Шэрон Саймон
Страшные истории, рассказанные на ночь
Команда «полуночниц»:
Джо интересуется призраками и собирается рассказать таинственную историю.
Алекс весёлая и общительная, но только не со своим приятелем Майком.
Чарли обожает чипсы, поп-корн и лошадей. Она не верит в привидения, считая, что это всего лишь плод воображения.
Луиза не против послушать страшную историю, но ужасно боится приведений.
ГЛАВА 1
- Ну, рассказывай. Что было самого страшного в твоей жизни?
Джо плюхнулась на подушку старого диванчика и внимательно посмотрела на подруг. Луиза восседала, скрестив ноги, на другой подушке. На коленях е нё сидел огромный кот, девочка играла с ним прядью своих длинных волос. Чарли устроилась на тюфяке и, подперев рукой голову, хрустела поп-корном. Обладательница превосходной фигуры и великолепной массы вьющихся волос, Алекса стояла напротив крошечного окошка и жонглировала тремя мячиками.
Подруги расположились в самом тёмном углу подвала в доме Джо, которому было лет пятьдесят! Это было настоящее подземелье, прекрасное местечко, чтобы посекретничать.
- Самое страшное, что я когда-либо видела в своей жизни, - прошептала Чарли, - это лицо моего брата, когда он ест. Он никогда не закрывает рот, когда жует. Уфф! – Она перевернулась на другой бок и вздохнула. – Вот почему я так люблю этот подвал. Здесь можно укрыться от омерзительного Джейсона!
- А помните тот день, когда мы впервые попали сюда? Здесь ползало полным-полно пауков и все стены были в паутине. Жуть! – рассмеялась Алекс.
- Да, точно, а помните, как мы нашли это место? – подхватила Чарли. – Всё благодаря твоему мячику, Алекс, он тогда закатился за печку. Что ни говори, а это судьба…
Для того чтобы попасть в подвал, надо было проделать непростой пусть из кухни Джо: спуститься по узкой крутой лестнице, спрятавшейся за печкой, и протиснуться в низкое отверстие в толстой каменной стене. Впервые оказавшись в подвале, девочки пришли в ужас: стены были перепачканы сажей – когда-то здесь хранили уголь, кругом носились потревоженные пауки. Судя по всему, последние пятьдесят лет сюда никто не заходил.
Но сейчас здесь уже было весьма уютно: в углу стоял старый диван с подушками, а на полу лежал ковер. Девочки отодрали доски, которыми было заколочено единственное окно, и хорошенько отмыли закоптившееся стекло. Теперь подвал был их местом, их укрытием от посторонних звуков, ворчливых родителей, надоедливых братьев и сестер.
- Да ладно тебе, Чарли, твой братец Джейсон не так уж плох! – отозвалась Луиза. – Просто ему не повезло с именем. ДЖЕЙСОН! – Она передернула плечами и зарылась лицом в мягкую кошачью шерсть. – Стоит мне произнести это имя, как перед глазами встают все эти фильмы ужасов. Вот это, пожалуй, и есть самое страшное, что я когда-либо видела.
- Луиза, я же не имела в виду всякие там фильмы или телешоу! – возмутилась Джо. – Я же спросила о самом ужасном в твоей жизни, о самом страшном, что ты видела своими собственными глазами и чему была свидетелем. Все прекрасно знают, что в этих фильмах ужасов все не по-настоящему…
- А вот меня все эти ужастики только веселят! – фыркнула Алекс. – Эти специальные эффекты, томатный сок вместо крови… Все это так банально! – Девочка ловко поймала мячики одной рукой и , прокрутившись на месте, вдруг вытянула руки вперед. – Луиза, я иду к тебе… Сейчас я поймаю тебя… - провыла она замогильным голосом.
- Да ну тебя! Прекрати сейчас же! – завопила Луиза.
Алекс ухмыльнулась и со всего маху плюхнулась на подушку.
- Вот что было действительно ужасным, - начала она, - так это то, что произошло с моим дядюшкой Тедом. Совершенно жуткая история, просто кровь леденеет! Слушайте. Это случилось прошлым летом, в коттедже, когда поздно вечером все мы разбрелись по своим комнатам и легли спать. И только у дяди Теда в комнате наверху ещё горела свеча… Вдруг мы услышали дикий крик… Все выбежали из своих комнат… По лестнице спускался дядя Тед. Его ноги были в крови… Мама зажгла лампу, и при её свете он стянул окровавленные носки… У меня было такое чувство, что он себе пальцы отрезал или что-то в этом духе… Крови было… - Алекс, вытаращив глаза, оглядела подруг. – Но всё было гораздо хуже…
- Что? Что? – выдохнула Луиза.
