Кругосветка - Григорьев Сергей Тимофеевич 10 стр.


На веселые голоса нашей команды лягушки с кочек испуганно шарахались и шлепались в воду. С обрывов свисали плети ежевики, осыпанные сизоватыми ягодами; рогоз, шелестя, качал коричнево-бархатными наконечниками своих стрел… Но все соблазны бессильны над нами: мы стремимся вперед!.. Долина Усы, опушенная кудрявыми лесами, любовно раскрыла перед нами мягкие свои объятья.

И Молодецкий курган уж засинел вдали, горы отступали.

— Ага! Вот и туземцы! — сказал Пешков.

На обрывистом ярике левого берега стоял мальчишка лет семи-восьми, а рядом с ним девчонка пониже ростом — должно быть, брат с сестрой, — оба босые, простоволосые, с выбеленными зноем головами.

— Куда плывете-то? — строго крикнул мальчишка, когда лодка поравнялась с ними.

— В Самару плывем.

— Не туда плывете-то! Вон вам куда надо плыть! — Мальчишка показал рукой вниз по Усе, в сторону уже далекой горы Лепешки.

— А мы сами знаем, куда нам плыть, — смело ответил Алексей Максимович.

— Кому сказано? Вам или нет? — еще строже закричал мальчишка. — Не туда плывете… Ворочайте назад!

Гребцы наши приналегли. Мальчишка бежал рядом с нами, сестра шла за ним. Он кричал:

— Тятька, тятька!.. Какие-то народы идут!

Он пустился во всю прыть. Сестренка не поспевала за ним, упала, вскочила и, плача, побежала.

— Народы идут! — кричала и она.

Туземцы пропали на тропинке средь береговых кустов.

— Народы идут! — чуть донеслось издали.

— Ребята, положите весла, — скомандовал Алексей Максимович. — Сергей, садись правь. Мне придется надеть мундир и регалии, представляться местному начальству. Эти туземцы, очевидно, дети влиятельного лица…

Пешков надел хламиду и шляпу и, сев на переднюю скамью, приосанился:

— Терпеть не могу объясняться с начальством, а надо — служба…

Навстречу нам плыла бударка; на носу ее сидели строгий брат с испуганной сестрой. На корме работал веслом немолодой мужик в старом солдатском картузе с темным пятнышком на месте снятой кокарды. На груди у отставного солдата — медаль на георгиевской ленте, а рядом с медалью — огромный медный, ярко начищенный знак в виде сквозной восьмиконечной звезды с крупной черной надписью. Я еще издали прочел: «Лесной сторож».

— Невелико начальство.

— Не торопись судить! — ответил Алексей Максимович.

Мальчишка указал на нас рукой.

— Суши весла! — скомандовал я.

Лодки сошлись бортами. Солдат взялся за наш борт рукой.

— Что за народ? Куда плывет? Паспорт есть? Чьи дети?

Пешков не спеша достал из кармана пиджака свой «вид на жительство» и, развернув, подал солдату. Тот осмотрел его внимательно с лица и с изнанки и повторил вопрос:

— Куда плывете? Чьи дети?

— Плывем кругосветкой в Самару. Дети разных отцов и матерей.

— Что же вы не по-людски плывете? Чем занимаетесь.

— Литератор.

— А в паспорте значится — подмастерье малярного цеха.

— Я учеником работал в иконописной мастерской. Иконописцы числятся в малярном цехе. Кто крыши красит, а кто святых изображает — все равно одинаково считаются малярами: и те и другие близки к небесам.

Солдат остро взглянул на Пешкова и перевел взгляд на меня:

— У вас, молодой человек?

Я протянул удостоверение редакции, что я являюсь корреспондентом «Самарской газеты». Солдат, возвращая мне карточку, взял под козырек.

Оглядывая, что у нас в лодке, солдат увидел горлышко бутылки, поежился и сказал:

— Чегой-то знойко.

— Да, прохладно — не к Петрову, а к Покрову, — согласился Алексей Максимович.

Маша поняла солдата лучше. Она проворно достала бутылку и, налив доверху кружку, подала солдату:

— Погрейтесь.

Солдат выпил водку не спеша, как воду, отер усы и крякнул.

— Закусить, извините, нечем, — прибавила Маша.

