— Он нас видел, — прошептала Алиса. — Но теперь потерял.
Шаги замерли у подъезда.
— Скорей сюда! — сказала Юлька. — У этого подъезда есть чёрный ход, на двор.
Они выскочили во двор, пересекли его, выбежали через ворота в другой переулок и, только когда полностью сбили пирата со следа, остановились перевести дух.
— Ну, что ты на это скажешь? — спросила Алиса.
— Ты подозреваешь, что они выследили нас у школы?
— Надеюсь, что нет. Но не сегодня-завтра выследят. Ты же забываешь, что мы имеем дело со взрослыми бандитами.
— Да, — вздохнула Юлька, — забываю. Как-то не приходилось раньше сталкиваться.
— Я бы подошла к этому проклятому Коле, — сказала Алиса, — и объяснила бы ему: лучше отдай миелофон, потому что если до тебя доберутся пираты… но он всё равно не поверит.
— Конечно, не поверит, — сказала Юлька. — А вдруг поверит?
11. ЭТО БАНДИТ ИЗ БУДУЩЕГО!
Боря Мессерер увязался было за Колей и Фимой Королёвым, но Коля сказал, что они идут к Фиме делать уроки. Боре была ненавистна сама мысль о том, чтобы делать уроки по доброй воле. И он тут же слинял.
— Посидим на бульваре, — сказал Коля.
— Нужно поговорить? — спросил Фима.
— Нужно.
Они сели на скамейку. Коля огляделся, не подслушивают ли их.
— Ты чего дёргаешься?
— Если бы ты знал… — и Коля замолчал.
Фима не мог молчать долго. К тому же у него голова была занята событиями последнего дня.
— Как тебе Алиса? Стоящий товарищ, а? — спросил он.
— Вот именно, — сказал Коля.
— Что?
— Она меня ищет, — сказал Коля.
— Чего?
— Ищет.
— Зачем тебя искать, если ты весь на виду.
— Я в такое попал положение, что никому не расскажешь.
— Да говори же, чего ты натворил?
— Я попал в ужасную историю.
— Прямо сейчас слезы потекут, — сказал Фима. — Смотреть на тебя грустно. При чём здесь Алиса? Она же только позавчера в наших краях появилась.
— Нет, она раньше появилась. Она сначала в больнице лежала вместе с Грибковой и всех там одурачила. Все поверили, что она обычная девчонка.
— А она необычная?
— Ты сегодня разве в школе не был? Не слышал, как она про Лондон шпарила, ты не обратил внимания, что она японский язык знает?
— Ну, про японский она приврала.
— Я ей верю.
— Значит, она языковый гений, — сказал Фима. — Но это ещё ни о чём не говорит.
— А на волейболе ты был? Ты видел когда-нибудь, чтобы девчонки так в волейбол играли?
— В настоящих командах куда лучше играют.
— То в настоящих командах, а она в школьной. Она специально приехала, чтобы меня найти.
— Так что же до сих пор не нашла?
— Потому что она не знает, что я — это я. Она меня вблизи не видела.
— А зачем ты ей понадобился?
— Потому что она не наша!
— Как не наша? Она по-русски говорит, как мы с тобой.
— Ну и что? Я не это имел в виду…
— Стой! — Фима даже вскочил на скамейку. — Она с другой планеты? Как же я с самого начала не догадался! Конечно же, она разведчик с другой планеты. Они специально его в девочку переодели и устроили в обычную школу. Она выведает все наши тайны, и начнётся вторжение на Землю.
— Погоди ты со своими фантазиями! Никакая она не пришелец, а самая обыкновенная.
— Тогда чего же ты огород городишь?
— А потому, что она из будущего.
— Откуда?
— Из будущего. Она живёт через сто лет!
— Честное слово?
— Зачем я буду тебе врать? Я её там собственными глазами видел.
— Где?
— В будущем, где же ещё.
— Ты меня сведёшь с ума! — сказал Фима Королев. Он даже вспотел от волнения, хотя было совсем не жарко. — А как ты очутился в будущем?
— Есть некоторые вещи, которые я рассказать не могу. Но это не значит, что не доверяю. Просто я столько всего натворил, что опасно тебя впутывать.
— Мне не опасно, — сказал Фима. — Как-нибудь справлюсь. Ты о себе беспокойся.
— И беспокоюсь. Но ты будешь слушать?
— Конечно. Слушаю.
— Значит, я попал в будущее… Стой!
— Что такое?
Боком, боком Коля быстро сполз со скамейки и спрятался за неё. Фима перегнулся назад через спинку и спросил:
— Ты совсем спятил?
— Не смотри на меня! Сиди, как будто ты один. Я погиб!
Тон был такой, что Фима понял — не до шуток. Он достал из портфеля книжку, раскрыл её, спросил, не поворачивая головы и стараясь не шевелить губами:
— Кто?
В ответ из-за скамейки послышался шёпот:
— Видишь, толстый идёт по аллее?
По аллее медленно шёл толстяк объёмом в три человека, в тёмных очках и длинном плаще почти до самой земли. Несмотря на толщину, он шёл быстро и всё время вертел головой, словно кого-то высматривал. Поравнявшись с Фимой, толстяк внимательно осмотрел его, но Колю не заметил.
Но когда толстяк уже прошёл мимо, чуть все не погибло. Коля вдруг оглушительно чихнул, так что Фима от неожиданности подпрыгнул.
Толстяк остановился и обернулся.
Фима стал вытирать нос ладонью, делать вид, что это он чихал.
— Извините, — сказал он толстяку.
Толстяк вздохнул и пошёл дальше.
Наконец Коля осмелился вылезти из-под скамейки.
— Мы чуть не попались, — сказал он.
— Это мне скажи спасибо. Ты чихал, а я за тебя насморк изображал. Кто этот человек?
— Пойдём скорей. Здесь второй может быть. А я его не помню, он маленький, незаметный.
Они перескочили через ограду бульвара и вбежали в ворота какого-то дома.
— Скажи, кто они? Или это тоже тайна?
— Нет, не тайна. Но я погиб. Я думал, что только Алиса за мной охотится, а оказалось, и они тоже.
— Кто же они?
— Как кто? Бандиты из будущего. Может, вообще с другой планеты.
— Правильно, — сказал Фима. — Я в его походке почувствовал что-то неземное.
— Ничего ты не почувствовал. Если бы я не сказал, ни за что бы ты не догадался.
— Куда дальше побежим? — спросил Фима. — Много их ещё за тобой гоняются?
— Не знаю. Может, ещё кто-нибудь. Но тех я не видел.
— И что же им в тебе не нравится? Физиономия?
— Молчи!
— Я знаю, — сказал Фима. — Ты украл секрет вечной молодости из будущего. Вот они и хотят…
Коля осторожно выглянул из подворотни.
— Вроде чисто.
— А дальше что?
— Пойдём ко мне. Я тебе кое-что покажу. А то ведь ты не поверишь.
— Почему на поверю? — спросил Фима. — Обязательно поверю. И что ты вчера во сне на Марс летал, поверю, и что твоя бабушка живёт на Гавайских островах, поверю.
Коля с ним спорить не стал. Они прошли проходным двором на Сивцев Вражек, причём Коля всё время оглядывался.
Фима глядел на него с иронией. А что ему оставалось, кроме иронии? С одной стороны, интересно поверить, с другой — попробуй поверь, когда тебе говорят, что побывали в будущем, гоняли на машине времени, а теперь спасаются от людей оттуда. Да ещё девчонка из их класса тоже переодетый человек из будущего.
Они поднялись на второй этаж. Коля отпер дверь.
— Никого нету. Мои старики на работе. Пошли за мной.
— Ты посмотри сначала в холодильнике, — сказал Фима, — что там есть. Я жутко голодный. Ведь я домой собирался, а там уже обед готов.
— Нет, ты не романтик, — сказал Коля, но пошёл на кухню.
На столе лежала записка от Колиной мамы со всеми указаниями — что разогревать, а что варить.
— Когда я голодный, я совершенно не романтик, — сказал Фима Королев. — И вообще голодных романтиков, по-моему, не бывает.
— Ты не разбираешься в жизни, — сказал Коля. — Романтики, как правило, голодные. А тебе хоть быка скорми… Холодный суп будешь есть?
— Лучше начнём с котлет. А ты рассказывай.
12. РАССКАЗ И ВЕЩЕСТВЕННЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА
Пока Коля рассказывал о своём путешествии в будущее, Фима незаметно съел все котлеты — и те, что были оставлены Коле, и те, что мать поджарила себе с отцом. Но Коля не заметил опустошения, произведённого Фимой, потому что был так поглощён своими воспоминаниями, что Фима мог бы съесть и холодильник заодно с продуктами.
Человеку всегда хочется поделиться тайной. И чем тайна удивительнее и заветней, тем больше хочется её рассказать. Человек отлично понимает, что надо молчать — его спасение в молчании, а сам носит в себе тайну, как бомбу замедленного действия, пока не взорвётся. Если бы Алиса не пришла в школу, Коля, может, и удержался бы. Но сначала Алиса, потом толстяк-бандит — слишком много для одного человека. Тут уж без наперсника но проживёшь.
Фима слушал как заворожённый. Он и котлеты сожрал от волнения. Ел и не замечал, что делает. Иногда только говорил: «Ну!», или: «Чего же ты!», или: «Дурак!»
— Вот тогда я выскочил из его квартиры, — закончил Коля свой рассказ. — Примчался домой, все спрятал и думал — обошлось. Ты мне веришь?
— Верю, — сказал Фима, откусывая сразу половину батона. Его красные щеки блестели, как лакированные. — Ты бы такое не придумал. Даже я не смог бы придумать.
— Если ты эту тайну выдашь…
— А я и не собирался. К тому же таких легковерных, как я, ты не найдёшь.
— И что ты скажешь?
— Что я скажу? Почему ты сразу или на следующий день этот аппарат не вернул обратно? Зашёл бы в машину, вышел там, положил на столик, оставил бы записку: «Простите за беспокойство». Только тебя и видели.
— Не мог, — сказал Коля. — Ключ мать взяла. Она, оказывается, в больницу звонила, спрашивала, как там сосед, а он ей передал, чтобы она ключ, кроме его друга, никому, даже мне не давала. Видно, он вспомнил, что машина времени открыта. Вот мать куда-то и спрятала ключ. Наверно, на работу с собой носит.
— Ты бы ночью посмотрел.
— Смотрел. Не получилось.
Они помолчали. И вдруг Фима спросил:
— Где этот аппарат?
— Я тебе не только аппарат могу показать. У меня и другие доказательства есть.
— Чего же ты молчишь? Показывай.
Коля вытащил из ящика стола папиросную коробку. В ней лежали трофеи, привезённые из будущего.
— Сначала вот это. — он достал золотую звёздочку. — Знаешь, что это такое?
— Звёздочка.
— Личный подарок космонавта дальнего плавания капитана Полоскова. Каждая звёздочка на груди означает число звёздных экспедиций. Ясно?
— Ясно.
— Теперь вот это. Высохло только, но все равно угадать можно.
— Банановая кожура.
— Ты гений, Фима. Точно, это банановая кожура. Но не сегодняшняя. Со станции юных биологов на Гоголевском бульваре.
— А что, под открытым небом растут?
— Будут расти. И обезьяны будут прыгать.
— А банан ты съел?
— Банан на следующий день пришлось съесть, чтобы не сгнил.
— Кстати, если бы я побывал в будущем, хоть бананом бы своего друга угостил.
— Я боялся тайну выдать, а не от жадности.
— Всегда так, — сказал Фима. — Когда друг не нужен, о нём забывают. А когда надо спасаться, — где ты, друг? Спеши на помощь!
— Ладно уж. Дальше показывать?
— Показывай.
— Держи. Узнаешь?
— Бублик. Сухой совсем.
— Это растительный бублик, скороспелый, Аркаша вывел.
— Откусить можно?
— Погоди. Ты уже батон съел. А это, как ты думаешь, что такое?
— Камень.
— Просто камень?
— Откуда я знаю! Я скажу, что просто камень, а ты скажешь, что это марсианский алмаз.
— Ты почти угадал. Великая девица Милена Митина, кстати, моя землячка, из Конотопа, привезла его из гастрольной поездки по Галактике и мне подарила.
— Погоди, Коля, ты разве из Конотопа?
— Нет, это она из Конотопа.
— А почему тогда она твоя землячка?
— Потому что там, в будущем, я был из Конотопа.
— И тебе верили?
— Не всегда.
— Ну ладно. Что ещё привёз?
— А недостаточно? Вот листок, сухой, с быстрорастущего бубличного дерева…
— Я тебе, конечно, верю, но что ты мне показал? Золотую звёздочку с военного погона, кожуру банана, бублик, сухой лист и камень. Если кто засомневается, он тебе в два счета докажет, что ты в будущем не был, а все придумал.
— Но ведь… — Коля посмотрел на свои сокровища чужими глазами, и его в самом деле взяло сомнение. — Но ведь ты-то веришь…
— Верю, — твёрдо сказал Фима. — Если ты ещё чего покажешь.
— Тогда поклянись страшной клятвой, что никому не скажешь.
— Тоже мне романтик! Так только в детских книжках разговаривают.
— Ладно, дай слово.
— Я уже давал.
Коля вздохнул и полез под письменный стол, где стоял ящик с инструментами, остатками переиспользованного детского конструктора, проводами, сломанными выключателями и прочими ценными вещами. Внизу лежала коробка из-под туфель. В ней под слоем мелких деталей — чёрная сумка с ремешком через плечо.
— Ну вот, смотри, только не сломай.
Фима посмотрел, взвесил на ладонях.
— А как работает? — спросил он.
— Просто.
Коля повесил сумку через плечо, приоткрыл крышку, достал оттуда тонкий провод с наушником на конце, вставил его в ухо и сказал:
— Можно приступать к работе.
— А откуда ты знаешь, как он действует?
— У них машины довольно простые, минимум деталей. Я видел, как Алиса работала, а дома немного испытал.
— Ну, и о чём я сейчас думаю? — спросил Фима, стараясь ни о чём не думать.
— А чего на тебя настраивать? — сказал Коля. — Ты думаешь, как бы самому попробовать.
— А точнее?
— А точнее сейчас узнаем.
Коля открыл крышку сумки, внутри — колёсико. Он стал медленно поворачивать его, настраивать.
— Ага… Ты есть хочешь? Ты же все котлеты сжевал.
— Врёт твой аппарат! — сказал Фима. — Я о еде и не думал.
— Значит, твои мозги за тебя думали.
— И они не думали…
— Странно…
— Очень даже странно.
— Стой! Где кот?
Коля обернулся. Фима тоже. Кот сидел в углу комнаты, облизывался и пялил мрачные жёлтые глазищи.
— Прости, Фима, — сказал Коля. — Накладка по моей вине. Остановился на волне кота, а у него одна мысль — пожрать бы — и никаких других желаний, хотя с утра полную тарелку трески смолотил.
— Дай лучше мне попробовать, — сказал Фима. — Если уж машина такая простая.
— Погоди.
Коля снова покрутил колёсико.
— Вот, — сказал он. — Могу повторять твои мысли слово за словом. Слышно лучше, чем по телефону. И не считай в уме, меня не собьёшь. «Тридцать семь, тридцать восемь… тридцать девять… Неужели он в самом деле может мысли читать?» Это я за тобой повторяю. «Вот бы на уроках использовать… Руткевич пишет контрольную, а ты списываешь, не глядя».
— Коля, стой! — закричал Фима. — Все, я верю, ты угадал! Дай теперь мне!
Коля осторожно перевесил сумку со своего плеча на Фимино. Передал ему наушник и отошёл к окну, словно его это не касалось.
— Крути колёсико. Если услышишь про еду — это кот Маркиз. Крути дальше, настройка тонкая, диапазон действия метров двадцать, не больше. Наверно, у каждого мозга своя волна…
Фимка покрутил колёсико, замер и долго слушал, закрыв глаза. Потом вынул наушник, положил сумку на стол и сказал:
— А я всё-таки думал, что ты врал. А ты ни слова…
— Трудно поверить.
Фима сел на диван, скрестил руки на животе и сказал:
— Пожалуй, я слишком много котлет у тебя съел. Совсем обедать не хочется, а бабушка у меня: «Почему у нас плохой аппетит? Что болит у нашего мальчика?» Она меня совершенно распустила.
— Да ты о деле говори! — возмутился Коля. — Как можно думать о котлетах!
— А что говорить? Плохо твоё дело. Ты прав.
— Почему плохо?
— Включись на мои мысли, послушай и поймёшь. Зачем слова тратить?
— Ты ещё русский язык, надеюсь, не забыл?
— Что тебе сказать? Натворил ты — дай бог.
— Знаю.
— И расхлёбывать придётся тебе.
— Но ты же мне друг!
— Друг. Иначе бы не переживал. Тебе пощады не будет.
— Уверен?
— Совершенно уверен. Ты нарушил первую заповедь путешественния во времени: нарушил его тайну.
— Но я даже не знал, что в будущее попаду.
— Соседу твоему тоже несдобровать.
— Послушай, они не такие уж жестокие. Там даже наши с тобой современники сохранились.