— Руки назад! — звенящим голосом повторил Артур. Ствол его автомата заплясал у лица Самвел Самвелыча. Тот стоял, упрямо вытянув руки по швам, и смотрел в небо. Митька понял, что, если он сейчас же не заведет руки за спину, Артур его пристрелит. На лбу кавказца проступили капли пота.
— Подождите, а как же суп?! — засуетился папа. — Нельзя же лететь на голодный желудок!
Самвел Самвелыч презрительно сплюнул. «Ну и дурак», — про себя сказал ему Блинков-младший. Что бы ни думал кавказец про безвольного ботаника, папа еще раз спас ему жизнь.
— Правда, Артур, — влез Диплодок, — чего мы от хавки отказываемся?
— Возьми с собой, — буркнул Артур. Диплодок не соглашался:
— Расплещем. Артур, хорош Кутузова изображать. Похаваем, а потом их скрутим. Пять минут погоды не сделают.
Артур подозрительно косился на папу:
— Что-то ты очень суетишься, ботаник. А ну-ка, поешь сам, что нам сготовил!
Папа с оскорбленным видом подсел к ведру, зачерпнул полную ложку, подул и проглотил:
— Зря вы, Артур. Я просто хочу, чтобы мы расстались, как цивилизованные люди. Не буду утверждать, что мне приятно ваше общество, как и вам мое…
— Еще! — потребовал уголовник.
Пожав плечами, папа выловил из ведра большой кусок разваренной тушенки. Кусок свешивался с ложки. Папа стал откусывать понемногу, обжигаясь и сербая. Диплодок сглотнул слюну.
— Да ну тебя, Артур! Ботаник — правильный мужик, свое место знает. Он же при мне хавку варил. Если что не так, я бы засёк. — И Диплодок, опасливо косясь на главаря, пристроился к ведру и отнял у папы ложку.
— Ладно, жри, — сдался Артур и сам подсел к ведру, доставая свою ложку из кармана. — Всем стоять! Тебя тоже касается, ботан.
Папа встал рядом с Митькой. А Самвел Самвелыч от них отодвинулся, и зря. Он уже не мог расслышать, как папа шепнул:
— Не ешь!
— Молчать! — рявкнул Артур. — Что ты ему сказал?!
«Не оставят», — облизнув губы, ответил папа.
— А… Может, и оставим. Если слушаться будете.
Пятеро пленников стояли и смотрели, как жрут уголовники. Пять минут. И десять. Наконец Диплодок сыто рыгнул, упал на спину и стал валяться. «Действуют шаманские грибки!» — обрадовался Митька. Странно, что Артур продолжал как ни в чем не бывало хлебать суп. Диплодок заревел, задрав кверху ноги и руки с карабином, но Артур даже не взглянул на подельника. Видно, это было нормой поведения для диплодоков.
Артур облизал ложку, спрятал в карман и ногой отодвинул ведро:
— Канайте сюда, летуны! Жрите, вам самолет вести!
«Нельзя!!! — мысленно взвыл Митька. — Куда вы!» Он отвернулся, чтобы не выдать себя взглядом. Папа тоже смотрел в сторону, не отваживаясь повторить свое предупреждение. Артур глядел трезво и пронзительно, автомат со спущенным предохранителем на его коленях был нацелен на пленников.
Вместе с летчиками к ведру сунулся Пашка. Весь экипаж дружно погрузил самодельные деревянные ложки в суп, заряженный шаманскими грибами.
— И ты похавай, молодой трелевщик, — разрешил Артур.
Блинков-младший подскочил к экипажу:
— А мне ложку!
Он тянулся за ложкой Сергея Ивановича, но командир воздушного корабля не заметил его протянутой руки. Наверное, думал, как будет всех спасать, не подозревая, что после такого обеда он всех как раз и угробит. Свою ложку отдал Блинкову-младшему Пашка:
— На. Ты сильно голодный, что ли?
— Еще как! Мы же рюкзак с консервами сразу потеряли. — И Блинков-младший стал наворачивать обжигающий суп, чтобы поменьше досталось летчикам.
— Ты самолет водить умеешь? — спросил он Пашку. Разговор шел на глазах у двух вооруженных уголовников, и намекнуть яснее было невозможно.
— Могу маневрировать, — веско ответил Пашка. Нет, до него не дошло.
— А сажать?