— Ни к чему… Только ейный вкус портить.

Тут Маша совершила самовольный поступок: взяла неприкосновенную банку и отвинтила крышку.

— Ох! — вздохнул Вася Шихобалов.

Маша достала и дала брату с сестрой по леденцовой рыбке, обоим по красной. Мальчишка, не глядя, отправил рыбку в рот и захрустел. Девчонка зажала леденец в кулачок и пробурчала, глядя исподлобья:

— Мне поболе — я хвораю. Маша дала ей еще рыбку.

Солдат распустил складку строгости на своем лице.

— Вот какие «народы»… Ванька прибежал, кричит: «Народы идут». А я собрался в те поры вентеря смотреть — рыбу доставать. Дай, думаю, медаль надену — кто знат, какие «народы идут». Счастливого пути!.. Только зря вы не по-людски едете — кто вас на Переволоку свезет?.. Мы не занимаемся. Жигулевские тоже… Разве какой обратный с графской мельницы. Тут вез давеча бочку керосину один ермаковский. Проплывете еще с версту, увидите дорогу на изволок — тут его и ждите. Не дождетесь — не миновать ворочаться. Костров не разводить. Графские стражники наших слов не понимают. Чуть дым — прискачут и взгреют нагайками, а потом штраф еще… Счастливо!

Лодка наша и бударка лесного сторожа разошлись и поплыли в разные стороны.

— Просвещенный администратор, — похвалил солдата Пешков, — уважает печатное слово. Теперь все зависит от мужика.

— А где его взять? — спросил Абзац.

— Мужик — существо вездесущее, всемогущее, но, к сожалению, не всеведущее — он не знает, что нам до зарезу нужен. Но мужик, поверьте мне, не заставит себя долго ждать. Жаль, нельзя огня зажечь. Хорошо бы чаю… с лимоном. Со стражниками мне не хотелось бы встречаться…

Вот и дорога с графской мельницы на Переволоку и в Ермакове вьется по правому берегу Усы; к нему мы и пристали. На левом берегу тенистый лиственный лес. Правый берег вздымается тут пологими увалами; он гол, изрыт дождевыми и вешними водами. И тут и там — стражники: вся земля графская. Огонь разводить опасно. От скуки мальчишки попробовали удить, но черви у нас засохли: мы забыли их кормить (листьями спитого чая, что они очень любят). Черви умерли голодной смертью. На хлебный мякиш рыба не клевала, да и солнце уже высоко поднялось — лини «по аршину долины» зарылись в тину. Мой проект — поставить лодку на катки — поддержал один Козан. Да я и сам не настаивал, хотя на том берегу видны поленницы из великолепных березовых и сосновых кругляшей.

— И дрова графские… А стражники?..

— Против стражников я знаю магическое слово. Оно всегда действует чудесно, — сказал Пешков.

— Какое слово?

— Я им скажу!

— Ты им «слово» а они тебя — нагайкой. Они тут на службе у графа Орлова-Давыдова, — возразил я Пешкову раздраженно.

— Мы начали ссориться — плохой знак: мы устали. Вооружимся терпением. Мужик появится, это неизбежно.

Трое ребят — Маша, Стенька и Батёк — пошли по дороге в ту сторону, откуда мы ждали спасителя — мужика. Остальные отправились в терновую поросль в глубоком овраге. Мы с Алексеем Максимовичем остались вдвоем и смотрели в разные стороны, сидя спинами друг к другу — я на правом, а он на левом борту лодки. Я смотрел туда, где за увалом скрылись Маша, Стенька и Батёк; Пешков — на далекий Молодецкий курган. Меж нами примостился, спрятавшись от солнца, кот.

— А теперь было бы невредно выпить чаю с лимоном. В сущности, голод уже начался, не так ли?.. Рискнем разложить небольшой огонь.

— Оглянись, посмотри, — ответил я.

На том берегу меж кустов ехали два графских стражника.

Стремена у них коротко подтянуты, что сразу дает красивую посадку. Сухие крупные кони шли шагом, качая головами. И в такт конскому шагу всадники раскачивали станом, перетянутым у каждого по тонкой талии узким ремешком.

— А хороши! — сказал Алексей Максимович.

— Скажи им «слово», — посоветовал я.

— Гм… воздержусь!

Завидев нас, один из стражников указал другому нагайкой, и тот взглянул в нашу сторону. Мы молча проводили их взглядом.

— Из всех видов собственности самый отвратительный — владение землей, — сказал Пешков. — Что они о нас подумали?

— Ясно, что: решили — едут самарские в кругосветку. Сгрузили лодку с подводы и собираются по-людски ехать вниз по Усе, Волгой вниз домой.

— Вероятно, очень вероятно, — согласился Пешков, — что они именно это подумали. Но мы «по-людски» поступать уже не можем… Вспомним Колумба, Васко да Гама и прочих великих путешественников. Матросы нашего корабля могут взбунтоваться. И нас, чего доброго, вздернут на рею…

— У Колумба было, помню, несколько не так: матросы требовали возвращения назад. Где же нашим ребятам взбунтоваться, они измучились.

— Вот именно, измученные и бунтуют.

Опять мы замолчали, глядя в разные стороны: Пешков назад, где стояли горы, а я вперед, на дорогу, откуда мог явиться мужик.

— А что толку, если мужик и появится? — прервал я унылое молчание. — Все равно у нас нечем ему платить.

— Но ведь вы, господин Витте, обещали изыскать средства. Я помню что-то насчет «скрытых ресурсов»…

— Именно скрытых. — Где?

— В твоем кармане.

Пешков сунул руки в карманы с явным намерением их вывернуть, но не успел.

— Едет! Едет! — кричали на бегу Стенька и Батёк. Подбежав, оба наперебой, задыхаясь, докладывали

Алексею Максимовичу:

— Едет… Ох, и конь у него!.. Маша с ним едет, а то еще мужик раздумает да свернет в сторону. Она с ним окончательно срядилась… Мужик-то говорит: я такой девушке и за полцены готов одолжение сделать. Хоть и засмеют меня на деревне, а уж свезу из Усы в Волгу… Не по-людски, а свезу за полцены!

— Почем же?

— За десять целковых согласился. Она с ним рядилась, рядилась. Сначала две красненькие просил — на одной помирился. Глядите: едет!

Из-за увала на дороге показалась сначала дуга, потом конская голова, вся лошадь, потом дроги, а на дрогах боком мужик, а с ним рядом Маша, держа за пояс мужика.

Под гору — и довольно круто — лошадь, перевалив взлобок, ничуть не ускорила шага, хотя к этому ее поощряли, напирая сзади, тяжелые лесовозные дроги.

И лошади падки на лесть

Лошадь, спасаясь от натиска тяжелых дрог, свернула в сторону и остановилась, тяжело поводя боками.

— Ага… Старый знакомый! — сказал Алексей Максимович приглядываясь.

— Ты его знаешь? — обрадовался я (вдруг по знакомству даром свезет?).

— Ну, как же… Это тот самый мужик, что у Щедрина в сказке трех генералов прокормил.

— Мы с тобой, к сожалению, не генералы, да у того мужика и лошади, помнится, не было.

— Да, это, конечно, обстоятельство, сильно осложняющее дело… Да, это лошадка!..

— Маша ему говорила про лошадь, — докладывал Батёк. — «Ох, — говорит, — дядя, какая у тебя лощадь-то!»

— А он?

— «Был, — говорит, — конь, да изъездился».

— А Маша?

— «Нет, — говорит Маша, — она и сейчас хорошая, да какая сильная!»

— А лошадь?

— Как дернет… И повезла.

— Понравилось? Значит, и лошади падки на лесть. Напрасно он ее бьет и ругает: такую лошадь хвалить — гору своротит!

Алексей Максимович был прав: напрасно мужик, не слезая с дрог, осыпал лошадь грозной руганью и ударами кнута по крупу, — лошадь только отмахивалась хвостом, — мол, «да ну тебя!» — и не трогалась с места. Маша крепко держалась за пояс мужика, чтобы тот не убежал, а может быть, боясь, что конь опять дернет. Лошадь не двигалась отдыхая.

— Милая! Хорошая! — плачущим голоском закричала Маша. — Довези хоть до лодки, красавица!

Лошадь стронула дроги с места и сама повернула к нам по дороге.

— Видите?.. Я говорил!.. — торжествуя, воскликнул Алексей Максимович.

— Тпру, милая, козел те забодай! — весело крикнул мужик.

Лошадь остановилась и вежливо кивнула головой.

— Здравствуй, дорогая, — ответил ей Алексей Максимович, — здравствуй, красавица. Здравствуй, милая, хорошая моя!

Лошадь храпнула, видимо польщенная, кокетливо завела грустные глаза и, расставив для устойчивости ноги, задремала…

Глава пятнадцатая

Маша соскочила с дрог и, подбежав, шептала Пешкову:

— Он простой. Вы не говорите ему, что денег нет. Перевезет, а вы: «Ах, ах, портмоне потерял!» Мы потом ему по почте пошлем. Десять рублей — дешевле не хочет.

Мужик снял шапку обеими руками, посмотрел в глубь ее, чему-то усмехнулся и, надев шапку, сказал: — Наше вам почтение с полным уважением! Ваш слуга Евстигней, а прозваньем Бармалей. Честь имею быть. Так ему и слыть. А по батюшке Петров, с тем и будь здоров.

— Здорово, Евстигней Петрович! Значит, свезешь нас к Переволоке в Волгу? — уважительно, сняв шляпу, сказал Пешков.

— Вас? Вот так квас! Вам, дружочки, придется идти пешочком. А лодочку можно, коль поднесете водочки. Мне уже хозяйка говорила — да в моем коне какая сила? Дозвольте лодочку взглянуть, подымет ли? Подымет — ну и в путь!

Мужик пошел к лодке.

— А наши где? — спросил Батёк. — Вечно опаздывают!

— Они терн пошли сбирать.

— Ишь ты!.. Мы лошадь нанимали, мужика нашли, а они вон что… Айда, ребята, и мы…

Ребята побежали к терновому оврагу. Маша осталась с нами. Только крикнула им вслед:

— И мне принесите!

Евстигней обошел лодку, осмотрел ее с обоих боков, для чего-то постучал по борту и спросил:

— У вас бойкого нет?

— Мы все бойкие! — хвастливо ответила Маша.

— Да нет. Я насчет разбою.

— Разбоем не занимаемся, — подхватил Пешков, подражая Маше. — Мы народ смирный.

Мужик насупился.

— Я с вами всерьез, а вы на смех. Спрашиваю: нет У вас в лодке разбойного чего — ну, стекло, посуда, — а то на камнях разбой произойдет. Надо все бойкое из лодки вынуть, выбрать.

Почему-то Евстигней обиделся и перестал говорить складно. Маша спохватилась:

— Вспомнила… Есть бойкое!..

Она кинулась к лодке и достала из-под паруса бутылку с остатками водки.

— Остатки сладки! — сказал Евстигней и протянул руку к бутылке. — Вот умница, девушка… И верно, бойкая у вас хозяйка.

Он счел поступок Маши за угощение и, запрокинув голову, допил водку из горлышка.

— Спасибо, внучка. А еще бойкого нет? Ну, ладно и так… И на том спасибо.

— Вот, закусите, — Маша протянула Евстигнею воблу (последнюю, девятую).

Евстигней сел на борт лодки, посмотрел воблу против солнца на просвет — жирна ли, словно у него был выбор: эту есть или другую.

— «Ничего, сойдет в мужицком брюхе», — говорил старик старухе.

Он поколотил о край лодки воблу, чтобы лучше лупилась, и, облупив, начал не спеша закусывать, присоединив кусок хлеба из котомки, привязанной к оглобле.

Алексей Максимович поднялся и прошел несколько шагов вдоль берега.

— Не повезет, куражится! — мрачно произнес он.

— Заплатим — повезет, — возразил я.

— По почте пришлем… Я его улестила. Вы только, ради бога, не сердите его, — умоляла Маша, — мужика нельзя сердить.

— Да, это опасно, — согласился Пешков и решительно подошел к Евстигнею.

— Посоветовались? — подмигнув, спросил он Алексея Максимовича.

— Надо ехать.

— Само собой, надо. Ехать надо — надо платить.

— Само собой. Сколько?

— Рядились с хозяйкой: красненькую выкладывайте.

— Дорого. Бери любую половину. Евстигней отрицательно потряс головой.

— Ну, скинь для старого знакомства.

— Ну, малость скину — одну полтину.

— Мало.

Назад Дальше