– Я не выучила, – сказала она, приняв окончательное решение.
Класс приглушенно ахнул. Людмила Сергеевна вышла из дремы.
– Что? – Она с интересом взглянула на Марину.
– Я не готова отвечать, – повторила Марина громко, специально для глухих.
Юля шепнула ей:
– Что ты вытворяешь?
Но Марина только скривилась.
– Что же помешало тебе выучить тему? – спросила Кошка, строгим взглядом призывая класс к порядку.
– Я, видите ли, Людмила Сергеевна, с папой встречалась. Он забирает меня на выходные, как принято за границей в цивилизованных семьях. – Кто-то из парней в этом месте понимающе гоготнул. – Но вряд ли вы сочтете эту причину уважительной.
– Перестань, самоубийца, – отчаянно задергалась Юля, чувствуя, что запахло жареным. Людмила Сергеевна побледнела – удар попал в цель.
– Садись, Марина, – сказала она механическим голосом.
– А двойку и замечание в дневник? – напомнил Шустов, насмешливо прищурив глаза. Он еще не забыл классный час и то, как Марина его отчитывала.
– Шустов, помолчи.
Борька многозначительно хмыкнул.
– Вижу, ты хочешь отвечать вместо Голубевой. – Кошку не так легко было сбить с ног: на то она и кошка, чтобы приземляться на четыре лапы.
– Не. Я не хочу вместо Голубевой. Я даже вместо себя не хочу, Людмила Сергеевна! – Вихрастая голова замоталась во все стороны под дружный смех класса, но было уже поздно. Ему пришлось отвечать. Он вымучивал ответ, и его глаза недобро смотрели на Марину, будто это она виновата во всех его бедах.
На большой перемене, в столовой, к Марине подошла Мария Антоновна, двадцатичетырехлетняя учительница французского.
– Марина, можно мне с тобой поговорить?
– Да, Мария Антоновна.
Марина взглянула на Юлю, недовольно скривила губы и пошла вслед за учительницей. Юля осталась с невыпитым кофе и булочками, а Марина с Марией Антоновной вскоре оказались в пустом классе. «Француженка» выбрала дальнюю парту у окна.
Некоторое время она молчала, разглядывая свои руки, а потом сказала:
– Марина, это очень личный разговор. Я не буду тебя упрекать, если ты откажешься разговаривать на эту тему со мной. – Добрая Маша посмотрела на нее своими кроткими глазами. В общем, речь пойдет о тебе, твоем отце и Людмиле Сергеевне. Она попросила меня…
– А… – понимающе отозвалась Марина.
– Ты не против? – заволновалась француженка;
– Нет, не против.
– Я понимаю, как трудно тебе каждый день видеть Людмилу Сергеевну, но пойми: нельзя ваши запутанные личные отношения делать достоянием всех и каждого. Думаешь, ей легко? Взгляни на это ее глазами. Она больше пятнадцати лет в школе, сколько вышло за это время ребят из ее стен. И все благодарны ей за то, что она дала им знания, и какие! Между прочим, директорский кабинет забит благодарностями в ее адрес. Людмила Сергеевна – заслуженный педагог, ее выдвинули на звание лучшего учителя года. Конечно, у нее сложный, противоречивый характер. Но знаешь, в каждом человеке есть что-то хорошее, нужно просто внимательнее присмотреться, а ты…
– Это она разбила семью! – обиделась Марина совсем по-детски.
Маша успокаивающе похлопала ее по руке.
– Да, твоей вины в этом нет. Но если разобраться, то и ее тоже, потому что разбить можно только то, что хрупко, непрочно. А склеенный горшок уже никогда не будет так хорош, как новый. Вот видишь, ты опускаешь голову, отводишь глаза, значит, и сама понимаешь, что это так. Не нужно ее осуждать так неистово. У нее в жизни не все гладко, как кажется, а твоя мама счастлива с Юлиным папой. Ведь так?
– Так, – тихо сказала Марина, пристыженная мягкой отповедью.
– Ну вот и хорошо, – «француженка» улыбнулась. – Мы с тобой поняли друг друга?
– Да, – еще тише ответила Марина.
– Маша, ой! Извини! – В дверь заглянула Маргарита Николаевна, учительница русского и литературы. – Тебя к телефону в учительской.
Мария Антоновна вскочила и побежала: видно было, что она ждала этого звонка. Марина собрал ась встать, но тут у нее из расстегнувшейся сумки посыпались на пол тетрадки и ручки.
Она только нагнулась, чтобы собрать свои вещи, как дверь снова отворилась и в класс вошли Максим Елкин с Ежовым. Они несли наглядные пособия, – вероятно, биологичка попросила помочь.
Марина хотела встать, чтобы ребята ее заметили: неудобно стоять на коленках, еще смеяться начнут. Но услышанное заставило ее остаться под партой.
– Юлька – отличная девчонка, – сказал Максим, поправляя сбившиеся с носа очки.
– Отличная, – согласился Ежов уныло.
– Так чего тебе еще нужно?
Марина забилась глубже под парту и затаила дыхание. Ей казалось, что она слышит, как ее сердце, словно молот о наковальню, стучит на всю комнату.
– Понимаешь, – Колька присел на край парты спиной к Марине, лицом к Максиму, – она слишком требовательная. И потом, мы с ней уже целый год дружим, видимо, она считает, что я теперь всегда буду при ней, как паж при королеве. А мне хочется общаться и с другими девчонками, ходить в кино, на дискотеки, быть в компании с друзьями. – Колька хмыкнул. – Веришь, ребята смеются надо мной. Говорят, мы уже по нескольку подружек поменяли, опыта набираемся, а ты все при одной. Так и женит на себе, и не узнаешь ты ни радостей жизни, ни ее удовольствий.
– Кто так говорит? Шустов, что ли? Так ты его больше слушай! – сказал Максим.
Марина была готова расцеловать его за это.
– Не знаю. Иногда я думаю, что они правы.
Глупо привязывать себя к одному человеку, когда тебе пятнадцать.
– Мне трудно судить. У меня такой привязанности нет, – отозвался Максим задумчиво. – Ладно, пошли, а то не успеем поесть.
Парни ушли. Марина медленно поднялась на ноги. Предыдущий разговор с преподавателем вылетел у нее из головы, все мысли были посвящены тому, что она невольно подслушала сейчас. Как же теперь рассказать об этом Юле? И нужно ли рассказывать? Ведь это ее огорчит….
Странная все же эта штука: любовь! Сколько ни смотрела Марина на Кольку, всегда видела одно и то же: высокий, худой, лопоухий, в общем, никакой привлекательности. А Юля что-то в нем разглядела. Видно, правду говорят, что у влюбленных глаза как-то иначе устроены – Они видят то, чего нет, и порой не замечают того, что очевидно для всех.
Взвесив все, Марина решила: первое – она не станет ничего говорить Юле. Пока не станет, а там посмотрим. Второе – она больше не будет терроризировать Кошку. И на душе после этого стало легко, как будто она избавилась от дамоклова меча, висевшего над ней.
4
Юля не подозревала, что уже вплотную подошла к той черте, за которой следует полоса невезения. Все было как всегда: школа, дом, родители, Марина, Генриетта Амаровна – заботливая бабушка Марины, теперь и ее бабушка, и еще Коля. После той «случайной» болезни у них вроде бы все наладилось. Правда, иногда Юля замечала его задумчивый взгляд или улавливала в голосе раздраженные интонации, но ведь у каждого человека бывают перепады настроения, она и сама подвержена им. В общем, мир в ее душе был созвучен природе, которая подарила москвичам сказочное бабье лето.
И вдруг совершенно внезапно, в одночасье, погода взяла и испортилась. Спряталось среди низких облаков солнце, подул колючий ветер. Утром на жухлой траве появился иней, предвестник заморозков, а потом немножко потеплело и зарядили дожди. Мелкие капельки сыпались с небес, заставляя людей скрываться под разноцветными зонтиками.
– Улица похожа на большого серого слона, – задумчиво произнесла Юля, глядя на перемене в окно, усеянное прозрачными бисеринками дождя.,
– Почему серого? – заволновалась Марина. В последние дни она была особенно внимательна к Юле. Это немного удивляло ее. Вроде они не ссорились, Марина ни в чем не провинилась перед ней, а ведет себя так, словно грехи замаливает, или так, будто Юля тяжело больна, но не знает об этом, а Марина знает. Вчера даже предложила помыть посуду после ужина, хотя была не ее очередь. Может, это чувство вины из-за Коли? Неприязнь Марины к ее другу стала еще более очевидной. Но тут уж ничего не поделаешь – сердцу ведь не прикажешь: этого не люби, он плохой, а этого люби – он хороший. Юля видела в Коле много хороших черт: он был фантазером и выдумщиком, он был заботливым сыном, каких поискать, но этого, кроме Юли, никто не хотел замечать.
– Почему серого слона? – снова спросила Марина, сдвинув изящные брови.
– Так, просто пришло в голову. Даже не знаю почему, – улыбнулась Юля.
Странная все же Маринка, заинтересовалась цветом слона, а не тем замечанием, что улица похожа на слона… Серый слон, он, конечно, не розовый, но сейчас шел дождь, а дождь… Но тут ее лирические размышления были нарушены Лизой Кукушкиной и Тусей Крыловой.
– Девочки, можно с вами поговорить? – спросила Лиза, взглянув на маленькие часики на руке: скоро звонок на пятый урок.
– Поговорить можно, а о чем? – моментально заинтересовалась Марина, позабыв о слонах.
Они вчетвером отошли в самый конец коридора – там была безопасная зона: из-за фикусов в кадках никто не толкался.
– Ну что там у тебя, рассказывай, – напомнила Юля на правах старосты. То, что она услышала, ей вначале понравилось, а потом не очень. Но обо всем по порядку.
Прошедшим летом у Марины с Юлей гостил двоюродный брат. Точнее сказать, он был дядей Марины по папиной линии, но они называли его кузеном. Хотя это не так уж и важно. Главное, Николай оказался отличным двадцатилетним парнем, который решил принять участие в одном из реальных шоу, что развелись на телевидении, словно грибы после дождя. Марина одобрила эту авантюрную идею, Юля – нет. Как выяснилось, взгляды девочек на такие передачи оказались диаметрально противоположными. И никакие денежные компенсации за моральный ущерб не могли изменить Юлиного отрицательного отношения к подобным шоу. В конце концов Юля добилась своего. С помощью Лизы, Туси, а потом и присоединившейся к ним Марины Юле удалось убедить кузена, что шоу под названием «Дом» окажется для него не спасением, а камнем преткновения. Ник, поближе познакомившись с некоторыми незадачливыми претендентами на звание «героя», отказался участвовать в новом проекте, хотя и прошел все отборочные туры.
Юля и Марина успокоились. А вот Лиза загорелась желанием написать статью о таких шоу. Она была уверена, что справится с задачей, ведь один ее рассказ уже напечатали в самом настоящем журнале с глянцевой обложкой. Правда, Лизе не хватало материала для очерка, и она решила попросить Юлю и Марину помочь ей.
– Конечно, мы окажем тебе любую помощь.
Только скажи, что нужно делать, – отозвалась Юля и услышала, как Марина вздыхает.
– Если бы я знала, а то…
– Что – то? – переспросила Юля.
Она никак не ожидала, что Марина откажется.
– Я договорилась по вечерам подрабатывать в частном кофе. Буду разносить заказы и получать за это сто рублей в неделю.
– А почему я об этом ничего не знаю? – Юля возмущенно взмахнула руками, – как крыльями, – ничего себе новости!
– Потому что ты со своим Колей слишком много времени проводишь, – уколола Марина.
«Всему есть предел! – возмутилась Юля в душе. – Ну не сложилась у тебя любовь с соседом Митей, что же, мне теперь из-за этого с Колей перестать общаться?»
– А родители тебе разрешили кофе разным всяким подавать? – вырвалось у нее.
– Разрешили! Они не такие ретрограды, как некоторые. – Карие глаза Марины сверкнули.
– Да подождите вы! Послушайте меня, вовремя вмешалась Лиза. – Я собираюсь позвонить одному парню. Его зовут Костя, ему девятнадцать лет. Адрес и телефон мне раздобыла Туся. – Лиза с благодарностью посмотрела на подругу и снова обратилась к девочкам: Интересно узнать его отношение к игре после того, как его соплеменники указали ему на дверь в шалаше. Ну и не мешало бы взглянуть на него, оценить душевное состояние. Вы как? Поприсутствуете при разговоре?
– Поприсутствуем! – хором ответили Юля и Марина, забыв о своей перепалке.
– А Туся с нами? – спросила Юля.
– И рада бы в рай, да грехи не пускают, – сказала Туся.
– У нее съемки начались на телевидении, пояснила Лиза.
После уроков все, кроме Туси, отправились к Лизе домой. У нее вольготнее: родители на работе, младший брат Антон в музыкальной школе.
Девчонки попили чаю с бутербродами, вымыли за собой посуду, и только после этого Лиза достала бумажку с телефонным номером и стала звонить.
Разговор Юле не понравился, но она так и не смогла переубедить Лизу отказаться от встречи с этим Костей. Какой-то он был скользкий: все хихоньки да хахоньки, прямо как Борька Шустов. В процессе телефонных переговоров девчонки решили так: завтра Юля страхует Лизу, потому что интервью придется брать прямо на дому. Парень, видите ли, подвернул ногу.
Но наступивший день безжалостно перечеркнул все Юлины планы.
– Давай пойдем в кино? – предложила Юля Коле Ежову, когда они вышли из школы.
Марина специально убежала пораньше: не захотела идти вместе с ними. И причину придумала: мол, ей необходимо в библиотеку заглянуть, просроченные книжки переписать. А какие книжки, когда ей к пяти нужно быть в кафе! Первый трудовой день в накрахмаленном фартучке, в смысле: «Кушать подано».
Только сейчас Юля заметила, что Коля ей так ничего и не ответил.
– Коля!
– А?
– Я о кино, – напомнила Юля.
Коля достал сигареты, закурил.
Юле не нравилось, когда Коля курил при ней. Сколько раз она уговаривала его бросить, пока он не втянулся. Но все безрезультатно. Он обещал и тут же нарушал обещание. Что поделаешь: у него слабая воля. На него кто угодно может повлиять. Вот связался с Борькой и стал совершенно другим человеком. Нет, Коля никогда не отличался чрезмерной любезностью, но за его грубоватой прямотой чувствовалось что-то особенное, настоящее. А сейчас это настоящее словно спрятал ось в тень.
– Что мы все время в кино да в кино, – помедлив, сказал Коля.
– А что, есть другие предложения?
– Есть. У Юрки, к примеру, сегодня вечеринка намечается. Он сказал, что я могу прийти с тобой. Пойдем?
Юля скривилась: даже если бы она не обещала Лизе пойти с ней на интервью, она бы все равно не пошла к Метелкину домой.
– Да наслышана я об этих вечеринках у Юрки, – неохотно отозвалась Юля. – Соберется человек пятнадцать, пока родители в отъезде, и будут пить пиво, крутить диски, травить анекдоты и приставать к девчонкам со всяким глупостями, вот и все веселье.
Они, не сговариваясь, остановились на углу.
Обычно Коля провожал Юлю до дома, потом они еще долго стояли во дворе, болтая обо всем, что взбредет в голову. Но сегодня их привычный маршрут, по всей видимости, заканчивался здесь. В кино они, похоже, не идут, а уж если спорить, то на нейтральной территории.
– Да ладно, Юль, – сказал Коля, выбрасывая недокуренную сигарету. – Обычная компания, стандартный набор развлечений. Пошли!
– Набор развлечений! – язвительно повторила Юля. – Узнаю знакомые речи Шустова. Тоже мне, нашел друзей-приятелей.
– А чем они для тебя плохи? – обиженно поинтересовался Коля.
– Тем, что сделали из тебя мальчика на побегушках.
– Что-что?
– Что слышал. – Юля передразнила Борьку: – «Колян, слетай за пивом!.. Колян, подежурь за нас!..» А ты и рад… Я бы на твоем месте…
– И что тебе на своем месте не сидится? – Ежов поднял глаза, в которых обида сменилась иронией. – Что ты меня вечно «строишь»?! Я тебе Буратино, что ли?
– Коля! Что с тобой творится в последнее время?! – растерялась Юля.
– Со мной? – Колька демонстративно рассмеялся. – Нет, это что с тобой творится? Мы с тобой вместе больше года, так?
– Так, – подтвердила Юля, не понимая, к чему он клонит.
– И еще ни разу не целовались!
– Как не целовались? – Юля захлопала ресницами. – У тебя провалы в памяти начались?
– Я не о таком поцелуе говорю, а о настоящем! – отрезал Колька. Его губы сложились в язвительную улыбку. – Вспомни, что ты мне устроила на днях?! Так нельзя! Мы не можем! Не должны! Чуть ли не до слез дошло. А что в этом плохого? Это, между прочим, во всех книжках прелюдией любви называется. Да в нашем классе все девчонки…
– Неправда, не все!– перебила Юля, разозлившись не на шутку. – А если и все, мне все равно! Я не хочу быть такой, как все!