Георгий Алексеевич Скребицкий, Вера Васильевна Чаплина
Жаркий, солнечный день. Лесная полянка, покрытая ярким ковром цветов. К ним хлопотливо подлетают пчелы, собирают сладкий, душистый сок, цветочную пыльцу и с тяжелой ношей летят в свой улей.
На зеленой ветке дерева сидят подросшие птенцы-мухоловки. Мать учит их ловить добычу. Она взлетает с сучка и ловко хватает мошку. Птенцы, неуверенно повторяя движения матери, тоже ловят мошек.
В густых сучьях старой ели виднеется беличье гнездо.
Белка вместе с бельчатами утепляет его к зиме. Они получше заплетают прутики в стенках гнезда и заделывают мхом щели.
Заросший лесной овраг. На его склоне темнеет вход в барсучью нору. Из нее вылезает толстый Барсучонок. Он оглядывается по сторонам и, весело напевая песенку, начинает прыгать и кувыркаться.
Следом за ним из норы показывается Барсучиха. Она ласково смотрит на Барсучонка и говорит:
— Ну, сынок, поиграл, а теперь давай поучимся, как нору копать, — и Барсучиха принимается рыть лапами землю.
Барсучонок, вместо того чтобы следить за работой матери, подхватывает выброшенный ею круглый камешек и начинает играть с ним, как с мячом.
— Понял? — спрашивает Барсучиха, не замечая, чем занимается Барсучонок. — А теперь сам попробуй — И она отходит в сторонку.
— Ой, мама, жарко очень, — капризно отвечает ей Барсучонок, — я лучше потом покопаю. — И тут же, заметив, что мать согласна, сразу повеселев, добавляет: — А теперь посмотри, как я кувыркаюсь ловко! — С этими словами Барсучонок кувыркается через голову и падает на спину.
— Осторожней, сынок, на спинку падать очень опасно. Ты не ушибся? — заботливо спрашивает его Барсучиха и помогает ему встать.
— Совсем не ушибся, — молодцевато отвечает Барсучонок.
— Тогда идем со мной нору копать.
А мне кушать хочется, — снова начинает хныкать Барсучонок.
— Кушать хочется? Ты же недавно завтракал? — удивилась мать.
— А я не наелся. Я еще хочу, — капризно говорит ей Барсучонок.
— Ну хорошо, идем. Я научу тебя ловить жучков и находить вкусные корешки.
— А ты знаешь, мама, что-то мне не очень хочется кушать.
— Идем, идем, маленький.
— Нет, мамочка, мне уже совсем не хочется кушать. Я что-то устал.
— Ну тогда отдохни, а я принесу тебе несколько корешков.
— Почему несколько? Ты побольше принеси. И жучков тоже.
— Ох и лентяй же ты все-таки! — И, укоризненно покачав головой, Барсучиха уходит.
Из норы показывается Барсук-отец. Он чистит и приводит в порядок свое жилище. Пятясь задом, Барсук вытаскивает из норы груду земли и старую, слежавшуюся подстилку.
— Ну-ка, сыночек, помоги мне! — кричит он Барсучонку.
— Ой, папочка, не могу! У меня спинка болит, — весь скрючившись, говорит Барсучонок.
— С чего бы это? — недоверчиво спрашивает Барсук.
— Я упал, папочка. Даже мама видела. Ты знаешь, это очень опасно, когда на спинку падаешь.
Махнув лапой, Барсук лезет в нору. В это время появляется Барсучиха. Она принесла сыну еду.
Позабыв про больную спинку, Барсучонок весело бросается навстречу матери.
Барсучиха хлопочет возле Барсучонка, предлагает ему то червячка, то вкусный корешок.
Барсучонок с аппетитом ест.
Старый Барсук продолжает чистить нору. Барсучиха идет ему помогать. Оба скрываются в норе.
Барсучонок поел, оглядывается и замечает бабочку, севшую на зеленый стебель.
Барсучонок подкрадывается к бабочке.
Бабочка вспорхнула.
Барсучонок бежит за ней.
Бабочка взлетает кверху и скрывается.
