— Дальше мы еще немного подождали, — откликнулся Клим, — пока ваш дядька не ушел и вы домой не направились. Я сильнее всего опасался, что наш «объект» за вами поедет. Вы явно вызвали у него подозрения. Но он развернулся и давай колесить по району. Мы — за ним.
— Водила наш весь изворчался, — дальше стал рассказывать Илья. — Те виляют — направо, налево, в один двор, в другой… А мы дядьку, который нас вез, просим, с одной стороны, не отставать, а с другой — не светиться. Вот он и мучился. Два раза мы их чуть из виду не потеряли. Вдруг водитель и говорит: «А теперь они встали, что дальше прикажете делать?» Пришлось обогнать и тоже остановиться. Клим вылез и бегом назад, с телефоном.
— Затаился я и жду. — Настала очередь Ахлябина продолжить рассказ, — Машина стоит, а из нее никто не выходит. Думаю, может, кого ждет? Но нет. «Объект» посидел — посидел и вышел. И прямиком в ближайший подъезд. Я — за ним. Хорошо, у них там наледь образовалась и дверь подъезда на замок не защелкивалась. Я вхожу, но он уже успел на лифте уехать. Лифт остановился на двенадцатом этаже. Подниматься не было смысла. Вот и все. Я вернулся к ребятам. Мы доехали с тем же водилой до Торгового центра. И когда он нас своим путем повез, выяснилось, что мы были — то всего в двух шагах.
— Выходит, «объект» следы заметал, — сделал вывод Данила. — Боюсь, ребята, он вас засек.
— Так, может, и к лучшему, — даже обрадовался Илья. — Теперь думает, что его со всех сторон обложили.
— Наверняка так и думает, — не сомневалась Марфа. — Тем более господин Кумов с нами разговаривал.
Данила был менее категоричен в выводах. Слишком уж гладко и ловко все выходило, «Объект» почувствовал, что его обложили, запаниковал и, уходя от хвоста, привел преследователей к собственному дому. Глупее не придумаешь. С тем же успехом он мог просто прийти в милицию и добровольно сдаться. А парень ведь явно бывалый. Не показался он Даниле наивным простачком.
— Очень хотел бы, братцы, с вами согласиться, но… — Данила взъерошил пятерней густую темную шевелюру. — Во — первых, не факт, что наш дорогой любитель чужих мобильников действительно знает господина Кумова. А во — вторых, реши он, что ребята сели ему на хвост, вряд ли направился бы к собственному дому.
— А если ему зачем — нибудь срочно нужно было попасть домой? — спросила Лиза.
— Примитивно мыслишь, Каретникова, без полутонов, — не упустил случая поддеть ее Илья. — Попробуй представить себя на месте этого типа.
— Вот еще, — вздернула голову обиженная девочка. — Я воровством телефонов не занимаюсь.
Илья тяжело вздохнул:
— Я вообще — то совсем другое имел в виду. Вот если бы, например, я засек за собой хвост, то не домой бы направился, а доехал до какого — нибудь людного места и там без труда растворился бы в толпе…
— Но мы ведь тоже зевать бы не стали, — заспорил Клим. — Тем более он один, а нас четверо…
— Естественно, мы постарались бы не упустить его, — кивнул Илья. — Но он, судя по всему, парень опытный и, почти уверен, рано или поздно от нас улизнул бы. Или, по крайней мере, приложил бы максимум усилий, чтобы сбить нас со следа.
Диана, задумчиво глядевшая в окно, за которым давно уже сгустился темный декабрьский вечер, вдруг тихо проговорила:
— Кстати, и петлял — то он не слишком изобретательно. Если бы я не знала, что это грабитель, а просто случайно ехала за такой машиной, то, наверное, подумала бы, что человек просто плохо помнит место, в которое ему нужно попасть. Ну, знаете, приходил пару раз к кому — то, адрес у него был на бумажке записан…
— Дом вроде помнит, — подхватил Данила, — подъезд, этаж, квартиру, а название улицы из головы вылетело.
— А улицы в нашем районе, кроме Новой, одна на другую похожи, — добавила Марфа.
— Вот именно, — кивнул Илья. — То есть, заподозрив слежку…
— Гадать мы можем сколько угодно, — перебил его Данила. — Только все это вилами по воде писано.
