Таня Мишина толкнула подругу под локоть. Ира услышала свою фамилию и неохотно поднялась. Девочка представления не имела, что от нее хотят.
Светлана Степановна раздраженно воскликнула:
—Горелова, да что с тобой? В третий раз вызываю!
—Извините, задумалась, — вяло пробормотала Ира.
—Задумалась — это прекрасно. Мы слушаем.
Ира озадаченно дернула себя за кончик косы. Вопросительно покосилась на безмятежное Танино лицо и негодующе прикусила нижнюю губу: Мишина даже головы не повернула в ее сторону. Смотрела в окно, будто встрепанная ворона на подоконнике важнее единственной подруги.
Светлана Степановна нетерпеливо поторопила:
—Ну что же, Ирина? Мы ждем. Давай свои соображения!
Нужно было как-то выкручиваться, и Ира ослепительно улыбнулась учительнице. Прекрасно знала: Светлана Степановна питала к ней слабость. Как подозревала девочка — из-за дурацкого внешнего вида. Из-за мерзких толстых кос, минимума косметики и классической одежды, навязанной Ире родителями.
Наверное, Светлана Степановна считала ее образцом ученицы, эдакой школьницей на все времена. Она даже прощала Ире расплывчатые и неточные ответы на своих уроках. Светлана Степановна и мысли не допускала, что Ира Горелова не в состоянии прочесть в оригинале Тургенева или Достоевского.
С другой стороны, разве Ира виновата, что от этих заумных книг ее в сон клонит?
К тому же сейчас запросто можно купить сборники сочинений для любого класса или узнать содержание «Войны и мира» из тонюсенькой брошюрки. Такая экономия времени!
Хотя Танька, например, добросовестно горбатилась над двумя томами Толстого. Потом даже кое-что из критики читала.
Но это ж Мишина.
Сумасшедшая!
Светлана Степановна смотрела ожидающе, и Ира очень серьезно сказала:
—Можно, я еще подумаю? Уж очень вопрос сложный, я еще ни к чему не пришла.
Мишина насмешливо хмыкнула, но Ира и бровью не повела. Поправила воротничок и порадовалась про себя, что надела сегодня этот чудовищный польский костюм: брюки из пепельной шерстяной фланели и длинный жилет с серебристой шелковой блузкой. И разрешила матери утром заплести косы. Чтобы побаловать ее последние разочки.
Ира криво улыбнулась: после стрижки кос не заплетешь! А она твердо решила сделать модную стрижку перед днем рождения.
Ира рассчитала верно. Взгляд Светланы Степановны смягчился, и она кивнула, разрешая сесть. И подняла Мишину.
—А ты, Таня, что скажешь?
Таня пожала плечами.
—Идея неплоха, но кто будет играть в спектакле? И потом — что ставить? Ничего серьезного мы не потянем, это точно.
—Опыта нет, — буркнул кто-то из мальчишек.
—И времени! — выкрикнул Санька Симонов.
—До майских праздников всего месяц остался, — хмуро сказал Сергей Стрепетов. — Кто только придумал этот конкурс!
—А приз победителю какой? — тоненько поинтересовалась Леночка Пименова.
Ее считали самой красивой девочкой в классе. Лена ничуть не сомневалась: какой бы спектакль не решили ставить, лучшая женская роль все равно достанется ей. И заранее немного волновалась.
—Приз? — рассеянно переспросила Светлана Степановна. — Приз будет победившей школе, я так поняла.
—Какой? — с любопытством выкрикнули уже несколько человек.
—Город за свой счет оборудует нам новый компьютерный класс. И в течение учебного года будет оплачивать Интернет.
—Да вы что?! — ахнул Васька Куцых. — И время не ограничено?
—Подробностей не знаю, — отмахнулась Светлана Степановна. — И потом — это же победителю. Вам об этом рано говорить.
Сонливость с Иры слетела, как и не было. И возбужденно запылали щеки. Девочка разозлилась на себя: ну что стоило слушать внимательнее, раз уж она все равно здесь? Первый раз за девять лет на классном часе обсуждается что-то действительно интересное, а она все проспала!
Из-за соседнего стола поднялся Игорь Дудинов. Обернулся к учительнице и немного удивленно поинтересовался:
—А с чего вдруг все это предлагается именно нашему классу? Может, в других талантливее сыграют?
