И он бросил в тень охапку листьев. Но тень не растерялась. Она успела убежать с дороги и затопала по листьям.
— Куда ты идёшь? — сказал Пит. — Это мои листья.
На мостовой лежал большой ярко-жёлтый лист. Такой яркий и жёлтый, что казалось, будто кто-то покрыл его краской для плакатов из ведра, которое папа берёт с собой на работу.
Пит поднял лист и с удивлением стал его рассматривать. Потом решил попробовать, вкусный ли он. Взял в рот, но тотчас выплюнул, подумав, что лист, наверно, грязный. „Хруст… хруст“ — похрустывали его башмаки по опавшим листьям.
А дальше уже совсем не было листьев. Мостовая была чисто подметена. И Пит опять начал перескакивать через трещины между камнями, продолжая свою игру в слона. Камни мостовой были разной формы и размеров, и иногда ему было трудно перепрыгивать. Кроме того, Пит решил считать трещины и в самих камнях тоже, а их было много.
— Три, четыре… чёрт!.. пять, шесть, семь, восемь, девять, десять!
Ещё немножко — и он станет слоном!
Его тень осторожно двигалась за ним. Пит так увлекся прыжками, что совсем не видел, куда идёт. Какой-то экипаж выехал из калитки: что-то вроде кресла на колёсах, и Пит чуть не налетел на него. Ему стоило больших усилий сохранить равновесие. Для этого ему пришлось несколько раз переступить ногами на одном месте.
— Я превратился в слона! — закричал он.
— Вы не похожи на слона, — заметила женщина, сидевшая в кресле.
— Вы превратили меня в слона! — сказал Пит. — Вы вдруг выехали, и мне пришлось переступить через сотни и миллионы трещин, и теперь я слон, а я не хотел быть слоном, пока не заберусь на эту гору и не сбегу обратно.
— Простите меня, но по вашей походке невозможно было понять, куда вы идёте. Я должна вам сказать, что у меня болит нога и вы чуть не ушибли её.
— Я ушиб? — забеспокоился Пит.
— Нет, — ответила женщина. — Но в следующий раз, когда я выеду из калитки, я непременно нажму гудок.
— У вас есть гудок? Правда? — спросил Пит.
— Конечно, — сказала женщина и добавила: — Не можете ли вы опустить моё письмо в почтовый ящик?
— О, пожалуйста. Покажите мне гудок.
— А вы опустите письмо?
— Можно погудеть? — не унимался Пит.
— Если вы бросите моё письмо, — сказала женщина, — я разрешу вам погудеть на обратном пути.
Пит казался озабоченным.
— Но ведь я теперь слон! — сказал он. — Я должен стоять смирно и не наступать больше на трещины! Я сейчас никак не могу бросить письмо.
— Но ведь вы же собирались подняться на горку! — сказала женщина. — А почтовый ящик есть только на горке. Вы опустите моё письмо, а потом опять будете слоном.
— Но вы уже заставили меня превратиться в слона! — сказал Пит сурово. — Вы заставили меня переступить миллионы трещин. Тысячу, двадцать, миллион!
— Ничего подобного! — вскричала женщина. — Вы наступили только на одну!
— На какую? — спросил Пит.
— Вот на эту! — указала женщина. — Вот на эту, возле калитки.
Пит нагнулся и посмотрел. И тень тоже наклонилась.
— Да, я, кажется, наступил всего только на одну трещину! — обрадовался Пит. — Вот это ловко!
— А теперь, — продолжала женщина, — не можете ли вы бросить моё письмо? В почтовый ящик, на горке.
— Хорошо, — сказал Пит и добавил: — Кажется, я досчитал до семи…
И помчался наверх, продолжая всю дорогу считать.
Женщина наблюдала за ним. Он добежал до вершины горки и закричал:
— Двадцать!
А потом кинулся обратно. Его тень бежала перед ним: боялась, что на неё наступят.
— Что же вы не бросили моё письмо? — спросила женщина с досадой.
— Не бросил? — удивился Пит.
Он посмотрел на письмо, по-прежнему зажатое у него в руке, минутку подумал, потом сказал:
— Слоны не бросают писем в почтовые ящики! — и возвратил женщине письмо.
— О, но цирковые слоны это делают! — поспешно возразила женщина.
— Правда? — заинтересовался Пит.
— О да! — вскричала женщина. — Я это отлично знаю. Умные цирковые слоны всегда так делают.
— Может быть, я тоже цирковой слон? Я буду танцевать слоновый танец по дороге на гору. Там я брошу ваше письмо в ящик, как цирковой слон. А потом буду делать смешные штуки ногами и кружиться!
— Я буду смотреть, как в цирке, — сказала женщина, — а потом буду аплодировать.
— Хорошо! — согласился Пит. — Но вы не должны хлопать, пока я вам не скажу „можно“.
Пит побежал наверх, кружась и подпрыгивая то на одной ноге, то на другой. Он не успел ещё добраться до вершины, как у него закружилась голова: слишком уж сильно вертелся. Пит зашатался, а женщина, которая за ним следила, очень испугалась. Что же касается тени Пита, она всё время бестолково крутилась у него под ногами, то забегая вперёд, то отставая.
Пит добрался до почтового ящика, сел перед ним и взял конверт в рот. Но так он не мог дотянуться до ящика.
Тогда он встал, продолжая держать конверт в зубах и нерешительно покачивая головой. Наконец вынул изо рта письмо, поднялся на цыпочки и засунул письмо в ящик.
— Хлопайте! — закричал он.
Женщина захлопала изо всех сил. Пит мчался к ней с горки напрямик.
— Это был настоящий цирк, правда? — спросил он.
— Прелестный! И, кроме того, я увидела, как быстро вы бегаете!
— Видели? Я могу бежать ещё быстрее! Я могу бежать так быстро — вот так! — и он рассек воздух рукой.
— Так быстро? — спросила женщина. — А я не могу.
— Сможете! Наверно, сможете, когда ваша нога выздоровеет, — сказал Пит. — На будущей неделе у нас состязания. Вы могли бы победить. Обязательно могли бы! — Пит ободряюще кивнул головой.
И он ушёл, танцуя свой слоновый танец, весь, с начала, потому что это был такой славный танец!
Он не успел отойти далеко, как женщина его позвала.
— Вы можете погудеть, — сказала она: — ведь вы отправили моё письмо!
— В самом деле! — удивился сам на себя Пит. — Я и забыл об этом.
Он дал маленький гудок, короткий, только чтобы послушать, как гудок звучит. Потом дал длинный. Оба были хороши, но длинный лучше.
Это был ещё один хороший день!
Пит и божья коровка
Как-то раз Пит нашёл спичечную коробку. Это была пустая коробка, и надо было её чем-нибудь наполнить. Пит отправился на поиски.
Он очень внимательно разглядывал тротуар. Обнаружив рядом свою тень, он ей сказал:
— Ты тоже ищи!
И тень тоже стала искать.
Проходившая мимо женщина увидела, что Пит, нагнувшись, что-то ищет. Она остановилась и спросила:
— Вы что-нибудь потеряли?
Пит выпрямился и покачал головой:
— Нет. Спасибо.
И пошёл искать дальше.
Женщина никуда не торопилась и пошла за ним. Пит внимательно осмотрел всю мостовую. Потом принялся искать в канавке. Наконец женщина спросила:
— Что же вы ищете, если вы ничего не потеряли?
Пит обернулся и сказал:
— Я хочу положить что-нибудь в мою спичечную коробку, потому что она пустая.
И опять стал искать, не обращая ни на кого внимания, потому что ему было некогда.
Женщина поняла, как он занят, и собралась идти дальше, но вдруг увидела пёрышко, летевшее с неба на землю. Она поймала его и протянула Питу.
— Это частичка орла, — сказал Пит, — то есть чайки.
Он кивнул головой и положил пёрышко в спичечную коробку.
Но перо не хотело влезать. Оно было слишком велико для этой коробки.
— Ах! — сказал Пит. — Лучше отдать его обратно этой птице.
Пит подбросил перо вверх, и оно устремилось в небо, по которому спешили белые облака. Три или четыре птицы кружились над головой. Одна кричала громче всех.
— Я думаю, что это её перо. Она его ищет и кричит, — решил Пит и стал дуть изо всех сил.
Но пёрышко поднялось уже высоко в небо, потому что был очень ветреный день.
— Теперь чайка найдёт его! — сказал Пит. — Наверно, это был её хвостик.
И он отправился искать дальше.
Вдруг он увидел молоденький листочек остролистника. Листочек был зелёный и блестящий, а его колючки, нежные и щекочущие, совсем не делали больно. Он понравился Питу. Пит проверил, влезает ли листик в коробку. В самый раз!
— Хорошо! — сказал Пит. — Он такой же самый длинный.
— Вы хотите сказать: такой же самой длины? — поправила его женщина.
— Ну да, — мотнул головой Пит, — я так и сказал.
Он задвинул крышку и спрятал коробочку в карман.
Женщина ушла, потому что её помощь была больше не нужна.
— До свидания! — сказала она.
И Пит тоже сказал до свидания.
Ветер дул на облака, и они наплывали на солнце: то было светло, то становилось пасмурно.
Пит принялся играть в игру, которую называл „Тень, ты тут?“ Вот как он играл. Он стоял на тротуаре, широко расставив ноги. Потом внезапно, не сгибая колен, наклонялся, смотрел между ног назад и кричал:
— Тень, ты тут?
Иногда его тень была „тут“, и тогда Пит выигрывал. Иногда её не было, и тогда Пит ничего не выигрывал или почти ничего.
И вот, когда Пит в девятнадцатый раз просунул голову между колен и открыл рот, чтобы крикнуть: „Тень, ты тут?“ — он увидел на тротуаре божью коровку. Божья коровка была позади него. Она медленно ползла по тротуару. У неё была оранжевая спинка с тремя тёмными пятнышками.
— Здравствуй! — сказал Пит, когда божья коровка прошла мимо его башмаков.
Но она не ответила.
Пит осторожно опустился перед ней на колени и загородил ей дорогу пальцем. Она задумалась. Пит видел, что она размышляет. И только он успел подумать, что ей не нравится его палец, как она решила, что нравится, и полезла на него. Пит тихонько встал и осторожно пошёл вперёд. Он понёс божью коровку к себе домой.
Пит так внимательно смотрел на божью коровку, что даже не заметил, как наскочил на стекольщика, который в это время приставлял лестницу к подоконнику.
— Осторожней! — закричал стекольщик. — Не видишь, куда идёшь?
Но Пит смотрел на свой палец. Божьей коровки там не было. Она раскрыла крылышки и улетела вместе с ветром. И теперь он её больше никогда не увидит.
Пит повернулся к стекольщику. Он был очень расстроен.
— Из-за вас я упустил божью коровку! — сказал он со слезами. — Я нёс её домой и она должна была жить в моей спичечной коробке, а теперь она улетела и потерялась, и всё из-за вас!
— Отойди-ка! — сказал стекольщик и встряхнул свою тряпку прямо перед лицом Пита.
Мальчик был озадачен и замолчал.
— Ты меня за что-то ругаешь? — спросил стекольщик.
— Да, я вас ругаю, — сказал Пит. — Я вас ругаю, потому что вы упустили мою божью коровку и она пропала, а я её нёс домой…
— Погоди минуточку, — сказал стекольщик. — Смешно, что ты меня ругаешь, когда это я должен тебя ругать. Ты наскочил на меня и даже не попросил извинения! Ты мог прошибить лестницей окно, разбить вдребезги стекло. Если ты не будешь смотреть, куда идёшь, интересно знать, куда же ты придёшь?
Пит засмеялся. Стекольщик добавил:
— И знаешь, что я тебе скажу?
— Что? — спросил Пит.
— Я думаю, что твоя божья коровка с удовольствием улетела. Не потому, что ты ей не понравился, — поспешно добавил он, увидав, что Пит нахмурился. — Я заметил, что ты ей очень понравился, но просто ей захотелось полетать на солнышке. Ты ей понравился, и она погуляла с тобой. А потом ей пора было улететь домой.
— Знаю, — сказал Пит. — А мне ещё не пора домой. Можно мне вам помочь мыть окно?
— Хорошо. Вот здесь, немножко, — сказал стекольщик.
Пит влез на вторую ступеньку лестницы и протёр нижний кусочек окна, размером со свою голову, не больше. А стекольщик протёр остальное. Это было для него привычным делом. Когда они закончили работу, всё голубое небо отразилось в стекле, а потом из-за облаков вышло солнце и тоже засверкало в стекле.
— А правда мы его хорошо вымыли? — спросил Пит.
Это был опять очень хороший день.
Пит и свисток
Жарким солнечным днём, когда тень Пита казалась особенно чёрной и тащилась за ним, куда бы он ни шёл, Пит увидел массу людей в конце своей улицы. Все они были в комбинезонах и резиновых тапочках и все что-то рыли и рыли под палящими лучами солнца.
— Что вы делаете? — спросил Пит.
— Строим дом, — ответил один из рабочих.
Пит помолчал минуту. Потом опять спросил:
— Скажите по правде, что вы делаете?
— Честное слово, строим дом, — повторил рабочий.
Пит рассердился.
— Но дом строят вверх, а не вниз! — сказал он. — Нельзя копать дом! Можно копать картошку, или червяков, или что-нибудь такое, что вы раньше спрятали. Как же вы можете копать дом! Что вы тут делаете? Скажите мне!
— Хорошо, — согласился рабочий. — Если ты оставишь в покое мою лопату и будешь слушать очень внимательно, я тебе расскажу. — И он вытер свои перепачканные руки о штаны.
Пит почувствовал, что рабочий хочет рассказать ему правду, перестал сердиться и начал слушать.
— Ну вот, смотри, — начал тот, — мы вырыли яму, чтобы поставить в неё дом. Если бы мы построили дом прямо на земле, без котлована — это так называется яма, — то ветер тотчас свалил бы его. Дунул — и дома как не бывало!
— Как в песенке о трёх поросятах? — обрадовался Пит, — „Как начну я дуть, как начну я дуть!..“
— Правильно, — сказал рабочий. — „Как начну я дуть, как начну я дуть, разлетится дом по кирпичикам!..“ Вот мы и копаем котлован, чтобы стены в нём крепко стояли.
Он поднял с земли свою лопату и опять пошёл копать.
А Пит пошёл наблюдать.
Он постоял с одной стороны ямы, посмотрел, как роют. Потом решил поглядеть, как это выглядит с другой стороны. Он перепрыгнул в том месте, где яма была неглубокой. И его тень тоже прыгнула. Но она была такой неловкой и упала прямо в яму.
— Выкопайте мою тень! — закричал Пит.
Человек подхватил полную лопату земли вместе с Питовой тенью и сбросил её около Пита. Но тень выпала из лопаты и снова свалилась в яму.
— Эх ты, растяпа! — сказал Пит.
А рабочий ничего не сказал, потому что ему было жарко. Он продолжал работать.
Питу захотелось помочь. Он сказал:
— Я чудный, замечательный копальщик. Я очень здорово копаю. Можно помочь вам?
Но рабочий ответил:
— Нет.
— Нет, спасибо. Вот как надо говорить! — сказал Пит.
— Нет, спасибо, — сказал рабочий и продолжал копать.
Вдруг за спиной Пита раздался ужасный шум. Как будто затрещал огромный мотоцикл. Даже земля затряслась.
Пит быстро обернулся. Он увидел огромную машину, в которой сидел человек. Машина рыла в земле котлован.
— Можно мне тоже делать это? — спросил Пит.
Но человек не мог его расслышать.
— Можно мне тоже делать это? — снова закричал Пит.
Но машина перекрикивала Пита, и человек не слышал ни слова.
Мимо прошёл другой человек, толкая пустую тачку. Он наполнил её кирпичами и повёз обратно.
Когда он возвращался назад, Пит сказал:
— Я тоже могу это делать. Я могу класть в тачку кирпичи. Я ужасно сильный.
— Ладно, — сказал человек. — Помогай, но только осторожно. Не урони себе кирпич на ногу.
— Конечно, не уроню! — возмутился Пит. — Показать, как я не уроню? Я буду ходить вот так!..
Он соединил пятки вместе, а носки вывернул наружу и зашагал.
— Вот так я не уроню кирпич на ногу, правда? — спросил он.
И человек ответил, что „правда“.
Тогда они втроём наполнили тачку: человек, Пит и тень Пита. Во всяком случае, тень притворялась, что работает, хотя от её работы тачка не становилась полней.