КОНТРОЛЬНЫЙ МАРШРУТ
Солнце уже вовсю озаряло крыши домов и тротуары, по которым прохожие торопились на работу. Было тепло, хотя не все ещё сменили пальто на лёгкие плащи, пиджаки и куртки, а деревья и кустарники только-только начали облачаться в зеленые сарафаны, но уже не выглядели серыми, уставшими и угловатыми, как ранней весной.
Валя подходила к автобусной остановке неторопливо, озираясь по сторонам и пытаясь найти в лицах спешащих взрослых вялую отчужденность, подобную той, что обволакивала её с самого утра, когда мама разбудила её, чтобы собираться в школу. За завтраком она клевала носом, и голова её раскачивалась, словно чугунный шарик на верёвочке, из стороны в сторону – не потому что Вале хотелось почувствовать себя на резиновом дельфине на морской волне, а совершенно непроизвольно, в борьбе с упрямой сонливостью: накануне вечером она украдкой, лёжа в постели, слушала, как развиваются события в очередном телевизионном сериале, который родители смотрели в гостиной, полагая, что она уже благополучно спит. Сериал она так и не дослушала, оттого и было теперь досадно, что все неудобства, выходит, были понапрасну.
Автобус обычно подъезжал в одно и то же время, и в запасе у неё была минутка-другая, чтобы окончательно стряхнуть с себя вялость. Но утреннее майское солнце так ласково пригревало, а школьный рюкзачок так неодолимо тянул вниз, что ей совсем не хотелось передвигать ноги, и только неимоверное волевое усилие двигало её вперёд, к заветной скамейке под сине-прозрачным навесом. Но только она присела, как тут же прямо перед ней открылись двери маршрута № 29, и Валя, как ветеран труда, сгорбленный под тяжестью прожитых лет и вынесенных невзгод, вскарабкалась в салон и примостилась на мягкое виниловое сиденье недалеко от входа – благо, в это время дня ещё можно было найти свободное место.
- Билетики, билетики..! – сразу застрекотал кондуктор.
Машина тронулась, Валина голова в очередной раз описала уже привычную для этого утра траекторию и уперлась подбородком в грудь. Девочка машинально достала из кармана проездной билет, не глядя предъявила его кому-то, кто проходил мимо, что-то бормоча про билетики и удостоверения в развернутом виде – впрочем, она уже и не слышала. «Целая одна остановочка, как хорошо, это целая одна остановочка, - подумалось ей. – Немножко подремлю, и всё. Это же целая одна…»
Пассажиры в салоне были заняты своими мыслями о предстоящем дне, никто и не подумал, что сидящая во втором ряду от входа школьница заснула, склонив голову. Лишь седовласая женщина с котомкой сказала, обращаясь, скорее, к самой себе:
- Бедные дети, они даже в автобусах повторяют домашние задания, - и, покачав головой, будто застыла, вспоминая, наверно, собственные школьные годы.
За окном автобуса мелькали деревья и перекрестки, здания и пешеходы; наконец, и забор школы замелькал, и выходить бы уже пора, но мерное и мягкое покачивание, казалось, лишило Валю последних сил сопротивляться. Ей было тепло и уютно, она прислонила голову к окну, а на её остановке в салон зашло уже больше пассажиров, рядом присел дедушка с палочкой – у него, впрочем, тоже был вид, будто он ещё и не просыпался – поэтому оба они выглядели вполне по-семейному умиротворенно.
Остановки сменялись одна за другой. Люди заходили и выходили, каждый спеша по своим делам.
Идиллию нарушил водитель автобуса – он не успел вовремя объехать одну из канав на дороге, и салон изрядно тряхнуло на ухабе, да так, что Валина голова дважды соприкоснулась со стеклом, издав при этом очень характерные звуки. Она открыла глаза и произнесла одно только слово:
- Мамочка…
Автобус между тем ехал по району города, который был ей незнаком – справа из окна видны были высокие, широкие трубы, из которых валил густой белый пар, а слева – одно- и двух-этажные дома, автомобильные парковки и полное отсутствие пешеходов. Она быстро взглянула на свои миниатюрные часики – занятия в школе начались уже 15 минут назад! Оглядевшись, она обнаружила, что народу в салоне было немного: рядом посапывал старичок, прижав к себе трость, а кондуктор сидел в кабине водителя, развлекая его какими-то баснями; парочка молодых людей – темноволосый парень и раскрашенная девушка – были заняты друг другом, и Вале стало даже смешно, глядя на их безмятежные лица.
Но нужно было что-то делать. Она вспомнила, как её мама раньше учила: если вдруг проедешь свою остановку, то нужно выйти на следующей, отыскать пешеходный переход и перейти на противоположную сторону дороги, а там должна непременно находиться остановка автобуса этого же маршрута, который обязательно приедет и доставит её назад. Она уже собралась было потревожить дедушку, чтобы пройти к выходу, но вдруг подумала: «Если на той стороне дороги есть остановка автобуса этого же маршрута, то, значит, этот самый мой автобус обязательно туда приедет. Не сейчас, конечно, чуть попозже, но всё равно приедет. Если я уже опоздала и неприятностей всё равно в школе не избежать, то отчего бы уже спокойно не доехать обратно в этом же автобусе?»
Мысль ей показалась очень разумной и, главное, удобной – не нужно никуда выходить, стоять вместе с другими снова на остановке и ждать другой автобус. Ну а школа… – она же никуда не денется, как сказал однажды один деревянный мальчик по имени Буратино. Наверно, будет даже лучше, если Валя приедет ко второму уроку – не нужно будет объяснять Алле Владимировне, которая вела у них уроки по русскому, почему она опоздала. Сразу пойдёт на математику, как ни в чём не бывало, никто из других учителей и не узнает. А завтра уже что-нибудь придумает для отговорки – ну, скажет, например, приболела с утра. «Домашнее задание возьму у Светы, всё приготовлю, и хорошо!»
Валя удобнее устроилась на сидении и стала разглядывать из окна проплывавшие мимо окрестности. Но ничего интересного и примечательного не попадалось – всё за окном было однообразно: ни парков, ни аттракционов, ни кино-афиш, и даже реклама выглядела блекло и непривлекательно – всё какие-то инструменты, серьёзные дядьки в рабочих одеждах и экскаваторы на огромных плакатах.
Время шло, а конца этого маршрута и не видно было – она всё дальше удалялась от своего дома и школы, и уже сбилась со счета проехавших остановок, а на некоторых водитель даже и не останавливался – некого было забирать, да и выходить тоже – во всём автобусе остались только она, да дедушка с палочкой, которому, судя по всему, торопиться было некуда. Валя снова посмотрела на время – в школе уже шла перемена, и через 10 минут начнётся математика.
Сейчас только она поняла, что на математику тоже уже не успевает.
«Нужно было выйти сразу!» - с горечью мелькнуло у неё в мыслях. Но выходить здесь, посреди незнакомых домов, дымящих труб и забрызганных грузовиков ей совсем уже не хотелось. К Вале медленно стал подкрадываться страх. Папа не раз ей говорил, что за все свои поступки нужно держать ответ: если поступки правильные, то и ответ будет радостный, если же нет… Думать про последствия было тяжело. Ей вдруг захотелось назад в далёкий и забытый почти детский садик, куда её по утрам отводили родители, а вечером забирали, и не могло возникнуть таких вот проблем. Но, с другой стороны, взрослой ей тоже хотелось стать поскорее, а всю жизнь в детском садике не просидишь. «Ну почему я вчера не уснула, как все нормальные дети, и зачем мне нужны были эти причитания по телевизору!» - подумала она.
Между тем автобус остановился, двери открылись, и кондуктор радостно объявил:
- Конечная!
Дедушка, сидевший рядом, открыл глаза, поднялся и молча прошёл к выходу, держась за поручни одной рукой и другой опираясь на свою старенькую трость. Валя не шелохнулась.
- Девочка, мы приехали, - повторила женщина с билетной сумкой.
- А мне… мне дальше нужно ехать, - запинаясь, ответила Валя.
- А дальше дороги нет.
- Как нет? А обратно мы разве не поедем?
- Поедем, но не сразу. По расписанию у нас перерыв в движении, а снова на маршрут мы выйдем только через 25 минут.
- А… как… как же так… Мне в школу надо, - Валя совсем расстроилась.
Женщина недоуменно на неё посмотрела.
- В школу? Да уже, поди, второй урок идёт – мой сын давно уже в школе. Ты в какой учишься?
- В сорок восьмой.
- В соо-рок вось-мооой?- протянула удивленно женщина. – Так ведь это совсем в другой стороне. Как же тебя занесло сюда-то?
- Я приболе… я… пропустила… - начала оправдываться Валя, но совершенно запуталась и, не зная, что сказать, растерянно опустила голову.
Женщина-кондуктор, казалось, всё поняла и без Валиных объяснений.
- Подожди, сейчас узнаю, идёт ли кто-нибудь обратно из других машин, - сказала строго она и вернулась в кабину водителя. Там они о чем-то посовещались, водитель по рации спросил у диспетчера, едет ли кто-нибудь следом и с каким интервалом. Наконец, женщина вернулась в салон и сообщила:
- Через пять-семь минут подъедет другой автобус, тоже двадцать девятый маршрут, и он сразу пойдёт в обратный рейс. Тебе, можно сказать, повезло – иначе лишних полчаса пришлось бы ещё сидеть на остановке. Да тут и сидеть-то негде, а мы едем на заправку.
Валя чувствовала себя совершенно подавленной. Она уже не успевала и к третьему уроку, биологии. А на этом уроке будет контрольная работа за четверть. Это уже было похоже на катастрофу.
Она поблагодарила женщину-кондуктора и вышла из салона.
Всё то время, что ей пришлось ждать до прибытия другого автобуса, она ломала голову, как же поступить – не идти на контрольную вообще, или придти в конце и сочинить что-нибудь про зубного врача? Чувство стыда добавило сообщение на её сотовый телефон от мамы, в котором та желала ей удачно написать тест! Мама дома обязательно спросит, какие задания были и как она, Валя, с ними справилась – что же она ей ответит?
Дорога назад, казалось, тянулась бесконечно: Вале чудилось, что водитель слишком медленно едет и чересчур долго стоит на остановках, что светофоры все почему-то показывают им только красный сигнал, что стрелки её часиков просто дробью барабанят минуты, а не мерно отсчитывают секунды. А за одну остановку до школы случилось страшное: в автобус вошла их учитель рисования.
Валя зажмурила глаза. Она мечтала их открыть и увидеть себя за партой в школе, вместе со своими одноклассниками, сосредоточенно занятой уроками – она всё на свете сейчас готова была отдать, чтобы это свершилось, чтобы не встретиться взглядом с Ольгой Сергеевной, которая вот-вот сейчас её заметит и наверняка спросит, почему она не на уроках. А Валя и не готова была что-то вразумительное ответить – она так и не решила, что скажет классному руководителю и дома.
Девочка осторожно приоткрыла веки, чтобы сквозь ресницы посмотреть, где Ольга Сергеевна. Учительница стояла к ней спиной, держась за поручень. Им придётся выходить вместе – никуда не спрячешься. Валя дождалась, когда автобус остановится, когда учитель рисования повернётся к выходу и выйдет. В окно они видела, что площадка перед школой пуста, и им в любом случае придётся идти вместе. Вот Ольга Сергеевна ступила на тротуар, вот повернула к пешеходному переходу, а вот и двери автобуса закрылись, и она медленно стала удаляться… а Валя всё не могла решиться – она ехала уже к своему дому, опять пропустив остановку перед школой, удивленно глядя на мелькающую металлическую ограду!
- Ой, дяденька, остановите, пожалуйста! – неожиданно для себя самой вскрикнула она, вскочив с места и подбежав к дверям. – Я школу проехала! Пожалуйста, остановите!
