Коршунов поднялся и по заготовленным бумагам начал излагать секретный доклад "Об экономическом и социальном положении в стране на начало 1983 года". На протяжении сорока минут он приводил выкладки специалистов о том, что экономика убыточна, а народ деградирует.
Закончив, он поблагодарил за внимание и сел на своё место.
В зале стояла неприязненная тишина. Всё сказанное было давно и всем очевидно, для этого не надо было устраивать внеочередного собрания.
- Как видите, товарищи, будущее нам не сулит ничего радостного, заговорил Змий. - На распродаже природных ресурсов и переработке отходов мы продержались бы ещё лет десять. Однако, по некоторым поступившим ко мне новым данным, нам могут дать пинка под зад уже завтра.
- Что такое? - с оскорблённым видом встрепенулся Архаров.
Змий обвёл тяжёлым взглядом присутствующих.
- Сейчас узнаете. Коршунов, приступайте, пожалуйста.
______________
Последующие полтора часа взмокшие генералы слушали записи разговоров, аналитические выкладки и акты экспертизы. Как глоток свежего воздуха прозвучал в финале разработанный Коршуновым накануне план военного переворота. В основных его положениях значилось:
- злодейское убийство заговорщиками, врагами советской власти, Генерального Секретаря ЦК КПСС тов. Андропова Ю.В.;
- массовые ночные аресты согласно приложенному списку;
- одновременный захват средств массовой информации;
- введение военного положения и учреждение должности Президента с расширенными полномочиями;
- назначение преданных людей на местах (секретарей Райкомов, поселковых старост), и так далее.
Первым сделал для себя выбор и подал голос Бруно Вольфович Карклин:
- Неплохо задумано.
- Да, у меня тоже что-то такое в голове крутилось... - поспешил поддержать Архаров.
Раскрасневшийся от противоречивых чувств Лампасов отрывисто проговорил:
- Что ж, я тоже не прочь.
Все посмотрели на потного Коренного, и он часто закивал головой.
- Вот и хорошо, я так и думал, - ласково проговорил Змий. - А теперь давайте выберем Президента.
Армейские молча переглянулись, и Змий понял, что они могут проголосовать как угодно.
- Ладно, - сказал он и поднялся с места. - Сейчас я вам кое-что объясню. Каждому.
Он неторопливо шагнул в сторону и оказался позади Карклина. Его руки мягко легли на спинку стула. Карклин нервно поморщился и заёрзал.
- Скажите нам, Бруно Вольфович, стало ли лучше вашей дочери. Состояние здоровья вашей очаровательной дочурки нас крайне беспокоит, мы её все так любим... нашего пупсика. Ей ведь недавно исполнилось тридцать четыре годика?.. Наверное, замужем, скоро детки, а там, глядишь, и внучата! Счастливая вас ожидает старость, можно позавидовать.
- Не лезьте не в своё дело, - огрызнулся Карклин, не поворачиваясь.
- Ах, да, совсем забыл! Дочка-то выросла непутёвая. Наркоманка, психическая. Какие уж тут внучата... Сидит в смирительной рубашке, не может наложить на себя руку. Но какие жестокие родители - совсем не занимались воспитанием! Мать - хроническая алкоголичка, а папочку дочка видела так редко, что ещё ни разу не говорила ему "ты"! Несчастная брошенная девочка - сначала тайком пробовала из маминых бутылочек, потом попала в дурную компанию, и - бац на иглу! Бедный, несчастный ребёнок...
- Это не имеет отношения к делу, - чуть громче обычного проговорил Карклин. - Это всё, что у вас есть?
- Нет, - вкрадчиво прошептал Змий, наклонившись к большому уху Карклина. Я даже ещё не начал...
И, распрямившись, он продолжил:
- Я знаю одного человека, который здорово смыслит в денежных операциях. По долгу службы, а он курирует военно-промышленный комплекс, через его бухгалтерию проходят сотни миллионов в валюте, а то, что в рублях, вообще не поддаётся счёту. Куры, - пошутил Змий, - не клюют! Главное, что проверить его никто не может: ком-пе-тент-нос-ти не хватит. А он - знай себе переводит на чёрный день то миллиончик, то другой, а то и десяток миллиончиков. У нас и номерок одного из счетов имеется.
