Он пустил стрелу, братья бросились за ней, а начальник, воспользовавшись этим, посадил Карасочхон на коня и ускакал. В своем загородном доме он приказал Карасочхон переодеться в мужское платье и повез ее в город. Здесь, проехав ворота, он объяснил Карасочхон, где его дом, и, сказав, чтобы она ехала туда, сам отправился по своим делам.
Но Карасочхон не послушалась начальника, а поехала по другой улице и попала на базар.
В Багдаде был обычай после смерти шаха выпускать птицу, которую называли «птицей счастья», и выбирать шахом того человека, на голову которого садилась эта птица.
Как раз случилось, что, когда Карасочхон, одетая в мужской костюм, проезжала по базару, шах умер и была выпущена на волю «птица счастья». Карасочхон остановилась на месте, и «птица счастья» опустилась прямо ей на голову. Знатным людям, которые выпускали птицу, не понравилось, что птица села на голову какого-то приезжего, и снова выпустили «птицу счастья». Но «птица счастья» опять села на голову Карасочхон. В третий раз выпустили птицу – и в третий раз она оказалась на голове молодой женщины.
Таким образом Карасочхон стала шахом той страны.
Скрывая ото всех, что она женщина, надевая всегда мужской костюм и головной убор, Карасочхон стала править страной.
Став шахом, Карасочхон произвела в государстве большие перемены: всех рабов на волю отпустила, заключенных из тюрьмы освободила. Много она старалась, чтоб страна процветала: большие здания строила, сады разводила. Приказала она и около своего дворца большой сад насадить и выкопать посреди этого сада пруд.
Однажды Карасочхон позвала к себе художника. Перед его приходом она сняла с себя шахскую одежду, нарядилась в платье и попросила нарисовать ее портрет во весь рост.
– Когда окончишь мой портрет – отнесешь его шаху, – сказала она художнику.
Художник так и сделал. Теперь Карасочхон приняла художника уже в одежде шаха. Похвалив портрет, она приказала украсить его драгоценными камнями и поставить на островке посреди пруда перед шахским дворцом.
Страже Карасочхон дала такой наказ:
– Если кто-нибудь, придя к пруду напиться, будет долго смотреть на портрет этой девушки, сразу же ведите его в зиндан.
И вот однажды стража заметила, что среди людей, пивших воду из пруда, один человек долго смотрит на портрет. Схватили этого человека и повели в зиндан. Прошло после того пять дней, и опять заметила стража, что один человек долго смотрит на портрет. Его тоже отвели в зиндан.
Таким образом, за месяц посадили в зиндан шесть человек.
После этого Карасочхон приказала никого больше в зиндан не отправлять. А тех людей, что уже сидели в зиндане, приказала по одному приводить к ней.
Привели к Карасочхон первого узника. Она спросила его:
– За что тебя в зиндан посадили?
– Шах-повелитель, – ответил, дрожа от страха, узник. – Я табиб, совершаю путешествие. Вся моя вина в том, что я пил воду из твоего пруда.
Карасочхон спросила табиба:
– А ты знаешь, чей портрет стоит посреди пруда?
– Нет, нет, никогда в жизни не видел я этой красавицы. Прошу тебя, отпусти меня, – со слезами стал просить табиб.
Карасочхон подумала: «Ведь этот табиб меня от смерти спас», позвала своего визиря и приказала подарить табибу новую одежду и обувь и отпустить его на свободу.
Во второй раз привели на допрос к шаху трех человек.
– А вас за что в зиндан посадили? – спросила их Карасочхон.
– Мы трое – братья-рыбаки, – ответил старший из них, горько плача. – Нас посадили в зиндан за то что, наслышавшись про твой пруд, подошли к нему воды напиться.
– А вы знаете, чей портрет стоит посреди пруда? – спросил шах.
– Нет, нет. Никогда в жизни не видели мы ни портрета, ни того, кто на нем нарисован, – ответили три брата.
Карасочхон подумала: «Эти три брата тоже меня от смерти спасли», – приказала подарить им одежду и отпустить их.
На третий допрос привели к Карасочхон еще одного узника.
– За что тебя в зиндан посадили? – спросила она, посмотрев на него.
