Глава двадцатая. ДВЕРЬ В СКАЗКУ
Не прошло и минуты после бегства киногероев, как над поляной пронеслась волна звонкого весёлого смеха. Смеялись все — от мала до велика, — удивляясь хитроумной проделке Бабы Яги. Раскатистое эхо неслось над лесами, и казалось, будто смеются сами Кудыкины горы. Баба Яга раскланивалась направо и налево, принимая поздравления с окончательной победой. Один Емеля не смеялся. Он неодобрительно посматривал на Ягу и в конце концов высказался:
— Нехорошо этак-то! Нечестно!
— А они с нами честно? — возмутилась Баба Яга. — К тому же могу себе позволить небольшой обман. Я пока ещё отрицательный персонаж.
Кощей Бессмертный смеялся до слёз. Он приготовился к самому худшему, и вдруг такой неожиданный поворот событий. Но постепенно до Кощея дошло, что его положение ничуть не лучше, чем у киногероев. Он поперхнулся, закашлялся и посмотрел на Бабу Ягу, которая поманила его пальцем. Он подошёл.
— Во-первых, твоё бессмертие, возьми свои ключи от сейфов. Нам чужого не надо. Во-вторых, вот тебе «Антимол». Стань взрослым и не забудь расколдовать наших друзей.
— А Иголку? — дрожащим голосом спросил Кощей.
— Иголку я пока оставлю у себя. Так будет надёжнее.
— А потом отдашь?
— Посмотрим.
Кощей тяжело вздохнул в ответ, принял из рук Бабы Яги склянку с «Антимолодином» и сделал торопливый глоток.
За какую-нибудь секунду он стал прежним Кощеем — рослым лысым детиной.
— Ну, начинай свои пакости исправлять! — строго сказала Баба Яга.
— Сейчас. Мне надо сконцентрироваться, — ответил Кощей.
— Смотрите: Горыныч! — воскликнул Безухов.
Все повернули головы в ту сторону, куда показывал заяц. Горыныч заходил на посадку. На шее правой его головы сидел дед Пихтарь, а на шее левой — Ванька, ещё не просохший после вынужденного купания. Он ещё издали заметил Алёнку и помахал ей рукой.
— Ну вот, теперь все в сборе, — со вздохом облегчения сказала Баба Яга. — А ты, Кощей, начинай расколдовывать!
— А может, так оставить? — заикнулся было Кощей. — Уж больно хороша скульптура.
— Я тебе оставлю! — Яга погрозила ему Иглой, зажатой в кулак.
— Да шучу я, шучу, — заторопился Кощей. Он коснулся рукой плеча Лешего и сказал заклинание. — Отомри и говори!
Леший моргнул, сделал шаг в сторону от каменного Ивана-царевича. Потом огляделся и спросил:
— Где дети?
— Мы здесь, дяденька Леший! — окликнули его Алёнка и Ванька.
— А где киногерои? — спросил Леший.
— Выгнали киногероев, — ответила Баба Яга. — Пусть у себя в боевиках своё геройство показывают.
— А теперь ты, птичка-синичка, — продолжал Кощей. — Хоть я тебя и не заколдовывал. Лети!
Ожившая синичка вспорхнула, радостно свистнула и вдруг спикировала на Кощея и клюнула его в лысину.
— Эй, ты чего?! — схватился за голову Кощей. — Вот я тебе!
— Не отвлекайся, твоё бессмертие. — Яга опять показала Кощею Иголку.
— Живи! — Кощей потрепал за ухо Серого Волка, произнёс заклинание.
Серый Волк окаменел в прыжке. Поэтому, ожив, он по инерции пробежал несколько метров, прежде чем остановиться.
Иван-царевич и Василиса Премудрая удивились, когда увидели вокруг столько знакомых лиц.
— Вы откуда взялись? — спросил Иван. — Ведь вас тут не было.
— Вань, да ведь нас Кощей заколдовал, — ответила ему Василиса. — Я заметила его слишком поздно и не успела тебя предупредить.
— И давно мы здесь каменные стоим? — спросил Иван у Бабы Яги.
— Да почитай трое суток с хвостиком.
— А как же выборы? Состоялись?
— Кощей сам себя выбрал.
— И он теперь президент?
— Ну, это вряд ли. Выборы мы решили признать несостоявшимися. Верно, твоё бессмертие? — сказала Яга, дразня Кощея Иголкой.
— Верно, — ответил Кощей. — Отдай Иголку-то!
