— Хочешь не хочешь — будем дружить, пока порошок не кончится, — в голосе Тани тоже не чувствовалось воодушевления.
— А если она потом еще докупит у госпожи Гликерии? — предвидела самый худший вариант Катя.
— Это от вас зависит, — сказал Олег. — Надо, чтобы Моя Длина разочаровалась в приворотном порошке.
— Лучше бы она сразу разочаровалась в Андрее, — покачала головой Катя.
— Невозможно, — отозвалась Таня.
— Поэтому будем исходить из реальности, — деловито проговорил Олег. — Во-первых, вы должны выяснить, во что Моя Длина собирается завтра подсыпать свой порошок Андрею. Ну, а потом постарайтесь подменить какое-нибудь очередное витаминное снадобье на примерно такое же без порошка.
— Именно! — подпрыгнул Женька. — Андрей выпьет, ничего, естественно, на него не подействует, и Моя Длина убедится, что порошок — дрянь.
— Это идеальный вариант, — подтвердил Олег. — Но, боюсь, скорее всего нас ждут экстремальные ситуации вроде сегодняшней.
— Выходит, опять Пашкова нужно просить? — уставился Женька на Олега.
— Нет, Пашкова не нужно! — немедленно запротестовала Таня. — Мы и так его чуть не угробили.
— Он второй раз и не согласится, — усмехнулся Олег. — Если, конечно, ему не объяснить, в чем дело.
— Тогда он тем более не станет, — подхватила Катя. — Вот если бы он Мою Длину порошочком приворожить мог. А так, охота ему зря страдать,
— Страдать никому неохота, — вздохнул Темыч и покосился украдкой с тоской на Катю.
— В общем, не исключено, что придется адские смеси Моей Длины просто уничтожать, — снова заговорил Олег.
— В крайнем случае пусть кто-нибудь из вас выпьет, — посмотрела Катя на мальчиков.
— Я, лично, отказываюсь, — поежился Темыч. — Потом еще втюришься в эту дуру.
— Вообще-то мне тоже не хочется, — поддержал его Женька.
— Правильно. Это не вариант, — изрек самым что ни на есть решительным тоном Олег. — Тем более что действие порошка еще до конца не проверено.
Тут раздался звонок. Друзья побежали в класс. Там выяснилось, что Моя Длина ушла в химчистку.
— Слыхали бы вы, как она поливала Пашкова, — сообщил Мишка Сидоров.
— Так он ей как новую куртку отделал! — захохотал Марат Ахметов. — Тухлятиной на весь класс несло!
— Сама виновата, — беззаботно махнул рукой Лешка. — Если бы Машка гантелей на меня не замахнулась, я бы вазу не сбил.
— Лучше не вспоминай, — сказал Сидоров. — Я вообще чуть не погиб.
— И Михаил Петрович тоже, — состроила ехидную физиономию Катя.
— Моя Длина сегодня уже в школу не вернется, — сообщил Боря Савушкин.
— Естественно, чего ей тут делать, — прыснула Наташа Ильина. — Андрея до завтра не будет.
Пятеро друзей переглянулись. Теперь можно до завтрашнего утра за Андрея не волноваться.
До конца учебного дня компания с Большой Спасской едва смогла досидеть. Им не терпелось отправиться в салон «Магия». Наконец, звонок возвестил о конце седьмого урока. Друзья с толпой одноклассников вышли на улицу.
— Привет, Катюха! — подошел к ним уже за школьной калиткой Колька из десятого «А».
— Начинается, — пробормотал в сторону Темыч.
— Не расстраивайся, — постаралась его успокоить Таня. — Это у нее просто так.
— Колька! — Катя тем временем усиленно строила глазки десятикласснику. — Куда ты исчез?
— Да дел полно, — последовал неопределенный ответ.
— У нас, между прочим, тоже, — без особой доброжелательности поглядел снизу вверх маленький Темыч на длинноногого, стройного Кольку.
— Это еще что за малявка? — сощурился тот.
— А ну, повтори, — весь ощетинился Те-мыч.
— Ты мне к Темке не лезь, — мигом принял боевую стойку Женька.
Олег тоже на всякий случай шагнул вперед.
— Шуток не понимаете, — пожал плечами Колька.
Все в две тысяче первой знали: девятый «В» никогда не дает в обиду своих.
— Шутить осторожней надо, — выглянул Тема из-за спины долговязого Женьки. — Пошли, Катька. Нам некогда.
— Вы идите, а я догоню, — ответила она.
— Тогда прямо ко мне поднимайся, — уже подталкивал Олег вперед Темыча.