При слове «сажать» полусонный Диплодок по-звериному дернул ухом. Пашка снисходительно усмехнулся:
— Сажать — самое трудное. Технически исправные самолеты бьются в основном при посадке.
— И на взлете тоже.
Вот это называется утешил! Да еще и за ложкой потянулся. Митька, обогнув Пашкину руку, зачерпнул со дна и выудил гроздь растущих из одной грибницы маленьких черных грибов.
— Скоро научишься, — сказал он, суя ложку с грибами Пашке под самый нос. А Пашка ее перехватил и не глядя сунул в рот!
Митька окаменел. Действия грибного супчика пока что не наблюдалось. Минут через пять все усядутся в самолет, взлетят, и тогда их проймет. Сначала уголовников, потом пилотов. А Пашка, его последняя надежда, съел хоть и меньше всех, зато одни грибы — голую отраву!!!
Пашка с безмятежным видом пожамкал губами и выплюнул грибы.
— Жилы, что ли? — Он так и не посмотрел, что держал во рту.
У Митьки отлегло от сердца. Хотя как знать, сколько дури попало в Пашкин желудок.
Между тем Артур сделал знак Диплодоку. Преступник, только что казавшийся осоловевшим от сытости, бойко подскочил к Самвел Самвелычу и скрутил ему руки проволокой.
Похоже, что строптивого кавказца уголовники боялись больше, чем остальных. Улыбаясь и многозначительно переглядываясь, они погнали всех прикладами к самолету. Митька было решил, что их вообще не будут связывать, но у бандитов и здесь все было заранее обговорено. Артур, стоя на земле, по одному пропускал пленников на лесенку, а Диплодок спутывал им руки уже в самолете.
— Пятый барак погрузку закончил! — отрапортовал он Артуру и сел на скамью у самого входа.
Видно, боялся, что кто-нибудь попытается выскочить при разбеге.
Артур, подталкивая автоматом, провел в кабину Сергея Ивановича и остался с ним.
Теперь, когда пленников связали, Диплодок уже не особенно скрывал, что их ждет. Забавляясь, нацелил карабин на Самвел Самвелыча и запел «Сулико»:
— Я могилу милой искал… Ик! Эй, лаврушник, где твоя Сулико? Навестить не хочешь?
Митьку он спросил:
— Сколько тебе лет, пацан? — И, услышав, что пятнадцать, утешил: — Ничего, кошки еще меньше живут.
Взревел мотор, избавляя всех от дальнейших глупостей Диплодока. Покачиваясь я подпрыгивая, самолет начал разбег по деревянной дороге.
Двое на борту ждали убийств, воли и богатства.
Трое ждали смерти и надеялись только на чудо.
Еще двое знали, что чудо уже подготовлено, только неизвестно, чем оно кончится.
Глава XXXIII
СУМАСШЕДШИЙ ПОЛЕТ
Как и ожидал Митька, первым отключился Диплодок. Надвинул капюшон, опустил голову и вдруг сполз на пол в опасной близости от раскрытого дверного проема. Ветер сорвал капюшон, и стало видно, что глаза у преступника открыты. Из-под век блестели одни желтоватые белки. Незрячие закатившиеся глаза казались вареными.
Самолет накренился, и Блинков-младший заскреб по скамейке связанными за спиной руками. Ухватиться было не за что. Оставалось упереться ногами и надеяться, что подошвы кроссовок не соскользнут, а то мухой вылетишь в открытую дверь. Митька упирался изо всех сил и вдруг заметил, что остальные спокойно сидят, а Диплодок валяется на вставшем дыбом полу и не выпадает за борт. Шаманские грибы начали свою пляску.
— Давай руки! — подвинулся к нему папа и быстро распутал проволоку.
Митька сразу же вцепился освободившимися руками в скамейку. Он понимал, что теперь должен освободить папу и что самолет летит без крена. Диплодок же не падает. И другие не падают. Но мозг, обманутый шаманскими грибами, не соглашался верить глазам и заставлял до боли в ногтях держаться за скамейку. Блинков-младший зажмурился. В мозгу все окончательно перевернулось к стало крутиться, как будто Митька сидел в катящейся с горы бочке.
Он открыл глаза, оторвал пальцы от скамейки и заставил себя глядеть только на проволоку, которой были стянуты папины руки.
Самые простые движения казались невозможными. Раза три Митька хватался за концы проволоки и попадал мимо. Наконец поймал папины руки и уже от них нащупал проволоку. Стал крутить концы, спохватился, что не в ту сторону, а проволока отломалась.
