Вдруг девушка очнулась и при виде юноши вскочила.
– Прекрасная, – обратился к ней батыр, – кто вы?
Тогда дочь дровосека рассказала ему всю свою историю и, пока рассказывала, смеялась и плакала. Когда смеялась красавица, изо рта у нее сыпались алые розы, когда плакала – катились у нее из глаз жемчужины.
Понял тогда батыр, что эта дивная красавица и есть настоящая его невеста, о которой он так давно мечтал.
– Я батыр. Ты моя невеста. Поедем со мной в город. Там мы отпразднуем свадьбу, а злую старуху и ее злую дочь я предам жалкой смерти.
– Увы, разве могу я выйти сейчас замуж, – ответила печально дочь дровосека. – Моя душа в серьге, которой владеет дочь злой старухи. Днем она носит серьгу в носу, и тогда я падаю бездыханной, и только поздно вечером, когда она вынимает ее и кладет под подушку, ко мне возвращается жизнь. Достаньте серьгу, и я поеду с вами. А то вдруг дочь злой старухи снова вденет ее, и я погибну.
Тотчас же батыр вскочил на коня и бурей помчался в город. Вошел он в комнату, где спала дочь злой старухи, взял у нее из-под подушки серьгу и вернулся в жемчужный дворец.
С радостью отдал он волшебную серьгу дочери дровосека. Тут наступило светлое утро, и – о счастье! – красавица не потеряла сознания, а была весела и жизнерадостна. И все потому, что батыр вернул ей серьгу.
А дочь злой старухи, когда проснулась, сунула руку под подушку, но серьги там не оказалось. Бросилась коварная к своей матери и рассказала о пропаже. Перепугалась злая старуха и вместе с дочерью убежала из города, чтобы укрыться в пещере Злого джина, но не успела. Батыр, возвращавшийся из жемчужного дворца со своей прекрасной невестой, увидел их в степи, поймал и, связав, привел в город.
Пышную свадьбу устроил батыр. Сорок дней длился пир.
А злую старуху и ее коварную дочь привязали к хвостам диких лошадей и погнали в степь.
Перевод С. Паластрова.
БОГАТЫРЬ СОЛНЕЧНОЙ СТРАНЫ
В стародавние времена жил один старик, и не было у него никого, кроме единственного сына Рустама, которому исполнилось десять лет. Был этот старик До того беден, что ходил в лохмотьях И вечно голодал. Пришел однажды старик с сыном к соседу, богачу Салим-баю, и со слезами начал просить:
– Салимбай, отец, сделайте милость, помогите нам. А уж я и мой сынок Рустам на вас поработаем, рук своих не пожалеем.
Глянул Салимбай на старика, осмотрел мальчика с ног до головы и сказал:
– Хлеб у меня на улице не валяется. Отдай мне раньше свой долг. Ты уж совсем состарился, не сегодня-завтра помрешь. Никто мне и копейки не отдаст, и деньги мои пропадут.
Обомлел старик, задрожал.
– Господин Салимбай, про какой долг вы говорите? – спросил он, – Вы же мне ничего не давали.
Бай выпучил глаза и поднял крик:
– Молчи, где у тебя совесть? Ты уж и платить отказываешься?
И бай ударил старика плеткой, да так сильно, что бедняга повалился на землю. Из глаз его в три ручья полились слезы. Маленький Рустам насмерть перепугался, обнял отца и заплакал. Осмелел немного старик и снова попросил бая:
– Если уж я забыл, так вы мне напомните: какой долг, когда, что вы мне давали?
Бай сказал:
– Ты, бессовестный, мне кругом должен! А когда твоя жена умерла, кто тебе деньги давал на похороны? Кто давал тебе лошадь и арбу везти настоятеля мечети на кладбище? А когда поминки справлял на сто человек, кто угощение готовил, забыл? Еще и ты сам, и сын твой ели!
Старик от гнева весь затрясся. Никогда еще он не видел, чтобы так нагло врали. «Но что поделаешь, – подумал он, – выхода нет. Буду противоречить – с голоду помру».
Затаил старик свои мысли, а вслух только проговорил:
– Салимбай, пожалейте нас! За что же моему сыну страдать приходится?
Как раз в это время пришел к Салимбаю настоятель мечети. Увидел его Салимбай и обратился к нему;
– Вот, преподобный, рассудите нас.