— Ладно. Мы с ним еще встретимся, — неохотно поплелся вперед Темыч.
Достигнув подъезда, он принялся с остервенением дергать железную дверь.
— Совсем, что ли? — быстро засунул ключ в скважину домофона Олег.
— Погодите! — послышалось от ворот. К ним бежала Катя.
— Явилась — не запылилась, — пробормотал Тема.
— Слушайте, что расскажу! — тяжело дыша, подбежала к друзьям девочка.
Тема демонстративно смотрел в другую сторону. Остальные выжидающе глядели на Катю.
— Колька сейчас… меня… — глаза у нее блестели.
— Очень интересно, — изрек, словно бы ни к кому не обращаясь, Темыч.
— Очередная сцена ревности! — захохотал Женька.
— А тебя не спрашивают, — сквозь зубы процедил Темыч.
— Да ладно, — примиряюще потрепал его по плечу Женька.
Маленький Тема принялся громко сопеть.
— Может, прекратишь разыгрывать из себя злобного ежика? — спросила Катя. — Лучше послушай. Мы с Колькой завтра на дискотеку идем.
Темыч продолжал смотреть в сторону. Но по усилившемуся сопению легко было догадаться, что Катина новость его не обрадовала.
— Это тут, рядом, — указала девочка в сторону трех вокзалов. — Возле кино «Перекоп». Дискотека совсем новая. Называется «Золотая рыбка». Колька говорит: «Это теперь самая крутая тусовка в нашем районе».
— Как раз то, что нужно! — вспомнил немедленно про драгдилеров Женька. — Вдруг мы их там накроем?
— Предлагаю сперва ко мне подняться, — предусмотрительно огляделся по сторонам Олег. Во дворе, кроме пятерых друзей, никого не было, однако мальчик в очках строго посмотрел на Женьку:
— Сколько раз тебя еще просить, чтобы ты на улице не распространялся?
— Да ведь нет никого, — махнул беззаботно рукой тот.
Они поднялись на пятый этаж. В квартире их радостно встретил Вульф.
— Сейчас, сейчас, — присев на корточки,
стала гладить пса Таня. — Только про дискотеку обсудим, и сразу пойду погуляю с тобой.
— Это ты правильно, — одобрил Олег. — Мне еще надо как следует сосредоточиться перед визитом к госпоже Гликерии.
Они быстро прошли в гостиную.
— Ну, что там с дискотекой? — посмотрел Олег на Катю.
— Завтра в семь, — начала объяснять она.
— Тогда надо вместе идти, — едва слышно проговорила Таня.
— Вообще-то туда завтра не всех пускают, — внесла полную ясность Катя. — Но у Кольки в «Золотой рыбке» куча знакомых.
— Вот именно, куча, — не удержался Тема.
— В общем, я с ним договорилась, что вас возьму, — пропустила Катя мимо ушей замечание Темыча.
— Отлично! — развеселился Женька. — Попляшем, потусуемся, а заодно, вполне вероятно, нащупаем след драгдилеров! — Он всегда обожал, когда жизнь вокруг била ключом.
— Молодец, Катька! — похвалил Олег.
— Только о деле и думаю! — не вполне искренне воскликнула Катя. О деле она, разумеется, не забывала. Однако и без того отправилась бы с Колькой на дискотеку.
— Ну, вот. А ты злился, Темыч! — с укором воскликнул Женька.
Тема не отозвался. Он делал вид, что поглощен без остатка журналом «Космополи-тен», который оставила в гостиной мама Олега. Тема оказался в затруднительном положении. Обычно, когда Катя кем-нибудь увлекалась, он избирал позицию немого укора. И смягчался не раньше, чем Катя разочаровывалась в очередном мальчике. Разумеется, он и теперь даже близко не подошел бы к этой Колькиной дискотеке, если бы не расследование. Но тут дело требует. Впрочем, и не взирая на Кольку, Темыч предпочитал в подобных местах не появляться. Во-первых, он стеснялся. А во-вторых, не любил и не умел танцевать.
Он столь глубоко погрузился в свои мрачные размышления, что не заметил, как за спиной его кресла оказалась Катя.
— Вы поглядите, что он читает! — заглянула она через плечо Темы в журнал «Космополитен».
— Отстань! — заорал Темыч. — Что надо, то и читаю!
Тут его взгляд упал на страницу журнала. Час от часу не легче! Заголовок раскрытой наугад статьи гласил: «Красиво жить не запретишь, или как стать шикарной женщиной, не тратя миллионы».