Водитель проворчал что-то себе под нос, неодобрительно глянув в зеркало на красное от стыда лицо девочки, потом притормозил, и Валя, наконец, очутилась на улице, недалеко от боковой школьной калитки. Тем временем Ольга Сергеевна уже закрывала за собой парадную дверь, и Валя поспешила назад к пешеходному переходу.
До конца урока биологии, на котором её товарищи писали контрольную, оставалось ещё двадцать пять минут. Она через ступеньку взбежала на второй этаж, не заботясь больше, что скажет учителям, подгоняемая только желанием оставить позади себя этот маршрут №29 и это противное чувство страха и стыда. Запах школы, знакомый и такой желанный для неё теперь, сейчас подействовал на неё успокаивающе своей доброжелательностью и приветливостью. Валя подбежала к двери кабинета биологии, вошла в класс и, запинаясь и чувствуя на себя удивленные взгляды одноклассников и учителя, еле слышно произнесла:
- Простите за опоздание, можно мне… написать контрольную? Я успею, честно! Я точно уверена, что справлюсь, можно?
Пока она шла к своему месту, щёки её горели, и она не могла бы с уверенностью сказать – то ли от недавней пробежки, то ли от смущения, то ли ещё от чего-то.
На лице учителя, на минутку повернувшегося к доске и спиной к классу, промелькнула улыбка.
КАК-ТО В НОЧЬ ПОД НОВЫЙ ГОД
Не так давно, в одном маленьком городишке, уютно притаившемся в лощине среди сибирских лесов, вечером под Новый год падал снег. На улицах запозднившиеся прохожие торопливо поскрипывали на тротуарах замершими башмаками, а крепкий сухой морозец выводил на стёклах причудливые узоры. Илья с интересом разглядывал их, стоя возле наряженной ёлки в тёплой комнате, неподалёку от старшего брата, мудрившего за столом над папиным компьютером.
Сеня в очередной раз ввёл с клавиатуры пароль и нажал на ввод. На экране опять появился Буратино, задорно приставивший к своему длинному трёхмерному носу растопыренную пятерню.
- Я же говорил тебе, не получится! – забубнил Илья.
- Да тише ты! – прошипел Семён, строго глянув на него. – Почём тебе знать – получится, не получится? В школу вот когда пойдёшь, тогда и будешь рассуждать.
Он опять набрал какую-то цифровую комбинацию, и насмешливая деревянная голова вновь выплыла из темноты монитора и стала плавно покачиваться на волнах заставки Майкрософта, словно издеваясь над юными хакерами.
- Когда твой День рождения? – спросил Сеня, не оборачиваясь.
- Сегодня, - обиженно произнес Илья.
- А, точно! – и Семён снова одним пальцем застучал по клавиатуре. - Так, 3112 не подходит. Может, 1231?
Илья увидел, как темный экран вдруг осветился приветственной заставкой, и радостно захлопал в ладоши.
- Тише, говорю тебе! Папа услышит же, - снова одёрнул брата Сеня.
Отец с соседом, дядей Валерой, на кухне громко говорили про работу, а мама с тётей Галей в соседской квартире трудились над сказочным блюдом – к встрече Нового года нужно было основательно подготовиться.
- Сейчас я тебе покажу, в Гугле найдём…- сказал Сеня, подключаясь к интернету.
- В Гугль-Буме? – уточнил Илья.
Семён сердито буркнул:
- Не знаешь разницу между Гуглом и Бубль-Гумом, что ли? – и сова затарабанил по клавишам. - Вот, сейчас напишем в поиске: «Дед Мороз», и сам увидишь!
- Он из папиного компьютера выйдет? – поинтересовался малыш.
- Ага, выскочит и как шарахнет тебя посохом по башке, чтоб глупых вопросов не задавал!
У Ильи округлились глаза.
- Ты же сам говорил, что его нет, как же он тогда выскочит?
- Вот, читай: «Дед Мороз живёт в Лапландии…» Нет, это, пожалуй, не то…
- Как же не то, если он там живёт?
- Да говорю тебе, он нигде не живёт, его придумали! Вот, смотри, тут написано: «Деду Морозу, по разным источникам, более тысячи лет…» Опять не то!