Сам не зная как, он в конце концов то ли сломал, то ли разорвал проволочное кольцо. По рукам текла кровь; Митька не понимал, его или папина.
Шаманские грибы прекратили старые фокусы и взялись за новые. Митьке больше не казалось, что самолет кренится, но что-то случилось со звуками. Рев мотора стал оглушающим, ворвался под череп и затих. Слышалось только шипение, как будто крутилась на последней пустой дорожке пластинка старинного патефона.
На скамейке у другого борта самолета торопливо распутывали друг друга Пашка и Самвел Самвелыч. Они беззвучно шевелили губами; Самвел Самвелыч кивал на карабин, валявшийся на полу дом с Диплодоком. Папа куда-то исчез, и ползти за карабином пришлось Митьке. Ноги не слушались, но голова была ясной. Он отлично понимал, зачем ему карабин: нужно пойти в кабину, прицелиться в Артура и отобрать у него золото, чтобы вернуть мертвецу в шахте.
Потом вдруг оказалось, что Диплодок уже связан проволокой, снятой с кого-то из пленников, и карабина у него нет. Стены в глазах то съезжались, норовя совсем схлопнуться и раздавить Митьку, то разъезжались до горизонта. Тогда Митька видел реку, и плывущий по ней плот с красной палаткой, и Лину, и засыпанную шахту, где притаился мертвец.
Не останавливаясь, Митька подполз к двери и сунул два пальца в рот. Рвоту швыряло ветром ему в лицо. Он свесился ниже и выпал бы из самолета, если бы не Самвел Самвелыч. Бесцеремонно схватив Митьку за шиворот, кавказец оттащил его в хвост и бросил на полу, крикнув: «Блуй здесь!» И вдруг ноги у него подкосились. Самвел Самвелыч осел на пол и по Митькиному примеру сунул два пальца в рот.
Выдав на пол шаманский супчик, Митька обнаружил, что не только они с Самвелом такие умные. Самолет выглядел так, словно его самого стошнило. Рвотой были заляпаны иллюминаторы и даже кое-где потолок. Стоять на ногах в этой загаженной самолетящей коробке могли только папа и Пашка, да и то не очень уверенно. Митька видел, как они мордой вниз волокут Артура, и у того из-под одежды сыплется золотой песок. Песка получилась целая дорожка, по нему ходили, он приставал к подошвам и смешивался с рвотой.
Потом из кабины вынесли Сергея Ивановича. Его место занял Пашка, отключил автопилот и стал разворачиваться.
«Куда?!» — закричал или только подумал Митька. Садиться на деревянную дорогу на просеке было безумием, она же узкая, шасси самолета на ней еле помещалось. Но за спинкой Пашкиного кресла стоял папа и кричал ему на ухо, а Пашка кивал. Митька успокоился, потому что папа всегда знал, что делал.
Голова прояснилась настолько, что Митька смог добраться до скамейки. Он сел на то же место рядом с огнетушителем, которое оставил двое суток назад, чтобы спрыгнуть на тайгу с инопланетянкой. Посмотрел в иллюминатор и теперь уже на самом деле увидел плот. Пашкиного умения хватило, чтобы покачать крыльями. Крохотная Лина внизу подпрыгивала и махала руками.
Папа вышел из кабины и как тюки переложил блаженствующих уголовников подальше от двери. Диплодок и Артур пускали слюни. Наверное, в грезах, навеянных шаманскими грибами, они уже видели, как тратят свой золотой песок.
Промелькнула деревянная дорога, и за сараями началась обычная, грунтовая, заросшая травой оттого, что по ней давно не ездили. Рассекая мрачную тайгу, она тянулась до горизонта. Митька сообразил, что раз есть лесопилка, то и дороги не могло не быть, ведь надо же увозить с лесопилки готовые доски.
Самолет снизился, ощутимо ударился о землю, подскочил и опять взлетел. Держась одной рукой за штурвал, Пашка что-то выключал, что-то тянул…
И вдруг стало тихо. За лобовым стеклом возникло зрелище, которое видели, наверное, тысячи людей, но рассказать о нем смогли бы только те немногие, кто выжил: остановившийся в полете винт.
Самолет быстро терял высоту. Папа бросился к Митьке, стащил его на пол и сам лег, закрыв руками голову.
Второй удар о землю был сильнее. Со стены слетел огнетушитель и больно стукнул Митьку по плечу. Под полом заскрежетало, по крыльям захлестали ветки.