Барсучонок остановился, оглядывается по сторонам.
Видит — невдалеке Белка с бельчатами собирает грибы. Барсучонок подбегает к ним и предлагает поиграть.
— Что ты, что ты? — удивленно отвечает Белка. — Знаешь, сколько нам нужно грибов насушить к зиме! — С этими словами она срывает гриб, берет его в зубы, вскакивает на дерево и вешает в развилке между сучьями.
Бельчата тоже хватают по небольшому грибку и ловко влезают на дерево следом за матерью.
— Не хотите играть — и не нужно, — кричит им Барсучонок. — Я себе других товарищей найду! — И он бежит дальше.
Белка и бельчата неодобрительно смотрят ему вслед.
Барсучонок бежит по лесу.
Вдруг он видит Ежика. Свернувшись в клубок, Еж катится вниз по пригорку, потом взбирается вверх и опять скатывается. На спине у него целая груда наколотых листьев и сухой травы.
— Вот это мне по душе! — радостно восклицает Барсучонок, подбегает к пригорку и тоже кувырком катится вниз. Навстречу, пыхтя и отдуваясь, лезет на горку Еж.
Барсучонок налетает на Ежа и громко вскрикивает:
— Ой, как ты колешься!
— А ты не мешайся. Разве не видишь, что я собираю для гнезда листья?
И Ежик, недовольно пофыркивая, удаляется.
Барсучонок остается один. Он потирает уколотый бок и вдруг начинает к чему-то принюхиваться. Его черный носик так и движется из стороны в сторону.
От старого дуплистого пня, возле которого жужжат и вьются пчелы, несется сладкий запах липового меда.
Барсучонок подбегает к пню. Он уже заранее облизывается, предвкушая вкусную еду.
Сует нос в дупло и в тот же миг с визгом отскакивает. Целая туча пчел набрасывается на незваного гостя. Барсучонок обращается в бегство. Пчелы — за ним. Они жалят его в уши, в нос… Обезумев от страха и боли, несется Барсучонок все дальше и дальше, вглубь леса.
Неожиданно путь ему преграждает глубокая лесная лужа. Барсучонок с размаху бросается в воду. Вода спасает Барсучонка от пчел.
Весь мокрый и грязный, он опасливо вылезает на бережок. Пчел уже нет, но вся морда опухла и горит как в огне. Искусанный, голодный Барсучонок хочет вернуться домой, но с ужасом обнаруживает, что попал в незнакомый лес.
— Ой, я здесь никогда не был. Где же мой дом? — в страхе говорит он.
Барсучонок идет то в одну, то в другую сторону, отыскивая дорогу, и, наконец, отправляется наугад, куда глаза глядят.
Встревоженные долгим отсутствием сына, Барсук и Барсучиха бегают по лесу в поисках детеныша.
Они выбегают на то место, где только недавно был Барсучонок, и, добежав до лужи, останавливаются.
— Куда же он делся? — взволнованно говорит Барсучиха.
— Понять не могу, — отвечает Барсук. — Давай еще поищем. Ты в ту сторону иди, а я — в эту.
Барсуки расходятся, но идут совсем не туда, куда ушел Барсучонок.
Вечернее солнце освещает густые заросли кустарника, под которым виднеется нора.
Намокший, усталый Барсучонок радостно спешит к ней. Вот где он отлично отдохнет и переночует.
Барсучонок сует голову в нору. Вдруг оттуда показывается оскаленная морда Лисы.
— Кхе, ты зачем сюда лезешь? Это моя нора, — сердито кричит она.
— Пусти меня, я устал, я хочу отдохнуть, — просит Барсучонок.
— Ишь, чего захотел — в чужой норе отдыхать! Ты свою вырой. Ступай, ступай отсюда, а то я тебя укушу!
Голодный, опечаленный Барсучонок плетется дальше.
Солнце скрывается за вершинами леса. Длинные тени ползут по земле. Наступают сумерки.
Барсучонок выходит на небольшую лесную полянку и робко озирается в поисках пристанища на ночь.