— Одно ясно, — твердо сказала Марфа. — Даже если он сам в одной из квартир на двенадцатом этаже не живет, то кто — то там с ним наверняка знаком. Думаю, проверить это — не проблема.
— Собираешься нанести визит? — усмехнулся Данила.
— Почему бы и нет! — задиристо отозвалась сестра.
— А что ты спросишь? — кинул на нее насмешливый взгляд Данила.
— Не спросит, а покажет. Я же сделал несколько его снимков, — с гордым видом напомнил Клим. — Качество, правда, не очень, — вынужден был признать он. — Но если мы увеличим и обработаем, то сможем его как следует рассмотреть.
— Положим, мы с Марфой его светлый образ в оригинале вполне внимательно разглядели, — сказал Данила. — Но фотографии нам все равно пригодятся. В конце концов Сенюшкину отдадим. Пусть ищет.
— С какой это стати он будет кого — то искать? — спросила Марфа. — Состава преступления — то у нас теперь нет. Телефон нам этот тип вернул, причем добровольно. Как мы теперь докажем, что он его крал?
— Вот! Во всем есть свои плюсы и минусы, — философски заметил Клим. — С одной стороны, для тебя, Марфа, очень хорошо, что твой мобильник вернулся. А с другой — нам теперь этому гаду и предъявить нечего.
— Но он же крал! — с негодованием воскликнула Лиза.
— Ты еще, Каретникова, сказала бы, что вор должен сидеть в тюрьме, — хохотнул Илья. — Иди теперь доказывай, что он грабитель. Единственный для нас способ — словить его в тот момент, когда он снова станет кого — нибудь грабить.
В Лизиных голубых глазах сверкнуло ехидство. И она поторопилась отбить выпад:
— Ты, конечно, Илья, очень умный и взрослый, а я глупая и маленькая. И план мне твой очень понравился. Только объясни, пожалуйста, как ты его собираешься осуществить?
— Каретникова, должен с прискорбием сообщить, что я тобой ранен, но не убит, — невозмутимо ответил ее оппонент. — Для осуществления моего плана надо элементарно ему подставиться.
— То есть? — не доходило до Елизаветы.
— Все очень просто. Вот, например, ты, Каретникова, крутишься перед его носом, держа в руках хороший, дорогой мобильник. Заходишь в подъезд. Этот тип — за тобой. Требует отдать телефон. Ты хнычешь, но отдаешь. А мы его с добычей перехватываем.
— Нет, слишком рискованно, — возразил Данила.
— А по — моему, главное, что мы даже не знаем, кто он, — подхватила Лиза. Идея выступить в качестве приманки для вора не очень понравилась девочке. — Как я смогу вертеться у него перед носом с дорогим мобильником, которого у меня, кстати, и нету, — поспешила уточнить она, — когда даже неясно, где этого типа найти?
— Мобильник не проблема, — снова заговорил Илья. — Ахлябинский используем.
— Вообще — то пожалуйста. — Клим в интересах дела готов был пожертвовать чем угодно. — Только он у меня весь битый.
— Ну, издали — то не видно, — отмахнулся Илья. — К тому же если битый, значит, не жалко. А модель дорогая. У этого типа на подобные вещи наверняка глаз наметанный. А вот кто он и где мы сможем его найти — это проблема посерьезней, но, полагаю, и она решаема.
— Объясни, каким образом? — поинтересовалась Марфа.
— Начнем с проверки, кто живет в том доме на двенадцатом этаже. — Илья вполне четко представлял себе ход поисков.
— Снова маскарад? — вопросительно взглянула на него Марфа.
— Боюсь, этого нам не избежать, — вздохнув, кивнул он.
— Кстати! — Данила хлопнул себя по лбу. — Если вы запомнили точный адрес, можем посмотреть по моей базе данных, кто живет в этом доме. Правда, база такая… — Он поморщился. — Ну, левая. Случайно мне досталась.
— Нехорошо, братец, поддерживать производителей контрафактной продукции! — с лукавым видом покосилась на него Марфа.
— Я тут совершенно ни при чем, — принялся объяснять тот. — Помнишь, когда в соседнем доме офис закрылся, они деду перед отъездом свой старый принтер отдали и целую коробку разных дисков. Там — то я эту базу данных и обнаружил. Вещь, согласитесь, в нашем деле очень полезная, хотя полностью ей доверять и нельзя.
— Так давайте скорее смотреть! — Ахлябин вскочил на ноги. — А потом фотографии доведем до ума.