– А в чем дело? – спросил с почтением настоятель. – Что угодно от меня отцу нашему Салимбаю?
– Помните, преподобный, как в прошлом году мы справляли в нашем доме поминки по жене этого старика?
Смекнул настоятель, куда бай клонит, и давай поддакивать:
– Конечно, помню. И покойницу помню, и как вы по ней поминки справляли.
– Ну вот, слышишь? – сказал бай старику. – Я тебе добро сделал как соседу, деньги на тебя потратил, а ты, бессовестный, теперь вернуть их отказываешься!
Настоятель мечети начал упрекать старика:
– Ай, ай, не делай такого бесчестного дела. Ты должен век отца нашего Салимбая благодарить. Он на тебя большой расход сделал, какие убытки понес. Это все на твоей шее.
А старик только стонал и плакал:
– Не хватало мне на голову такой беды! И так не то что сам ничего не ем, но и мальчик мой целыми днями кусочка хлеба не видит. Где я вам столько денег возьму? Постарел я, кончается моя жизнь. И вот какая беда моему сыночку в наследство остается.
Мулла принялся тогда утешать старика:
– Эх, глупый ты старик, дурак! Чего ты плачешь? Отец наш Салимбай не требует же сейчас от тебя всего долга. Понемногу отдашь, только не вздумай отказываться. Вот сын у тебя подрастет. Будет он на Салимбая работать, так понемногу и рассчитаешься со своим долгом.
Так Салимбай и настоятель мечети и запутали старика. Понял он только, что сейчас с него денег не требуют, и согласился.
– Ладно уж, рассчитаемся!
Но настоятель возразил:
– Одним «ладно» тут не отделаешься.
Взял он бумагу и перо и спросил у Салимбая:
– Господин, сколько этот старик вам должен?
– Пятнадцать золотых, – ответил Салимбай.
Старика словно громом ударило. За всю свою жизнь он и одного золотого в глаза не видел, а тут на тебе: «Пятнадцать золотых!» Настоятель тем временем записал, сколько сказал ему Салимбай, и приказал старику приложить палец к бумаге. Заодно заставили и Рустама приложить палец.
– Ну вот, теперь идите! – сказал настоятель мечети. – Подрастет джигит, работа у него и хлеб будут.
Шли отец с сыном к баю, чтоб кусок хлеба достать, а вышли от него кабальными должниками.
Вернулся старик домой. Смотрит, перед дверью сидит его сосед Сиддык-сапожник, рассказал ему, как его бай обманул, и вздохнул только:
– У кого мне помощи-защиты искать?
– Да, брат, – ответил сапожник, – попался ты в их сети, и ничего не поделаешь. Сам хаким, правитель города, проклятому кровопийце Салимбаю зятем приходится. Так что остается тебе только судьбе своей покориться.
Лег старик на голую постель, прижал сына Рустама к груди. Мучили его голод и горе, а еще больше донимали тяжкие думы. Все кругом спали, а старик никак заснуть не мог.
Вдруг открылась дверь и в комнату вошли три человека. Один из них подошел к старику, толкнул его ногой и сказал:
– Вставай, подлец!
Испугался старик – откуда такие непрошенные гости?
– Что вам нужно здесь? – спросил он.
Один из незнакомцев приказал:
– Убирайся из дома! Мигом! Чтоб и духу твоего здесь не было.
Старик подумал: «Тут, видно, какая-то ошибка вышла» – и робко заговорил:
– Что вы? Куда я из своего дома пойду? Зачем?
Второй незнакомец еще яростнее закричал:
– Нас не проведешь. Мы стражники городского пристава. Ты еще в прошлом году этот дом Салимбаю продал, пятнадцать золотых за него прямо в руки получил. А теперь отпираешься?
– Да что вы? – воскликнул в горе старик. – Никому я свой дом не продавал и не думаю продавать.
– Не продавал, говоришь? А это что? – спросил третий стражник и ткнул прямо в лицо бумажку. – Твоя расписка? И ты и твой сын пальцы приложили. Хаким нам приказал, если ты подобру-поздорову не уберешься, и тебя, и сына твоего взять и в яму посадить.
Пришлось старику уходить с сыном из своего дома. Принесла жена сапожника им кукурузную лепешку, пожелала счастья на дорогу.
Обнял старик беднягу Рустама, и пошли они в горы.
