, брёл я сквозь туман. Добравшись до спуска к пляжу, я вдруг услышал, что кто-то меня зовёт.
— Адам! За что, Адам?
Я резко обернулся.
Внизу, на песке, стояла девушка. Её лицо было неразличимо в тумане.
— Почему, Адам? Почему ты не спас меня?
— Ты настоящая? — Я на мгновение зажмурился. — Джой, это ты? Ты жива?
Девушка не отвечала. Густой туман клубился вокруг неё, укутывая, скрывая от глаз.
— Я не вижу твоего лица! — крикнул я. — Джой, пожалуйста, ответь, это ты?
— Адам… — Её голос словно удалялся.
— Джой! Я пытался спасти тебя, правда! Поверь мне! Ты же не думаешь, что я бросил бы тебя там?! Но было слишком поздно, я не успел!
Фигура Джой растворялась в тумане. Догнать её, схватить, не дать уйти! Узнать, жива она или нет. Но я не мог даже пошевелиться. Ужасная тяжесть навалилась на меня. Я просто стоял и смотрел, как она исчезает. И лишь когда туман полностью скрыл её очертания, я вдруг словно очнулся.
— Джой!
Я, спотыкаясь, бежал по скользким деревянным ступеням, почти упал на песок, кинулся к тому месту, где она только что стояла.
— Никого.
Туман становился всё гуще, всё тяжелей. Дрожа от холода, я вернулся наверх. Оглянулся, словно надеясь вновь увидеть Джой.
Надо идти домой. Хотя нет. Лучше забежать к Лесли, ещё раз поговорить. Она же уверяла, что беспокоится обо мне.
Когда я добрался до кофейни, Лесли уже ушла.
— Умчалась как сумасшедшая, — сообщила официантка. — Никому ничего не сказав.
На меня разозлилась, подумал я хмуро, заворачивая в продуктовый магазинчик по соседству. Купил молока, хлеба и ещё кое-чего из еды. Через несколько минут я уже ввалился в квартиру, нагруженный пакетами и свёртками.
— Йен! Ты дома?
Тишина.
Я свалил пакеты на кухонный стол, и тут же, стоя, жадно проглотил банан. Затем распихал всё по полкам в холодильнике. Одежда снова промокла, и я направился в спальню, чтобы переодеться. Занавески всё ещё были задёрнуты, и в комнате стоял полумрак. Включив свет, я скинул ветровку и подошёл к шкафу, чуть не споткнувшись на ходу о какой-то предмет — ботинок, что ли, валяется?
Нет, не ботинок. На полу лежал мой свитер, скомканный и смятый. Я наклонился, поднимая его, и вдруг из складок выпала мёртвая чайка.
Убитая. С отрубленной головой. С окровавленными перьями.
Остолбенев от неожиданности и ужаса, смотрел на изуродованную птицу. Около её окровавленного тела лежал обрывок бумаги. С бьющимся сердцем поднял я окровавленный листок, на котором было написано:
«Ты следующий!»
Глава 6
«Ты следующий!» Эти слова не выходили у меня из головы весь день. Об этом же я думал и утром следующего дня, направляясь на работу. Циклон сместился дальше, и над Логан-Бич снова вовсю палило солнце. Меня постоянно обгоняли группки отдыхающих, спешивших на пляж. Но я их почти не замечал, не видел их довольных лиц, не слышал радостных голосов. Я всё вспоминал изуродованную окровавленную чайку, завёрнутую в мой свитер. И записку. «Ты следующий!»
Вот это точно не галлюцинация. Также, впрочем, как и звонки. Всё это происходит со мной на самом деле. Кто-то очень зол на меня. Но кто? Кто мог возненавидеть меня до такой степени? Лесли? Шон? Призрак Джой?
В глубокой задумчивости пробивался я сквозь толпу. Уже на пляже кто-то внезапно схватил меня сзади за локоть. Шон? Я резко обернулся, готовый к драке. Но нет, передо мной стояла Рэйна.
— Адам, я так рада видеть тебя! — воскликнула она с облегчением. — Я тебя повсюду ищу! У меня до сих пор не было возможности сказать тебе спасибо. А ведь ты спас мне жизнь.
— Так значит, это всё-таки было?
— Что ты имеешь в виду? — Она озадаченно наморщила лоб.
— Да просто никто об этом ничего не слышал, — пояснил я. — О несчастном случае не написали в газете, не сообщили по телевидению. Не понимаю, почему.
— Послушай, Адам, — Рэйна взяла меня за руку, — нам нужно поговорить. Мы можем встретиться сегодня попозже?
— Давай поговорим прямо сейчас! — загорелся я. — Рэйна, мне очень важно понять, что происходит.
— Я не могу объяснить. — Она покачала головой. — Я должна показать.
— Показать? Но что?
— Давай встретимся вечером. В семь часов на пристани, договорились?
— Ну хорошо, — согласился я. — А может, всё-таки поговорим сейчас? Понимаешь, мне мерещится Джой… Я слышу её голос.