— Вот уж не знала, Темочка, что тебя такие проблемы волнуют! — зашлась от хохота Катя.
— А чего там? — одним прыжком достиг кресла Женька. — Ого! — согнулся он пополам от смеха. — Значит, решил заделаться шикарной женщиной и при этом деньги сберечь?
— Да я… — густо покраснел Тема.
Теперь, кроме него, смеялась уже вся компания. Темыч всегда отличался большой хозяйственностью и экономностью.
— А мы-то не знали! — выдавил из себя Олег между приступами хохота. — Вот это я понимаю цель жизни — шикарной женщиной стать!
Темыч взглянул вдруг на ситуацию как бы со стороны и, разом забыв обо всех обидах, тоже начал смеяться. Так длилось минут пятнадцать. Видно, давали о себе знать последствия напряженного школьного дня.
— Ну, хватит, — первым взял себя в руки Олег.
— Да! Я же с Вульфом должна погулять! — спохватилась Таня.
— Вот именно, — посмотрел на нее с укором юный хозяин квартиры.
— Совсем обнаглел, — с трагическим видом покачала головой Катя.
— Я сейчас. — Таня уже сняла с крючка в передней поводок Вульфа. Пес тут же понесся к двери.
— Давай скорее. Времени нет, — напутствовал Олег светловолосую девочку.
Входная дверь хлопнула. Таня и Вульф ушли. Олег посмотрел на часы. Половина четвертого.
— Идешь с нами, Темыч?
— Придется, — наконец расстался тот с «Космополитеном».
— Ладно. Вы посидите, а я буду собираться, — направился Олег в свою комнату.
Пятью минутами позже он снова предстал перед друзьями.
— Я что-то не поняла, ты к госпоже Гликерии собираешься или в монастырь на вечное поселение? — фыркнула Катя.
Олег был весь в черном. Черные джинсы. Черная водолазка. Поверх нее — распахнутая черная куртка. Черные кроссовки. И, наконец, отцовская папочка из матово-черной кожи.
— Тебе бы еще очки темные! — крикнул Женька.
— Это уже перебор, — без тени юмора отозвался Олег. — Тем более что день пасмурный.
Небо и впрямь с самого утра заволокли тучи. Правда, теплынь держалась по-прежнему. Такая погода обычно бывает в середине августа, а не в конце сентября.
— И вообще, зря потешаетесь, — продолжал Олег. — Во-первых, я должен изображать скорбящего родственника дяди Вити. А во-вторых, хочу прикинуться очень скромным и восторженным юношей. По-моему, для таких целей черный цвет лучше всего.
Входя в роль, Олег уселся на краешек кресла и скромно потупил взор.
— Класс! — тут же одобрил Женька.
— Смотри, не перестарайся. — Темычу воображение всегда рисовало самые худшие варианты. — Если Гликерия и впрямь колдунья, то мигом раскусит, насколько ты скромный.
— Этого я как раз не боюсь, — ответил Олег. — Важно на нее сразу произвести благоприятное впечатление. А дальше уж буду разбираться по ходу дела.
Входная дверь хлопнула. В комнату влетел радостный Вульф.
— Собственно, — задумчиво поглядел на него Олег, — неплохо бы тебя с собой взять.
Пес, словно поняв, радостно завилял хвостом.
— Зачем же я тогда с ним специально гуляла? — обиделась Таня.
— Я сразу как-то не сообразил, — произнес виновато хозяин квартиры.
— Вообще-то ты прав, — поняла его замысел Таня. — Пусть, пока ты сидишь в салоне, Тема и Женька с Вульфом рядом покрутятся.
— Молодец, — улыбнулся Олег. — Именно об этом я и подумал. У Вульфа чутье потрясающее. Если со мной что-нибудь вдруг случится, он тут же начнет беспокоиться.
Друзья кивнули. Вульф уже множество раз выручал хозяина из беды. А однажды даже навел компанию с Большой Спасской на след преступников.
Перед выходом Олег на всякий случай открыл отцовскую папку. Фотография дальнего родственника была на месте.
— Пошли, — отворил дверь мальчик. Лифт оказался на этаже. Вскоре друзья уже шагали по направлению к железным воротам. Вульф вовсю натягивал поводок. Его уже несколько дней не выводили за пределы двора, и он истосковался по свежим впечатлениям.
Достигнув угла Большой Спасской, компания остановилась.
— Значит, все ясно? — решила напоследок уточнить Катя. — Не заблудитесь?