На краю полянки стоит большое дерево с вывороченными корнями. Барсучонок подходит к дереву и пристраивается возле корней. Начинает дремать.
В это время на другом конце полянки из кустов показывается озорная мордочка Зайца. Он настороженно поводит длинными ушами, оглядывается по сторонам. Видя, что никакой опасности нет, сразу приосанивается и важно, не торопясь, выходит на середину полянки, напевая:
Медведь лохмач
среди зверей Известен силою своей.
Лисица тоже повсеместно
Своею хитростью известна.
Про волка всюду ходит толк,
Что всех зверей жаднее волк.
Про зайцев знают даже дети:
Они храбрее всех на свете.
А среди зайцев-храбрецов
Я удалец из удальцов!
— Ой! — Заяц заметил собственную тень и испуганно отскочил в сторону. Тень, разумеется, следует за ним.
Заяц осторожно трогает ее лапкой и, наконец сообразив, в чем
дело, зовет своих товарищей.
На его зов выбегают другие зайцы. Они прыгают вокруг березки, стоящей посреди полянки, задорно распевая:
Если заяц не боится,
Он храбрее всех зверей.
Если заяц веселится,
Нету зверя веселей!
Пока разыгравшиеся зверьки весело скачут около березки, первый Заяц важно ходит дозором вокруг полянки и поет:
Покуда я кругом хожу,
Покуда я вас сторожу,
Вы можете не волноваться.
Валяйтесь смело по траве,
Сюда ни волку, ни сове
Я не сове… я не сове…
Заяц заметил Барсучонка, испугался было, но, разглядев, что это зверь совсем не страшный, бодро заканчивает свою песенку:
Я не советую соваться!
— Ты зачем около моей полянки лежишь? — строго обращается он к Барсучонку.
— Я заблудился, мне страшно, — робко отвечает Барсучонок.
— Ну, со мной бояться нечего. Идем-ка лучше с нами, попрыгаем, повеселимся.
— Мне не до веселья, — угрюмо говорит Барсучонок. — Я очень голоден.
— Голоден? — удивленно разводит лапками Заяц. — Так я тебя сейчас накормлю. — Заяц тут же срывает стебельки травы и угощает Барсучонка.
— Нет, я не ем траву, — отвечает Барсучонок. — Мне мама приносила какие-то вкусные корешки, но какие, я не знаю.
— Тогда попробуй коры с моей любимой осинки. Хочешь, я принесу? — предлагает Заяц.
Барсучонок отрицательно качает головой.
— Спасибо, Зайчик, — говорит он. — Только ведь я не ем такой еды.
— Нет, брат, уж больно ты привередливый. Вкуснее осиновой коры ничего не бывает, — обиженно говорит Заяц и не спеша скачет к своим.
Барсучонок грустно глядит ему вслед.
Становится все темнее и темнее.
Вдруг между ветвями старого дуба зашевелилось что-то похожее на толстый короткий сук.
Словно фонарики, зажигаются два желтых глаза и над ними поднимаются рожки. Это проснулся Филин.
— У-ух, проголодался! — говорит он и, распустив огромные крылья, бесшумно слетает с дерева.
Поляна, на которой играют зайцы.
Из-за леса выходит луна и заливает окрестность голубым мерцающим светом.
Зайцы прыгают, гоняются друг за другом. В сторонке от них, важно подбоченясь, сидит «храбрый» Заяц и наблюдает за играющими. Неожиданно по освещенной лунной поляне проносится большая черная тень, и Филин бросается откуда-то сверху на «храбреца». Тот увертывается, делает огромный скачок и прячется под дуб к Барсучонку.
Остальные зайцы тоже исчезают в кустах.
Сидя на земле, промахнувшийся Филин злобно оглядывается по сторонам, вращая круглыми светящимися глазами.
— У-ух, я вас! — шипит он, щелкая клювом, и бесшумно взлетает вновь над поляной, высматривая добычу.
Заяц и Барсучонок в ужасе прижимаются друг к другу. Низко над ними пролетает Филин и, не заметив притаившуюся пару, исчезает в темном ночном лесу.