Рэйна замотала головой:
— Сейчас не могу. В семь часов. Приходи обязательно.
Она повернулась и быстро скрылась в толпе. Некоторое время я смотрел ей вслед, чувствуя, как колотится сердце. Почему она не может поговорить прямо сейчас? Что она хочет показать? К чему такая таинственность?
Ну ладно. По крайней мере, теперь я точно знаю, что не выдумал весь этот ужас — ведь Рэйна поблагодарила меня за спасение.
Вздохнув, я пошёл к спасательной вышке. Шон сидел, развалившись в кресле, и даже не повернул голову в мою сторону.
Какая муха его укусила? Я уже привычно переступил через его вытянутые ноги и уселся на своё место.
— Послушай, Шон, нам надо поговорить.
Молчание.
— Шон! — Я смотрел на него, не отрывая взгляда. Он не реагировал. — Ты меня слышишь?
— Прекрасно слышу, — буркнул он наконец.
— И что?
— Что — «что»?
— Что с тобой происходит? Почему ты себя так ведёшь?
Шон бросил на меня быстрый угрюмый взгляд.
— Мне нечего тебе сказать, — ответил он холодно, снова отворачиваясь.
— Отлично. — Я растерянно развёл руками. — Знаешь, ты мог бы дать мне небольшую передышку, учитывая всё, что происходит со мной в последние дни.
Шон фыркнул.
— Джой утонула. Представляешь, каково мне? — Теперь я тоже не отрываясь смотрел на океан. — Иногда мне кажется, что я сейчас просто распадусь на мелкие кусочки.
Кажется, Шон перевёл взгляд на меня. Может, он всё же смягчится и скажет, что с ним такое?
— А вчера вечером, — продолжал я, — вернувшись домой, я обнаружил у себя в спальне мёртвую чайку, завёрнутую в мой свитер.
— В твой свитер? — Шон посмотрел на меня с искренним изумлением.
— Хорош подарочек, правда? Страшновато только.
— Страшновато. — Он снова уставился на океан, затем бросил взгляд на часы. — Перерыв. Вернусь минут через двадцать.
Я тяжело вздохнул. Интересно, он действительно удивился, когда услышал про чайку, или только притворился удивлённым? Трудно сказать. Ну ладно. По крайней мере, я старался выяснить, что с Шоном, пытался поговорить с ним по душам. Я сделал всё, что мог.
Откинувшись в кресле, я осматривал пляж. Всё было тихо и спокойно. Солнце припекало всё сильнее, хотелось пить. Я потянулся за сумкой, где лежала бутылка минералки, и ту вдруг снизу раздался пронзительный визг. Уронив сумку, я вскочил на ноги, торопливо оглядывая берег. Крики не смолкали.
Вот! Люди толпились у воды, крича, визжа… и хохоча. Ветер перевернул надувную лодку у самого берега. Слава богу, всё в порядке. Никто не пострадал.
Я устало опустился в кресло, дрожащей рукой достал бутылку воды. Люди веселятся. А уж и забыл, что это такое.
В половине седьмого вечера я подходил к своему дому — распаренный, потный, измученный. Обиженный на Шона. Он опять молчал весь день, а потом смылся пораньше, бросив меня одного. Хорошо хоть сегодня ничего не случилось. Единственный раз мне пришлось дунуть в свисток, когда два подростка подрались и чуть было не пустили в ход свои доски для сёрфинга. А если бы случилось? Я опять оказался бы один. Раньше Шона можно было назвать безупречным спасателем. Но только не теперь.
Недовольно хмурясь собственным мыслям, я вошёл в квартиру. Швырнул сумку на диван и тут же рванул к холодильнику за ледяной минералкой.
Тихий треск.
Я замер. Снова треск. Деревянные полы потрескивают в спальне, ничего особенного. Наверное, Йен дома. Надо сказать, чтобы не брал мою машину сегодня вечером, она мне самому понадобится. Покатаюсь до встречи с Рэйной.
— Йен! — Я направился к спальне. — Слушай…
Я замер в дверях. Около моей постели стоял какой-то человек. Его рука была занесена высоко, словно для удара. А в руке…
В руке был нож.
Глава 7
Я ахнул.
— Ты что делаешь? Кто ты такой?
Человек, не оборачиваясь, рванулся в сторону и наткнулся на дверцу шкафа. Возмущённый, я ввалился в комнату… и замер. Моя постель была изрезана на мелкие кусочки. В воздухе летали пух и перья из подушки; плед, наволочка, простыня — всё превратилось в клочья. Из распоротого матраса вывалились куски ваты. Поверх постели лежал мой свитер — точнее, то, что от него осталось.
А ведь это мог быть я! Это должен быть я!
Человек подбежал к окну, обернулся, и в этот момент я увидел его лицо. Шон!
