— Все собрались? — спросила она, когда кроме первокурсников никого уже не осталось. — Теперь все садимся в облету, по четыре человека в одну.
Она указала на небольшие балкончики, огражденные заборчиком с узкой калиткой. Алекса, Мишель и Ян зашли в один облету с мисс Нейл.
— То, что вы видите внизу, называется Дремучий лес, — начала говорить мисс Нейл.
— Мы видим, что он не редкий, — пробурчал какой-то парень с соседнего облету, и его спутники рассмеялись.
— Для необразованных, — с достоинством ответила девушка, — название лес получил не из-за своей непролазности, а как первый появившийся лес в магическом мире. Это самый древний заколдованный лес, здесь мучается много волшебников, случайно либо намеренно забредших туда. Вот он и называется «Дремучий лес». Поэтому, не зная его магических свойств, не советую никому туда соваться. Итак, через мгновенье вы уведете Колдумнеи, одну из величайших магических школ.
И, действительно, не прошло и секунды, как перед взглядом изумленных первокурсников появился просто огромный замок. Он появился неожиданно и весь целиком. Располагаясь на небольшом возвышении, конец самой высокой башни вспарывал облака. Эта башня была в центре постройки, вокруг нее располагались основные помещения, башни поменьше, соединительные переходы, туннели, а вокруг замка был ров. Откидной мост был опущен, открывая черную дыру входа. Весь замок сиял своими освещенными окнами и темными дырами, там, где свет не горел.
Перед входом, насколько позволяла разглядеть темнота и высота, была большая лужайка. Справа от нее были стеклянные домики, слева какие-то замысловатые постройки.
— Мисс Нейл, а что это? — спросила Алекса, указывая вниз.
— Это школьный Луг, справа от него находятся теплицы, слева мастерские. Сам замок имеет один главный вход, множество тайных выходов и разнообразных лазеек, начиная от обычных окон, заканчивая неприметными трещинками. Но это только выходы! Не забудьте, — улыбаясь, предостерегла она. — Давайте на «ты». Меня зовут Марианна.
— Мишель Молви, — представился Михаил-Георг.
— Ян Орэйн, — сказал Марьян.
— Ты младший брат Алика, Тима и Тома? — спросила Марианна.
— Да, — кивнул Ян, слегка покраснев.
— Алекса Сильмэ, — последней представилась Александра.
— Александра Сильмэ? — поразилась Марианна. — Так слухи не лгут. Ты действительно прибыла в этом году учиться? А я не верила!
— Неужели нет ни одного человека, который не знает о моем существовании? — с досадой спросила Алекса, но внутренне ощутила, что снова разрывается на две части. Одной не нравилась бешеная популярность, а другая жаждала еще большей известности.
— Простых людей сколько хочешь, а вот магов… Думаю, нет ни одного мага, не знающего твоего имени. Это своего рода генетическая память, передается вместе с волшебством, — пошутила Марианна.
— Гене что? — не понял Ян.
— Генетическая память, — повторила Марианна. — Это мм…
— Память, не зависящая от сознания человека, «подсознательная память», предающаяся на клеточном уровне. И там еще глубже, — пришла на помощь Алекса, стараньями Инны неплохо знающая естественные науки.
— Я-ясно, — неуверенно сказал Мишель. — Опять эти нончармские словечки. Я как-то ге-о-гра-фи-ю открыл в нончармской трактовке, так там про какие-то части света странные говориться.
— Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия и еще иногда Океанию выделяют, — не задумываясь ответила Алекса. — А здесь не так?
— Не совсем, — теперь уже объясняла Марианна. — Сейчас мы находимся на острове Гилианд и это одна из частей света или школа, как здесь ее называют. Есть и другие школы, по всему миру, у них, конечно, другие названия. Так же есть еще Антарктический и Арктический исследовательские институты. Но это уже так называемые научные ВУЗы. Мы ближе всего со школами Ливелин и Эдэльвиг.
— Всего частей света тоже семь? — спросила Алекса. — И они все идут как учебные заведения?