— Как здесь страшно! — испуганно озираясь по сторонам, шепчет Барсучонок. — И зачем я только ушел из своей родной норы?
— Чего же ты боишься? Разве ты не видел, как я бросился тебя защищать? — уже оправившись от испуга, хвастливо заявляет Заяц. — Со мной не пропадешь.
Где-то далеко в лесных отрогах страшно ухает Филин, и, словно в ответ ему, из другого конца леса раздается протяжный волчий вой.
Заяц сразу испуганно замолкает и еще теснее прижимается к Барсучонку.
Лохматые тучи закрывают луну. Становится совсем темно.
Рассвет. Барсучонок и Заяц крепко спят, прижавшись друг к другу. Восходит солнце, освещает вершины деревьев. Просыпаются птицы. Лес наполняется веселым щебетаньем, свистом, трескотней. Где-то вдали закуковала кукушка.
Розовыми клубами поднимается туман. Мокрая от росы зеленая травка так и искрится в ярком утреннем свете.
Но вот лучи солнца пробрались и под дерево, где спят, прижавшись друг к другу, Барсучонок и Заяц. Веселый солнечный луч скользнул по мордочке Зайца. Тот вскакивает, садится на задние лапки и начинает умываться. Солнце добирается и до Барсучонка. Барсучонок недовольно морщится, закрывает лапами мордочку и наконец просыпается.
Оглянувшись вокруг, Барсучонок вспоминает, что он не в родной норе, и начинает плакать.
— Я домой, к маме хочу! — хнычет он.
— Не горюй, брат, — утешает его Заяц, — я сейчас мигом весь
лес обегу и разыщу твой дом, а ты здесь нору вырой, да поглубже, а то как бы тебя кто-нибудь без меня не обидел. А пока давай завтракать.
Всхлипывая, Барсучонок вылезает из своего убежища. Заяц ест травку, а Барсучонок пытается вырыть себе корешки. Пробует один, другой, морщится и выплевывает.
Заяц тем временем уже позавтракал.
— Ну, ты тут без меня не бойся, — покровительственно говорит он Барсучонку и, похлопав его по спине лапкой, исчезает в кустах.
Кое-как утолив голод, Барсучонок принимается за рытье норы. И это дело у него не ладится. Он вырывает кучку земли, загребает ее передними лапами, пыхтит, отодвигает в сторону и вновь принимается за рытье.
Вдруг невдалеке, из земляной норки появляется длинная мордочка Землеройки. Она с удивлением смотрит на работу Барсучонка, разводит лапками и хохочет.
— Кто же так нору роет? Давай я тебе покажу.
Землеройка ловко начинает рыть лапами землю так, что сразу возле норы вырастает холмик. И Землеройка исчезает в норе.
Барсучонок внимательно смотрит за ее работой и потом сам принимается копать.
С непривычки копать очень трудно. Барсучонок вырыл неглубокую нору в земле под корнями дерева и уже совершенно измучился.
— Ох, как устал! — говорит он. — Все кости болят. Пожалуй, отдохну немного. — Он лег под кусты и задремал.
На полянку выскакивают два медвежонка. Они кувыркаются, борются друг с другом. Следом за медвежатами, не спеша, степенно
выходит Медведица-мать. Она садится в сторонке и наблюдает за малышами.
При виде Медведицы Барсучонок мигом прячется в свою нору, но сейчас же с любопытством выглядывает из нее.
— Ой, кто это? — испуганно восклицают они, заметив незнакомого зверька.
Играя, медвежата подбегают к самой норе Барсучонка.
— Не бойтесь, дети, это Барсучонок, — говорит, подходя к ним, Медведица.
— А откуда ты здесь взялся? — разглядывая незнакомца, спрашивают его медвежата.
— Я ушел из дому и заблудился, — отвечает Барсучонок.
— Дети, пора заниматься. Сейчас я вам покажу, где прячутся вкусные жучки и личинки, — зовет их Медведица.
— А мне можно с вами? — спрашивает Барсучонок.
— Конечно, можно, — отвечает Медведица. Она подводит медвежат и Барсучонка к поросшему мохом камню.