Он подошел к Юле после уроков, выждав момент, когда она осталась без своего сторожа Маринки. Та с нее глаз не спускала, почти как и он сам.
– Юль, давай поговорим, – произнес Колька, с трудом ворочая непослушным языком. Неподалеку толпились одноклассники, но ему было все равно, что они подумают. – Я знаю, ты на меня обиделась, и у тебя есть для этого все основания, но… – Он взглянул ей в глаза. – В общем, я хочу попросить у тебя прощения за те слова, и вообще… – Кольке показалось, что к концу этой речи у него испарился весь запас воздуха из организма.
– Ты просишь у меня прощения? – громко переспросила Юля, делая ударение на каждом слоге.
Парни навострили уши. Колька видел боковым зрением, как они вытянули шеи в предвкушении жареного.
– Да, – твердо произнес он. – Прошу.
– Хорошо, – лучезарно улыбнулась Юля. – Я больше на тебя не сержусь. – У Кольки зазвенело в ушах:
– Может, тогда…
Он не успел договорить: Юлин взгляд был направлен не на него, а куда-то за него. Он обернулся. К ним шел Леша Ливанов, отличник и гордость 9 «А».
– Привет, – сказал он Кольке. Тот ответил:
– Привет.
– Ну что? Мы идем?
Юля кивнула головой.
– Конечно.
Колька стоял сжав зубы и смотрел, как Юля уходит с Ливановым. Он ругал себя на чем свет стоит из-за того, что неправильно истолковал ситуацию. А чего, собственно, можно было ожидать? Кто из них двоих мечтал о свободе? Он! Не Юлька. Именно он говорил Максиму, что хочет общаться с другими девчонками, ходить на дискотеки, чувствовать себя независимым и никому не обязанным. Он получил, что хотел. И что в результате? Свободы хоть отбавляй, а радости от этого никакой, как и от встреч с Ленкой. Ее приторное внимание стало его тяготить, а покладистость – раздражать. Колька полез за сигаретами.
– Быстро же Юля утешилась, – произнес Борька, услужливо чиркая зажигалкой. – А не бери в голову, все они такие.
– Все?
– Все! – подтвердил Борька и, погоняв во рту неизменный «дирол без сахара», спросил: – Слушай, Калян, ты что сегодня вечером делаешь?
– Ничего.
– Приходи ко мне часов в восемь. Посидим в чисто мужской компании. Идет?
– Идет, – согласился Колька.
В этот вечер в огромной навороченной квартире Шустовых собрались: Юрка Метелкин друг номер один, Степанов Сергей из 9 «А» (Колька сразу проникся к нему расположением, потому что знал – Сергей терпеть не может Лешку Ливанова) и Захаров Виталик из 10 «Б». Захаров жил над Борькой и часто захаживал к нему в гости.
– Ты чего опоздал? – поинтересовался Борька, развалившись в кресле с видом крестного отца, контролирующего интересы семьи.
– Так вышло. – Колька не стал вдаваться в подробности: кому интересно, что он полчаса отнекивался по телефону от настойчивого предложения Лены погулять в парке.
– Ну, раз все в сборе… – Борька поднялся и полез в бар отца. Через секунду в его руках появилась пузатая бутылка. – Предлагаю выпить по рюмочке.
«Даже не думай!» – приказал себе Колька.
Ему было достаточно того скандала и того потерянного взгляда, каким мама посмотрела на него в прошлый раз. Колька тогда решил: больше в рот не возьмет эту дрянь.
– Мне не наливай, – заявил он.
– Это же чистое саке, – обиделся Борька, разливая жидкость по малюсеньким хрустальным стаканчикам.
– А ты знаешь, что правильно это слово произносится «сахкей», что его название пришло к нам из древних времен и означает «жевать во рту»? – неожиданно вспомнил Колька.
Откуда это всплыло? Может, когда-то они вместе с Юлей читали статью в журнале?
– Чего? – изумился Борька, с недоверием поглядывая на бутылку с водкой.
– «Жевать во рту», – повторил Колька и не без гордости пояснил: – Этот напиток появился на рисовых полях. Крестьяне пережевывали рис и выплевывали его в общую бадью, где он и бродил благодаря слюне.
– Фу ты, гадость какая! – скривился Юрка, успевший сделать пару глотков. – Не мог раньше сказать – меня сейчас вырвет!