— Иголку твою я, пожалуй, обратно в яйцо спрячу, яйцо — в утку, утку — в зайца, а зайца — в большой кованый сундук посажу. Как раньше было. Сундук на дубу подвешу, а на каком — не скажу. Тогда ты тихим станешь, шёлковым.
Кощей заскрипел зубами от злости, но протестовать не посмел.
— Ладно, — сквозь зубы процедил он. — Пусть не в этом году, но я всё равно стану президентом! Главное, что золота у меня — горы. А подкупить я знаю кого.
Откуда ни возьмись, прилетела Кикимора. Она прошла мимо Кощея, заговорщицки ему подмигнула и обратилась ко всем собравшимся:
— Жители Сказки! Кощей задолжал мне определённую сумму денег. И поклялся жениться на мне, если не сможет отдать долг. Поэтому приглашаю всех на свадьбу! Клятву его я записала на диктофон, можете потом послушать, кому интересно.
— Что ты мелешь! Какая свадьба! — вскипел Кощей. — Летим сейчас же ко мне в замок! Я дам тебе столько золота, сколько ты увезёшь за один раз!
— Не дашь ты мне никакого золота, — сказала Кикимора.
— Почему это не дам?
— Потому что в данный момент у тебя его нет!
— А это ты видела? — Кощей показал Кикиморе связку ключей.
— Ключи-то я вижу. А вот золота — нет. Погибло твоё золото. В грязи утонуло.
— В какой ещё грязи? — завопил Кощей.
— В целебной. Только я в этом не виновата. Туннель обрушился, и вся грязь из моего болота вылилась к тебе в подвал.
— Ты это подстроила! Ты мне отомстить хотела, вот и утопила моё добро в своей грязи!
— Ничего я не подстраивала. Это природный катаклизм!
— Я тебе покажу катаклизм!
— Покажешь, но только после свадьбы!
— Свадьбе не бывать!
— Бывать! А ещё ты обещал у всех на глазах съесть ведро пиявок!
— Тьфу ты! — Кощей в сердцах плюнул себе под ноги.
— Ишь расплевался! — рассердилась Кикимора. — Да такой невесты, как я, во всей нашей Сказке не найти! Яга, верно я говорю?!
— Верно, верно. — Баба Яга махнула рукой и, отвернувшись, сказала деду Пихтарю: — Вот уж, действительно, один другого стоит!
— Два сапога — пара, — поддакнул Пихтарь.
— Ничего, всё равно наш верх будет! — успокаивая Кощея, сказала Кикимора. — Пойдём, Кощеюшка. Авось вместе придумаем, как нашему горюшку помочь. Один ум — хорошо, а два сапога, то есть ума, — лучше!
— Бабусь, объясни всё-таки, что случилось, пока мы окаменевшие были, — попросил Иван-царевич.
— Иу, что случилось, — Баба Яга развела руками, — Чёрная Молния чуть не стала женой Кощея. А заодно и президентшей.
— Она чуть не сделала Сказку своим королевством, — добавил Емеля Пустомелин.
— Решила прибрать к рукам Живой Ключ, чтоб живую воду продавать, — сказал Пихтарь. — А на Молочной реке хотела построить йогуртовую фабрику.
— Короче, — подвела итог Баба Яга, — планы были грандиозные. Если бы она ещё доводила начатое до конца, то, возможно, мы бы сейчас не праздновали бы победу.
— Да-а, — покачал головой Леший. — Мне бы её голову, я, глядишь, лесным академиком стал!
— Ты у нас и так академик, — успокоила Лешего Баба Яга.
— А знаете, что я придумал? — Леший окинул взглядом всех собравшихся. — Чтобы разные киногерои нас больше не беспокоили, надо Дверь в Сказку закрыть навсегда. Закрыть на семь замков, на семь засовов и семью печатями запечатать!
— Постойте, а как же мы?! — испугались Алёнка и Ванька. — Мы не можем навсегда остаться в Сказке! Нам домой надо! Мама с папой, наверно, уже волнуются.
Леший заулыбался:
— Мы о вас не забыли. Первым долгом отправим вас к папе и маме. Но уж потом мы Дверь в Сказку закроем, запечатаем и повесим табличку: «Киногероям вход воспрещён!» Тогда ни один злодей к нам больше не сунется! Яга, верно я говорю?
— Нет. Не верно, — сказала Баба Яга. — Ты хоть думай, что говоришь! Если будет по-твоему, тогда не только киногерои, но и читатели к нам не смогут попасть. Выходит, ты предлагаешь навсегда закрыть Дверь в Сказку для Алёнки, для Ваньки и для тысяч других юных читателей?!