—Почему только нашему? — возразила Светлана Степановна. — Будут участвовать все старшеклассники. Чтобы школа могла отобрать для конкурса лучшую постановку.
Девятиклассники растерянно переглядывались. После небольшой паузы Светлана Степановна добавила:
—Кстати, мы имеем право показать два спектакля. Школа, я имею в виду.
Светлана Степановна подняла руку, прекращая поднявшийся гвалт.
—А жюри? — угрюмо поинтересовалась Света Зимина.
—Жюри — режиссеры нашего и Вологодского драматических театров. Кстати, пара лучших «артистов» получит от них рекомендацию в театральное училище.
—Питерское? Московское?— взволнованно воскликнули сразу несколько девичьих голосов.
—Не уточняла пока. Рановато.
В классе повисла настороженная тишина. Все напряженно думали. Девчонки искоса оглядывали друг друга, заранее прикидывая свои шансы на участие в спектакле. Мальчишки хмуро и независимо смотрели в окна, они еще не знали, как отнестись к новой выдумке классной руководительницы. И будущее участие в конкурсе их ничуть не радовало. Как и возможность попасть в театральное училище.
Очень надо! Правда, заработать для школы новый компьютерный класс, с учетом, что им еще пару лет здесь париться… Мысль заманчивая!
Леночка Пименова подняла руку и неуверенно предложила:
—Может, «Ромео и Джульетта»?
—Ага! А ты, само собой, в главной роли? — ехидно прошипела Света.
—Я не о себе, — оскорбилась Лена.
—«Ревизора»? — спросил Игорь.
—Не-а. «Мертвые души». А Светка — Коробочка! — захохотал Василий.
—Куцых, давай серьезнее, — одернула его Светлана Степановна. — Не превращай классный час в балаган.
По-прежнему стоявшая Таня Мишина задумчиво протянула:
—Нужно искать что-то с минимумом ролей. И с простенькими декорациями. Желательно и костюмы чтоб были несложными, иначе не потянем.
Девочки горестно завздыхали. Танино предложение им совсем не понравилось.
Наоборот — костюмы хотелось посложнее и понаряднее. Поэтому играть следовало обязательно дам из средневековья. В длинных платьях с кринолинами и морем украшений. В крайнем случае, барышень девятнадцатого века.
И действительно. Раз уж выходить на сцену, так пусть на тебя хотя бы обратят внимание. На внешность!
Девочки мечтательно жмурились: для актрисы разве не это главное? Любой телевизионный сериал посмотреть — одни симпатяжки. Ну, есть, конечно, и такие как Крачковская или лапушка Пельцер, куда без них?
Однако характерные роли девочек из девятого «А» совершенно не привлекали. Им всем хотелось быть красавицами. Или казаться ими. Пусть — на сцене. Раз уж не повезло родиться такими, как Лена Пименова.
Счастливица! Высокая, тоненькая, глазищи синие-синие, волосы пепельные и личико словно кукольное. Картинка!
Сергей Стрепетов насмешливо улыбнулся и бросил:
—Предлагаю отложить до завтра. Пусть каждый дома подумает. А уж если выйдет с предложениями, то обоснует свой вариант. Как-то — где возьмем декорации и костюмы. Чтобы хватило артистов. Желательно задействовать человек десять, не больше.
—Это почему? — запротестовала Света.
—Остальные наверняка не сумеют сыграть, — спокойно пояснил Стрепетов. — Не у всех же способности. Так что больших ролей — по минимуму, лучше — парочку…
—Сергей прав, — тут же поддержала Таня.
Светлана Степановна неохотно кивнула.
—Ну что ж, отложим на завтра. — И немного раздраженно добавила: — Чтоб опять не задерживать вас после занятий, я, так и быть, пожертвую своим уроком. Будем считать его факультативным. Раз уж речь все равно пойдет о литературном произведении.
—Ура! — крикнул Васька. — Можно не зубрить отрывка из Онегина!
—Куцых, ты его давно должен назубок знать, — возмутилась учительница. — Я же просто готовлю вас к экзаменам!
Васька плутовато улыбнулся и пропел:
—Должен, не спорю. — И признался: — Но не знаю!