– Успокой свой желудок! – усмехнулся Виталик Захаров. – Это ведь было сотни лет тому назад, сейчас этот сложный и дорогостоящий процесс наверняка заменен обычной химией.
– Надо же! – восхитился Борька, спокойно отпивая из своего стаканчика. – А откуда ты все это знаешь? – спросил он Кольку, поморщившись.
Колька пожал плечами.
– Знаю, и все. Между прочим, твои любимые самураи пили только специальный напиток «саке красавицы»: этот рис пережевывали исключительно девушки – отсюда и название.
– Мда… – неопределенно произнес кто-то из парней, и как-то незаметно для всей компании разговор с приготовления японской водки переключился на сердечные дела и школьные неурядицы, которых всегда хватает. Сначала дружно обсудили вопиющую несправедливость учителей, а потом добрались и до девчонок.
– Что-то в последнее время ты один в бассейне появляешься, – заметил Сергей Степанов, взглянув на Юрку.
– Светке теперь ближе баскетбол с его дылдами, – неохотно отозвался тот.
Колька напрягся. Их ситуации были схожи.
Светка Калинина ведь тоже училась в одном с ними классе, почти два года дружила с Юркой, а недавно взяла и бросила его. Кинула самым настоящим образом из-за какого-то двухметрового баскетболиста, что зачастил к ним в спортивный зал на тренировки. Кольку, конечно, никто не кидал, но на былой дружбе с Юлей можно было поставить крест, тем более после сегодняшнего.
– У меня тоже на этом фронте не все в порядке… – вздохнул Виталик. – Представляете…Ольга сказала мне, что я – ее самый лучший друг. Друг! Представляете себе! – горячился он. – И это после того, что между нами было!
– Да! На женском языке так оформляется оплеуха, – сообщил Борька, закуривая.
С ним никто не стал спорить. Папа у Борьки был известным ловеласом. Все об этом знали. Знала и мадам Шустова, но стойко делала вид, что не замечает частой смены стройных, длинноногих, услужливых секретарш в процветающей строительной фирме…
– Мне, между прочим, как и вам, друзья-товарищи, похвастаться нечем, – внезапно разоткровенничался Борька. – Этой весной решил осчастливить своим вниманием Ирку Дмитриеву. Она это не оценила, впрочем, как и Лизка Кукушкина. Прыщи на моем миловидном лице, видите ли, девочек отталкивают. – Борька хмыкнул, выпуская дым через ноздри. – А не понимают, Глупые, что все это возрастное. Отец мне объяснил: начнется нормальная мужская жизнь, все как ветром сдует.
– И еще Маринка, вот уж заноза из заноз! – ни с того ни сего добавил Юрка.
– Это точно! – согласился Колька, натерпевшийся от Марины в последние дни.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Ребята сосредоточенно курили.
– Я вот что подумал. – Внезапно Борька прервал молчание и с видом заговорщика взглянул на приятелей. – Все мы немало пострадали от слабого пола: и от девчонок, и от училок. Так?
– Так, – подтвердили все без исключения.
– Нельзя же быть такими бесхребетными. Надо этому как-то сопротивляться.
– Как? – последовал справедливый вопрос.
– Давайте создадим общество, – предложил Борька, бросая окурок в пепельницу.
– Какое общество? – удивился Колька, чуть не поперхнувшись дымом.
– Ну не знаю. Существует же Клуб феминисток, к примеру. Или вот, помните фильм: «Три плюс два». Там трое друзей заключили союз против женщин, желая выжить их со своей территории. Вот и мы что-нибудь подобное щ5идумаем, чтобы им неповадно было.
– Здорово! – загорелся Юрка, любитель всяких каверз. – А как мы себя назовем? Давайте, ООМ – Общество отвергнутых мужчин! – предложил он с ходу.
– Неплохо, – похвалил Борька, чувствуя, что долго вынашиваемая им идея начинает превращаться в жизнь. – Вот только напоминает некую денежную пирамиду.
– Да, не годится, – поморщился Юрка, осознавая прокол. – Нужно, чтобы было сразу понятно, «ху из ху». А что, если просто ОО, Общество отвергнутых? – последовал следующий вариант.
– Это твое «ОО» смахивает на очко в сортире, – бросил Сергей.
– Или на роман Гюго, – добавил Виталик. – «Отверженные»! Еще посмотрим, кто из нас будет отверженным.
– Тогда сами придумывайте! – обиделся Юрка.
– А что, если ОБЖ – кратко и ясно: Общество женоненавистников? – предложил Борька.
– То, что нужно! – поддержал Колька. – Женоненавистники – это круто! – Внезапно и на него снизошло озарение: – Если мы общество, то нужен устав.
– В корень зришь! – поддержал Степанов. – Борька, давай тетрадь!
– С чего начнем?
– С главного. Пиши, – сказал Борька и протянул вперед руку, как Гай Юлий Цезарь, который пришел, как вы помните, увидел и победил.
– Первое. Членом общества может быть любой человек, независимо от возраста, заслуг и…
– Успеваемости, – подсказал Серега.
Все согласились – это не подлежало обсуждению.
– Второе. Действительным членом общества может считаться человек, который активно проявил себя в борьбе за справедливое дело. Третье…
Через полчаса устав был составлен. Каждый переписал его себе. Не то чтобы новоиспеченные ОБЖисты на память не надеялись, просто приятно было осознавать, что они не в бирюльки играют, а заняты серьезным делом: отстаивают свои мужские интересы.
– Осталось только выбрать председателя, – небрежно заметил Борька.
– А он нам нужен? – спросил Виталик, подливая себе сакэ. – Нас всего пять человек.
– Мы же будем расти, – напомнил Борька. – Это только начало. Скоро имя нам будет легион!
– Ну тогда…
Все задумались: наверное, каждому хотелось походить в руководителях.
– А что тут долго размышлять: Борьку в председатели. Его идея – он пусть и руководит, – сказал Колька.
Остальные поддержали.
– Ну, спасибо за доверие, – разулыбался Борька, и в порыве великодушия предложил Кольке: – Хочешь, прощу тебе карточный долг?
Какой же дурак откажется от подобного предложения? Колька не отказался. А когда Борька попросил Кольку принести ему завтра в школу спичечный коробок с прусаками (знаете, таких рыжих, усатых, про которых поется в песенке: «…за печкою сидят и, распевая песенки, усами шевелят»?), он с радостью согласился. Для него намного труднее было разыскать двести рублей, чем пару десятков тараканов. Зачем только они Борьке понадобились – вот вопрос!
9
Марина сидела на уроке ОБЖ словно замороженная. Она вспоминала вчерашний вечер, разговор с папой, и ей было не до объяснений Андрея Ивановича. Папа пришел к ней в кафе в самом конце работы.
– Марина, нам нужно поговорить, – сказал он, присаживаясь за столик.
Она молча опустилась на стул – ноги подкосились.
Сердце подсказывало ей, что сейчас случится что-то ужасное. Также потерянно она чувствовала себя тогда, когда папа уходил из дома. Марина покусывала губы, Ожидая, что он сейчас произнесет что-нибудь вроде: «Мы решили пожениться с жениться с Людмилой Сергеевной» или «У тебя скоро родится братик». А что? У Туськиного папы родился же.
Но отец, помолчав, сказал:
– Я, видишь ли, скоро уезжаю.
– Как – уезжаешь? – непонимающе переспросила Марина.
– Очень просто. Как все. Соберу вещи, скажу последнее «прости», сяду в самолет, и в путь, к новой жизни… – Отец вздохнул, взял Марину за руку и ласково посмотрел на нее. – Мне предложили прочитать годичный курс лекций в Калифорнийском университете. Я подумал и согласился.
– А как же я? – глупо спросила Марина и часто-часто заморгала.
– Ты? Ты – моя единственная дочь. Я тебя люблю и всегда буду любить, – твердо ответил отец, крепко сжимая ее похолодевшие ладони. – Не нужно плакать, я же не бросаю тебя, я всего лишь уезжаю на год, а там… кто знает. Голос отца дрогнул, взгляд затуманился. – Возможно, ты приедешь ко мне летом погостить и, возможно…
Он хотел сказать: «Захочешь остаться со мной».
Марина испугалась, угадав невысказанную мысль отца. «Значит, он не думает возвращаться, – промелькнуло в голове, – а что же Кошка? Она едет с ним?»
– А Людмила Сергеевна? – спросила Марина, глотая слезы. – Она летит с тобой?
– Нет. Людмила Сергеевна остается здесь. Мы ведь уже давно не вместе, Мариночка.
– Как – не вместе?
Марина буквально терялась среди обилия новостей.
– Так. Обсудили и решили, что мы не подходим друг другу. – Отец отвел взгляд, потом снова взглянул на Марину. – Я еду один. Очень скоро, через неделю. – Словно прочитав немой вопрос в ее глазах, он ответил: – Мама знает. Я вчера с ней разговаривал. Она сказала, что будет лучше, если я сам сообщу тебе эту новость. Она права?
– Да, – согласилась Марина, и, как ни странно, на душе у нее стало легко.
Папа ходил в последнее время какой-то потерянный, а сейчас в нем появилась былая твердость и знакомый блеск в глазах. Он словно ожил после долгой спячки. Это не могло не порадовать Марину. А расставание? Конечно, это больно знать, что папа далеко, но ведь она не одна остается, у нее есть семья – большая и дружная. А у папы, получается, никого и ничего, кроме его работы.
– А-А-А-А!!! – раздался истошный вопль Светы Калининой, заставивший Марину вздрогнуть и вспомнить, что она на уроке.
Так орут только тогда, когда теряют разум! у Марины мурашки побежали по спине. Все! Калинина свихнулась, бегая по спортзалу со своим длинноногим баскетболистом!
– А-А-А-А! – снова заорала Света, отбросила от себя сумку и вскочила на стул.
Марина с Юлей переглянулись. Вот это да!
– Калинина, что с тобой? – испугался Андрей Иванович, пулей подлетая к ней.
Света была белее полотна.
Все заволновались, повскакивали с мест, закричали: «Что? Что?»
– Там!.. – Ее дрожащая рука показывала на сумку. – Там…
– Что там?
– Там… – вместо вразумительного ответа Света истерично разрыдалась.
Андрей Иванович повел себя, как и подобает настоящему мужчине, оказавшемуся в экстремальной ситуации. Он осторожно снял Свету со стула, поднял сумку и заглянул в нее. Из коробочки духов «Джой» в разные стороны разбегались рыжие тараканы.
– Фу, дрянь какая! – взвизгнула Туся Крылова и тут же взлетела на стул, последовав примеру Светы.
– Ой! – закричала Лиза, испуганно забиваясь,– угол парты.
– Ах! Ух! Сила! – раздавалось со всех сторон.
– Тихо! – приказал преподаватель.
Класс не подчинился – не до того было. Тогда Андрей Иванович перешел к решительным действиям. Он бросил коробку в сумку, захлопнул ее и вышел вместе с ней за дверь. Через минуту он вернулся. Перекрывая шум голосов, Андрей Иванович произнес:
– Вот, возьми! – Света замотала головой, как одержимая. – Там ничего нет. Я все проверил.
Калинина, пересилив себя, послушалась. Андрей Иванович обвел жестким взглядом сгрудившихся учеников.
– Всем сесть на свои места! – Мощная ладонь стукнула по первой подвернувшейся парте. Тусю как ветром сдуло со стула, на котором она до этого балансировала с присущим ей изяществом. – Продолжим наш урок. К доске пойдет Елкин. А с этими тараканьими бегами будем разбираться после уроков.
Классный час под руководством Кахобера Ивановича и в присутствии Андрея Ивановича не дал никаких результатов. Те, кто ничего не знал, молчали. А те, кто знал, молчали и подавно. Естественно, были выдвинуты предположения, что это дело рук Борьки. Марина не стерпела, первая на него напала, но он так бурно и натурально возмутился, что ей стало стыдно.
– Чуть что, Шустов! Нашли козла отпущения! Все преступления века готовы на меня повесить!
И правда, нельзя же так необоснованно обижать человека. Может это и не он, а Колька Ежов, например… Он ведь тоже хулиган еще тот, а сдерживающий фактор (как говорила Кошка) теперь отсутствовал. Вернее, он присутствовал, но молча и незримо.
Юля перестала упоминать имя Ежова, перестала его замечать. Правильная позиция, между прочим: кому мы больше не нужны, и вовсе нам не нужен! Так рассуждала Марина, сердце которой до поры до времени молчало.
10
В небе светила полная луна в окружении мерцающих точек. Они, то прятались в облаках, то «живя своей, никому не понятной жизнью. Марина шла медленным прогулочным шагом, вдыхая прохладный осенний воздух. Мимо нее проходили редкие прохожие, ей не было до них никакого дела, впрочем, как и им до нее. Девушку это вполне устраивало. Обычно люди остро ощущают свое одиночество лишь тогда, когда у них плохое настроение, а у Марины, напротив, настроение было хорошее, спокойное…