С яростным криком я кинулся через всю комнату, в последнем рывке успев схватить его за ноги. Шон тоже что-то крикнул, пытаясь освободиться. Но злость придала мне сил: задыхаясь от гнева, я обхватил его сзади и швырнул на пол. Нож вылетел из его руки и, описав дугу, очутился где-то под кроватью.
— Что ты делаешь? — закричал я, прижимая его к полу коленом и выворачивая ему назад руку.
— Адам, — Шон слабо заёрзал, придавленный моим весом, — отпусти меня, отпусти. Ты не понимаешь.
Я вывернул его руку ещё сильнее. Он охнул от боли, но мне сейчас было всё равно. Это он запугивал меня телефонными звонками, он подкинул мне мёртвую птицу. Это он сводил меня с ума!
— Зачем ты это делал? Объясни, Шон, зачем ты надо мной издевался?
— Над тобой? — Кажется, он страшно удивился. — Причём здесь ты?
— Не прикидывайся! — прикрикнул я. — Тебя только что поймали в моей спальне с ножом.
— Но…
— А эти телефонные звонки? «Ты за это заплатишь». Только не говори, что это не ты звонил!
— Ну ладно, ладно, — согласился Шон. — Это был я. Отпусти меня. Я просто…
— Просто что? Перепутал номер?
— Да нет, я хотел…
— Ты хотел помучить меня! Ты угрожал мне, ты подкинул мне мёртвую чайку! А сейчас ты искромсал мою постель!
— Твою?!
— А чью же ещё?
Шон вдруг перестал рваться. Его тело обмякло.
— Чёрт! Ах, чёрт возьми, — простонал он. — Послушай, Адам, я думал, что это Йен подходил к телефону. Я не знал, что это был ты.
— Что?
— Ну да. И свитер тоже. Я видел его на Йене и, естественно, решил, что это его вещь. И поэтому подумал, что это его кровать — раз на ней лежит его свитер.
— Йен? — Я ничего не понимал. А при чём тут Йен? Какое он имеет ко всему отношение?
Шон попытался повернуть голову.
— Может, ты меня отпустишь и я всё объясню, а? Только перестань ломать мне руку и я всё расскажу.
Я помолчал, раздумывая.
— Почему я должен тебе доверять? Ты вломился сюда с ножом. Сначала расскажи, потом я тебя, может быть, отпущу.
— Ну ладно. — Шон помолчал, собираясь с мыслями. — Как я уже сказал, я не знал, что это ты подошёл к телефону. Я думал, это Йен, я хотел предупредить его, что я всё знаю. Что я отомщу.
— За что?
— За свою девушку! — крикнул он со злостью. — Йен встречался с Элис.
Глава 8
— Йен встречается с Элис? — Я был поражён. — Ты уверен?
— Думаешь, я всё выдумал? — огрызнулся Шон. — Конечно, уверен. Сначала я застукал их около кинотеатра. А вчера вечером они ходили в тот модный ресторанчик на самом берегу океана. Я за ними следил.
Йен и Элис? Вот это да! Йен не сказал мне об этом ни слова. Говорил, что с кем-то встречается, но с кем — неизвестно. А если бы сказал, то я сразу предупредил бы его. Да, гулять с Элис — все равно, что играть с огнём.
Я отпустил Шона, и он тут же быстро вскочил.
— Ну что, поверил? — спросил он, потирая руку. — О звонках, и о чайке, и обо всём остальном? Я правда не знал, что это ты, Адам. Думал, что это Йен.
— Поверил. Но если ты злился на Йена, то почему вёл себя так со мной? Как будто ты ненавидишь именно меня?
— Потому что он твой сосед, — буркнул Шон. — Я думал, тебе уже всё известно. Я-то считал его своим другом! А он…
У Шона вновь засверкали глаза. Он сжал кулаки, стиснул зубы.
Нож ищет, мелькнуло у меня в голове. Если сейчас в комнату войдёт Йен, у всех будут большие неприятности.
— Шон! — Я схватил его за руку. — Остынь.
— Отличный совет! — зло вскинулся он. — Какой-то придурок уводит у меня девушку, а я должен быть спокоен?
— Да. Держи себя в руках. Помнишь ту историю про твоего одноклассника?
Шон кивнул.
— Ты взбесился и избил его до полусмерти. Ты же сам говорил, что боишься собственной ярости. Так постарайся сдержаться.
— Ты прав, я знаю. — Шон тяжело дышал. — Но при одной мысли о Йене, я чувствую, что вот-вот взорвусь.
— Ну так держи себя в руках, — повторил я. — Потом я поговорю с Йеном. Обещаю. Кстати, я видел его недавно в ресторане — он был не с Элис, а с другой девчонкой.
Шон бросил на меня недоверчивый взгляд.
— Нет, правда, — настаивал я. — Йен любит девушек. В целом. Не только Элис. Ну повстречались они несколько раз, а потом он наверняка перекинулся на кого-то ещё. Это… так же, как он берёт у меня вещи поносить. Одежда, машину, девушка — неважно.