Ребята рассмеялись. Светлана Степановна погрозила Ваське пальцем. Он покаянно прижал руку к груди и поклялся:
—Выучу! К следующему же уроку!
—Да уж, придется, — вздохнула учительница. — Тебя первым вызову.
—Язык мой — враг мой, — горестно признал Куцых и рухнул на стул.
Девятиклассники шумно собирались домой. Все были возбуждены и громко обсуждали между собой различные варианты.
Мальчишки посмеивались и толковали больше о бесплатном Интернете и новых компьютерах, будто уже выиграли конкурс.
Девочки придирчиво оглядывали друг друга. Как соперницы. Каждая мысленно претендовала на главную женскую роль. И искренне верила — именно она сыграет лучше других.
Вдруг оказалось, что практически все девчонки из девятого «А» в душе мечтали стать актрисами! С раннего детства.
Одна Таня Мишина выглядела совершенно спокойной. И с пониманием посматривала на одноклассниц. Ей было все равно, какая роль ей достанется и достанется ли вообще.
Если честно, Таня бы предпочла поработать режиссером. А уж если придется играть в спектакле, так лучше что-нибудь характерное. Наверняка это интереснее.
***
Не сговариваясь, девочки пошли из школы пешком. Сегодня как-то особенно остро чувствовалась весна. Наверное, из-за пьянящего запаха влажной земли.
Солнце почти по-летнему сияло над головами. Единственное облачко белым парусником уплывало вдаль. Воробьи восторженно галдели в кустах сирени. А рыжая кошка, пригревшись, сладко дремала на деревянной скамье.
Таня положила ладонь на потемневший за зиму березовый ствол и прикрыла глаза. Ира подтолкнула подругу под локоть.
—Ты что застыла?
—Ш-ш-ш!
—Ну?
—Не мешай. Я слушаю, пошел ли сок. Начало апреля все-таки.
Ира заинтриговано прижалась ухом к шершавой, лупившейся на белоснежные лоскутья коре, и пожала плечами: выдумщица Танька! Ничегошеньки не слышно. Только уху щекотно.
Ира машинально оторвала длинную полупрозрачную полоску бересты и тоже прикрыла глаза. Двигаться совершенно не хотелось. Хотелось превратиться в камень или даже пустить корни в землю, как эта толстенная береза. И стоять под солнцем вечность, встречая и провожая времена года, радуясь любой погоде.
—Гудит, — восторженно прошептала Таня. — Просыпается дерево.
Ире на какую-то секунду тоже почудилось, что она слышит странный гул, идущий снизу. Будто там, под землей, вдруг заработали мощнейшие насосы.
Ира подумала, что неплохо бы привести к такой березе Аленку. Уж рыжик точно услышит, как корни гонят наверх сладкий холодный сок.
Мысль, что у Тани с Аленкой много общего, почему-то показалась девочке неприятной. Ира отшатнулась от дерева, брезгливо отряхнула руки и сердито буркнула:
—Врушка!
Таня засмеялась. Обернулась к подруге и поддразнила ее:
—Вот и нет. Просто у тебя ни на грош фантазии.
—Зато у тебя — избыток, — огрызнулась Ира.
Яркий солнечный свет заставлял жмуриться, ругаться было лень, и девочки замолчали. Неспешно брели по тротуару и непроизвольно улыбались.
Наткнувшись взглядом на огромный красочный плакат – рекламу меховых изделий, Ира тоскливо вздохнула: какие красавицы! Высокие, тоненькие, с великолепными стрижками… И почему у нее такие старомодные родители?!
Но думать о плохом не хотелось. Ира расстегнула ветровку и порадовалась, что скоро с ней расстанется. До осени. Быстрее бы!
Девочка покосилась на подругу и невольно сдвинула брови: Таня Мишина как всегда отличалась от всех. Вон как на нее заинтересованно косятся парни и завистливо — женщины. А дело наверняка в тряпках. Как только Таньке удается так одеваться?
Нет, серьезно, как могло Мишиной прийти в голову связать подобный длиннющий жилет-пальто, со спущенными почти до самых локтей плечами? Темно-голубой, скорее сиреневый, как небо сейчас, и на этом фоне тянутся ввысь березовые стволы. Тонкие, ломкие, потемневшие от влажного весеннего воздуха. И серебристой паутиной поигрывают при каждом Танькином шаге редкие ветви с набухшими почками.