Долго шли они по степям и долинам, по пустынным местам. Рустам все время спрашивал отца: «Куда же мы идем так долго?» Отец молчал, ничего ему ответить не мог. Да он и сам не знал, куда идти. Так шли они, совсем из сил выбились. Наконец пришли они в лес, сели под дерево.
Старик прислонился к нему и задремал. Проснулся он, открыл глаза и замер от ужаса: прямо на них из леса шагала большая медведица с медвежонком. Что тут делать?
Прижал старик Рустама к груди и подумал: «Ну, конец нам пришел!»
А Рустам никогда медведей не видел и так испугался, что закричал во весь голос. А медведица тихонько подошла, взяла Рустама и подвела к своему медвежонку, потом сгребла старика лапами и понесла его в пещеру.
Прошла ночь, взошло солнце. Старик пришел в себя, открыл глаза, видит: сидят Рустам с медвежонком и мед едят.
Поразился старик, глазам своим не поверил: «Во сне это или наяву?» – подумал они подозвал сына. Едва услышал Рустам голос отца, обрадовался:
– Вставайте, отец, будем мед есть.
– А кто это с тобой? – спросил старик Рустама.
– А это мой друг. Его мать вас сюда принесла и сказала: «Пусть отец твой поспит, ты его не буди. Мой медвежонок тебе товарищем будет. Вот мед, покушайте, а мне в лес надо идти».
Не знал старик, верить ему словам Рустама или не верить, как вдруг в пещеру явилась медведица. Она принесла лепешки и молоко в кринке из тыквы. Встал старик и поклонился медведице. Медведица поставила еду на землю и ласково прорычала:
– Вот, садитесь, покушайте. Я вам хлеба, молока принесла. Потом побеседуем.
Удивился старик такой доброте.
– Отец, вы не удивляйтесь, – сказала медведица. – У меня здесь много друзей-приятелей среди пастухов, которые у баев и всяких начальников овец пасут. Вот у них я и достала вам хлеба и молока, угощайтесь!
Поел старик, успокоился и рассказал медведице про все свои беды. Выслушала его медведица и предложила:
– Оставайтесь, отец, жить с нами в этой пещере. Никто вас здесь не тронет. А сыновья наши уже подружились.
Так и стал старик со своим Рустамом жить в медвежьей пещере. Старик собирал в лесу дрова. Медведица ночью оттаскивала их к городским воротам. Старик приходил утром и продавал. Рустам играл с медвежонком.
Подросли они, стали бороться. Увидали однажды пастухи, как Рустам с медвежонком боролся, и не могли налюбоваться его силой и ловкостью. А еще лет пять прошло, и никто уж из взрослых парней не мог Рустама побороть. Пастухи его стали с почетом звать Аикпалван – Медведь-богатырь.
Пошел однажды Рустам с отцом в город дрова продавать. Возвращались они под вечер, видят: едет по дороге бай в суконном халате, на пегом коне, плетку в руке вертит, а за ним много народу.
Посмотрел старик и воскликнул:
– Гляди, Рустам! Да это тот самый Салимбай, который обманом у нас дом отобрал!
Не успел Рустам ничего сказать, как вдруг слышит:
– Рустам, спаси меня!
И тут Рустам увидел, что идет среди толпы верблюд, а к горбу его привязан медвежонок. Когда старик с сыном были в отлучке, Салимбай со слугами пришел в пещеру и поймал медвежонка.
Бросился Рустам к верблюду, разорвал веревки, точно пряжу, и освободил своего друга. Набросились тогда байские охотники на Рустама. Но чуть подбежал первый из охотников, Рустам как схватит его за пояс, как бросит об землю, тот и остался лежать недвижимым. Больше никто подойти не отважился. Тут Рустам кинулся на Салимбая, но тот хлестнул коня плеткой и ускакал.
Слава о Рустаме пошла по всему городу. Люди не могли нахвалиться его силой и храбростью. А Салимбай от страха дрожал, по ночам не спал.
Зять Салимбая, хаким города, пришел в ярость и отдал приказ поймать богатыря, который медвежонка у Салимбая и его охотников вырвал из рук, и привести к нему. Но никто не хотел выполнять этот приказ. Кого ни посылал хаким за Рустамом, все возвращались и говорили: «Нигде его найти не можем». Узнал от кого-то Салимбай, что Рустам – это сын того старика, у которого он дом отобрал, и совсем перепугался. Побежал он к зятю просить помощи. Хаким и сам дрожал от страха, но собрал сотню стражников и отправился с ними в лес ловить Рустама.
По дороге он объявил стражникам:
– Того, кто Рустама живым поймает, я на своей дочери женю, сотником назначу.
Ехали они, ехали и вечером остановились на опушке леса. Здесь хаким сказал:
– Отдохните немного, а ночью схватите Рустама, когда он спать будет. А то он услышит, что мы едем, и в горы убежит.
Рустам со своим другом медвежонком спали на холме у входа в пещеру. Вдруг ночью прибежала медведица и давай их будить.
– Что случилось, родная? – спросил Рустам.
– Тебя схватить хотят, – сказала медведица. – Хаким сюда сотню стражников ведет.
– Что же вы хотите делать?
– Тебя спасти от них.
– Нет, – возразил Рустам. – До каких пор мы от них бегать будем? Надо их прогнать.
– Много их, – сказала медведица, – все на конях. А тут даже твоего отца нет. Ушел он в город дрова продавать. Беги, не теряй времени.
Но Рустам и не думал бежать.
– Что ж ты делать будешь? – спросила медведица.
– Буду с врагами драться.
Медвежонок тряхнул головой и обнял Рустама.
А всадники хакима ехали уже через лес по тропинке гуськом. Слышны были уже их голоса и фырканье коней. Вот уже слезли стражники и поползли на гору.
Рустам и медвежонок подождали, когда враги ближе подошли, и начали сбрасывать на них камни. Жаркий бой разгорелся. Медведица от Рустама не отставала. Как кинет камень – кому в голову попадет, кого с коня свалит, кому спину перебьет. В ужасе кричали, вопили стражники.
Наконец у Рустама и у медведей камни кончились. Видит хаким – никто камней не бросает. Тогда он опять погнал стражников на холм. Рустам схватил бревно и кинул, чтоб им дорогу загородить, а медведица притащила несколько толстых деревьев и стала их во врагов кидать.
Тут хаким пустился наутек, а за ним побежали и стражники. Многие и коней и оружие побросали. Рустам с медведями все это пособирали и вернулись в свою пещеру. Скоро про это дело стало всем известно.
Хаким с досады рвал и метал, все думал, как бы ему Рустама схватить, и наконец пообещал тому, кто поймает Рустама, дать столько золота, сколько Рустам весит.
У настоятеля мечети была мать, старая-престарая, лысая, одноглазая, беззубая. Услыхала она про такое обещание, пришла к хакиму, поклон отвесила и говорит:
– Эй, хаким, дай мне разрешение, я тебе этого босяка Рустама поймаю.
Обрадовался хаким и предложил:
– Говори, что тебе для этого надо. Все сделаю.
Старуха ему сказала:
– Найди мне пятнадцать человек, которым ты доверяешь, только совсем безбородых, безусых, чтоб на лице у них ни одного волоска не было, и дай каждому запас еды на месяц. Если моего совета послушаешься, мы этого босяка поймаем.
Хаким сделал все, как старуха сказала.
По приказу старухи пятнадцать безбородых надели женское платье, зашли в лес и затеяли драку. Синяков друг другу на лица понаставили, носы по расквасили, головы поразбивали.
Рустам и медведи прибежали на шум. Старуха кинулась на землю, начала биться головой о камни, платье на себе рвать с воплями:
– Ой, скажите, где наш Рустам, где гроза злодеев, где он, который слышит наши жалобы, знает наши беды, нас, несчастных, жалеет? Одно у меня перед смертью желание – повидать его, все ему рассказать.
– Не печалься, мать, – сказал ей Рустам. – Я тот, которого ты ищешь. Кто это вас так изувечил? Расскажите.
Тут все безбородые с воплем, с плачем повалились Рустаму в ноги.
А старуха продолжала:
– О, свет очей моих, Рустам! Мы, несчастные женщины, едва спаслись от ярости злодея хакима. После того как ты его напугал, из леса выгнал, он собрал всех бедняков и приказал бить палками. Стражники нам все бока поотбивали, мужей наших в яму посадили, детей у нас отняли, в клетки позапирали. Из домов нас выгнали в пустыню. Что нам делать? У кого нам защиты искать, как не у тебя!