— Семь, — подтвердила Марианна. — Есть еще мелкие образования, но их относят к этим крупнейшим. А насчет учебных заведений не совсем. Там много разных объединений и образований. Просто в каждой части света есть определенное учебное заведение. Хотя, честно говоря, лучшее образование дается в русских школах, их две — Колдумнеи и Эдэльвиг, на третьем месте английская школа Ливелин, менее известна азиатская Сывга-шны, африканская Дэминго, австралийская Мальентта и, наконец, Фьори, это американская школа, она самая слабая из всех. Так вот, именно наличие школ — это то единственное, что во всех частях света одинаково, поэтому высшие умы, не мудрствуя слишком долго, назвали части света школами.
— А вот нончармы любят выдумывать разные непонятные слова. Вот, например, Лепестричество! — вдруг вспомнил Мишель. — Какое длинное, но красивое слово. Лепестричество!
Алекса так и прыснула со смеху.
— Да нет. Электричество, — поправила она его.
— Ну, да элестричество, — согласился Мишель, снова произнося неправильно. — Но ведь красивое слово?
— Хм, — ухмыльнулись Алекса и Марианна.
— Мы подлетаем к замку, — громко сказала Марианна. — Будьте осторожны, покидая облету, все собираемся на площадке.
Глава 8 «Сортировка»
Пока ребята болтали с Марианной, они постепенно приблизились к замку. Облету зависли в трех-четырех сантиметрах от каменного пола. Как только Марианна шагнула на плиты, на стене запылал факел, освещая небольшой участок длинного коридора.
— Все вышли? — спросила Марианна и, взмахнув рукой, отослала облету. — За мной, не отставайте, а то потеряетесь. Замок очень большой.
Вся процессия первокурсников во главе с мисс Нейл двинулась по коридору. На их пути зажигались все новые факелы, а старые гасли, как только последний ученик переступал линию их освещения. Стены и пол были каменные, сложенные из огромных кусков неизвестной Алексе каменной породы. По ней изредка пробегали искры, камни меняли цвета и, похоже, и сами менялись местами. Создавалось впечатление, что замок был в постоянном движении, пропитавшая его магия позволяла ему менять местами камни, зажигать факелы, но это было явно не все, на что он был способен.
— Перед вами вход в Главную Залу, — сказала Марианна, указывая на обитую медью дверь. — Здесь вся школа собирается для потребления пищи, решения важных вопросов и празднования торжеств. Здесь и сейчас начнется ваша сортировка. Все за мной!
Марианна быстрым взглядом распахнула дверь и вошла в зал. Первокурсники последовали за ней. Как только они переступили порог Залы, у всех без исключения вырвался вздох восхищения. И было чему удивиться. Огромная зала, была освещена мириадами маленьких искр, витавших в воздухе. Каменные стены были украшены тканью разных цветов. А своды зала были не видны, но в них отражались длинные столы, заполнявшие пространство зала. Они были покрыты разноцветными скатертями. Часть скатерти была мерцаююще-фиолетовой, часть мягко-бежевой, часть темно-бордовой. Цвета постоянно менялись и перетекали, поэтому невозможно было определить какого цвета каждая скатерть. В дальнем конце зала стоял большой стол, занимаемый, по-видимому, преподавателями. Некоторые столы были заполнены целиком, некоторые наполовину пустовали, но ни один стол не был полностью свободен. Странные цвета, разнообразные вещи, совершенно не сочетающиеся друг с другом, но так подходящие к общему строению Колдумнеев. Здесь все было совершенно разным, не противоположным, а просто не сравнимым между собой, но все это странным образом гармонировало и составляло общую интересую картину.
Марианна довела группу новичков до преподавательского стола, за которым Алекса увидела Вильгельма, подмигнувшего ей, и подсела к одному из столиков, где ее радостно встретили. Вперед вышла преподавательница строгого вида в длинной обтягивающей мантии серого цвета. Она была очень изящна и довольно молода лицом, но глаза, янтарно-карего цвета, поблескивали мудростью давно живущего человека.