Повернув головы, все стали смотреть на Карклина. Тот делал вид, что буквально задыхается от возмущения и не может произнести ни слова.
- Так вот, дело в том, что когда мы все начнём рвать когти, спасая шкуры, господин Карклин вдохнёт полной грудью на каком-нибудь из островков Полинезии. Преданные чернокожие слуги, надёжные охранники. И он сам - во всём белом... Любуется закатом с террасы своего белокаменного дома. Это он ещё сегодня утром так думал. А теперь он по-другому думает - ведь я всё знаю, оказывается... И теперь он будет меня слушаться. Будете меня слушаться, сэ-эр?
Карклин судорожно достал из кармана сердечные таблетки, высыпал горсть на ладонь, закинул в рот и запил.
А Змий, тем временем, уже занял место за спиной Лампасова.
- А вы, Лампасов? Зачем вам липовая жена, если живёте с собственным адъютантом?
Вскинувшийся, было, как петух, Лампасов осел и начал покрываться густой краской.
- Но если ты, всё-таки, метишь в президенты и, следовательно, в главнокомандующие, нам придётся переодеть всю армию в юбки - на манер шотландской гвардии.
- Владилен, оставь его, никуда он не метит, - не поднимая глаз, отважно сказал Архаров, и Змий моментально оказался у него за спиной.
- Играете в благородство, генерал? А, между прочим, по поводу благородства, офицерской чести и тому подобных замечательных слов. Вы случайно не знали одного молоденького лейтенанта, который ещё в день выпуска из училища замечательным образом проявил своё благородство? В этот вечер он с сокурсниками вышел из ресторана, и друзья оставили его на улице. Потому что в ресторане он напился, всех достал, и в такси не хватило для него места. А он обиделся и в ближайшем дворике забил насмерть какого-то престарелого бродяжку. Что он тебе сделал, Василий? Наверное, ты зашёл во двор просто пописать, а он, на свою беду, и подвернулся. Сам виноват. А милиция не любит связываться с бродягами, тем более дохлыми... А вот мы кое-кого допросили, провели кое-какую экспертизу. Вообще-то, на гордого офицера у нас накопилось четыре тома. Такая уж тяжёлая работа у кадровика: без взяток - ну никак не обойтись. А ведь нам все пишут. Сунул взятку - и тут же сел, нам написал. И не только по поводу взяток... Скучно, господа, увы, скучно.
Змий шагнул к Коренному, но, ничего не сказав, рассеянно похлопал его по плечу и вернулся на своё место, сделав таким образом полный оборот вокруг стола.
Откинувшись в кресле, он стал обмахиваться документами, показывая всем своим видом, что генералы ему смертельно надоели.
- Давайте проголосуем, товарищи, - подал голос Коршунов. - Я выдвигаю кандидатуру Владилена Казимировича на должность Президента Союза Советских социалистических республик. Кто за?
Первым поднял руку сам Коршунов, за ним остальные. Последним отнял руку от лица Лампасов.
- Пожалуй, на этом закончим, - сказал Змий. - В сентябре я представлю вам подробный план наведения порядка в нашем Отечестве.
В напряжённой тишине, торопливо, генералы покидали зал заседаний. Не глядя друг на друга, скорбно склонив головы, они выходили из дома и садились в свои машины. Их появление было неожиданным (предполагался банкет), и задремавшие водители, ударяясь головами, едва успевали выскочить и растворить задние дверцы. Один за другим тяжёлые автомобили выехали на дорогу, где к ним присоединилось сопровождение.
Змий проводил глазами отъезжавших, удовлетворённо потянулся, достав кончиками пальцев узорную перекладину крыльца, и не спеша расстегнул ширинку.
Окружавшие дом автоматчики скромно отвернулись в сторону.
Коршунов победно щёлкнул замками своего дипломата и тоже вышел на свежий воздух.
В дверях показалось растерянное лицо интенданта:
- А как же ужин, товарищ генерал?..
- Ужин?.. - Владилен Казимирович почесал затылок и посмотрел на референта. - А что, Коршунов, ужин мы с тобой сегодня заслужили?
- Сегодня - заслужили. Товарищ Президент...
В разных концах накрытого на шесть персон стола сидели двое - будущий узурпатор и будущий начальник тайной полиции. Дачу всё ещё окружали автоматчики. Они стояли пятый час, но курить и разговаривать им запрещалось. А стоять предстояло ещё долго - такой разнообразный и изысканный стол приготовили сегодня повар и интендант. В щёлочку двери они подглядывали, кто что пробует и, затаив дыхание, следили за выражением лица кушающего или пьющего.
