— Мы этого ожидали, — сказал Вечный Отец. — Главные ответы найдёте в Волшебном Замке Фей, а настанет время, и сами сможете ответить на остальные. Смелые, добрые дети, вы заслужили право побывать в Волшебном Замке Фей. Лишь самым достойным суждено попасть туда. Но торопитесь! Ваше время истекло! Летим!
И Вечные Отец и Мать, подхватив своих пятерых детей, полетели с ними на берег Моря Радостного, где на зелёных волнах мирно покачивался готовый к отплытию плот, на котором сладко жмурился на солнышке бело-чёрный кот Кузя. Опустив детей на землю, Отец и Мать протянули им руки для прощания.
БАРАБАШКА
— Постойте! Подождите, пожалуйста! — к детям подлетел рыжекудрый и синеглазый мальчишка с симпатичными веснушками на курносом носу.
— Барабашка, ты хочешь передать привет своему земному Другу? — Отец и Мать понимающе переглянулись. — Но у нас мало времени, торопись!
— Послушайте! — мальчик смотрел на «пришельцев» широко распахнутыми глазами. — На Земле, в вашем городе, живет мой лучший Друг, мой названый брат. Его зовут Андрей Михайлов, и у него такое же доброе сердце, как у вас. Он ещё учится в школе, но успел многое пережить. И ещё Андрей был здесь и помогал нам защищать несчастных земных детей.
— А как мы найдём его? — спросила Ира.
— Вы почувствуете, это получится само собой, но вы должны искать его — он нужен вам.
— Да, — сказала Вечная Мать, — Барабашкин Друг собирается стать Главным Защитником детей. Вам надо держаться рядом с ним. Без этого мальчика Отряду Добра не начать своего выступления.
— Можно, я кое-что передам для Друга?
— Конечно, Барабашка! — Вечная Мать улыбалась, она была довольна своим сыном. — Твой подарок поможет этим детям отыскать его, ведь в их городе так много народу.
— Андрею Михайлову, — сказал Вечный Отец, — предназначено стать Главным Защитником детей Земли, но он не был в Волшебном Замке Фей и не имеет того, что, возможно, получите там вы. А ему это необходимо. И только вы сможете поделиться с ним этим. Вы обещаете найти Андрея?
— Обещаем!
— А если не сможем? Не найдём? — испугалась Галя.
Барабашка протянул ей красивый прозрачный шарик, сверкающий на солнце всеми гранями.
— Вот что поможет вам — хрустальный шарик Снежной королевы. Она когда-то подарила его моему Другу, а он отдал мне.
— И это действительно поможет нам? — спросила Ира.
— Да, он когда-нибудь, возможно, покажет вам моего Друга. Если вы будете далеко от Андрея, хрусталик станет холодным и слепым, приблизитесь — потеплеет. А если Главный Защитник вдруг окажется среди вас, хрустальный шарик подаст знак! Всё просто! — и Барабашка рассмеялся переливистым колокольчиковым смехом, будто побежали ручейки весной.
— Время истекло, прощайтесь! — сказала Вечная Мать.
Барабашка сразу стал серьёзным.
— Знаете, — сказал он, — когда в Деле Добра вам придется худо, я приду на помощь и приведу внеизмеретян.
— А как мы сможем позвать тебя? — спросил Яша.
— Всё просто: дождитесь звёздной ночи, найдите самую яркую звезду в небе и спросите: «Барабашка, ты здесь?» И я приду. Но это можно только тогда, когда вам действительно будет трудно! Ложный вызов не подействует и может вообще нарушить связь между нами.
— Спасибо, Барабашка, ты теперь и наш Друг! — Яша, а за ним и остальные дети протянули Барабашке руки для прощания.
И вот он уже летит прочь от них, чтобы не задерживать, не навлечь беду. Лишь раз оглянулся и крикнул: «Когда соберёте Отряд Добра, я буду с вами! Привет Андрею!» И всё. Скрылся где-то в облачных озёрах, среди садов и земляничных полян Мира Желанного. Вечные Отец и Мать обняли пятерых деток своих и поцеловали каждого на прощанье. А когда те были уже на плоту, Вечная Мать указала им куда-то вдаль.
— Смотрите! — воскликнула она. — Вот Волшебный Замок Фей!
Дети посмотрели и обмерли: далеко на горизонте, там, где синева воды слилась с голубизной неба, горели огни парящего над морем Замка. Это было потрясающее зрелище! Отчетливо просматривался янтарный силуэт, изумрудные, рубиновые, аметистовые и сапфировые крыши готических башенок; к узорчатым дверям вели янтарные ступеньки, а вокруг Замка проплывали, колыхаясь на лёгком ветерке, кружили в медленном танце бесконечные цветочные облака. Дети стояли на своём плоту, тесно прижавшись друг к другу, и смотрели, смотрели… А когда обернулись к Вечным Отцу и Матери, то увидели, что уже далеко отплыли от них. А ещё они увидели…
На берегу Моря Радостного, на зелёном возвышении, видные всем, стояли Вечные Отец и Мать, держась за руки. Их взгляды были обращены за море, туда, где начиналась Скорбная Пустыня, отделяющая Мир Желанный от Земного. Воцарилась невероятная тишина. Даже море перестало ластиться к берегу и застыло в ожидании. Началась песня! Отец и Мать пели о своей Любви ко всем детям, о том, что они в ответе за них, но не всегда успевают всем помочь, всех спасти. Мать и Отец просили помощи у детей Мира Желанного. Послышался негромкий рокот моря. Слаженное, прекрасное пение внеизмеретян поддержало песню Отца и Матери. И пятеро детей на плоту тоже пели со всеми вместе. Они не знали, откуда к ним пришли слова и мелодия, но они пели! О том, какой замечательный Мир Желанный, но даже в этом Мире нельзя быть полностью счастливым, зная, что так много на свете страдающих детей. Они пели о том, что готовы помогать, спасать их, принимать многие удары на себя. И это было как клятва!
ВОЛШЕБНЫЙ ЗАМОК ФЕЙ
Плот стремительно удалялся от берега Мира Желанного. Будто и не было такого берега вовсе. Вокруг бескрайний синий простор моря на многие, многие километры (сотни? тысячи?). И только Янтарный Замок не был ни
сном, ни галлюцинацией. Окружённый цветочными облаками, он приближался, продолжая легко парить над морем. А плот вдруг остановился, и дети ничего не могли с ним поделать. Они уже были готовы растеряться, как бело-чёрный кот Кузя, вскочив на самый край плота, задрал свою мордашку и истошно замяукал, будто звал кого-то.
И — о, чудо! — от Янтарного Замка к тому месту, где остановился плот, протянулась тропинка, и не какая-нибудь — самая что ни на есть одуванчиковая! Кузя оглянулся на ребят, мигнул лукавым глазом, загоревшимся зелёным светом, и, звонко мяукнув, помчался прямо по Одуванчиковой Тропинке. Дети последовали за ним. Сначала было немного страшновато: всё-таки тропинка узкая, высоко над морем зависла — и сорваться можно по неосторожности! Но, по мере того, как ребята поднимались, море отдалялось, очертания его становились расплывчатыми, пока совсем не исчезли. Одуванчиковая Тропинка приближалась к Замку, делалась шире. За ней просматривались зелёные холмы, лесок и цветущие луга, а вовсе на тёмное-претёмное небо. Теперь небо находилось, как и положено, вверху, над головами, и было весёлого голубого цвета.
Дети приблизились к Замку. Он сверкал перед ними всеми своими самоцветными башенками, отражая солнечный свет, и сам походил на тёплое доброе солнышко. Как и оно, Янтарный Замок согревал и освещал всё вокруг, от него становилось спокойнее и радостней на душе. Ну вот. Закончен, наконец, долгий путь. Дети стоят перед Волшебным Замком Фей, окруженным цветущими лугами, садами, островками полей и лесов. Воздух насыщен тончайшими ароматами цветов, птицы поют, переговариваются на своём языке.
А ребята не знают, как войти в Замок, потому что он без дверей.
Кот Кузя неожиданно сорвался с места и, мигом вскарабкавшись по совершенно гладкой стене (как он только сумел!), исчез в раскрытом окне. Послышался смех, весёлые голоса и, как показалось детям, довольное-предовольное мурлыканье. Вдруг Замок начал менять цвет. Янтарь стен потемнел, а в центре засветился и стал прозрачным. И дети увидели, что в большом зале с голубыми стенами (колокольчиковыми, незабудковыми, васильковыми) сидят за круглым, вишнёвого янтаря столом Феи вместе со своей тётушкой, ласкающей счастливо урчащего у неё на коленях Кузю, и, улыбаясь, зовут их к себе. Как заворожённые, Яша и Галя, Ира и близнецы вдруг совершенно легко прошли сквозь янтарные стены и предстали перед Хозяйками Замка.
Каждый из детей сразу же узнал свою Фею (спасшую его когда-то), которая теперь, обняв и поцеловав дорогого гостя, усадила рядом с собой. Ничего не было сказано. Ребят поили цветочным нектаром, травяными настоями, ягодными коктейлями. Каждому было предложено попробовать одуванчикового меда, орехового варенья и джема из розовых лепестков с тёплыми сдобными булочками. После этого угощения дети почувствовали, будто что-то меняется в них самих, будто вливают и вливают им силу, разум и ещё чего-то, чему они пока не могут найти объяснения. Всё ещё не говоря ни слова, Феи повели своих гостей в комнату, которая сначала показалась спальней, но потом… стены её растаяли. Вместо них чуть кивали ветками цветущие яблони. Повсюду пестрели тюльпаны, белели нежными головками нарциссы, смотрелись в озерцо незабудки. Было ясно, что здесь царствовала весна!
Послушно выполняя мысленно передаваемую волю Фей, дети следовали за ними. Вскоре они подошли к пяти стожкам… нет, не из сена, а из цветов! Каждая Фея накрыла цветочный стожок лёгким покрывалом-простынкой, взбила подушки из одуванчикового или тополиного пуха и уложила своего ребёнка в столь необычную постель, укрыв его настоящим маленьким облаком. Как только головы детей коснулись подушек, яблони, ещё ниже нагнув ветви, начали ритмично взмахивать ими, будто укачивая и напевая что-то ласково-колыбельное. И дети заснули. Или только показалось, что они заснули? Но им приснился один общий сон (сон ли?).
В тронном зале под немыслимо высоким потолком, уходящим куда-то в небо янтарным куполом, от которого как от солнца, расходились лучи, собрались Феи. Каждая восседала на своем троне. Феи спрашивали:
— Знаете ли, зачем вы здесь?
— Знаем, — отвечали дети.
— Так зачем же?
— Мы пришли за своим предназначением — нести свет и добро на Землю.
— Что вы просите у нас?
Феи прямо смотрели в глаза своим юным гостям — они не хотели услышать ошибочный ответ.
— Мы просим научить и поддержать, ведь мы малы, и нет у нас в нашем мире защиты и опоры.
Феи облегченно вздохнули.
— Да, мы поможем вам! Слушайте! Войны и землетрясения, смены режимов и властей, любые выяснения отношений среди взрослых сказываются на детях. В земном мире слышится детский плач, и текут сиротские слёзы. В вашем городе столько детей мучаются, бедствуют: и в семьях, и в детских домах, и в школах-интернатах! Многие, не вынеся жестоких условий, бегут, становясь бездомными, прячутся по чердакам и подвалам. Часто попадая в руки преступников, они становятся их рабами, рискуя получить увечье, а то и лишиться жизни за малейшее ослушание. У большинства из этих несчастных детей есть живые родители, которые хуже зверей, потому что звери не бросают своих детёнышей!
Холодно и неприветливо бездомным детям в красавце Санкт-Петербурге. Его красота стала недоброй. Сейчас любоваться ею могут себе позволить лишь сытые, здоровые, уверенные в завтрашнем дне. А маленькие оборвыши? Дети с тонкими ножками и бледными личиками? Дети, промышляющие на вокзалах, рынках, в самых непотребных местах? Маленькие рабы, гибнущие от разврата, побоев и жестокости старших? Разве эта красота для них?!
Феи замолчали. Лица их стали скорбными, как у статуй на могилах Александро-Невской Лавры или… Да, да! Феи напоминали сейчас скорбящих святых, какими их изображают на иконах. Между Феями вдруг появились Вечные Отец и Мать всех детей. Хотя губы их были сомкнуты, от сердец к сердцам полились слова.
«Вы сильны своей добротой и чистотой души. Вы останетесь среди людей и соберёте Армию Защитников детей. Нелёгкая доля — защищать слабых и убогих, бороться со злом. Но это единственный путь к спасению жизни на Земле. Мы благословляем вас, дети наши!»
Вечные Отец и Мать поцеловали каждого из пятерых и, что-то пошептав над ними, исчезли.
— Но как же? — медленно выговаривая слова, будто заворожённые, спрашивали дети. — Как мы сможем защищать, побеждать зло? Ведь мы слабы и неопытны, где мы возьмём силы?
— Мы дадим вам силу и разум, — ответили Феи. — Опыт придёт, а главное у вас есть: умение любить и жалеть, великая цель добра! Вы пили наши отвары из трав, угощались ягодными коктейлями, цветочными нектарами. Это волшебное питьё. Теперь вы наделены силой, необычной для смертных, особым разумом и зрением, которые проснутся всякий раз перед схваткой со злом. Да, да, вы сможете пользоваться многими из тех волшебных способностей, какими наделены и мы, Феи, ибо вы стали нашими крестниками. Например, сделаться невидимкой, пролететь над Землёй, попасть в считанные секунды с одного конца мирозданья в другой — всё это не составит для вас труда. Но берегитесь использовать волшебную силу во вред добру и справедливости! Иначе вы навсегда лишитесь её, а родственные узы между нами разрушатся. Много дел и забот будет у вас. Страшен мир взрослых. Часто никому нет дела до детских страданий. Маленькие и большие начальники занимаются разными важными делами и не желают замечать ужасного положения детей в своём городе, своей стране. С высоты собственного положения они не хотят немного нагнуться, чтобы увидеть, как живут несчастные дети-сироты, понять их беды. И в этом великая ошибка взрослых! Вы понимаете, почему?
— Да, — ответил за друзей Яша. — Дети — это будущее, а несчастные дети — несчастное будущее.
— Правильно, Яша, это — вообще никакого будущего!
— Но как же они не видят этого? — Санька негодовал. — Ведь во главе страны должны стоять те, кому не наплевать на будущее! Почему они срочно не займутся этим?
— Да, правда, почему? — Ира, неожиданно для себя, спрашивала взволнованно и гневно. — Ведь все свои главные силы они должны бросить на спасение детей!
— Да, девочка, — тётушка Цветочных Фей положила Ире руку на плечо и ласково заглянула в глаза. — Ваши взрослые, особенно те, от которых многое зависит, больше любят рассуждать о добре и справедливости, хваля и оправдывая себя.
— Значит, всё безнадежно? — спросила Галя.
— Нет, нет, милые наши! — Феи отвечали все вместе, с помощью глаз и сердец, не проронив ни звука. — Вечные Мать и Отец с внеизмеретянами, мы и наши друзья на Земле, вокруг неё, и над ней, собираем лучших детей и делаем их своими помощниками. Лишь живые, реальные люди могут победить зло, пусть и с нашей волшебной помощью. А дети, став взрослыми, продолжат святое дело и найдут новых единомышленников.
Сказав это, Феи переглянулись и одобрительно закивали друг другу. Матушка-Волшебница взмахнула своей волшебной палочкой, и мерцающее зеленоватое сияние разлилось кругом. Прекрасная, какая-то очень большая звезда появилась из изголовья детей. Пять зелёных лучиков, пощекотав ребятишек и поплясав немного перед ними звёздными «зайчиками», незаметно спрятались в их сердцах, освещая изнутри, согревая и передавая что-то большое, сильное и доброе — Силу Зелёной Звезды, которая вдруг исчезла так же неожиданно, как и появилась. Детям сделалось весело и спокойно.
— Знаете, — спросила Матушка-Волшебница,— какая Звезда подарила вам часть своей силы? Земля! Да, да, ваша самая родная и близкая Земля! Теперь её сила с вами, и вы должны победить, спасти всех её детей. А наши подарки всегда будут при вас, но видны и ощутимы лишь вами самими.
Тётушка Цветочных Фей подошла к постельке каждого, сдула облако-одеяло и дотронулась сверкающей разноцветными огоньками палочкой до плеч, рук и головок детей.
— Вставайте! — сказала она, и повела ребят прямо в «голубой» зал, где они уже были однажды и пробовали угощения добрых хозяек.
За круглым, из вишневого янтаря столом, как и вначале, сидели все Цветочные Феи, а бело-чёрный кот Кузя счастливо урчал на коленях у Матушки-Волшебницы. Ребятам были предложены тёплые булочки и медовые пряники с чашечкой горячего шоколада. А Матушка-Волшебница между тем говорила:
— Вы сейчас возвратитесь в свой земной мир. Там ждут вас новые трудности и испытания. Нашими волшебными дарами можно пользоваться, лишь защищая других, но не себе во благо! Со своими проблемами вам придётся разбираться самим. Только в безвыходном положении можете использовать волшебную силу. Вы всегда должны помнить о главном: нашем общем деле — спасении детей. Со временем вы соберёте Армию Защитников из самых добрых, справедливых и смелых. Своим новым друзьям и помощникам сможете передать некоторые волшебные свойства, которые мы вам дали. Надеемся, что не ошибётесь в выборе, а если это случится — подадим знак. Мы верим вам! Тот, кто побывал в нашем Замке и откушал за янтарным столом вместе с нами, становится одним из нас. Теперь вы отдохнули, набрались новых сил и должны возвращаться в реальный мир. И вот ещё что. Вы прекрасно справились с испытаниями. Поэтому мы ответим на вопрос каждого из вас. Итак?..