— Я Афелия Мэтаре, — сказала она, кивая сутулому человеку в мантии больше походящей на огромную простыню. — Декан Ноумена и преподаватель Боевой магии. Сейчас начнется ваша сортировка.
Сутулый человек принес небольшой столик-трибуну и поставил в центр помоста, на котором располагался стол, за которым восседали преподаватели. Зал затих и чего-то ожидал. Вдруг на столе что-то зашуршало, и на его поверхности показался старый потрепанный лист пергамента. В середине он был порван, а по краям «обмохрился». Вдруг лист ожил, разрез превратился в рот и послышался голос:
Сегодня мы снова все здесь собрались,
И новый мы начали год.
И снова у нас новички набрались,
Все новый и новый народ.
Сейчас вы узнаете, кто и где
Проучится много лет с вами.
Однако учтите, что везде_
Трудиться придется не только словами.
Если прекрасно владеешь ты словом,
Ум, да и смелость не чужды тебе.
Н
Будет здесь весело, просто тебе.
Хр
Того, кто лишь глянув на вас,
Судьбу вашу скажет вам непременно
И предсказанье то будет отменно.
Р
Труд для кого не беда.
Усердность и труд всегда будут с нами,
Друг другу помогут всегда.
Не бойся меня, ну, давай же смелей.
Пиши свое имя и знакомься скорей,
Друзей ты найдешь обязательно там —
Я слово тебе свое верное дам.
Пергамент закончил, и зал разразился аплодисментами. Листок поклонился и улегся на положенное место.
— Итак, теперь каждый из вас, когда я назову его имя, должен записать его на пергаменте, и тогда он узнает, где будет учиться, — сказал профессор Мэтаре. — Роза Лист.
Вышла девушка с длинными светлыми волосами и отправилась к столу. Написав свое имя, она повернулась к ученикам и с беспокойством стала ждать ответа пергамента.
— Чудесная способность распознавать магические травы. Светлая, Ромин! — прокричал пергамент, и часть зала разразилась аплодисментами.
Девушка засияла и отправилась к одному из столиков.
— Тамара Темерьян.
Девушка с острым личиком, с короткими непослушными волосами каштанового цвета. Она была смугла и невысока ростом.
— Замораживающая магия. Темная, Храмин!
Снова раздались аплодисменты, и Тамара присоединилась к одному из столов.
— Жульен Лавин.
Вышел блондин с идеальной внешностью и неподражаемой улыбкой. Он уверенно подошел к столу, но во время написания своего имени, непрерывно стучал ногой по столу.
— Прирожденный ловелас. Темный, Храмин!
Парень, гордый своей характеристикой, отправился к столам. В третий раз часть зала, по-видимому, светлая, разразилась аплодисментами.
— Аделаида Темнота.
Совсем маленькая, но очень эффектная девушка с рыжими кудрявыми волосами и быстрыми глазами подошла к столу и написала свое имя.
— Чудесный пример истиной ведьмы. Темная! Храмин!
Теперь аплодировала и свистела другая часть зала.
Алекса сильно волновалась. Она пыталась сосредоточиться и не забыть, что ей нужно написать на пергаменте. А ее огромное воображение уже отправилось в свободное парение на тему: «Как Алекса опозорится». То она спотыкается и падает, то она пишет не то, что нужно, то ее вообще отправляют домой, так как по ошибке пригласили.
— Марьян Орэйн.
Ян округлил глаза, споткнулся и упал бы, если б его не поддержала профессор Мэтаре, и, в конце концов, подошел к столу, долго целился в чернильницу. Наконец, благополучно дописал свое имя и стал ждать
— Ха! Еще один Орэйн! Но и этот что-то не такой, как остальные. Похоже, появился физический дар в семье Орэйнов. Он телепат! Светлый, Ноумен!
За столом, где сидели браться Яна и Марианна, завозились, стали перешептываться и удивленно глядеть друг на друга.