– Шах-повелитель, в твоем шахстве я городской начальник. Вся моя вина в том, что я пил воду из твоего пруда. Другой вины я за собой не знаю. Прошу тебя отпустить меня на свободу, – ответил узник.
– А ты знаешь, чей портрет стоит посреди пруда? – спрашивает шах.
– Нет, нет. Никогда в жизни не видел я этой девушки, – ответил начальник города, падая на колени.
Карасочхон и начальника приказала отпустить.
Когда привели на четвертый допрос последнего узника, Карасочхон гневно спросила его:
– Ты зачем приехал в наш город?
– Я водонос, – ответил узник. – А сюда приехал искать свою возлюбленную жену.
– Ты знаешь, чей портрет висит посреди пруда?
– Конечно, знаю, – смело ответил водонос. – Я за эту девушку отдал все, что за десять лет заработал, она стала моей женой, я ее до самой своей смерти буду искать.
– А как ее звали?
– Звали ее Карасочхон.
Услышав это, Карасочхон сняла с головы своей венец и сказала:
– Смотри, вот это я, твоя желанная Карасочхон.
– Карасочхон моя! – закричал не помня себя от радости водонос, бросился к ней и крепко обнял ее.
Она рассказала ему про свои приключения, а водонос просил простить его вину. Потом они устроили пир и пировали сорок дней и сорок ночей.
Так наконец нашел водонос свою жену. А Карасочхон, достигнув исполнения своего желания, передала шахский трон своему мужу водоносу.
Перевод М. Шевердина.
ПЕЩЕРА КРЫЛАТОГО ДРАКОНА
С незапамятных времен в пещере на высокой горе люди не раз устраивали свое жилье. Но в ней было и сыро, и неудобно, и темно. Жили люди в пещере недолго и уходили в долину.
Однажды в пещере поселилась бедная девушка-сиротка, у которой отец и мать умерли еще в ту пору, когда она была совсем маленькая. У девушки, кроме бязевого платка, ничего не было – ни одежды, ни постели. Ей нечего было даже надеть, не на чем спать. И хоть питалась она кое-чем, вроде маленьких кусочков мяса, которые падали из когтей беркутов, орлов и соколов, девушка была такая стройная и красивая, что даже луна бледнела от зависти.
Те, кто проходили мимо этой пещеры, увидев девушку, думали, что здесь живет горная пэри. Дети боялись ходить вблизи пещеры и, завидев девушку, бежали прочь с криками: «Горная пэри! Горная пэри!»
Близ пещеры на большом дереве жил престарелый крылатый дракон. Огонь вырывался у него из ноздрей, чешуя на спине сверкала и светилась, и весь он походил на огненную комету. Увидел крылатый дракон девушку и влюбился в нее.
Как-то крылатый дракон прилетел в пещеру, лег у ног девушки и остался, любуясь ее красотой. Когда ему надо было лететь за добычей, он заваливал выход пещеры большим камнем и заколдовывал его своим золотым рогом. Вернувшись с охоты, он касался им камня, и тот отлетал в сторону. Как только наступал вечер, дракон, вертя хвостом, вылетал из пещеры, кружился над кишлаками, фыркал, ревел и хватал людей своей огромной пастью.
Дни шли за днями, месяцы за месяцами, годы за годами, а дракон жил в пещере, любовался красотой девушки и пожирал кишлачных людей.
У шаха той страны была дочь с добрым сердцем и хорошей душой. Велела царевна глашатаям объявить всему народу: «Кто убьет крылатого дракона, за того я пойду замуж». Но никто не осмеливался выйти на бой с чудовищем, не надеясь на свои силы. А крылатый дракон каждый вечер летал над селениями, пожирал людей и уже подбирался к самой столице государства.
Недалеко от города жил молодой силач богатырского телосложения. У него было столько силы, что даже земля его еле-еле держала. На губах у силача выступала пена, и он, опьяненный своей мощью, каждый день уходил в горы сшибать скалы и утесы. Как начнет ударять скалой о скалу, только гром раздается кругом. Молодой батыр не боялся даже львов. Встретит могучего льва, схватит в охапку и тут же задушит.