- Понимаешь, когда он снял носки, - продолжила Алекс, - под ними оказались эти черные, ну как их там… Все было в них, и кровь, кругом кровь… Некоторые из этих гадостей сидели прямо между пальцев, а другие выпила так много крови, что лопнули…
- Пиявки, что ли? – сморщившись, догадалась Джо. – Ну а как они в ботинки-то попали?
- Хм. – Чарли зарылась лицом в подушку.
- Вы не поверите: дело в том, что днем дядя Тед ходил купаться, - продолжила свой рассказ Алекс. – Искупавшись, он надел носки и ботинки и отправился к дому. Мы пообедали, поиграли в карты. И все это время он не снимал ботинки, до тех самых пор, пока не пошел спать.
- Лучше бы ты не рассказывала это мерзости! – прорычала Чарли. – Теперь ни за что в жизни не буду купаться у тебя в реке!
- А что? Неплохая история, - вздохнула Джо. – История кровавого носка. Но чего-то конец подкачал – все так банально… Самые страшные вещи – те, которые никто никак не может объяснить. – Джо оглядела подруг и понизила голос: - А вот моя тетя Диана рассказала мне поистине жуткую историю. И она говорит, что все это – чистейшая правда. Я ее до сих пор не могу забыть! Я прямо вижу, как она сидит и рассказывает ее мне, я вижу ее лицо, слышу ее голос… - Голубые глаза Джо стали совсем огромными.
- Ну расскажи нам, расскажи! – попросила ее Чарли, отправляя в рот очередную порцию поп-корна.
- Это произошло давно, тогда моей тете было столько же лет, сколько нам, - начала было Джо, но вдруг остановилась. – Подождите минутку, телефон звонит.
- Джозефина! Ты подойдешь к телефону?
Джо невольно фыркнула. Она ненавидела, когда ее называли полным именем.
- Да это всего лишь Хитер, - пояснила Джо подругам. Она всегда называла старшую сестру Хитер вместо Хизер. – Чего тебе? – недовольно поинтересовалась она. Ей приходилось почти кричать, так как стены дома были очень толстыми.
- А то, что сегодня твоя очередь разбираться с щенком.
В семье Джо жил большущий щенок по кличке Эваланч[1], или просто Эва.
- Я потом все сделаю! – простонала в ответ Джо.
- Нет, ты сделаешь это сейчас! – отозвалась Хитер. – Мне еще газон надо подстричь, а то меня погулять не пустят.
- Ну через минуточку, ладно? – изо всех сил заверещала Джо.
- СЕЙЧАС! – проорала в ответ Хитер. – Если ты через секунду не появишься наверху, я сама за тобой спущусь!
- Не обращайте на нее внимания, - пожала плечами Джо. – Она до такой степени боится пауков, что никогда в жизни даже близко к этому место не подойдет!
- Тогда продолжай, - не унималась Луиза. – Расскажи нам о том, что случилось с твоей тетей Дианой.
Внезапно раздался громкий стук. Чарли даже подскочила от неожиданности. А Джо тяжело вздохнула:
- Это мама, наверное, зовет кого-то из нас к телефону. Это она по трубе стучит.
Девочки уже давно выяснили, что мобильный телефон в подвале не принимает – видимо, из-за слишком толстых стен.
- Ой, может, это мой папа, - проговорила Алекс. Мы собирались съездить вместе в магазин. – Она мгновенно вскочила.
[1]Avalanche (англ.) – груда, скопление, лавина. Видимо, собака была действительно огромной, раз получила такое имя. (Здесь и далее – примеч. перев.)
- У меня идея! А почему бы нам сегодня не переночевать здесь, в подземелье? Я бы рассказала свою историю, а? – предложила Джо. – Мы принесем свечи…
- И еду! – добавила Чарли. В ее карих глазах заплясали веселые огоньки.
- Точно! – подхватила Джо. – И спальники. А сейчас пойдемте наверх, - наверное, мама уже заждалась. Отпроситесь у родителей, и встретимся здесь ровно в семь.
ГЛАВА 2
Прошло пять часов, и подруги снова собрались в подвале.