- Давай по шампанскому, - махнул рукой Змий, после того как выпили по первой и закусили.
Вино, торчавшее в серебряном ведёрке с колотым льдом, хлынуло и запенилось. Генерал встал и поднял фужер. Коршунов, задев звякнувший стол, с готовностью подскочил.
- За Родину, - сказал генерал.
- За Родину! - вторил ему референт.
Они выпили и принялись закусывать.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Band On The Run
К концу лета "Обводный канал" уже имел устоявшийся круг поклонников в Ленинграде и чуть скандальный оттенок в репутации (благодаря нескольким облавам на левые концерты), придававший группе особый шарм.
Благодаря тиражированию магнитофонных записей, круги популярности побежали от Питера к периферии. На этой волне Котов организовал две гастрольные поездки - в Киеве и Казани, которые в конечном счёте себя оправдали.
Пригласившая группу киевская сторона оплатила дорогу туда и обратно, артистов удобно разместили на зажиточной квартире, хозяева которой (родители) находились в отъезде, и за два отработанных в тёплой и непринуждённой обстановке концерта заплатили пятьсот рублей - по сто двадцать пять на брата. Из Киева ребята отъезжали сытые, пьяные и обласканные хлебосольными киевлянами.
В Казани имели место некоторые шероховатости.
Согласно договорённости, ребят встретили на вокзале и поселили в гостинице. Обустроившись в номере, Котов, Осипов и Лисовский в хорошем расположении духа отправились погулять и посмотреть город. Степанов, сославшись на нездоровье, остался в номере и проводил их каким-то странным, пристальным взглядом.
Друзья взяли местного винца, выпили на скамейке в сквере и, не спеша, продолжали прогулку, весело галдя и задирая встречных девушек. Они ощущали себя крутыми, модными парнями, даже, в каком-то смысле, иностранцами.
У Котова за последние девять месяцев успел отрасти хайер, и он, время от времени, театральным жестом отбрасывал назад "надоевшие" волосы. Лисовскому закрывала половину лица стильная белокурая чёлка, а концертная футболка Осипова, имевшая расцветку американского флага, бросалась в глаза с другого конца города.
Первым облачком, ещё не омрачившим беззаботное настроение ребят, но вызвавшим в умах лёгкое замешательство, послужил следующий эпизод.
Двое стриженых, невысоких, но мускулистых парней обогнали их и прошли мимо. У одного был переломан нос, у другого на затылке белел уродливый шрам. На ходу они как бы между прочим спросили:
- А вы откуда здесь?
Выслушав ответ, они только сказали:
- У нас такие не выживают.
Обогнав ребят, местные свернули в переулок.
Через минуту друзья забыли этот эпизод, снова выпили и снова развеселились. Но при этом у каждого из них где-то в дальнем уголке зашевелилась ещё не осознанная тревога, и это заставило их непроизвольно повернуть в сторону гостиницы.
С этого момента в окружающей обстановке начали сгущаться тучи и прослеживаться непонятные явления. Впереди откуда-то взялась компания молчаливых молодых людей, очень похожих на тех, которые недавно отпустили по адресу гостей столь странное замечание. Соблюдая дистанцию, они двигались вперёд, а из примыкавших улочек и переулков к ним молча присоединялись или шли сами по себе группы очень неприятной на вид спортивной молодёжи.
Обернувшись, друзья увидели, что позади них движется уже целая колонна сопровождения.
Аборигенов становилось всё больше, они почти совсем запрудили улицу. Они шли сзади, спереди и по сторонам, уже рядом. Ситуация становилась зловещей.
Друзья резко свернули в переулок и ускорили шаг.
Местные тоже свернули и ускорили шаг.
Теперь всё встало на свои места. Пронизанные ужасом с головы до пяток, ребята побежали, рванули не оглядываясь, не чувствуя ног.
Позади слышался гулкий топот, дыхание и позвякивание какого-то железа.
Путая следы, ребята свернули ещё и ещё, перемахнули через забор, через помойку и, наконец, влетели в глухой, лишённый окон двор с кирпичной стеной и заброшенной баскетбольной площадкой.