— Уж как-нибудь, — усмехнулись мальчики. Свой район они исходили вдоль и поперек. Женька вообще уверял, что по Сретенке и прилегающим к ней переулкам может передвигаться даже с завязанными глазами.
— Помните про Мою Длину, — сказал Олег на прощание.
— Я как раз ей сейчас звонить собираюсь, — ответила Таня.
— Только сперва к моей бабке зайдем, — внесла уточнение Катя. — А то она вечно панику поднимает, когда я после школы задерживаюсь.
Олег, Женька и Тема уже намеревались свернуть в направлении Садового кольца, когда прямо перед ними возникла Моя Длина.
— Привет, мальчики-девочки!
— Ты откуда? — оторопела компания с Большой Спасской.
— Видели? — потрясла большим белым пакетом Моя Длина.
На пакете ярко-зелеными буквами значилось: «Анюта. Еврохимчистка».
— А чего тут такого? — пожал плечами Женька. Еврохимчистка открылась на Большой Спасской полгода назад. Ребята мимо нее проходили по несколько раз в день.
— Ты внутри-то был? — с жалостью посмотрела на него Моя Длина.
— Чего мне там делать, — не проявил и тут интереса Женька. — У меня в такие места предки ходят.
Моя Длина демонстративно от него отвернулась.
— Вы тоже не были? — посмотрела она на девочек.
— Нет еще, — покачали головами Катя и Таня.
— Настоящая Европа! — едва не захлебывалась от восторга Школьникова. — Чистота. Итальянское оборудование. И никого нет.
— Как? Совсем никого? — удивился Темыч.
— Я имею в виду посетителей, — покровительственно проговорила Моя Длина. — А обслуги как раз полно. Я как вошла, ко мне сразу двое. Чувствуют настоящего клиента. Куртку в момент прямо при мне вычистили. Теперь как новенькая. Далее лучше.
— И тухлятиной теперь не несет? — вырвалось у Женьки.
— Понюхай! — торжествующе сунула ему под нос пакет Школьникова.
— Ты чего? — отпрянул Женька.
— Нюхай, нюхай, — настаивала Моя Длина. — Денег не возьму. Представляете? — продолжала она со страстью. — Мало того, что чистят классно, так у них еще за дополнительную плату запахом вещь обработать можно.
— Каким, например? — заинтересовалась Катя.
— Говорю же, любым! — воскликнула Моя Длина. — У них все модные запахи есть. У меня теперь куртка пахнет «Кензо».
— Как? Самим Кензо? — удивился Темыч.
— Вроде он такой маленький? — видел однажды по телевизору Женька знаменитого парижского модельера-японца. — Отпадно пахнет этот мужик! — принюхался он наконец к пакету.
Остальные не выдержали и засмеялись.
— Дурак! — покрутила пальцем у виска Школьникова. — Моя куртка теперь пахнет духами от Кензо. Аромат обалденный. Гарантия на стойкость запаха — три месяца. Нюхайте! Нюхайте! — обратилась она к остальным.
— Девчонки понюхают, — быстро проговорил Олег. — То есть, мы тоже бы с удовольствием, но торопимся, — спохватился он. Сейчас обострять отношения с Моей Длиной нельзя ни в коем случае.
— Тогда бегите, мальчишки, — игриво помахала им рукой Школьникова. — Нам с девчонками пошушукаться надо.
Олег напоследок украдкой перемигнулся с Таней, и трое ребят двинулись скорым шагом вверх по Спасской.
Салон «Магия» они, как и предполагалось, нашли без труда. Увидев арку с впечатляющей вывеской, Олег скомандовал:
— Тут расстаемся. Делайте вид, будто просто прогуливаетесь с Вульфом.
Тема и Женька, молча, кивнули. Олег скрылся во дворе. Вскоре он уже вошел в полутемный подъезд. По пути на второй этаж его охватило то же ощущение, что и девочек. Дом казался совершенно необитаемым. Мальчик остановился. Его окутала мертвая тишина. Впрочем, если тут пока только один салон «Магия» и существует в лице госпожи Гликерии, то особенному шуму неоткуда взяться. И все-таки чем-то потусторонним веяло от этой заброшенности жилища. Даже шум города совершенно не слышен.
Олег двинулся дальше. В какой-то момент он вдруг сообразил, что крадется на цыпочках. «Чего это я? — пронеслось у него в голове. — Вроде вполне открыто иду на консультацию в салон». Он вновь перешел на обычный шаг, но вынужден был с изумлением отметить, что это дается ему с большим трудом. Словно какие-то тайные силы властно распоряжались им, приказывая не нарушать тишины.