- Я уже думала, вы не придете. – Джо отодвинула занавеску, приглашая Алекс и Луизу зайти.
- Да что ты! Мы просто немного прогулялись. – Луиза раскрыла сумку. – Мы принесли сок и воду. Ой, да тут же здорово! – с облегчением выдохнула она. – Знаешь, я так боялась, что ночью здесь будет темно и страшно.
Горящие свечи отбрасывали причудливые тени на стены. Посередине комнаты стоял невысокий столик, а вокруг него лежали спальники и подушки. Джо смастерила этот стол и старого деревянного ящика, а сверху накрыла его ярко-красной скатертью.
На столе были выставлены всевозможные лакомства: чипсы, поп-корн, шоколадные батончики, орешки и разные сладости. А вокруг возвышались свечи в стеклянных бутылках вместо подсвечников.
- Мы с Джо целый вечер на это потратили, - улыбнулась Чарли.
Она уже лежала на одной из подушек, поедая соленые крендельки. Белый кот Джо по имени Аякс свернулся недалеко от хозяйки и довольно мурлыкал.
- Я-то работала, а вот кто-то ел! – рассмеялась Джо. Не понимаю, как ты можешь все время что-то жевать и не поправляться!
Алекс со вздохом разложила на полу свой спальник и извлекла из сумки подушку.
- Вот не знаю, как мы здесь все разместимся… - промолвила она.
- А кто это собрался спать, а? – Джо плюхнулась на одну из подушек. – Мне вообще-то казалось, что мы будем рассказывать друг другу страшные истории. Разве нет? – Она вопросительно посмотрела на Алекс.
Что-то явно было не так. Обычно лицо Алекс светилось радостью и весельем, но сегодня… Она была бледнее полотна, в глазах стояли слезы.
- У нее сегодня день такой… неудачный, - прошептала Луиза, повернувшись к Чарли и Джо.
- Я же, кажется, сказала тебе, Луиза, что не хочу об этом говорить! – Алекс уткнулась носом в подушку и тяжело вздохнула.
Девочки склонились над ней.
- Ну же, не переживай, все будет хорошо, - проговорила Чарли. Она села рядышком с Алекс и убрала прядь ее не послушных черных волос с лица. – Ты можешь нам все рассказать. Мы же твои лучшие подруги.
И это было истинной правдой! Они подружились год назад, когда попали в один класс. Конечно, они были очень разными: крепенькая очаровашка Джо, восточная красавица Чарли, исколесившая весь мир артистичная Алекс и светловолосая тихоня Луиза.
Но очень скоро девочки обнаружили, что они – одна команда. Они даже смастерили модель машины, которая работала на метане. За эту чудо-машину подруги получили первый приз на Научной Ярмарке. Правда, судьба самой машины была плачевна: она взорвалась прямо во время церемонии вручения, которая проходила в спортивном зале.
Метан быстро наполнил школу омерзительным запахом тухлых яиц. Пожалуй, им никогда не забыть, с какой скоростью из зала вылетали одноклассники, зажимая носы.
Только они вчетвером валялись на полу, плача от смеха. Прошла неделя, прежде чем из зала выветрился запах протухших яиц…
И каждый раз, как только Луиза, Чарли, Джо и Алекс чувствовали этот до боли знакомый запах, они переглядывались и начинали хихикать.
Да, тот день сделал четырех подруг неразлучными.
- Пожалуй, самое худшее, что могло случится, уже произошло – наша машина взорвалась, - проговорила Чарли, сморщив нос.
Но Алекс не рассмеялась.
- Ну, это совсем другое дело! – вздохнула она.
Джо и Чарли в поисках поддержки посмотрели на Луизу, но та только покачала головой.
- Я просто ненавижу его! Ненавижу! – пробурчала Алекс, перебирая мячики для жонглирования.
- Его? Кого это?
- Майка… - Алекс подняла с подушки несчастное лицо. – Вы же знаете, все в школе только и говорят о том, как ему нравится эта Соня…
- Ну, это всего лишь глупые слухи, ты же знаешь. – Чарли попыталась успокоить подругу.
- И вовсе нет! – печально вздохнула Алекс. – Это правда. Мы договорились встретится с ним сегодня в парке, а когда я пришла, он был там с Соней. Они смеялись и дурачились.
Подруги знали, что Алекс с третьего класса влюблена в Майка Алонцо. Так что они легко могли себе представить, как Майк и Соня смеются, а бедняжка Алекс смотрит на все это…
Джо обняла подругу.
- Обманщик, - проговорила она. – Вот как это называется! Самый настоящий обманщик! Предатель!
- Ты о чем? – удивилась Луиза.
- А о том! Алекс доверяла ему, а он так с ней поступил! – Джо посмотрела на девочек. – Если кто-то предает тебя, то ты уже не можешь относиться к этому человеку как раньше. Забавно, что история моей тети Дианы тоже об этом… Это история о предательстве.
Алекс удивленно подняла брови.
- Ты это серьезно? – проговорила она. – А что с ней случилось?
- Ну что ж, - начала Джо, растягивая слова. – Это произошло много лет назад. Это история о том, как мужчина обманул женину, разбил ее сердце, а потом…
- Постой! – прервала ее Алекс. – Давай-ка с самого начала.
ГЛАВА 3
- Да, раз уж начинать, то с самого начала, - подхватила Чарли. – И чур, ничего не пропускать!
- Конечно, только давайте сперва устроимся поудобнее, - проговорила Луиза, разворачивая свой спальник.
- А как поступим с едой? Сейчас поедим или оставим на потом? – спросила Джо.
- Лучше сейчас! – выпалила Луиза.
- Нет, лучше потом, - возразила Алекс.
- И сейчас и потом! – радостно воскликнула Чарли и зачерпнула ладошкой побольше чипсов. – Тут полно еды, нам на несколько дней хватит.
- Тут так тихо, как будто в целом доме ни души, и мы одни в этом старом доме, совсем одни… - мечтательно протянула Луиза.
- Одни в старом доме, - подхватила Джо. – Ну надо же! Это так странно, ну все прямо как в истории с тетей Дианой!
- А в том доме кто-то жил? – поинтересовалась Луиза. Она никак не могла устроиться в своем спальнике.
- Да что с тобой? Неужели ты уже боишься? – рассмеялась Чарли. Она уютно свернулась под своим стареньким стеганым одеялом и похрустывала чипсами.
- Ладно вам, Джо рассказывает историю, - прикрикнула на них Алекс. – Ради бога, давайте все немного помолчим и послушаем, что же там такого произошло!
И они затихли и стали слушать.
Стоило Джо начать рассказ, как ее голос стал тише и глуше.
- Девочкой моя тетя Диана была невысокого роста, у нее были длинные темные волосы и синие-синие глаза… - начала свой рассказ Джо. – Когда она улыбалась, глаза ее озарялись радостью, а на щеках появлялись ямочки.
Закутанные в одеяла девочки переглянулись. Видимо, эта Диана была как две капли воды похожа на Джо! Итак, они слушали дальше…
Диане было тринадцать, когда ее семья перебралась в большой старый дом за городом. Девочке так не хотелось переезжать, ведь все ее друзья оставались в городе, но поступить иначе было нельзя из-за болезни отца…
Дело в том, что во время Второй мировой войны отец Дианы был ранен в ногу. Его отправили домой, но даже спустя год, когда раны зажили, он вздрагивал от малейшего шума, а руки его тряслись.
Доктор, осматривавший отца девочки, сказал, что единственное, что можно сделать, - это уехать из города и поселится в спокойном, тихом местечке. Множество хлопот доставляли и трое детишек – Диана, ее восьмилетняя сестричка Рози и новорожденный Даниэль. В небольшой квартире шума от них было хоть отбавляй!
А потом, где-то в начале лета, умер дядя отца Дианы, Уильям. Он отписал племяннику большой дом на реке Гудзон. В доме была вся необходимая мебель, к тому же дядя оставил им еще и машину.
- Это просто чудо какое-то! – не уставала восклицать мама Дианы. – Теперь у нас будет семь спален, и это вместо тех двух, что у нас сейчас!
- Да, это громадный домище! – веселилась младшая сестра Дианы Рози. – Поверить не могу, что теперь мы будем жить в таком большом доме!
Рози была очень похожа на маму: те же светлые волосы, те же румяные щеки.
- Я сам был там только раз, да и то много лет назад. – Отец тоже был рад переезду. – И, насколько помню, там был прекрасный сад, где росли удивительные розы. Сад был огромным, он тянулся до самой реки. А еще я помню дядюшкину лодку, - по-моему, он назвал ее «Покоритель морей».