Услыхал однажды шах, что живет близ города батыр с львиным сердцем, с могучими, как лапы у тигра, руками, что ходит он по горам и от избытка сил разбивает скалы, и послал своих людей разыскать юношу и привести во дворец.
Когда батыр пришел во дворец, принцесса позвала его к себе и приказала ему убить крылатого дракона.
– Если убьешь дракона, я выйду за тебя замуж, – сказала она.
Юный батыр согласился сразиться с крылатым драконом. Взял он свой лук из носорожьего рога и стальные стрелы и пошел в горы. Долго он бродил по скалам, устал и сел на камень отдохнуть.
Но вот закатилось солнце, на землю спустилась тьма, и вдруг со страшным грохотом покатились камни. Посмотрел батыр т – ползет дракон: каждое крыло у него по четыре сажени, а сам восемь сажен, Из разинутой пасти пышет пламя, а чешуя как огонь пылает. Увидел дракона батыр, растерялся, подкосились у него ноги, затряслись все поджилки.
Но вспомнил он про принцессу, встал крепко на ноги и сжал в руке крепко свой лук. Попросив у львов подмоги, натянул он тетиву и пустил в дракона стальную стрелу. Взвилась стрела и угодила чудовищу прямо в лоб, а острием прошла в пасть. Дракон раза три перевернулся, захлебнулся черной кровью, задохнулся и подох.
Батыр срезал с дракона золотой волшебный рог, засунул за пояс и, расправив стан, лег на землю и заснул.
Утром юноша пошел домой. Шел, шел – и вдруг очутился перед пещерой.
«Вот пещера дракона», – подумал молодой батыр.
Хотел он войти внутрь, но громадный камень преграждал вход. Юноша толкнул камень ногой, но он даже не шевельнулся. На камне была надпись: «Я волшебный камень, тысяча батыров не в силах меня поднять. Я заколдован и без ключа не откроюсь, а мой ключ – золотой рог на голове крылатого дракона».
Молодой батыр тотчас же вынул из-за пояса золотой рог дракона и прикоснулся им к камню. Вход сразу и открылся. Молодой батыр вошел в пещеру, видит – там сидит красивая девушка. С удивлением посмотрела она на вошедшего юношу, а тот стоял как заколдованный, не спуская с нее глаз, любуясь ее прелестным лицом, красивыми глазами и стройным станом.
Молодой батыр и девушка-сиротка полюбили друг друга с первого взгляда и стали жить вместе в страшной пещере.
Каждый день молодой батыр уходил на охоту, ловил горных коз и других животных и приносил в пещеру. Тем с молодой женой они и жили.
После того как крылатый дракон был убит, народ вздохнул с облегчением. Шахская дочь все поджидала молодого батыра, а он не являлся. Тогда принцесса подумала: «Раз он не пришел, значит погиб». Подождала она еще немного и вышла замуж за сына визиря.
Но разве может что-нибудь в этом мире оставаться скрытым и тайным? Однажды до слуха шаха донеслась весть о том, что молодой батыр убил крылатого дракона и женился на девушке-сиротке, жившей в пещере. Поэтому-то он и не вернулся в город. Сказали также шаху, что сиротка очень красивая. Шах, даже не видев ни разу красавицу, влюбился в нее без памяти. Взяв с собой воинов, он отправился в горы.
Долго ехал шах по горам и скалам и к концу третьего дня подъехал к пещере.
Воины зарядили по приказу шаха пушки и стали стрелять по горным скалам. Молодой батыр вышел из пещеры, увидел войско и рассердился: взобрался на скалу и столкнул с вершины огромный камень. Покатился камень вниз, сшибая все на пути. Многие воины остались лежать на месте, а остальные бросились бежать. Убежал в испуге и сам шах.
Молодой батыр вернулся в пещеру к своей молодой жене, и продолжали они жить мирно и счастливо.
Узнали люди о поражении шахского войска и стали относиться к юноше с большим уважением и любовью.
Каждый день в пещеру приходили в гости жители гор и долин, кто за советом, кто за помощью, а кто и просто так, в гости, только принимать их было негде, да и угощать нечем было, что доставляло юноше большое огорчение.