— Об этом я как-то не подумал, — потупился Леший.
— Знать, рано я назвала тебя лесным академиком, — продолжала Баба Яга. — Нельзя закрывать Дверь в Сказку перед друзьями! Эта Дверь всегда должна быть распахнута настежь, чтобы каждый добрый человек в любое время смог войти в Сказку. А злу мы всегда готовы дать достойный отпор.
— Правильно! — поддержали Ягу Емеля, Иван и Василиса. — Добрым людям вход в Сказку всегда должен быть открыт…
— Ну, что же, гости дорогие, — Баба Яга обняла Алёнку и Ваньку, — спасибо вам за помощь, за дружбу! Не забывайте нас! Помните: вы всегда желанные гости в нашей стране!
— Яга, ты с ними будто навек прощаешься! — сказал Леший. — Они, чай, если захотят, в любое время могут к нам наведаться. Дорогу теперь знают.
— Если вы не против, я буду вам иногда газеты приносить, — сказала Зойка. — Чтобы вы были в курсе сказочных новостей.
— Да мы обеими руками «за»! — воскликнул Ванька.
— Прилетай, Зоя! — улыбнулась Алёнка.
Алёнку и Ваньку засыпали подарками. Огонёк и Внучка принесли туесок земляники, ёжик Кактус — лукошко белых грибов, а заяц Безухов преподнёс Алёнке букет ромашек и колокольчиков.
— А я вам на дорожку поесть собрала, — сказала Баба Яга, протягивая Алёнке корзинку с пирожками. — Полезайте в ступу! Нынче я сама вас домой доставлю. С ветерком.
Алёнка и Ванька со всеми простились и влезли в ступолёт. Баба Яга взмахнула метлой и громко крикнула:
— В ступе летаю, пестом погоняю! А ну, ступолёт, отправляйся в полёт!
Ступа плавно оторвалась от земли и стала подниматься в бездонное синее небо. Алёнка и Ванька посмотрели вниз, замахали руками и закричали:
— До свиданья! Счастливо оставаться! Мы ещё вернёмся!
— Счастливого пути! Помните: Дверь в Сказку всегда открыта для вас! — хором закричали Иван-царевич, Василиса Премудрая, Емеля Пустомелин и все остальные жители Сказки.
Эпилог
Зойка не забыла о своём обещании: принесла свежий выпуск «СВ», Правда, случилось это не через день и не через неделю, а через два долгих месяца после возвращения Алёнки и Ваньки из Сказки. Зато новости были ошеломляющие.
Кощей и Кикимора поженились. Кощей не оставляет надежды сделаться президентом. В подвале своего замка он установил мощные насосы, которые день и ночь выкачивают из подвала целебную грязь. Но пока грязи в подвале меньше не становится.
Иван-царевич так и не стал президентом. Зато теперь — вместе с Василисой — он преподаёт в Лесной школе. Кажется, он нашёл себя в педагогике. В Лесной школе появились новые ученики, и первые среди них — Снежок, Дымок и Уголёк.
Президентом Сказки единогласно избрана Баба Яга. Она переехала в столицу и в данное время занимается государственными делами. Многие её хорошие знакомые — в том числе и Леший — считают новую Бабу Ягу положительным персонажем.
На берегу реки Смородины, как по мановению волшебной палочки, вырос комбинат по выпуску минеральной воды «Живой Ключ». Директором его стал дед Пихтарь. Работы много, но ему помогают два верных помощника — Внучка и Огонёк.
Молодильный сад стал общественной собственностью. Серый Волк охраняет его от браконьеров. На Молочной реке построили молокозавод. «Сказочный» йогурт с кусочками молодильных яблок всем очень понравился.
Леший с Горынычем всё-таки занялись грузоперевозками.
В речной Волшебной школе начались выпускные экзамены. Щука Аграфена гордится своими выпускниками: из тысячи учеников — ни одного отстающего. Особых успехов в учёбе добилась Зубатка: она стала настоящей волшебницей.
Емеля Пустомелин задумал выпускать журнал для малышей. Правда, пока он не придумал для него названия.
Сорока Зойка взяла отпуск по уходу за птенцами. У неё трое черноглазых малюток, которые то и дело просят есть.
Коту Лазеру захотелось людей посмотреть и себя показать. Бравый кот попрощался с Бабой Ягой и отправился в путешествие по соседним Сказкам.
А Безухов и Кактус повесили над росстанями большой красивый плакат: