Слон вытащил Тоника из лодки и усадил его спиной к березе. Затем намотал поводок на руку и встал между палаткой и лесом.
Ребята неловко выбрались из палатки, волоча за собой рюкзаки. Раф потрясал в воздухе тремя рыбешками.
— Вот вещественное доказательство. Даже если вы успели утопить взрывчатку. Сеть тоже конфисковывается. И палатка.
— Серега, покажи ему, — толкнул в бок приятеля картавый.
Тот вытащил из рюкзака кусок теста в полиэтиленовом пакете и протянул его Рафу.
— Мы ее подсолнечным маслом травили. Смешивали его с тестом и бросали шарики в воду. Она дуреет сначала, вверх брюхом плавает, а потом очухается и уплывает, если не поймаешь.
— Не надо мне баки забивать — маслом они травили. Вот этот тоже ангелом прикидывался, — показал он на Тоника, — а нашли гранату в палатке. Вам за групповую потраву рыб от трех до пяти светит. С конфискацией браконьерского имущества. Нужны вещдоки, — говорил он, перетряхивая рюкзаки, — хотя граната у нас уже есть.
Ничего не найдя в рюкзаках, он бросил их ребятам и полез в палатку.
— Ну, если здесь ничего не найду, придется гранату на вас вешать. Скажем на суде, что у вас отобрали, все равно вы вредители природы.
Ребята попятились задом от палатки и, зайдя за деревья, бросились в кусты. Аза рвалась за ними, но Раф сделал Слону знак оставаться на месте.
— Пусть бегут, — сказал он, вылезая из палатки. — Хотя лучше пугани их немного, — спохватился он, — чтобы не скоро вернулись.
Слон побежал с Азой по следу, а Раф подошел к Тонику.
— Откуда же ты взялся, герой? На поезде что ли за нами гнался. Давай, колись, все равно тебе жить недолго осталось.
Раф любил припугнуть беззащитную жертву, а сейчас ему тем более хотелось отыграться за чуть не сорвавшееся дело.
Тоник усмехнулся, зная, что с его помощью собираются выколачивать из отца деньги, но все равно почувствовал холодок, прокатившийся от солнечного сплетения к низу живота.
Раф самодовольно ухмыльнулся. Он увидел замешательство жертвы и успокоился:
— Не хочешь, не говори. Унесешь свою тайну на самое дно Строгинской поймы. Ночью сбросим тебя с лодки, — сладко улыбаясь, добавил он.
— Это Слон, — сказал Тоник, решив в ответ немного потрепать нервы Рафу.
— Что Слон? — заинтересовался Раф.
— У него датчик в мозгу стоит, — принялся Тоник развивать теорию Профи о компьютерном слежении за бандитами.
— Какой еще датчик?
— Обычный датчик слежения. Экспериментальная модель. Срабатывает в момент замысла преступления и с этого времени вся информация передается на компьютер.
— Что ты несешь, чудо? В роддоме ему что ли поставили твой датчик.
— В медвытрезвителе. Спросите у него, попадал ли он в вытрезвитель и что запомнил. Ему же под наркозом датчик вставляли.
— Ну ты дуру — то не гони, — почти обиделся Раф, представив себе такой издевательский эксперимент. — Что он там по пьяне может помнить?
Между деревьями показался Слон, волоча за собой упирающуюся Азу.
— Взбесилась, стерва, — стеганул он ее поводком по спине. — Пацаны удрали давно, а она на каждый куст бросается. Еле оттащил.
Аза заскулила, ползя к Слону на брюхе и виляя хвостом.
— Давай связывай командира, — приказал Раф. — А то он заговариваться начал. Видно, сильно стукнулся головкой — то.
— Чем связывать?
— Снимай с Азы поводок. Он ей пока не понадобится.
Слон отстегнул кожаный поводок и крепко перетянул им ноги Тонику.
Раф отвязал веревку с носа лодки и бросил ее Слону.
— Руки тоже свяжи. А то он шустрый у нас. Твой "мерс" выследил, газовый баллончик передал, колеса спустил.
— А ведь он не хотел разбивать самурая, — многозначительно сказал Тоник, обращаясь к Рафу.
Раф странно посмотрел на Тоника, затем на Слона.
— Рот заткни ему какой — нибудь тряпкой, а то еще орать примется.
— Да кто меня здесь услышит, — попытался возразить Тоник, но Слон, связав ему сзади руки, силой запихнул в рот забытое рыбаками полотенце.
— Вот теперь тебя точно никто не услышит, — деловито сказал он и бросил связанного Тоника в палатку.
Раф сидел на корточках у воды и пересыпал из руки в руку мелкие камешки.
— Что будем делать? — подошел к нему Слон.
— Нужно идти на стрелку, — задумчиво сказал Раф.
— Не рановато ли?
— Место нужно проверить. Чтобы все чисто было. Без ментов. Ты знаешь, как отсюда выбраться?
— Пешком до моста минут пятнадцать — двадцать. А там тачку поймаем. Еще минут двадцать на дорогу.
— Значит, пора выходить, — сделал вывод Раф.
— А с этим что?
— Оставим Азу на охране. Часа два она продержится, а там мы подойдем.
— Как деньги — то брать будем?
— Как, как. Руками! Это уже моя забота. Ты лучше посмотри, чтобы палатку дождем не смыло.
Они посмотрели на небо. Погода заметно начала портиться.
Слон всадил колышки от палатки поглубже в землю, застегнул молнией вход. Затем оглянулся и свистнул. Аза мгновенно оказалась рядом.
— Охранять, — показал Слон на палатку.
Аза с готовностью уселась перед входом, поглядывая блестящими преданными глазами на Слона.
— Пошли, что ли, — сказал Раф.
Через минуту они исчезли за деревьями.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Профи пришлось изрядно попотеть, пробираясь вслед за лодкой по извилистой тропинке вдоль реки и время от времени увязая роликами в песке. Он сумел отдохнуть только после поворота, откуда хорошо просматривалась Строгинская пойма. Лодка здесь уже не меняла направление движения, уходя на другую сторону реки к острову.
Не дожидаясь, пока она исчезнет за поворотом, Профи выбрался на асфальтированную дорогу и поехал по прямой к Алисе. После кочек и песка катиться по асфальту было одно удовольствие. К тому же дорога шла под легким уклоном вниз, поэтому можно было разогнаться без особых усилий.
Алиса должна была его ждать прямо напротив дороги, ведущей с пляжа, поэтому Профи, увидев поворот вправо, уверенно свернул к реке.
Здесь, на высоком берегу, поросшем редкой травой и сидела Алиса. Она сцепила руки на коленях и задумчиво смотрела на другую сторону реки.
Профи хотел на роликах съехать к ней и с ходу сесть рядом, но разогнался слишком сильно и скатился вниз до самой бетонной дамбы.
— Профи, — засмеялась Алиса, — ты меня напугал, пронесся мимо как вихрь. Куда же вы все пропали, я уже почти скучаю.
— Тоника украли, — выпалил Профи, взбираясь вверх по траве.
— Как украли? — ахнула Алиса.
— Его захватили бандиты, разбили чем — то голову и сейчас везут на лодке на ту сторону. Может, ты заметила вон там лодку с собакой?
— Нет, я никого не видела. Ребята на водных мотоциклах уехали как раз передо мной, я их услышала, а разглядеть не успела. А для чего бандиты захватили Тоника?
— Чтобы получить за него выкуп, — объяснил Профи.
— Боже мой, что же делать?
— Будем выручать. Я поплыву на ту сторону.
— Я тоже, — заявила Алиса.
— Нет, это опасно. Там бандиты. Они теперь ни перед чем не остановятся. Да ты, наверное, и плаваешь плохо?
— А ты разве не на лодке поплывешь?
— Откуда у меня лодка? Так поплыву. Ролики я тебе оставлю. Если что — пользуйся.
— Профи, перестань. Еще одно слово и я тебя никуда не пущу.
— Ладно, успокойся. Твоя задача — позвонить отцу Тоника и сказать, что мы на острове. Чем быстрее ты его найдешь, тем лучше. Телефон — то знаешь?
— Знаю.
Профи снял роликовые коньки, отдал их вместе со своим рюкзаком Алисе. Затем быстро скинул с себя футболку, шорты, и, уложив их в шлем, полез в воду. Он решил показать Алисе свой собственный способ плавания. Он изобретал его и отрабатывал два лета подряд, и теперь пришло время блеснуть мастерством.
— Оставь шлем, — сказала Алиса, — тебе будет тяжело с ним плыть.
— Ничего подобного, — ответил Профи. — Он мне совсем даже не помешает.
Он сделал три шага спиной назад и поплыл. Со стороны казалось, будто он стоит в воде или сидит на чем — то, но при этом довольно быстро передвигается, правда, задом наперед. Руками он при этом придерживал шлем с одеждой, не давая ему перевернуться.
В этом способе самым главным было отработать правильные движения ногами, потому что он плыл только за счет ног, а руки оставались свободными. В руках можно было держать фонарик или одежду. В этом было самое большое преимущество способа. А главным недостатком оставалась невысокая скорость плюс большие затраты — ноги уставали довольно быстро. Профи переплывал таким способом протоки Бездонного озера, а вот через Москву — реку решился плыть в первый раз.
Алиса смотрела на него в недоумении.
— Профи, как ты плывешь? — крикнула она ему вслед.
— Потом научу, — гордо ответил он, все дальше отдаляясь от берега.
Весь секрет способа заключался во вращательных движениях ногами. Они были согнуты в коленях, словно он действительно на чем — то сидел, а стопы совершали движения по кругу против часовой стрелки. Причем левая нога отставала от правой ровно на сто восемьдесят градусов. Они встречались в одной точке, когда левая нога шла по кругу вперед, а правая назад, и расходились по своим орбитам, чтобы, совершив круг, встретиться снова.
Так он доплыл до середины реки и почувствовал, что ноги стали уставать. Хотя на самом деле они устали еще раньше, во время беготни на роликах по пляжу.
Он попробовал лечь на спинку, чтобы передохнуть, но полностью расслабиться ему мешал шлем, который нужно было всегда держать так, чтобы он не перевернулся.
Неподалеку пронеслась моторная лодка. Сейчас набежит волна. Профи повернулся к ней навстречу, вдыхая при этом воздух и в этот момент ему в лицо плеснулась вода. Он закашлялся, непроизвольно глотнув вместе с воздухом воду, и сразу понял, что теперь может не доплыть до берега. Только что, передохнув, он был готов работать ногами и руками, как заведенный, а сейчас ощутил страшную усталость. Не было сил ни грести, ни кричать о помощи. А до берега еще далеко. Он перевернулся на живот, последним усилием поставив подбородок в шлем, придерживая его руками с другой стороны. Едва шевеля ногами, чтобы не уходить ко дну, он мог какое — то время продержаться на поверхности.
Алиса сразу почувствовала неладное, когда Профи застыл неподвижной точкой на середине реки. Именно здесь проплывали прогулочные теплоходы, и все пловцы стремились как можно быстрее покинуть это место.
Она огляделась, неподалеку катались на водном велосипеде парень с девушкой.
— Помогите! — крикнула Алиса.
Парень оглянулся, сказал что — то девушке и они рассмеялись.
— Помогите, пожалуйста, — крикнула снова Алиса. — Человек тонет.
Велосипед развернулся и подплыл к берегу.
— Что вы кричите? — спросил парень. — Нам не слышно.
Алиса, не раздумывая, шагнула на велосипед и показала на середину реки:
— Там человек тонет. Скорее. Едем, пожалуйста, туда.
Парочка оглянулась и, развернувшись, нажала на педали.
— Ты бы сняла пока ролики, — через плечо крикнула девушка Алисе.
Сейчас ролики, конечно, ни к чему. Алиса сняла их и положила в рюкзак. Стоять босиком на нагретом железе было приятно, но она беспокоилась о том, продержится ли на воде Профи. Он застыл в одной точке, не оглядывался назад и не плыл вперед. Что — то с ним произошло необычное.
Через пару минут велосипед вспенивал воду около Профи. Парень наклонился к нему, одной рукой взял шлем, а другой подтянул Профи поближе к себе. Затем передал шлем девушке и вместе с Алисой вытащил Профи на железный понтон.
Девушка стала разворачивать велосипед обратно.
— Нет, нет, нам на эту сторону, — остановила ее Алиса.
— На эту, так на эту, мы все равно катаемся, — согласился парень и, усевшись на свое место, начал выводить велосипед к острову.
Профи откашливался, взявшись руками за железную спинку сиденья. Алиса постукивала его по спине.
— Говорила я тебе, не плыви один. Все равно же вместе оказались.
— Я воды хлебнул нечаянно, — оправдывался Профи, — а так бы я давно уже на той стороне был.
— Неизвестно, где бы ты сейчас был, если бы не ребята, — заметила Алиса.
Водный велосипед подплыл к берегу и, плавно развернувшись, встал боком. Алиса и Профи соскочили на песок.
— Спасибо, — крикнула Алиса. — Вы спасли для человечества великого ученого.
— А мы — то думали, что спасаем тебе друга, — засмеялась девушка. — Не скучайте здесь. А то, смотрите, перевезем вас обратно.
— Спасибо, но у нас здесь дело, — сквозь кашель проговорил Профи. — Пока, ребята.
Помахав рукой, они поднялись по высокому берегу. Это была территория самого странного пляжа в Серебряном Бору. Мало кто из отдыхающих здесь знал о его существовании. Хотя он был обозначен на всех картах. Располагал спортинвентарем и лодками для проката. Но загорающих и купающихся здесь все равно было немного. Видимо, все дело было в том, что сюда не так просто добраться, да и по дороге встречается немало замечательных мест для купания. И самое главное, что солнце заглядывает сюда не очень охотно и не в самое лучшее время, мешают высокие деревья, вплотную подступившие к пляжу. Именно за этими деревьями и лежал сейчас в палатке Тоник.
— Ты слышишь? — остановился Профи. — Похоже на голос той овчарки.
— Разве они ее взяли с собой?
— Конечно. Она меня чуть не сожрала около дачи. Хорошо, что ее толстый позвал. Она и в лодке потом сидела. Я же тебе говорил.
— Тогда идем туда, — решительно заявила Алиса.
— Я пойду один. Вдруг они меня схватят. Тогда ты позвонишь дяде Вите и он нас спасет. А если тебя тоже поймают, тогда кто ему позвонит?
— Не поймают. Мы же не будем к ним близко подходить, издалека посмотрим, что там происходит. А тебя одного я вообще больше никуда не пущу.
Профи покраснел. Конечно, ему было стыдно, что он чуть не утонул на глазах у Алисы как раз тогда, когда собирался показать ей, как он здорово плавает, но эта ее фраза искупала все.
— Ладно, пойдем вместе, — решился он. — Но как только я тебе скажу, сразу же возвращайся обратно.
Алиса улыбнулась, Профи в роли командира выглядел забавно. Но ей ничего другого не оставалось, как подчиниться.
Они пролезли через дыру в заборе и оказались за пределами пляжа. Но по лесу им удалось пройти совсем немного. Из — за зарослей малины прямо на них с диким воплем выскочил Сашка.
Виктор с Петровичем подъехали к даче Кирсанова, когда там уже никого не было. Они заглянули в полуоткрытые ворота и, не найдя на своем месте Азу, прошли во двор. "Мерседес" стоял с двумя спущенными колесами, завалившись на правый бок. Дверь в баню раскачивалась на ветру и скрипела.
— Кажется, мы опоздали, — сказал Петрович, заглядывая в дом через разбитое окно.
Виктор сразу забежал в баню и тут же выскочил обратно. Запах газа еще не выветрился.
— Скорее всего она была здесь, это точно, — сказал он, протирая глаза носовым платком. — Кто — то воспользовался слезоточивым газом.
— Похоже на то, что поработала группа захвата, — профессионально определил Петрович, — очень грамотно все сделано.
— А зачем же они тогда прострелили колеса, если взяли всех?
— Колеса спущены, — пригляделся Петрович. — Они хотели избежать шума.
— Неважно, я не об этом. Раз спущены колеса, значит, кто — то боялся погони. Значит, они могут быть где — то рядом. Значит, у нас есть шанс их догнать.
— Логично, — сказал Петрович. — Тогда — в машину.
Они промчались через всю Таманскую улицу и поехали обратно, внимательно приглядываясь к встречным автомобилям.
— Что будем делать, если не найдем их? — спросил Виктор.
— Не паникуй. Во — первых, они могут быть уже дома, во — вторых, могут позвонить, а в — третьих — могут позвонить и позже твоей встречи на Ваганьково.
— Выходит, что если они не позвонят, то придется идти на стрелку.