— Александра Сильмэ! — сказала Афелия Мэтаре.
По всему залу пробежал вздох удивления, послышалось повторяемое шепотом имя, и тут же повисла тишина. Все желали видеть Александру Сильмэ. Алекса неуверенно шагнула вперед и подошла к столу. За спиной у нее тишина была мертвой. Все ждали, куда же поместят Александру, и когда же она повернется лицом. Алекса взяла перо и, слегка наклонившись (она была довольно высокой, и стол не совсем подходил для письма) и стала писать свое имя, спасибо шепоту остальных учеников, она его не забыла.
Лист был абсолютно чист. Как только она дописала последнюю завитушке буквы «Э», надпись исчезла, точнее, впиталась в пергамент. Алекса почувствовала панику.
«Что случилось? Что я сделала не так?»
Но тут пергамент зашевелился, и Алекса разобрала слова.
— Так, так, что у нас тут? Смела и умела, большой магический дар и весьма необычный, определенно необычный. Но вот твои склонности неопределенны, куда же тебя отправить? Ах, ну конечно! — пробормотал пергамент, так, чтобы слышала только Алекса, а потом добавил уже в голос. — Очень необычные способности. Сила мысли! Ноумен!
Тишина не прервалась, все ждали продолжения, все ждали, что пергамент назовет отделение, но он молчал.
— Отделение? Какое отделение? — наконец спросила профессор Мэтаре.
— Я не могу определить его! — резко сказал пергамент. — Она может выбрать сама. Ее судьба не определена. Ей повезло, или не повезло, больше чем другим.
Алекса опешила. Ей уже в третий раз сказали о неопределенности судьбы, и как все говорили, это хорошо. Но ей почему-то так не казалось. Она прошла к столу, за которым сидели Орэйны и Марианна, и присоединилась к ним. Теперь она хорошо видела стол преподавателей и могла рассмотреть всех своих будущих учителей. В самом центре сидел худощавый колдун с высоким лбом и большими залысинами, он доброжелательно улыбался. На остальных учителях были черные или черные мантии, а на нем мантия переливалась то фиолетовым, то бежевым, то бордовым, то зеленым оттенком. И они как-то сочетались между собой, не мешая каждому выделяться. Видимо, это и был директор, Владимир Пересветов.
— Так ты на самом деле не знаешь, какое у тебя отделение? А я уж думал, ты надо мной издеваешься, — сказал ей Ян, рядом с которым она села.
— Ты Александра Сильмэ? — в один голос спросили близнецы Том и Тим.
— Да, я Алекса.
В это время Симеон Гордо, высокий парень с колючим взглядом и с чудесным чувством дозировки, отправился в Ромин на темное отделение.
— Ян, ты чего нам не сказал? — набросился на Яна Тим.
— Да я и сам тогда не знал, — стал оправдываться Марьян. — Я только в поезде узнал, когда Мишель зашел.
— Михаил-Георг Молви.
Пришла очередь Мишеля отправляться к столу. Мишель вздохнул поглубже и пошел.
— Увеличенная скорость перемещения в плоскости. Светлый! Ноумен! — вынес вердикт пергамент.
Раздались аплодисменты светлой части Колдумнеев, и Мишель сел рядом с Алексой.
— Здорово! Вы все попали в Ноумен! — обрадовалась Марианна. — Вам тут понравится. Тут классные ребята учатся.
— Да… братишка, — обратился Алик к Яну. — Не ожидал я от тебя такого прорыва. Физическая сила. Дорого бы я дал за нее.
— А что это значит? — спросила Алекса. Ее уже давно мучил этот вопрос.
Тут к очередному столу отправилась Бела Мишек со способностью понимать животных и птиц, сама чем-то смахивающая на голубя (волосы у нее голубые, как у Мальвины, и были уложены в аккуратное каре чуть ниже ушей), была светлой и отправилась в Храмин.
— Ну, у всех Орэйнов психическая сила, — объяснил Алик, еще непонятнее.