Виктор сел на стул и закурил. Проблемы начались, когда он отказался работать с Дедом. Сначала от него шли выгодные предложения, потом намеки на нежелательные последствия. Нет, до прямых угроз Дед не опускался. Мягко стелет, да жестко спать. С ним вообще нельзя было связываться. Хотя все казалось таким простым: взять деньги, а через неделю отдать другому человеку. Можно было бы на этом и остановиться, но хранить дома такую сумму опасно, а тут еще всплыл бывший одноклассник, обещавший, прокрутив деньги, вернуть их с двадцати пятью процентной прибылью. За три дня двенадцать с половиной тысяч долларов, это было бы неплохо. Только где они теперь, эти деньги? Виктор был уверен, что рано или поздно найдет их, но с Дедом нужно было расплачиваться сейчас.
Он положил микрофон на место — пусть думают, что он ни о чем не знает. Дальность связи у такой игрушки небольшая, так что они могут сидеть где — нибудь за стеной в подъезде.
Вернувшись в прихожую за сумкой, он услышал за дверью чьи — то приглушенные голоса. Кто — то осторожно пытался вставить ключ в замочную скважину. Виктор, стараясь не шуметь, прошел на балкон. Восьмой этаж. Времени на размышление не оставалось. Виктор перелез через ограждение и повис на руках, держась за железные прутья. Чтобы попасть на балкон седьмого этажа, он раскачался на руках и прыгнул.
Дверь, ведущая с балкона в квартиру, была открыта. Виктор прислушался. Из ванной комнаты доносился шум воды и чье — то пыхтенье. Повезло. Он быстро прошел в прихожую, открыл дверь и оказался на лестничной клетке. Вокруг ни души. Стараясь не шуметь, он прикрыл дверь и поднялся по лестнице на восьмой этаж. Со стороны его квартиры хлопнула дверь. Виктор встал за трубой мусоропровода. Кто — то тяжело шел к лифту.
— Где же его теперь искать? — прозвучал высокий хрипловатый голос.
— Куда собирались, туда и поедем. Где он еще может быть? — отозвался басом второй.
Они сели в лифт и пока двери закрывались, до Виктора успела долететь фраза:
— А если не найдем? Что будем с его женой делать?
Виктор выскочил из укрытия и бросился к лифту, но двери уже закрылись. Он нажал кнопку и постучал ладонью по пластиковой обшивке дверей. Второй лифт не подавал признаков жизни. Ничего другого не оставалось, как спуститься по лестнице. Перепрыгивая по четыре ступеньки сразу, он бежал вниз. Светлана у них. Но им отсюда сейчас тоже не уйти.
Выскочив из подъезда, он увидел резко рванувший с места малиновый "Мерседес". Опоздал! Пока он на своем стареньком москвиче заведется, они уже будут далеко. Виктор стукнул кулаком по железной обшивке двери и вернулся в дом. Теперь он будет вынужден сидеть на телефоне, пока они не позвонят ему сами.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Тоник собирался выходить на станции Жаворонки. Но он заснул. И наверняка проспал бы до самой Москвы, если бы его не разбудил чей — то высокий звонкий голос.
— Дорогие граждане! Чтобы вы не скучали в дороге, я спою для вас песню.
И тоненьким, звенящим на самых жалобных нотах голосом, запел:
По приютам я с детства скитался,
Не имея родного угла.
Ах, зачем я на свет появился,
Ах, зачем меня мать родила.
Тоник слышал эту песню в каком — то старом фильме о беспризорниках. Ему она нравилась, поэтому он с любопытством рассматривал ожившего персонажа из прошлых лет. Мальчишка выглядел лет на десять — двенадцать. На нем были рваные джинсы, давно не стираный коричневый свитер, а на голове едва помещалась детская бескозырка. К тому же он был босой — это Тоника особенно поразило.
Мальчишка, закончив петь, снял с головы бескозырку и очень убедительно, с выражением сказал:
— Граждане, помогите, пожалуйста, кто чем может, на лечение родного отца от алкоголизма.
— А ты его как, по утрам лечишь или только по праздникам? — крикнул с другой стороны вагона сухонький старичок — дачник. Все радостно захохотали, оживились и стали бросать в бескозырку разную мелочь.
Тоник положил ему десятку, более мелких денег у него не было. Мальчишка заулыбался и, отбив какую — то немыслимую чечетку, подмигнул ему как старому знакомому и пошел дальше.
Тоник выглянул в окно. Уже стемнело и ничего не было видно.
— А вы не знаете, какая сейчас будет станция? — спросил он у женщины напротив.
— Жаворонки, — ответила она, улыбнувшись.
И от этой улыбки у него повеселело на душе. Может, все еще обойдется. Вон мальчишка ходит по вагонам, деньги собирает, а все равно духом не падает.
Пора выходить. Он прошел к дверям и увидел через стекло, что в тамбуре соседнего вагона завязалась потасовка. Мелькнула бескозырка, и Тоник бросился на помощь.
Он мгновенно оценил обстановку. Двое ребят, примерно его возраста, держали мальчишку, выкрутив ему руки, а двое других, постарше, шарили у него по карманам.
— Давай, вали отсюда, — повернулся к нему старший.
— А что это вы с ним делаете? — изображая из себя любопытствующего простачка, спросил Тоник.
В ответ он должен был получить удар. Чуть так и не случилось. Парень, замахнувшись, метил Тонику в зубы, Но тот, уйдя от удара влево, нанес ему точный короткий удар в нос. Затем он резко присел, пропуская над собой кулак второго парня и ударил ему локтем левой руки в солнечное сплетение. Двое противников были выведены из строя. Один, зажав нос руками, чтобы остановить кровь, прошел в вагон и лег на лавку. Второй опустился на пол, хватая ртом воздух. Двое других, растерявшись, толкнули мальчишку на Тоника и вбежали вслед за своим главарем в вагон.
В это время электричка остановилась, и открылись двери.
— Выходим, — Тоник потянул за собой мальчишку, и они выскочили из поезда.
Через несколько секунд двери закрылись и электричка поехала дальше. Опомнившиеся хулиганы грозили из окна кулаками и ругались. Но на них уже никто не обращал внимания.
Тоник первым протянул руку для знакомства.
— Антон.
— Сашка. Вот гады, все деньги у меня забрали. Целый день коту под хвост.
— Куда, куда?
— А никуда, поговорка такая.
— А чего ты босой?
Сашка посмотрел на свои ноги, пошевелил большими пальцами.
— Дают лучше, — и он со вздохом протянул руку. — Пока.
Тоник задержал его руку в своей.
— Слушай, а ты мне не поможешь?
— Помогу, — обрадовался тот. — А что нужно сделать?
— Сразу не расскажешь. — Тоник решил схитрить, уж очень ему не хотелось одному в двенадцать часов ночи добираться до дачи. — Пойдем ко мне на дачу, переночуем, а по дороге я тебе все расскажу.
— Идет!
И они хлопнули по рукам.
— Но с одним условием. — Сашка подтянул брюки. — Драться меня научишь?
— Нет проблем. Было бы желание. Нам туда.
Они спрыгнули с платформы и пошли по дороге вдоль леса.
— А ты где драться научился? — спросил Сашка.
— У меня отец бывший офицер — десантник. Он и научил.
— Это карате или кунг — фу?
— Все вместе. Самый результативный стиль. "Познай себя" называется.
— Ничего себе. Я и не слышал о таком, — удивился Сашка.
— Обычное дело. Это закрытая школа, а мой отец в ней был одним из инструкторов.
— А сейчас что?
— На пенсии.
— Такой старый?
— Да нет, ему только что сорок исполнилось. Просто он учился в военном училище, а оно входит в стаж. У военных для пенсии нужно двадцать пять лет стажа. У меня и дед был генералом. Дача как раз от него осталась.
— А ты? — спросил Сашка.
— Что я?
— Тоже будешь в армии служить?
— Не знаю. Мама не хочет. Говорит, хватит того, что у нее из — за отца седые волосы появились.
Они уже свернули на проселочную дорогу, ведущую к дачному поселку. Со всех сторон их окружало поле, засаженное кукурузой. Луна то выплывала из — за облаков, заливая все зыбким нереальным светом, при котором тени казались страшнее самих предметов, то внезапно проваливалась в тучи, и окружающий мир становился таинственным, но не страшным, потому что в темноте они тоже становились невидимыми.
Вдруг со стороны шоссе замигали фары дальнего света. Какая — то машина сворачивала к дачному поселку.
— Прячемся в кукурузу. Нельзя, чтобы нас видели, — приказал Тоник и Сашка охотно подчинился. Он давно мечтал о таком друге, который был бы старше его, сильнее. С ним бы он хоть куда.
Машина шла уже с ближним светом фар, легко покачиваясь на ухабах. В салоне свет был выключен и она походила на призрак. Мотор работал ровно и тихо.
— Иномарка, — тихо сказал Тоник Сашке, — папин москвич гремел бы здесь всеми своими железками.
Они вылезли из кукурузы и пошли вслед за машиной. Сашка грыз недозрелый початок.
— Сейчас поедим, — пообещал Тоник. — У нас на даче обычно что — нибудь остается.
Он почувствовал, что тоже проголодался. Забравшись в кукурузу, он отыскал себе початок побольше и с наслаждением провел по нему зубами. Весь остальной путь до дачи они сосредоточенно грызли кукурузу.
— Стоп, — остановил Тоник Сашку, не доходя до дачи. Прямо напротив входной калитки он увидел большую объемную тень.
— Это машина, — догадался Сашка. — Видишь, горит красная лампочка, значит включена сигнализация.
— Сам знаю, — Тонику стало немного стыдно за свой испуг, но на душе все равно было тревожно. Это не отцовская машина. Там стояла иномарка, обогнавшая их по дороге.
— Подожди, — он придержал Сашку за рукав. — вдруг они сидят в машине? А если они на даче, то почему не зажигают свет?
— Хорошо, — сказал Сашка и уселся на траву, — давай ночевать здесь.
— Ладно, — Тонику пришла в голову хорошая мысль, — пойдем обратно.
— На станцию?! — тихо возмутился Сашка. — Я уже все ноги сбил в темноте.
— Да нет. Обойдем дачу с другой стороны. А через три участка отсюда дача маминых друзей. Они сейчас на море отдыхают. Я к ним раньше столько раз лазил, если они ключи дома забывали.
Калитка у соседей была не заперта и они подошли прямо к дому.
— Ну и как мы сюда зайдем, — нетерпеливо спросил Сашка. Ему уже больше всего на свете хотелось спать.
Тоник толкнул ногой окошко полуподвала. Оно легко открылось во внутрь.
— Залезай, — сказал он Сашке.
— Ты же говорил, что сам лазил?
— Пока немножко не подрос. Оно как раз твоего размера. Это бильярдная, там у дальней стены лестница наверх. Поднимешь люк, только осторожно, не бросай, вылезешь и иди вдоль стенки, пока до двери не дойдешь. А там разберешься. Замок легко изнутри открывается.
Сашка заглянул через окошко в темноту полуподвала.
— А они не боятся, что бильярд стащат?
— Если только его распиливать, — засмеялся Тоник. — Видишь, какие окошки маленькие, а наверх можно выбраться только через люк.
— Как же его сюда затащили? — Сашка явно хотел оттянуть момент погружения в кромешную тьму.
— А когда дом строили. Еще до того, как полы настелили.
— Понятно, — Сашка вздохнул и полез ногами вперед, чтобы было не так страшно.
— Подожди, — остановил его Тоник, — как только спустишься, справа на столике могут лежать спички. Там у них что — то вроде курилки.
— Ага, — уже бодрее сказал Сашка и влез в бильярдную.
Через минуту он чиркнул спичкой.
— А — а—а, — раздался его вопль, затем он с грохотом шлепнулся и затих. Спичка погасла.
Тоник, в первый момент чуть не давший деру, пересилил себя и заглянул в окошко.
— Эй, Сашок, что случилось?
— Тихо, — раздался шепот из глубины бильярдной. — Здесь человек на диване. Он спит или мертвый.
Тоника начал душить беззвучный смех. Он вспомнил, что у соседей здесь всегда валялся большой дранный плюшевый волк. Если бы не его пасть, то он вполне мог бы сойти за человека. Они его и клали на диван, накрыв одеялом, чтобы отпугивать воров.
— Это кукла, слышишь, Сашок, это кукла, — сквозь смех кое — как проговорил Антон.
— Ну да, куклы такие большие не бывают, — продолжал шепотом настаивать на своем Сашка.
— Еще как бывают. А ты подойди, откинь одеяло, посмотри.
— Вот сам и откинь. Пусти, я вылезу.
— Нет уж, только через дверь, — твердо сказал Тоник. — Ты мужчина или слюнтяй, в конце концов.
— Сам не знаю, — тихо сказал Сашка и на ощупь, без света пошел открывать дверь.
Тоник уже ждал его на крыльце. Он сразу прошел в комнату, выходящую окнами в лес и включил свет. Чуть ли не по пятам за ним шел Сашка.
— Здесь нет зеркала? — спросил он.
— Сейчас найдем, — бодро сказал Тоник и принес из другой комнаты небольшое круглое зеркальце.
Сашка стал внимательно рассматривать свои волосы.
— Ты что там ищешь? — с недоумением спросил Тоник.
— Седые волосы — трагическим голосом сказал Сашка.
— Нашел?
— Пока нет. Странно. — Сашка совершенно серьезно посмотрел на Тоника. Тот опять не смог удержаться от смеха.
— Я принесу тебе сейчас это пугало.
— Не надо.
— Почему?
— Это действительно был человек, — снова шепотом, выделяя каждое слово, сказал Сашка и глаза у него округлились. Он смотрел на что — то сзади Антона. Тоник почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы. Он обернулся. На пороге стоял, загораживая весь дверной проем, человек в длинном брезентовом плаще.
Раф уже успел выкурить две сигареты, но в доме никакого движения заметно не было.
— Долго нам еще здесь сидеть? — недовольно спросил Слон. — У тебя же ключи есть от дома. Зайди да посмотри, там он или нет.
— А мы не блох ловим. Спешить нам некуда. Клиент на крючке. Чего его лишний раз дергать? Сорвется с перепугу и лови его опять.
Он загасил сигарету.
— Ладно, вылезай. Только ты пойдешь первым.
— Дай мне ключи, — протянул руку Слон.
— Держи.
Они подошли к веранде. Слон вставил ключ в замок и провернул его два раза. Дверь открылась. Но не успели они войти, как до них донесся отчаянный детский вопль.
— Ты слышал, Слон? — остановил его Раф.
— Не глухой.
— Как будто из — под земли. И где — то рядом. — Он напряженно всматривался в темноту.
— Ну, придавили какого — нибудь щенка. Тебе что за дело? — бросил Слон, проходя в комнату.
— Как бы нас с тобой здесь не придавили, — зло ответил Раф, плотно прикрывая входную дверь.
Они обошли всю дачу и, никого не обнаружив, уселись на веранде, чтобы обсудить свои дальнейшие действия.
— Смотри, что я нашел, — Слон держал на ладони симпатичную маленькую фигурку самурая, застывшего с мечом в атакующей позе.
— Брось эти игрушки. — Раф схватил самурая и швырнул в угол. По всей комнате разбежались осколки из фарфора. — Детсад закрыт. А тебя, я вижу, забыли забрать оттуда предки. Потому что на кой черт ты им был нужен. Такой тупой и толстый.
— Вот завелся, — с обидой сказал Слон, слегка повернув шею и взглянув на бегающего Рафа снизу вверх. — Дача вроде бы неплохая.
Если не на пятьдесят, то тысяч на сорок баксов потянет точно. Чем ты недоволен?
— Хороша Маша, да не наша. Если он так и не узнает, что жена у нас и отвалит тихо в сторону, что нам прикажешь делать? Бабу ведь кормить надо, прятать где — то. А если твой фраер завтра вернется, куда мы ее денем?
— Закопаем где — нибудь, — мрачно сказал Слон.
— Тогда вообще ничего не получим. Если еще ее муж не закопает нас рядом. Он мужик крутой, долго разбираться не станет.
— Надо было еще пацана с собой взять.
— Умный ты, Слон. — Раф внезапно остановился и прислушался. За окном кто — то грузный, скрипя сапогами по песку, приближался к двери.
Тоник несколько секунд оцепенело смотрел на вошедшего, и вдруг у него вырвалось:
— Дядя Володя! Ну нельзя же так! Я чуть заикаться не стал от страха. Сашка, это дядя Володя, наш сторож.
Сашка только молча кивнул, глядя такими же большими глазами на вошедшего мужчину. Тот улыбнулся, скинул с плечей плащ и оказался совсем не страшным, полным и добродушным мужчиной.
— А я, понимаешь, покурить вышел, слышу — кричит кто — то. Я плащ накинул и сюда. Смотрю — свет зажегся, а ведь хозяева в Крыму отдыхают. Думаю — воровать кто залез. А чего это ты не на своей даче? — хитро улыбаясь, спросил он у Тоника.