Двинул вперёд пешку и перешёл к оставшейся на конце стола доске. Но с полпути вернулся, ещё раз взглянул на Алисину доску, покачал головой.
Алиса ответила на ход пешки и стала смотреть, что собирается делать Коля с помощью советчиков, которые его дружно сбивали с толку, хотя Эдуард требовал, чтобы не подсказывали.
— Ферзём, ферзём! — шептали, шипели, говорили, даже кричали за его спиной.
— Слоном! — настаивали другие.
Вот-вот могла начаться потасовка.
Коля в полной рассеянности взглянул на Алису. Она на его доску не смотрела. Одними губами сказала:
— Пешкой на аш-4.
И когда гроссмейстер подошёл, Коля двинул пешку на аш-4.
Гроссмейстер обрадовался за Колю.
— Молодец! — сказал он. — Этого хода я боялся.
Но, видно, раз боялся, заранее придумал ответ.
— Шах, — сказал он.
— Ой! — раздалось в толпе болельщиков.
Коля схватился за голову.
— Я же говорил, — сказал Боря. — Я же предупреждал!
Тем временем гроссмейстер вернулся к Алисе, и там положение ему совсем не понравилось.
— Да, — сказал он, — я увлёкся.
Юлька потянула за рукав Колю Наумова.
— Ты только погляди! — прошептала она.
— А что? — Коля и смотреть не хотел.
— Погляди же!
Наконец гроссмейстер прошёл в тот конец стола, поставил мат очкастому десятикласснику. Теперь у него оставалось только два противника. Эдуард Петрович встал напротив Алисы, оценил позицию, покачал головой и сказал Юльке Грибковой заговорщическим голосом:
— Надо, чтобы она осталась у нас в школе. Если ты патриот, ты этого, Грибкова, добьёшься.
Тогда Юлька поняла, что Алиса может выиграть у самого гроссмейстера.
— Я бы сама мечтала, — сказала она физкультурнику.
А Алиса смотрела на доску Коли Сулимы и никак не могла придумать, как одолеть гроссмейстера. Получалось, что гроссмейстер навяжет Коле обмен ферзей, а потом добьётся вечного шаха. Получится ничья.
— Сдаваться? — спросил Коля Алису.
— Ты с ума сошёл!
В этот момент подошёл гроссмейстер.
— Каково ваше решение? — спросил он у Сулимы.
— Можно я ещё подумаю? — спросил Сулима.
— Думайте.
Гроссмейстер вернулся к Алисе.
— Так, — сказал он, увидев её ход. — Что ж, спасибо. Мне урок за самоуверенность. Сдаюсь. — он пожал Алисе руку.
Алиса встала и сказала:
— Вам спасибо. На вашем месте я из тридцати партий десять бы проиграла. Это же тяжёлый труд — держать в голове столько позиций.
— Нет, вы не правы, — сказал гроссмейстер. — Я держал в голове только три-четыре позиции. Остальные не вызывали у меня опасений.
Они повернулись к Коле Сулиме.
Он ещё думал.
Кроме Юльки и Эдуарда Петровича, никто не заметил, что гроссмейстер проиграл Алисе. Все уставились на доску Коли Сулимы.
Коля три раза тянул руку к своему королю, все никак не мог решить, куда его отвести, хотя это уже не играло роли.
Гроссмейстер двинул вперёд своего ферзя.
— Шах.
— И вилка на твоего ферзя, — сказала Мила Руткевич вслух, хотя и без неё всем это было ясно.
Коля взглянул в отчаянии на соседний стул, где должна была сидеть Алиса, но там её не было.
— Ешь королеву, — сказал Наумов, который играл плохо и поэтому называл все фигуры по-любительски.
— Не «ешь королеву», а «возьми ферзя», — поправила его Мила.
Коля в полной тишине поставил своего ферзя на место гроссмейстерского, и тот тут же объявил ему вечный шах ладьёй и конём. Три раза они повторили ходы.
— Ничья! — объявил Эдуард Петрович.
— Ничья! — закричали болельщики. — Ничья! Ура!
— Сулима с гроссмейстером вничью сыграл!
— Минуту внимания! — сказал Эдуард Петрович. — Разрешите от вашего имени поблагодарить Владимира Аркадьевича за то, что он не пожалел своего времени, приехал к нам и провёл этот сеанс.
Все захлопали в ладоши.
— Общий счёт сеанса, — продолжал Эдуард Петрович, — двадцать восемь с половиной на полтора в пользу гроссмейстера.
Все так и ахнули.
— А кто же ещё вничью сыграл? — спросила Мила Руткевич. — Это, наверно, ошибка.
— Никакой ошибки, — сказал гроссмейстер. — Я тоже благодарен вам, ребята. Некоторые из моих сегодняшних соперников показали себя настоящими бойцами. Я даже думаю, что если бы мой последний соперник, с которым мы сыграли вничью, был немножко решительнее и меньше слушался своих болельщиков, он мог бы выиграть у меня, как и та девочка…
— Какая девочка? — спросила Мила Руткевич.
Гроссмейстер стал искать глазами Алису.
— Так это же Алиса Селезнева! — не выдержала Юлька. — Она выиграла у гроссмейстера!
— Где Алиса? Какая Алиса?
Ребята из других классов Алису ещё не знали, и поднялась суета, и громче всех был слышен голос Бори Мессерера:
— Я же вам говорил, что она супергерла! Моё открытие! Я её первый нарисовал!
17. ЧЕРЕЗ ЗАБОР И ОБРАТНО
— Как конспиратор ты никуда не годишься, — заявила Юлька Грибкова, когда им с Алисой удалось незаметно скрыться из школы.
— Знаю, — сказала Алиса.
— «Знаю, знаю»!… — Юлька ещё больше распалялась от Алисиной покорности. — Ты приехала сюда миелофон искать или демонстрацию устраивать?
— Очень трудно обманывать людей, — оправдывалась Алиса. — Если начинаешь что-нибудь делать…
— Ну ладно ещё, когда по-английски заговорила. Это бывает даже с нашими ребятами. Я допускаю, что в волейбол ты могла играть. В конце концов, ты меня заменила и классу помогла. Но вся эта история с математикой…
— Я увлеклась. Уж очень интересная проблема возникла.
— Я сидела и дрожала, что тебя разоблачат. А ты думала только о проблеме. Эгоистка проклятая! И с шахматами ты что натворила? Кто тебя просил у гроссмейстера выигрывать? Ты думаешь, у нас десятиклассницы часто у гроссмейстеров выигрывают?
— У нас тоже редко. И если бы с ним один на один встретились, я никогда бы не выиграла.
— Ой, скромница! Я сейчас упаду в обморок от умиления!
Сзади по переулку стучали тяжёлые шаги.
— Алиса! — Юлька оглянулась и схватила Алису за рукав. — Мы попались!
По переулку к ним бежали двое. Толстяк большого роста и рядом с ним небольшой худенький человек. Они махали руками и что-то кричали.
— Скорей.
Юлька с Алисой припустили от них. И, как назло, ни одной подворотни, ни одного открытого подъезда, ни одного поворота. Не спрячешься.
— Беги зигзагами! — крикнула Алиса. — Они снотворными пулями будут стрелять.
— Стойте! — доносилось сзади. — Стойте! Остановите их!
Как назло, какой-то гражданин с портфелем и сумкой услышал крик и решил, что помогать лучше тем, кто догоняет. Он широко расставил руки — портфель и сумка загородили полпереулка, и Алиса с Юлькой разбежались к самым стенам, чтобы миновать это неожиданное препятствие. Мужчина развернулся и побежал за ними.
Вдруг у Юльки подвернулась нога, и она упала на мостовую.
Алиса услышала её крик и остановилась.
— Беги дальше! — крикнула Юлька. — Мне они ничего не сделают! Я их задержу!
Но Алиса не слушала. Она вернулась к сидящей на асфальте Юльке и постаралась поднять её.
— Ну, скорее, — повторила она. — Ещё немножко осталось.
— Нет, я не смогу. Беги без меня.
Алиса уже подхватила Юльку под мышки и приподняла. Юлька поджала ногу, и они заковыляли вдвоём на трех ногах.
Тут их догнал мужчина с портфелем и сумкой. Он с налёта обхватил их и завопил:
— Я их держу!
— Отпустите! Что, не видите, ноге больно! — рассердилась Юлька.
Остальные преследователи уже были рядом. Большой толстяк сказал мужчине, задержавшему девочек:
— Да отпустите их, что вы делаете?
Голос у толстяка был знакомый.
— Грибкова, что с тобой? Ты ногу подвернула?
Да это же Эдуард Петрович! Собственной персоной. А с ним незнакомая худенькая женщина с жёлтыми завитыми волосами и решительным выражением маленького, худенького личика.
Мужчина с портфелем и сумкой отошёл в сторону и сказал обиженно:
— Тогда не надо на всю улицу кричать, если вы знакомые. Я думал, может, украли чего.
— Как вам не стыдно! — сказала маленькая желтоволосая женщина. — Как вы могли подумать плохо о наших девочках?
Эдуард Петрович опустился на колено, стал ощупывать лодыжку Юльки Грибковой. Юлька морщилась, но терпела.
— Ничего страшного, — сказал Эдуард. — Завтра уже забудешь. Подвернула.
— Я и без вас знаю, что подвернула! А зачем вы нас испугали?
— Мы не хотели вас пугать, — сказал Эдуард. — Вы так быстро исчезли из зала, что я не успел с вами поговорить. А Марта Скрыль специально пришла в школу, чтобы познакомиться с Алисой Селезнёвой. А почему вы побежали? Разве не узнали? Меня по фигуре можно за версту узнать.
— Из-за вашей фигуры мы и побежали, — сказала Юлька мрачно. Она осторожно наступила на ногу. Больно, но терпеть можно. — Спутали с другой такой же фигурой.
Эдуард не понял, решил, что шутка, улыбнулся.
— Так вот ты какая, Алиса, — сказала маленькая желтоволосая женщина. — Очень приятно. Надеюсь, мы с тобой подружимся.
— Познакомься, Селезнева, — сказал Эдуард. — Марта — тренер нашей районной спортивной школы. Я ей рассказал о тебе.
— Мы спешим, Эдуард Петрович, — сказала Юлька. — Нас дома ждут. Извините, пожалуйста.
— Ничего, — сказала Марта Скрыль. — Мы вас проводим. Ты давно занимаешься волейболом?
— Я сообщил, что нашёл в нашей школе яркий талант, — гордо сказал Эдуард Петрович. — И уж поверьте моему опыту, я такого ещё не видел.
— Алиса не здесь живёт, — сказала Юлька.
Она шла прихрамывая и мечтала поскорее избавиться от тренеров. А то ещё Алиса опять согласится и завязнет в спортивной деятельности. А миелофон Юльке одной искать, что ли?
— Мы это обеспечим, — сказала Марта Скрыль. — Если надо, перейдёшь в московскую школу. Надеюсь, родители не будут возражать.
— Её родители будут возражать, — зарычала Юлька.
Но Марта её не слышала.
— Кстати, ты на сколько прыгаешь в высоту? — спросила она Алису.
— Я специально этим не занималась, — сказала Алиса, — только в летнем лагере в прошлом году.
— Ну и что?
— Метр семьдесят, — сказала Алиса. — Или метр семьдесят пять.
— Что-о-о-о? — воскликнула Марта Скрыль, и её рот стал кружочком, глаза стали кружочками.
— А я что говорил! — Эдуард Петрович был так горд, словно сам научил Алису прыгать так высоко.
— Сумасшедшая! — прошептала Юлька. — Со своей дурацкой правдивостью…
— А что, это много? — спросила Алиса наивно.
Юлька даже отвечать не стала. Чего связываться с этими будущими кривляками!
— Не можжжжжжет быть! — наконец вымолвила Марта Скрыль. — Ты обманываешь меня, девочка.
— Обманываю? — Алиса этого слова совершенно не выносила. — Я вас обманываю?
Они как раз проходили мимо забора. Забор как забор, за ним — какое-то строительство.
— Сколько в этом заборе высоты?
— Ну, метр семьдесят, — сказал Эдуард Петрович неуверенно. — Может быть, больше.
— Юлька, подержи сумку.
Алиса сунула Юльке сумку, отбежала на мостовую, примерилась, разбежалась и прыгнула. Не привычно, а рыбкой, как прыгают пловцы. Над забором она пролетела так, что ещё сантиметров десять запаса оставалось, подобрала ноги, сделала сальто, чтобы по ту сторону забора опуститься на ноги.
— Ах! — сказала Марта Скрыль. — Так же прыгать нельзя! Никакой школы!
За забором раздался гулкий удар, громкий вопль.
— Алиса! — крикнула Юлька. — Что с тобой?
И в тот же момент над забором снова появилась Алиса — она летела рыбкой, вытянув ноги, перевернулась в воздухе и, сложившись в комочек, опустилась на землю.
— Бежим! — крикнула она Юльке. — Как твоя нога?
— А что там?
— Там пираты. Они идут по ту сторону забора и подслушивают. Я прямо на Крысса грохнулась. Временно вывела его из строя.
— Куда же вы, девочки? — закричала Марта Скрыль. — Мы только начали беседу!
Забор зашатался, кто-то ломился сквозь него.
— Эдуард Петрович, — сказала Юлька, убегая вслед за Алисой, которая взяла обе сумки, — подержите забор, а то там один хулиган его сломать хочет. Скорее же!
Эдуард Петрович послушно прижался тяжёлым животом к забору, который колыхался, как тростник в бурю. Доски разошлись, и Марте Скрыль, которая в изумлении наблюдала за этой сценой, видно было, что с другой стороны на улицу ломится не менее крупный и толстый человек, чем Эдуард Петрович.
А девочки уже убежали…
У самого дома они остановились передохнуть. У Юльки разболелась нога.
— Погоди секундочку, — сказала она. — Эдуард их задержит, он обещал.
— Весельчака он задержит, а вот Крысса нет, — ответила Алиса, но остановилась.
— Девчата! — услышали они. К ним бежал Коля Сулима. — А я вас уже минут двадцать дожидаюсь.
— Что случилось?
— Мне нужно поговорить с Алисой.
— Говори при Юльке, у меня от неё нет секретов.
— Но это чужой секрет! — сказал Коля Сулима. — Я даже не знаю…
— Говори же, — сказала Юлька. — Мы очень спешим.
— Я хотел сказать… в общем, я хотел только сказать, что знаю, что Алиса… в общем, она не из нашего города и вообще из другого места, но я думаю…
— Вот мямля! — возмутилась Юлька. У неё болела нога, и поэтому она стала нетерпеливой. — Ты можешь говорить по-человечески?
— Погоди, Юлька, — остановила её Алиса. — Говори, Коля.
— Фима послал тебе записку, можно сказать, странную, но ты должна понять, что он защищает друга, а это можно…
Тут Сулима опять запутался в словах, а тем временем из-за угла выскочили Крысс и Весельчак У. Как-то им удалось обмануть Эдуарда, и они снова пустились в погоню за девчатами.
— Беги, — крикнула Юлька Сулиме, — чтобы они тебя с нами не видели! Ну, что ты стоишь?
Сказав так, Юлька побежала к подъезду. Алиса — за ней.
Сулима поглядел на девчат, потом на толстяка в чёрной шляпе, чёрном плаще и Наполеона Бонапарта в треуголке и, не раздумывая больше, побежал в другую сторону.
Девчата успели вбежать в подъезд, вверх по лестнице и спрятаться в квартире.
Когда щёлкнул замок, Юлька закрыла дверь на цепочку, а Алиса сбросила на пол сумку и сказала:
— Какие же мы с тобой глупые! Мы должны были Сулиму взять с собой! Он готов был все рассказать.
— Ты думаешь, он знает?
— Он же начал говорить. И про записку, и про то, что он знает обо мне.
— Значит, это он?
— Наверное, он. И он — друг Королева.
— И он хотел все рассказать?
— Я так думаю. Надо бежать к нему. Ты знаешь, где он живёт?
— Я у него не была. Но можно позвонить Кате Михайловой. Она все адреса знает.
— Тогда я пошла.
— Да? — спросила Юлька, снимая туфлю. Нога в лодыжке распухла. Хорошо ещё, бабушка легла спать, не видит, в каком виде вернулась внучка домой. — Ты погляди в окно. Как же ты пойдёшь мимо пиратов? Мы в осаде.
— Что же делать?
— Вот нога пройдёт немного, я сама сбегаю к Сулиме и возьму у него миелофон.
— Если он у него.
— Если он у него. А может, как-нибудь его вызвать сюда?…
— Нет, звать его сюда — значит отдать в лапы пиратам. Им это и нужно. Давай лучше компресс тебе поставим, чтобы скорее нога прошла.
Но в тот вечер выйти из дома так и не удалось. Юлька одну Алису не выпустила, а её нога прошла только к утру, и то не совсем.
18. ОПАСНАЯ БЕГЛЯНКА
На следующее утро события помчались, как скорый поезд.
Первым в тот день в школу шёл Коля Садовский. Шёл он так рано потому, что не было смысла оставаться дома, где гремел большой скандал. Виновником скандала был, как всегда, сам Коля. Он задумался ещё с вечера: как же получается в математике — плюс на плюс даёт плюс, а минус на минус тоже даёт плюс. Он стал рассуждать: если у тебя подушка сшита из мягкой, чистой, выглаженной материи — это плюс? А если она набита при этом мягким пухом, это плюс? А если мягким пухом набить чистую наволочку, все вместе приведёт к образованию очень удобной и положительной подушки. Плюс? Плюс.