Барвінок безстрашно сказав йому: — Так!
Я справжній Барвінок, я славний козак!
— Хи-хи! — Блекота запищала в кутку.
— Попався, голубчик, наївся медку!
Збагнув наш Барвінок, у чому біда...
Він лівого чобота з ніжки скида:
— Та ось же тобі за медовий листок! —
І чобота кинув у темний куток.
Той чобіт летів, аж свистів на льоту,
Як бахнув — і з ніг повалив Блекоту.
А чоботом правим улучив царя,—
Поставив під оком йому ліхтаря.
Осот захитався: — Оце так удар!
Ось я покажу тобі, що таке цар!
Як смів осквернити ти царське лице?
Ну, я ж тобі кару призначу за це!
Ледь вимовив він ці жахливі слова.
Схопила Барвінка лиха Кропива.
— В тюрму його швидше! Негайно в тюрму!
А ми тут придумаєм кару йому.
***
Прилетіло Сонечко,
Стукає в віконечко:
— Гей, Ромашко, уставай.
Прийшло лихо у наш край!
Уночі Тхоряка,
Лютий розбишака.
Ухопив Барвінка,
Вкинув у торбинку.
Скрутив шматом дроту
І відніс Осоту.
Пропада хлопчина,
Славний молодчина,
Але не здається —
З ворогами б’ється!
Вже його зв’язали,
У тюрму загнали.
Кинули до ями
Догори ногами.
Кропиву жорстоку
Посадили збоку,
Щоб охороняла
Виставивши жала.
Він з тієї ями
Вилізти не може.
Друга ж покидати
У біді негоже!
Одяглась Ромашка швидко
Та й побігла у повітку,
Де стояв Барвінків коник,
Зелененький коник Дзвоник.
Кінь схопився враз на ноги,
Аж затрясся від тривоги.
Лунко вдарив копитами:
— Господине, що це з вами?
Веселенькі ж ви на вдачу,
А у вас я сльози бачу!
— Ой Дзвіночку зелененький,
Ти ж мій конику рідненький,
Уночі тут був Тхоряка,
Душогуб і розбишака.
Вкрав він нашого Барвінка,
Вкинув сонного в торбинку.
Обкрутив шматочком дроту
І поніс царю Осоту...
Від такої злої вісті
Буйний кінь закляк на місці
І промовив: — Шкода друга.
Недарма на серці туга!
Хлопець був такий бідовий!
Звів його листок медовий...
Став незграбним і ледачим.
Не героєм, а казна-чим!
А Ромашка тихо каже:
— Це, Дзвіночку, діло враже!
Підіслали бабу люту.
Щоб дала йому отруту.
Тая ж баба чорнорота.
Певно, служить у Осота!
Коник Дзвоник мовив: — Їдьмо!
Де живе лукава відьма?
Де Осотові палати?
Треба хлопця рятувати!
Господиня коня осідлала,
Швидко списа в траві розшукала.
Виїжджає вона за ворота
І прямує до царства Осота.
Кінь стрілою летить по полю,
По широкому полю-роздоллю.
Гнуться трави під ним шовкові.
Грають промені в кожній підкові.
Кінь летить, що аж вітер свище,
Аж із рота шуга вогнище!
Їде, їде Ромашка на ньому.
Не боїться ні тучі, ні грому...
Хоч у неї — дівчача сила,
Та відвага дала їй крила.
Лине кінь, не лишає сліду...
Так летіли вони до обіду.
Як верству відмахали соту.
Стало видно їм царство Осота.
Кругом царства стирчить загорожа,
Біля неї — недремна сторожа.
То стоять будяки-новобранці.
Кожен в синьо-рожевій ушанці.
І озброєні всі супостати
Від зубів аж по самі п’яти.
Лиш Ромашка до них поткнулась,
Будяки, як один, стрепенулись..
Зачинили тернові брами,
Замахали важкими ножами.
— Не підходь,— закричали,— близько,
Пропадеш, нерозумне дівчисько!
А дебелий начальник варти
Відпускає колючі жарти.
Розпливлася усмішка по пиці:
— Подивіться, герой у спідниці!
Ти поради моєї послухай;
Їдь додому та квіточки нюхай.
А погляньте, яка конячка!
Ходить повагом, наче качка.
Ти штрикни її списом, вояко,
Бо заснула твоя коняка!
Все це чуючи Дзвоник злиться,
Зуби зціпив, аж хруснула криця.
Перегриз, наче бублик, вудила —
Отака у Дзвіночка сила!
Посміхнулась Ромашка глузливо:
— Ти, начальнику, справний на диво.
Тобі шапку пошили вдало,
Та під шапкою — мозку мало!
Охоронець, мов сич, надувся
І кинджалом своїм замахнувся.
Щоб уникнуть страшного удару.
Коник Дзвоник відскочив до яру.
Ледь Ромашка із нього не впала,
Та, однак, приземлилися вдало.
Заховались в траві над яром...
— Та невже ж це ми їхали даром? —
Так, зітхаючи тяжко-важко,
Запитала в коня Ромашка.
— Що ж нам далі робити, коню? —
І схопилась руками за скроні.
Прилетіло Сонечко,
На травичці сіло.
Каже: — Ой, Ромашко,
Нехороше діло!
Над колючим царством
Щойно я літало,—
Щоб воно засохло.
Щоб воно пропало!
Там сьогодні бучно.
Там сьогодні свято.
Друзів до Осота
З’їхалось багато!
Б’ють у барабани.
Дмуть у труби різні.
Роти довгоносих
Марширують грізні.
А Тхоряка ходить
Наче іменинник.
Цар Тхоряці видав
Іменний годинник
І повісив знову
Срібні еполети.
Ще й дозволив їсти
Курячі котлети.
Блекота радіє.
Шкірить пащу чорну.
Усі гості хвалять
Радницю придворну.
Цар їй.видав хустку
І нову запаску.
Цар весь час до неї
Виявляє ласку.
На бучнім банкеті
Запросив до танцю,
Так вона припала
До душі поганцю!
«Нам з тобою,— каже,—
Танцювати можна.
Ти вже не звичайна,
Ти ясновельможна!»
Лобода їй заздрить.
Хоч у вічі й хвалить.
Кропива від злості
Усіх чисто жалить.
А Тхоряка мріє:
«От уб’єм Барвінка,—
Блекоту посватаю,
Буде мені жінка!»
Бідний наш Барвінок
Вже чекає страти.
Вирішено хлопця
Ввечері скарати.
Вранці за наказом
Підлого Тхоряки
Жук Рогач ретельно
Вигострив ножаки.
Жук Рогач жорстокий
Служить там за ката:
Аби тільки плата —
Закатує й тата!
На широкій площі
Вже поміст готовий...
Хвалиться Тхоряка:
«Ой же я й бідовий!»
Він хмільного соку
Випив цілу пляшку
І кричить:
Принесу й Ромашку!»
Як же все, Ромашко,
Склалося невдало!
Гаятись не можна,
Маєм часу мало.
***
Погладила Ромашка
Понурого коня...
— Уже Барвінку жити
Лишилося півдня.
А ми ж йому повинні
В біді допомогти.
Що маємо робити?
Порадь мені хоч ти!
Промовив коник сумно:
— Та ми б допомогли,
Якби у мене крила
Сильнішими були!
Знялися б аж у небо
І, доки прийде кат,
Барвінкові спустили б
Ми рятівний канат.
А сонечко і каже:
— Це все неначе сон!
Та в мене ж є знайомий —
Метелик Махаон!
Живе він недалечко...
Дивіться, він летить.
Гей, друже Махаоне,
Спустись до нас на мить!
Велично і безшумно
Спустився Махаон,
Махнув крилом вітально.
Зробив легкий поклон...
Які ж у нього крила!
Не описать пером:
Чудесні візерунки,
Оздоблені пилком.
Іскринки-золотинки,
Горять на жовтім тлі,
Ще й чорна оторочка
На кожному крилі.
Чим можу вам служити? —
Ромашку він пита.
І перед ним схилилась
Голівка золота;
— Наш хлопчик, наш Барвінок
Потрапив у полон. —
І тут про все дізнався
Привітний Махаон.
Ромашка й коник Дзвоник
Йому розповіли.
Як вкрадено Барвінка,
Де вкрадено й коли...
Ромашка ледь не плаче;
— Його ж сьогодні вб’ють! —
Що значить друга втратить.
Ви ж знаєте, мабуть...
Якби-то нам злітати
В Осотів стольний град
І кинути у яму
Барвінкові канат.
Єдиний порятунок
Це був би козаку.
Він вилетів би з царства,
Немов на літаку.
Задумався метелик;
— Де ж взяти нам канат?
Стривайте! В мене друг є.
Текстильник Шовкопряд!
Сплете такий канат він,—
Всміхнувся Махаон,—
Що міг би погойдатись
На ньому навіть слон!
А то й драбинку цілу
Із шовку він сплете.
Якщо ви йому більше
Шовковиці дасте!
Ну, дівчинко, на спину
Мерщій мені сідай.
Та ніжками не совай,
Пилку не оббивай.
І подались шукати
Шовковицю стару,
А коник залишився
Чекати у яру.
РОЗДІЛ ОДИНАДЦЯТИЙ
В царстві гордого Осота
Б’ють у барабан...
Чорне військо довгоносих
Вийшло на майдан.
То не ворон, то не чорний
Ходить серед гав —
То Тхоряка-розбишака
Перед військом став.
На годинник, на блискучий
Погляда з-під брів.
Без царя не починати —
Є наказ царів.
То не яструб, не шуліка
Виліта з-за хмар —
То каретою із дота
Виїжджає цар.
Хилитається карета,
Котиться важка,
Її слуги змайстрували
З битого горшка.
Та карета без секрету,—
Просто сміх і гріх,
Її тягнуть сто стоніжок —
Десять тисяч ніг!
Ставлять трон біля помосту,—
Лізе цар з горшка...
У фальшивих діамантах
Аж горить рука.
Ось розсівся він на троні.
Поруч — Блекота.
Цар причмокує губами.
Гладить живота.
Підлетів Тхоряка бравий
І, віддавши честь,
Г аркнув:
— Можна починати?
— Починайте!
— Єсть!
Сонце в небі зупинилось,
Полягла трава...
Вже Барвінка до помосту
Тягне Кропива.
Огинається Барвінок,
Б’є лиху мадам.
— Де ваш цар? — гукає хлопець,—
Я йому ще дам!
Жук Рогач ножі направив
— Нахились! — гуде.
Та невже ж таки козацька
Голова впаде?!
Раптом цар гукнув:
— Хвилинку! —
Й мовив до Тхора:
— Я гадаю, скарб Барвінку
Показать пора.
Нам відомо, що за скарбом
Він сюди прийшов.
У бур’ян шугнув Тхоряка
І з’явився знов.
У зубах притяг він ранець
Зовсім ще новий.
Засміявся; — Глянь, Барвінку,
Доки ти живий!
Сподівався, вченим станеш.
Знатимеш усе,
А тебе у нашім царстві
Пилом занесе!
— І ніхто сюди не прийде,—
Поглумився цар,—
Тільки ранньою весною
Заспіва комар.
А Барвінок глянув гордо.
Як герою й слід.
Один день в тюрмі посидів,
А вже схуд і зблід...
Та міцна у нього воля
І тверда рука —
Він зненацька вирвав зброю
В Рогача-жука.
І загнав ножаку просто
Катові в живіт.
У царя перед очима
Загойдався світ.
Крикнув він, блискучу шпагу
Витягши свою:
— Зараз царською рукою
Я його уб’ю!
Як смикнувся, як рвонувся —
Перекинув трон.
Тут неждано появився
В небі Махаон.
Крильця.ми махає.
Мов барвиста пташка,
А на спинці в нього
Дівчинка Ромашка.
Дівчинка Ромашка
Кинула драбинку:
— Лізь до мене швидше,
Не зівай, Барвінку!
Учепився хлопчик
За драбинку цупко:
— Зараз біля тебе
Буду я, голубко!
І поліз на небо
По міцній драбинці...
— Жди,— гукнув,— Осоте,
Привезу гостинці!
І на Махаоні
Полетіли друзі.
Цяткою розтали
Десь на виднокрузі.
Блекота зомліла.
Тхір роззявив рота.
Зупинилось серце
У царя Осота.
Кропива колюча
Вдвох із Лободою
Самодержця ледве
Відлили водою.
Військо довгоносих
Шугонуло в нори.
Заволав Тхоряка:
— Горе ж мені, горе!
Доле ж моя, доле,
Заблудила де ти?
Знов мені не їсти
Курячі котлети!