Однажды молодой батыр проснулся, открыл глаза и вдруг заметил под темным сводом пещеры блестящую точку, как будто свет проникал сквозь игольное ушко. Встал батыр, расширил отверстие, заглянул в него и увидел красивый дворец, а перед ним всевозможные фруктовые деревья, усыпанные плодами, от тяжести которых сгибались ветви. На берегу зеркального бассейна с прозрачной водой гуляли разодетые люди. Красивые девушки с глазами газели подносили гостям угощение. Молодой батыр отбросил большой камень, загораживавший вход, и вместе со своей женой вошел в тот сад.
Девушки приняли их с большим почетом, усадили на возвышение и преподнесли им вкусные яства.
С тех пор молодой батыр со своей красавицей женой зажили спокойной жизнью в прекрасном саду. Здесь они принимали в роскошных дворцах сотни и тысячи гостей.
Говорят, что этот чудесный сад с дворцами вырос из слез, которые проливала девушка-сиротка в мрачные дни беспросветного горя и мучений, пока жила в темной сырой пещере.
Перевод С. Паластрова.
ЗАВЕЩАНИЕ ОТЦА
У одного человека было трое сыновей. Перед смертью позвал он к себе старшего сына и спросил у него:
– Когда я умру, будешь ли ты три ночи сторожить мою могилу?
– Нет, отец, не буду, – ответил старший сын.
Тогда призвал умирающий к себе среднего сына.
– Когда я умру, будешь ли ты три ночи сторожить мою могилу?
– Нет, отец, не буду, – ответил средний сын.
Тогда он призвал младшего.
– Когда я умру, будешь ли ты три ночи сторожить мою могилу?
– Не только три, но и сто ночей буду сторожить! – ответил ему младший сын.
Вскоре отец скончался. В первую же ночь после похорон младший сын пошел на могилу отца, сторожить ее. После полуночи вдруг перед ним появился белый конь, увешанный доспехами и роскошными одеяниями. Конь трижды обошел могилу.
– Для чего обошел ты трижды могилу? – спросил у коня юноша.
– Раньше я принадлежал твоему отцу. Явился же я сюда, чтобы поклониться его могиле, – ответил белый конь.
Вырвал волосок из своей гривы, отдал юноше и добавил:
– Возьми, когда понадобится помощь, сожги волосок, и я явлюсь.
На вторую ночь юноша снова отправился сторожить могилу отца.
После полуночи вдруг явился черный конь и трижды обошел могилу. Поймал юноша коня и спросил:
– Для чего ты трижды обошел могилу?
– Я принадлежал твоему отцу, – отвечал ему конь. – Ездил он на мне, когда хотел и куда хотел. Теперь он умер, и я явился поклониться его могиле.
Сказав так, конь вырвал волосок из своей гривы и отдал юноше.
– Возьми! Когда понадобится тебе помощь, сожги этот волосок, и я явлюсь к тебе.
Сказал так черный конь и исчез.
На третью ночь юноша снова пришел на кладбище сторожить могилу отца.
После полуночи вдруг примчался рыжий конь и трижды обошел могилу.
Поймал юноша коня и спросил:
– Для чего ты трижды обошел могилу моего отца?
– Я принадлежал твоему отцу, – ответил рыжий конь. – Всегда я служил ему. Теперь отец твой умер, и я явился поклониться его могиле.
Рыжий конь тоже вырвал из своей гривы волосок и отдал юноше.
На четвертую ночь юноша опять пришел сторожить могилу, но на этот раз никто больше не явился. Тогда понял он, что завещание отца выполнено.
Тем временем состоялся дележ имущества. Братья быстро потратили все, что им оставил отец. Пришлось им наняться пастухами, пасти кишлачное стадо. Но два старших брата не хотели честно работать: они крали скотину из стада и тайком продавали.
Старейшины кишлака тогда посовещались и изгнали братьев-воров, а заодно и младшего брата. Пошли они втроем в другой город и там тоже нанялись пасти скот.
Как-то старшие братья оставили младшего со стадом в степи, а сами отправились в город на людей посмотреть и себя показать. Видят, на большой площади стоит толпа. Оказывается, царь велел выстроить на высокой дворцовой стене беседку с крутой лестницей из сорока ступенек и объявил народу: