Мы резвились в воде, хотя уже совсем стемнело, никак не могли покинуть бухту, никак не хотели расстаться с морем и чудной тихой ночью.
Потом мы все-таки продрогли и решили собираться домой.
– Слушай, а зачем твоему отцу микроавтобус? – спросила я. – Семью возить?
– Разве ты не знаешь? У моего отца маленький бизнес – частная гостиница. Помимо микроавтобуса, есть еще грузовик.
– А ты что делаешь? – спросила я.
– Учусь, помогаю отцу, и еще мы с друзьями иногда собираемся, играем, поем...
– Ты музыкант?
– Скорее, поэт. – Он улыбнулся.
– И петь умеешь?
– Немного.
– Спой что-нибудь.
– В другой раз. Ты не обидишься?
– А сейчас почему нельзя?
– У меня зуб на зуб не попадает, перекупался. – Он засмеялся, и я тоже.
И побежали дни, и каждый день был праздником. Вместе с Николой мы ездили в Подгорицу и Будву, побывали на острове Святого Николы, который местные жители почему-то прозвали Гавайи; загорали на пляжах, купались, потом поехали в заповедник, где сохранились ледниковые озера среди можжевеловых лесов; мы поднимались в горный монастырь и прикладывались к мощам Святого Василия, которого называют Острожским чудотворцем. Мы были во дворце знаменитого черногорского короля-поэта и в храме, где хранится величайшая христианская святыня – кисть руки Иоанна Предтечи.
Никола столько всего знал о своей стране и своем городе, что мне даже стало стыдно: а смогла бы я так увлекательно рассказать о Москве?
Сказка, в которую я попала благодаря стараниям бабули, закружила меня и захватила целиком. Я едва виделась с новой родней. Почти не общалась с бабулей. Я забыла о времени, часы и дни перестали существовать, замерев на единственном счастливом миге.
Неделя пролетела незаметно. Из состояния эйфории меня вывел звонок Дашки.
– Как ты? – спросила она.
– Я счастлива!
– Расскажешь потом, когда вернешься?
– Какое сегодня число? – испуганно спросила я.
– Шестое... Ты там совсем от жизни отстала?
– На самом деле я только здесь жить начала.
– Поздравляю. – Я почувствовала, как Дашка там далеко улыбнулась мне.
– Когда обратно? – спросила она.
– Кажется, девятого...
– Мы все тебя ждем.
– Привет всем!
Звонок был утром, перед самой нашей поездкой на пляж. Из комнаты я вышла немного грустная.
– Праздники когда-нибудь кончаются, – заметила бабуля.
Я только вздохнула в ответ.
Вспомнив еще об одном намеченном деле, я отправилась на поиски Марии. Она сидела в саду, пила утренний чай и, судя по всему, блаженствовала.
– Мария, – обратилась я к своей троюродной прабабке.
– О! Красавица! Доброе утро! – обрадовалась старушка.
– Доброе утро...
Она подставила мне щеку, я почтительно поцеловала ее и решилась спросить:
– Скажите, Мария, эта история с Еленой Блаватской... Мы что, действительно родственники?
Мария хитро подмигнула мне и рассмеялась:
– Вот ты о чем! Да, это старая мистификация! Когда-то мы с твоей прабабушкой таким образом развлекались, придумывали о себе разные небылицы, создавали эдакий флер, понимаешь? – Она красиво взмахнула рукой. – А я, признаться, давно забыла... Видишь, Ольга сохранила эту фантазию, даже дочь назвала Еленой...
– Так я и думала! – Мы с ней обнялись и обещали друг другу ничего не говорить Еле, то есть моей бабуле, конечно. Пусть все остается на своих местах.
В тот день Никола возил меня к своим друзьям. У них была маленькая студия, где они записывали песни.
Я впервые услышала, как Никола поет. У него был негромкий мягкий баритон, и он спел какую-то задушевную песню. Как мне потом объяснили, это старинная песня, которую юноши пели своим возлюбленным. Только ребята ее немного переделали, чтобы она лучше звучала в современной аранжировке. Слов я почти не поняла, но там было что-то типа: до свидания, любовь моя, до новой встречи...
Голова моя слегка кружилась. Когда мы собрались домой, я первая поцеловала Николу, едва мы уселись в машину. Просто обвила руками шею и поцеловала. В этом поцелуе было все: и благодарность за случившийся праздник, и робкий позыв любви.
Мы долго целовались в тесном салоне. Приехали домой притихшие и молчаливые.
– Марго, – сказал Никола на пороге, – ты будешь вспоминать меня?
– Я тебя никогда не забуду, – ответила я.
Мы нежно поцеловали друг друга и пожелали спокойной ночи.
Так прошел и этот день, и два других.
Эпилог
Мы стояли на смотровой площадке, смотрели на огни раскинувшегося под нами города и лилового в сумерках моря. Ветер шевелил ленивой мягкой ладонью наши волосы, и я чувствовала, как в душе моей воцаряется мир.
Никола был рядом, иногда он указывал рукой куда-то вдаль и говорил: там такая-то улица, там такой-то дом... Цокали копыта коней крестоносцев, звякали бронзовые щиты древних римлян, писал свои знаменитые поэмы царь-поэт, текли века, приходили и уходили люди, только мы все стояли над древним городом, и Никола иногда касался губами моего затылка. Губы его были прохладными, как ветер с моря, и горячими, как песок на берегу в полдень.
Утром надо было улетать, но грустная старинная песенка, которую напевал потихоньку Никола, не казалась прощальной. Она словно говорила: «До свидания, до свидания, любовь моя, до новой встречи...» И я знала, что так и будет.
Все прежнее улеглось, ушло, размылось. Встреча с Денисом теперь не казалась страшной, я больше не завидовала Лизке, я снова любила ее. А ведь это очень важно – любить свою сестру.
А еще я любила Николу, этот город, это море и весь мир.
Королева красоты
Глава 1
Крупорушки
Мы сидели у Светки на балконе и от нечего делать рассматривали проходящих внизу людей. Родители еще не вернулись с работы. Младший брат Светки носился по двору с другими мальчишками. Так что мы были предоставлены сами себе и могли наслаждаться тишиной послеобеденного августовского дня совершенно безнаказанно.
Светкина мать, зная о наших посиделках, предусмотрительно покупала всякие печенья и карамельки, насыпала все это в большую вазу и говорила: «Это для наших крупорушек». Она так нас называет: крупорушками. Я когда-то думала, что она сочинила это слово, но потом Светка объяснила: оказывается, в деревне, где прошло детство Светкиной мамы, так называют мышей. А что, действительно, мы похожи на двух мышек, которые сидят и потихоньку грызут печенье. Правда, я не знаю, о чем при этом думают настоящие мышки. Мы же со Светкой чаще всего думаем о будущем, мечтаем о неведомой жизни, ожидающей нас за порогом школы. Не всегда, конечно, иногда мы обсуждаем текущие дела или просто болтаем о парнях, да мало ли…
В тот день мы уже успели рассказать друг другу о прошедшем лете. Светка ездила в Одессу к родственникам, она каждый год к ним ездит. Я тоже ездила к бабушке. То есть мы не виделись со Светкой месяца два. Новостей накопилось – уйма! Но за три последних дня все было говорено и переговорено, хотя казалось, что информации хватит на всю зиму, а может, останется до весны. И вот первая волна восторгов от встречи схлынула, летние поклонники разобраны по косточкам. Естественно, у каждой из нас была припасена особенная история с летними приключениями, где изощренная выдумка мешалась с правдой, причем так причудливо, что мы теперь и сами не могли разобраться: где чистой воды сочинительство, а где реальность. Одним словом, мы выдохлись от трехдневного почти беспрерывного рассказывания и потому просто сидели на балконе, жмурились на солнце и лениво перебрасывались словами.
– Смотри, в соседнем подъезде кто-то переезжает, – сообщила я.
Светка привстала и, перегнувшись через перила, несколько минут следила за разгрузкой мебели. Внизу суетились какие-то люди, до которых нам, честно говоря, не было никакого дела.
– А, – наконец равнодушно сказала Светка, – это они довезли. Заехали уже несколько дней назад. Мне мама говорила.
Она снова уселась на свой стул, откинулась на спинку и замерла.
Время текло медленно, но неумолимо. Мы заговорили о чем-то и забыли о новых соседях.
Его мы увидели на следующий день, как только вышли из дома. Он стоял у подъезда, весь такой нарочито небрежный, стройный, длинноногий, как будто его снимок только что вырезали из модного журнала и выставили в нашем дворе на всеобщее обозрение. На нем были черная футболка с какой-то надписью и умопомрачительные джинсы, толстенная цепь на бедре, глаза закрыты очками. Гардероб довершали дорогущие кеды…
– Ничего себе… – медленно процедила Светка.
– Откуда это? – удивилась я.
– Откуда… оттуда, – неопределенно ответила подруга.
Видимо, мы слишком пристально наблюдали за ним, поэтому незнакомец наконец соизволил слегка повернуть голову и встряхнуть длинной челкой, падающей ему на глаза.
Светка молниеносно отвернулась от него и схватила меня за пуговицу на кофточке.
– Говори мне что-нибудь, – шепнула она, – а то он поймет, что мы на него смотрим.
– Что-нибудь, – ответила я.
– Не время острить, родина в опасности. – Светка дернула мою пуговицу. – Он еще смотрит?
– Отбой, он поглощен собой.
Пуговица все-таки оторвалась. Светка задумчиво покрутила ее в пальцах и протянула мне.
– Извини.
– Да ладно…
– Я буду не я, если не узнаю! – сказала она.
Светка вообще мастерица все узнавать. Иногда ей действительно удается выудить весьма ценную информацию. Сама Светка скромно утверждает, что у нее сильно развито логическое мышление.
– Вот что, – сказала она, – ты иди, сядь вон там, на детской площадке, с понтом, ты за детьми присматриваешь. Твой братец там бегает, так что это почти правда.
– Твой тоже там бегает.
– Я и говорю, – кивнула Светка, – сиди и присматривай за нашими братьями.
– А ты куда?
– Я пока в магазин сбегаю.
– Мне тоже надо в магазин.
– Я тебе все куплю. – Нетерпеливая Светка подтолкнула меня к детской площадке. – Наблюдай, – заговорщицки шепнула она.
– Мне велели купить хлеб, – напомнила я и обреченно направилась к скамейке. В песочнице возилась малышня. Увидев меня, оба наших братца с радостным воплем кинулись навстречу и наперебой начали делиться своими достижениями и открытиями.
– Даша, ты будешь с нами играть? – спросил Светкин Вовка.
Я бросила взгляд на незнакомого парня. Он не двинулся с места.
– Во что? – спросила я мальчишек, усаживаясь на край песочницы.
– Ура! – заорал мой Андрюшка. – Давай, ты будешь на этой машине. – Он тут же подтащил ко мне грузовик.
– А я буду строить тоннель, – сообщил Вовка.
– Я тоже буду строить тоннель, – сказал Андрюшка.
– Нет, ты не будешь! Я первый сказал!
– Вот что, вы оба будете строителями тоннеля, а я буду возить песок, – предложила я.
Работа закипела. Я отвезла уже три самосвала песка из одного угла песочницы в другой.
Парень по-прежнему стоял у подъезда.
– Знаете, кто это? – словно невзначай, спросила я у мальчишек.
Они увлеченно рылись в песке. Услышав мой вопрос, побросали совки и одновременно посмотрели на парня.
– Это новые соседи, – доложил Вовка.
– Те, что переехали недавно? – догадалась я.
– Ага.
– Я помогал носить вещи, – важно сообщил Андрюшка.
– И я помогал.
– А я знаю, как его зовут, – похвастал мой брат.
– Подумаешь, я тоже знаю, – не отстал Вовка. Он вскочил на ноги и крикнул: – Привет, Дима!
Парень в ответ махнул рукой. Андрюшка вылез из песочницы и побежал к парню. Через минуту они оба стояли передо мной.
– Привет, – сказал парень. – Я – Дима.
– Даша.
– Моя сестра, – с гордостью добавил Андрюшка.
– А моя тоже сейчас придет, – надулся Вовка. – И принесет мне «сникерс»!
– Я тоже хочу «сникерс», – заныл Андрюшка.
Дима снисходительно посмотрел на мальчишек, полез в карман джинсов и достал пачку жевательной резинки.
– Могу предложить вместо шоколада, – сказал он.
Мальчишки потянулись к жвачке.
– Руки в песке, – я попыталась протестовать.
– А я почти не коснулся, – сказал Андрюшка, засовывая в рот белые подушечки.
Вовка предварительно потер ладошки о штаны. Мир был установлен.
Дима огляделся по сторонам и уселся на скамейку рядом с песочницей. Я не видела его глаз, спрятанных за темными линзами очков. Он снова тряхнул головой, отбрасывая мешающую челку.
– Загораем? – спросил он, откидываясь на спинку скамьи.
– Вроде того, – согласилась я.
– Давай грузи песок, – приказал Андрюшка, – вон сколько собралось.
Я послушно стала набирать песок в кузов самосвала. Дима засмеялся.
– Круто они тебя в оборот взяли, – сказал он.
«Ни за что не вылезу из песочницы», – подумала я и покатила самосвал в другой угол выгружать.
И тогда появилась Светка. Она увидела нас издалека и потому шла, подражая движениям манекенщиц на подиуме: шагала от бедра, расправив плечи и высоко задрав подбородок. Она так немыслимо виляла задом, что мне даже стало неудобно за нее. У Светки хорошая фигура, и она знает об этом, поэтому носит джинсы на бедрах и очень короткие топы, так, что виден ее плоский загорелый живот с аккуратным пупком. Еще она презирает лифчики, говорит, что, когда грудь волнуется под тканью, это, типа, очень сексуально. В общем, она приложила максимум усилий, ее грудь волновалась, пупок был выставлен напоказ, светлые волосы развевались за плечами.
– Привет, – сказала она каким-то изменившимся голосом. – Твой хлеб, – она протянула мне пакет.
– У меня руки в песке.
– Я на скамейку положу. – Светка молниеносно оказалась возле Димы. Присела боком, аккуратно пристроила рядом пакеты.
– Ты мне «сникерс» принесла? – спросил Вовка.
– Мама принесет, – отмахнулась от него Светка. Вовка обиженно надулся, но строительство тоннеля вскоре отвлекло его от мрачных мыслей.
– Меня Светланой зовут, – сообщила она Диме.
– Дмитрий, – он слегка склонил голову.
– Дима только что переехал, – сообщил Вовка.
– Я так и подумала. Ну, и как тебе на новом месте? – спросила она.
– Уже хорошо, – усмехнулся Дима.
– Я рада. – Светка манерно откинула голову, встряхнула волосами, вернулась в исходное положение и, повернувшись к Диме, одарила его самой обворожительной улыбкой, на которую только была способна. – У тебя классные очки.
– «Морган», – небрежно бросил Дима.
Светка покивала с видом знатока.
– Откуда же ты такой переехал? – продолжила она расспрашивать.
– Оттуда, – Дима неопределенно махнул рукой.
– Не хочешь говорить? – Светка тут же сделала вид, что обиделась. Она надула губы и отвернулась.
– Да какая разница. – Новый знакомый слегка пожал плечами. – Жили на Юго-Западе, потом родители решили, что этот район лучше… Хотя я так не считаю.
– Ну, почему, – я рассердилась на его тон, – здесь тоже неплохо.
– Кому как, – сказал он, посмотрев на меня, – мне лично отсюда в театр ездить неудобно.
– Ты что, театрал? – хохотнула Светка.
Дима снисходительно, по-взрослому, глянул на нее и ответил:
– Я актер.
Светка заметно растерялась. Правда, ей хватило нескольких секунд, чтобы взять себя в руки:
– А ты не гонишь? – Она прищурилась презрительно.
– Зачем? – удивился Дима.
– Цену себе набиваешь, вот зачем!
Дима расхохотался. И я почему-то сразу поверила, что он говорит правду. Как могут рисоваться парни, чтобы произвести впечатление, я знала. Дима был не из них. Он вообще был другой. То есть, конечно, он все равно рисовался, но по-другому, его рисовка имела под собой реальную почву. Он словно бы имел право так себя вести: свободно держаться с незнакомыми девушками, разговаривать свысока и все такое.
Светка разозлилась.
– Вовка, вылезай из песочницы! – закричала она на брата. – Посмотри, на кого ты похож!