Илья достал из кармана бумажку:
— Вот, Данила, держи. У меня тут адрес записан.
Глава 7
Чердачная головоломка
Данила уставился на бумажку.
— Все замечательно, конечно, Илюха, но как мы определим, какие квартиры расположены на двенадцатом этаже? — озадаченно спросил он.
— Элементарно, Ватсон, — ничуть не смутился друг. — Дом двенадцатиэтажный. В первом подъезде семьдесят квартир, во втором — тоже. Делим семьдесят на двенадцать, получаем пять с чем — то. Это означает, что на большинстве этажей по шесть квартир, а на первом, скорее всего, четыре плюс какие — нибудь подсобные помещения. Я там даже заметил опорный пункт охраны порядка и детский клуб какой — то. Следовательно, от ста сорока отнимаем шесть, и выходит, что квартиры сто тридцать пять, сто тридцать шесть, сто тридцать семь, сто тридцать восемь, сто тридцать девять и сто сорок находятся на последнем этаже. Вот их нам и надо изучить.
— Молодец! — Слушая Илью, Данила уже успел включить компьютер и войти в базу данных.
Ребята уставились на экран. Черчилль спрыгнул на пол, затем вскочил на Данилин стол, осторожно понюхал экран монитора и тоже принялся с интересом смотреть на колонки имен, отчеств и фамилий, напротив которых были указаны номера квартир.
— Сэр, — вежливо обратился к нему Данила, — по — моему, вы напрасно тратите время, и не закрывайте, пожалуйста, нам обзор. Должен вас огорчить: котов и кошек, проживающих в этом доме, база данных не зафиксировала.
Черчилль окинул шестерых друзей высокомерным взглядом, фыркнул, еще раз скользнул оранжевыми глазами по экрану, будто что — то на нем дочитывая, и вернулся на свое любимое место — верхнюю полку стеллажа.
База данных выдала следующее. Квартиры сто тридцать пять и сто сорок. Однокомнатные. В каждой по одному жильцу. Вполне вероятно, у какой — то из этих двух женщин весьма преклонного возраста, а может, и у обеих, есть дети или внуки тех же лет, что и грабитель, но в базе данных они не фигурировали, и Шестеро смелых переключили внимание на обитателей трех двухкомнатных квартир. Первую из них занимала пожилая супружеская пара. Нельзя было сбрасывать со счетов, что и у них имеется сын, который, хоть здесь и не прописан, или приезжает к родителям в гости, или вообще живет с ними. Владельцами второй и третьей «двушек» оказались семейства с маленькими детьми, и оба хозяина квартир были явно старше любителя чужих мобильных телефонов. Оставалась трехкомнатная квартира.
— Папа, мама, дочка, бабушка, — прочитала выведенные на экран данные Марфа.
— Фигня, — мрачно выдохнул Клим. — Опять мимо.
— А если в этой квартире живет его девушка? — предположила Диана. — Видите? Людмила Ивановна Сараскина. Ей двадцать лет. Вполне по возрасту подходящая.
— А что? — повернулся к ней Данила. — Не исключено.
Лиза вспыхнула. Опять Ди повезло! И Данила, конечно, улыбается ей. А сама она, Лиза, сидит и молчит, хотя могла бы тоже предположить что — нибудь подобное.
— Ну конечно! — Она высокомерно вздернула голову. — Может, скажешь еще, что он и телефоны ворует, чтобы на свадьбу себе заработать?
Вопреки ее ожиданиям, Данила шутку не поддержал.
— А между прочим, запросто, — с серьезным видом произнес он. — Люди находят способы заработать в меру своей испорченности.
Елизавета совсем рассердилась:
— Ну вы все даете!
— Нет, мне тоже не кажется, что Людмила Сараскина его невеста, — неожиданно поддержал ее Клим.
Илья обхватил обеими руками свою коротко стриженную голову и с удрученным видом воззрился на Клима:
— Слушай, ну что за бред ты несешь?! Откуда тебе может быть известно, чья невеста или не невеста какая — то там Сараскина, которую мы ни разу в жизни не видели?
— При чем тут видели — не видели? — поднял брови Ахлябин. — Я руководствуюсь элементарной логикой. Мы ведь только что пришли к выводу: раз этот тип столько времени на машине крутился, пока нашел нужный ему дом, значит, наведывался туда не часто и адрес помнил приблизительно. А дом невесты люди помнят даже с закрытыми глазами.