А потом настала тишина.
Папа помог Митьке подняться и сесть на скамейку.
— Павел, ты что притих?! — крикнул он в кабину. — Будем твою сестру догонять или пускай плывет?
— Обязательно будем, Олег Николаевич, — отозвался Пашка. — А то зачем мы возвращались, Олег Николаевич!
«То-то! — подумал Митька. — А то все „твой отец“ да „твой отец“, как будто у папы имени нет!» А вслух он сказал:
— Я с вами!
Папа широким жестом обвел неподвижные тела уголовников и двоих пилотов, покачал головой и бросил Митьке на колени автомат:.
— Мы скоренько, единственный сын.
— Скоренько не получится, у нее нога подвернута, — сказал Митька.
— Донесем. А на плоту оставим записку. Рацию-то Артур сломал. А плот выловят в поселке.
— Столько дармовых дров — обязательно выловят.
Митька подумал, что после такой посадки самолет не взлетит без ремонта, что плот с запиской найдут в лучшем случае к завтрашнему утру, а когда прилетят спасатели, вообще неизвестно.
— Долог путь до Ванавары, — вполголоса про пел он, и папа подхватил:
— И не едут санитары!
К счастью, санитары были не нужны. Папа вставил их для рифмы.
Глава XXXIV
ПОСЛЕДНИЙ ВЗГЛЯД ЗЕЛЕНОГЛАЗОЙ
Оставшиеся две недели каникул Митька провел с папой на болоте в эпицентре Тунгусского взрыва, кормя комаров и гнус. Хотя о гнусе ранее не упоминалось, его из-за этого не стало меньше. Гнус еще противнее комаров, потому что маленький и забивается в каждую щель в одежде.
Помимо кормления кровососущих Митька с папой добывали пробы торфа. Для этого им был дан ручной бур — труба с длинной рукояткой, которую надо было крутить вдвоем, ходя по кругу. Когда она забуривалась метра на два, трубу вытаскивали и доставали из нее столбик торфа. После этого папа сидел в избушке, именуемой заимкой Кулика, и разглядывал столбик в увеличительное стекло. Но даже с увеличительным стеклом ему не удалось обнаружить Тунгусский метеорит. Папа лишь подтвердил то, что было известно до него: слои торфа сильно перемешались около ста лет назад, когда над болотом прогремел взрыв, теперь знаменитый на весь мир.
Папа сказал, что его скромный результат ляжет в копилку науки. И они с Митькой полетели домой.
В Красноярске их ждали деньги за сданное золото и следователь с рыбьей фамилией Судак, который вел дело Артура и Диплодока. Деньги оказались не очень большие, потому что их поделили на всех, а Судак оказался девушкой в синем мундирчике прокуратуры. Все, что ей было нужно, девушка Судак уже знала от летчиков. Блинковых она отпустила через полчаса, на прощание похвалив папу:
— Вы настоящий гражданин! Если бы каждый порядочный человек задержал двоих вооруженных бандитов, то с преступностью было бы давно покончено.
Папа на это сказал, что даже морская свинка кусается, когда ее загоняют в угол, а так ему совсем не улыбалось задерживать бандитов. Надо, чтобы все занимались своим делом: ботаники — ботаникой, а бандитами — милиционеры.
— Так вот вы какой! — неприязненно заметила девушка Судак. — А я думала, вы понимаете, что невозможно победить преступность без поддержки населения!
Кажется, папа ее сильно разочаровал.
А с Лемеховыми и Самвел Самвелычем они с тех пор не виделись. Целые сутки на лесопилке, пока не прилетел вертолет спасателей, Блинков-младший ждал, что вот-вот кто-нибудь подойдет извиняться. Папу разве что на руках не носили: «Олег, ты молодец», «Олег Николаевич, вы всех спасли», «Олэг, мы типер с тобой кунаки». Но никто не сказал: «Олег, прости, мы думали о тебе плохо». Впрочем, и «Олег, мы тебе не доверяем» в свое время тоже не говорили. Папа назвал это фигурой умолчания: ты все знаешь, они все знают, а раз так, то удобнее делать вид, будто ничего не было.
Прощались очень тепло: целовались, обменивались адресами, дарили приятные мелочи на память, а горячий Самвел пустил слезу. Но черная фигура умолчания маячила за спинами. Блинков-младший был уверен, что бумажки с их адресом не выбросят, но и не напишут им никогда.