Жилет узкий и длинный, ниже колен, и немного коренастая Мишина кажется в нем удивительно стройной.
И красится она необычно — нехотя признала Ира. Не как остальные девчонки. Скорее гримируется, чем красится. На ее лице совсем косметика незаметна. Просто Танины глаза смотрятся большими, чем есть, и цвет их меняется в зависимости от настроения хозяйки. Сегодня, например, он отдает в янтарь. В честь весны и солнца, как заявила Мишина. И нос Танин как-то хитро подмазан. Вовсе не заметно, что его кончик широкий и рыхлый.
Как Мишина подобного добивается, уму непостижимо! Лицо у нее… Значительное, что ли?
Внутренний голос ехидно заметил, что оно всегда было таким. Вне зависимости от красок.
Ира раздраженно сдвинула брови и заставила его замолчать. Свой вредный и чересчур правдивый внутренний голос. Ира с ним плохо ладила. И чтобы окончательно избавиться от него, снова подтолкнула подругу под локоть.
—А ты хочешь играть в спектакле?
Мишина пожала плечами и лениво протянула:
—Если скажу «нет», ты же все равно не поверишь?
—Тебе — поверю, — хмуро буркнула Ира. — Ты ж у нас юродивая. Все не как у людей.
—А может, это у людей, не как у меня? — легко засмеялась Таня.
—Пусть так. Только от перестановки слагаемых…
—Не скажи!
Девочки немного помолчали. Таня примиряюще спросила:
—Ты какую роль хотела бы сыграть?
—Любую, — вздохнула Ира. — Нет, лучше — главную!
—И чтобы партнером непременно был Стрепетов? — невинно заметила Мишина.
Ира покраснела и почти враждебно посмотрела на подругу.
—С чего ты взяла?!
—Да так.
Таня ласково улыбнулась восторженно рассматривающей ее длинный жилет малышке, а Ира небрежно бросила:
—Он тебе нравится?
—Кто?
—Не притворяйся!
—Сергей, что ли?
—Да.
—Само собой.
Спокойный Танин ответ застал Иру врасплох. Она остановилась посреди тротуара и изумленно обернулась к подруге.
Ира не верила собственным ушам! Как-то не принято в их классе откровенно говорить о ТАКОМ. Девчонки больше ерничали и делали вид, что им наплевать на парней, а если они кого и выделяли, то просто так. Ну, как личность, что ли.
—Ты серьезно? — ошеломленно пробормотала Ира.
—Конечно. С ним хоть поболтать можно о чем угодно. Не пустышка, как остальные.
Ира хрипловато откашлялась и заставила себя идти дальше. Настроение было испорчено. Она уже не смотрела по сторонам и не замечала многих примет быстрой весны. Даже на женщин в ярких оранжевых жилетах, вскапывающих клумбы и подстригающих кустарник, Ира не обратила внимания.
Шла и угрюмо думала — у нее нет шансов. Стрепетов никогда не заметит ее, если рядом будет топтаться Таня. В своих необычных одежках, все время разная и совсем, совсем взрослая.
Таня насмешливо и слегка сочувственно наблюдала за помрачневшим лицом подруги. Легко дотронулась до ее пальцев и сказала:
—Ты меня не так поняла.
Расстроенная Ира и головы не подняла. Лишь сердито отдернула руку.
Таня невольно усмехнулась: смешная! Все на лице написано, читай, кому не лень. Надо же, влюбилась в Стрепетова! Нашла объект для «нежных» чувств, глупышка. Сергея кроме книг и компьютера ничто не интересует. И на девчонок он смотрит лишь как на товарищей. Пока.
—Он мне просто друг, понимаешь? А в кого он там влюбится, мне плевать, клянусь.
—Не врешь? — голос Иры дрогнул.
—Ты знаешь — я почти никогда не вру.
—Вот именно — почти!
Но как ни странно, Ира поверила Мишиной. И радостное, приподнятое настроение снова вернулось к ней. Опять ярко засияло солнце, сладко запахло влажной землей, набухшие почки на кустах сирени упорно лезли в глаза, а в ветвях деревьев возбужденно загалдели птицы. Весна победно шествовала по городским улицам и играла душами четырнадцатилетних девчонок.
ГЛАВА 4