— Смотрю, большой у тебя опыт по части невест, — развеселило его утверждение Марфу.
Ахлябин зарделся и, опустив голову, чтобы скрыть смущение, пробубнил:
— Я говорю дело, а ты о каких — то глупостях. Еще раз для тупых повторяю: знакомый дом так долго не ищут.
— И еще: если он от нас убегал, то вряд ли повел бы в дом своей любимой, — скороговоркой вставила Лиза, выжидательно посмотрев на Данилу.
Наградой ей был его одобрительный взгляд.
— Скорей уж все было по — другому, — воспрянув духом, затараторила она дальше, чтобы Ди не успела ее перебить очередной своей гениальной мыслью. — «Объект» наш возле Торгового центра запсиховал, а потом вспомнил, что где — то здесь живет его бабушка, ну, к примеру, одна из тех, однокомнатных, старушек. Не навещал он ее сто лет, подобным типам на бабушек обычно наплевать, вот и пришлось ему покрутиться, пока адрес вспомнил.
— А заблудившись, наверное, позвонил ей из машины по телефону, — увлеклась версией подруги Марфа.
— Замечательно, — перебил девчонок Данила. — Но только он мог с тем же успехом направиться к папе с мамой из двухкомнатной, у которых тоже очень давно уже не был. Или к старшей сестре из трехкомнатной. — Мальчик взъерошил пятерней густую шевелюру. — Знаете, сколько еще таких версий можно насочинять? На самом — то деле никаких явных связей пока не прослеживается.
— Давайте лучше сейчас фотографии скачаем и нормально их рассмотрим, — предложил ребятам Клим.
Сказано — сделано. Вскоре на экране возник снимок: Диана и Лиза, а между ними, чуть позади, — удивленное лицо парня в черной дубленой куртке. Данила увеличил изображение. Лицо похитителя телефонов стало видно гораздо четче.
— Потом я девчонок совсем уберу, оставлю только его физиономию, — щелкая мышкой, сказал он.
— И тогда мы с его фоткой навестим тот дом, — загорелся Илья.
— Запросто, — передалось его воодушевление Климу. — Еще какую — нибудь историю сочиним. Уж это мы умеем!
— А если он все — таки сам там живет и вы с ним нос к носу столкнетесь? — встревоженно спросил Данила.
— На этот случай нам нужна такая легенда, которая даже его не насторожит, — задумчиво проговорила Крошка Ди.
И на следующий же день она придумала замечательную историю. Якобы по заданию школьного музея они занимаются поиском выпускников, в разные годы окончивших школу, чтобы выяснить, как сложилась их дальнейшая жизнь и каких им удалось добиться успехов.
Илья встретил идею с восторгом, ибо ему самому ничего путного в голову не приходило и он опасался, как бы не пришлось снова прибегать к легенде о пропавшей бабушке. Лиза, наоборот, отнеслась к новой идее скептически, считая, что им никто не поверит. В их школе тысячи выпускников; разыскать их всех до единого под силу лишь какому — нибудь профессиональному детективному агентству.
Возражение было высказано в основном для Данилы. Пусть наконец убедится, что Крошка Ди, ум которой он так настойчиво превозносит, тоже не всегда в ладах с логикой! Но Данила лишь снисходительно усмехнулся и начал втолковывать Лизе, что с логикой в данном случае непорядок как раз у нее. В школах регулярно проводят вечера встреч, большинство бывших учеников там появляется, связь с ними не прервана, и искать их никому не придется. Ясно, что речь в подобных случаях идет лишь о десятке — другом человек, которые пропали из поля зрения, и легенда Дианы никакого подозрения у жильцов не вызовет.
Раздосадованная Лиза решила не сдаваться и привела новый контраргумент. Ни имени, ни фамилии грабителя они не знают, а, наоборот, как раз хотят установить. Вот и выйдет ужасно глупо: ищут выпускника, а назвать его не в состоянии.
Лиза уже предвкушала триумф, но тут Клим сказал, что им достаточно назвать любое имя и фамилию. Если кто — то из жильцов дома узнает человека на фотографии, то тут же поправит их, а они объяснят, что, видимо, получилась накладка и в школе им дали неправильную информацию. А если никто его не опознает, тогда тем более без разницы, что они его обозвали другим именем. Так что проблем не должно возникнуть.