«Неужели пропустил? — подумал Любчик. — Странно. Раньше времени Димка почти никогда в школу не идет… Но это прежде не ходил, а теперь, может, и побежит к своей Мариночке… У-у, глазастая, только на него и смотрит!.. А если он дома, то сейчас должен выйти. Пора. — Любчик посмотрел на высокие часы, стоявшие на полу и медленно качавшие длинным, метровым маятником. — Неужели и сегодня пройдет мимо, не позвонит? Вчера не позвонил…»
Ага, дверь вверху стукнула… Димка! Любчик перестал дышать. Ближе, ближе шаги… Так и есть — не позвонил. Любчик побежал на кухню — посмотреть в окно. Конечно, Димка! И портфель пузатый, будто все учебники и тетради собрал. Но почему не зашел? Всегда же заходил… Что делать? Догнать?
Обидно стало Любчику. Столько лет дружили, книжки давал читать. Вместе мечтали совершать подвиги, летать к звездам и делать открытия. А теперь мимо двери проходит. С Мариной секретничает. Будто она ему дороже. Дороже, чем он, Любчик, его лучший друг.
Любчик повздыхал, проводил взглядом неверного друга до угла дома и тоже отправился в школу.
Димка странно вел себя и в классе. Пузатый портфель он засунул под крышку парты. Сколько Любчик ни наблюдал — ни разу и не вытащил его. И учебников, кроме «Русского языка», никаких не принес. Да еще четыре тетрадки и дневник.
Димкин портфель не давал Любчику покоя. Он даже плохо слышал, что происходило у доски. Все-таки не утерпел и, потеснив друга локтем, поборов обиду, тихонько спросил:
— А где твой учебник истории?
Не глянув на приятеля, Димка еще тише сказал:
— Не взял.
— Почему?
— Положить некуда было.
— А портфель?
— Там… коробка с туфлями.
— С какими туфлями?
— Обыкновенными. Чего пристал? — Димка поморщился. — Слушать мешаешь.
«Обманывает, — решил Любчик. И еще сильнее обиделся. Он искоса взглянул на Димку. — Ах, какой прилежный! Слушает! Глаз с доски не сводит! С каких это пор стал таким?..»
— Ну чего ты? — обернулся Димка и сердито зашептал: — Не веришь, да? Мама велела туфли своей знакомой отвезти. Сама в командировку уезжает. После школы пойду и отдам.
Димка нарочно сказал про маму — знал, что Любчик, как и многие в их классе, к его маме относится с особенным уважением. Ведь областную газету читают все родители, фамилия Шустрова всем хорошо известна и многими весьма почитаема. Мамины острые, смелые выступления в газете часто вызывали в городе разговоры и оживленные споры. Димка иной раз чувствовал и к себе повышенный интерес ребят и учителей.
«Может, и правду говорит?» — подумал Любчик.
— А почему утром не зашел ко мне?
— Спешил.
— И вчера спешил?
— Слушай — точно от зубной боли скривился Димка, — у меня дома… не поймешь чего! А ты…
Любчик сконфузился. В самом деле, пристал к человеку, а у него дома всякие неприятности. А какие неприятности?..
Но докучать новыми расспросами Любчик не решился.
Все же подозрения не рассеялись. После второй перемены он поспешил в класс и, пока Димка был в коридоре, сунул руку под крышку парты на половине друга и ощупал портфель.
«Интересно, — удивился он. — Сказал, что коробка с туфлями, а тут мягкое что-то…»
Почти все ученики зашли уже в класс, а Димка все не показывался. Любчик поглядел на парту Лизюковой — тоже пусто. Эх, посмотреть бы в коридоре… Поздно. Вот и они. Глаза у Марины опущены, и сам Димка какой-то… будто двадцать кругов на велике по двору отмахал.
После уроков Димка засунул под ремень учебник и дневник с тетрадками и вытащил из парты портфель.
— Видишь, даже учебник не лезет, — объяснил он.
— А далеко нести… туфли? — боясь выдать себя, спросил Любчик.
— На трамвае надо ехать. Часа через два вернусь… Ты домой иди один. Ладно?
— Понял, — кивнул Любчик.
Внизу, у дверей школы, друзья расстались. Любчику, как и всегда, нужно было идти направо, до почтового отделения, а затем свернуть на свою улицу Глазунова. Димка же пошел налево, где по Троицкой улице тянулись трамвайные пути.
Любчик, пока шагал к почте, три раза оглянулся — точно, Димка идет к остановке. Но едва тот скрылся за изгибом улицы, Любчик остановился и повернул обратно. Он шел так быстро, что вполне мог бы составить конкуренцию мастеру спорта по ходьбе на длинные дистанции.
Димку с его пузатым портфелем Любчик увидел почти у самой трамвайной остановки. Любчик затаился за круглой тумбой, оклеенной спортивными и театральными афишами, и, высунув голову в берете, стал наблюдать. Пока все правильно: ожидает трамвая.
«Так, видно, ничего и не узнаю, вздохнул Любчик. Уедет сейчас…» Вот и колеса где-то на повороте провизжали. Через минуту подъехала красная двойная сцепка вагонов. Любчик почти весь высунулся из-за тумбы. Но… что это? В трамвай Димка почему-то не сел.
Любчику это показалось подозрительным, и он продолжал терпеливо следить. И вдруг увидел: Димка быстро оглянулся по сторонам и зачем-то торопливо зашагал по Троицкой улице, откуда недавно выехал трамвай.
Любчик обрадовался и сразу же вспотел. И без того было жарко от быстрой ходьбы, а тут он просто взмок. Капля пота, как мураш, прокатилась между лопатками.
Сохраняя дистанцию, он поспешил за Димкой. Дальше преследовать было легче: росло много деревьев, кусты акаций широко раскинули свои ветви. Начинался небольшой и уютный, с двумя аллейками, Троицкий парк.
Шел Любчик, шел и неожиданно потерял Димку из виду — будто под землю тот провалился. Любчик осторожно прошел направо по аллейке, затем свернул налево, вытягивая тонкую шею. Обогнул акацию и… едва не задохнулся: в пятнадцати метрах — Димка на скамейке, а рядом — Лизюкова. Присел Любчик со страху и думает: «Вот, оказывается, куда спешил Димка!». Подождал минуту, две, снова тихонько привстал. И как раз вовремя: расстегивает Димка свой пузатый портфель и достает… никакую не коробку с туфлями, а букет сирени.
Подглядывать за тем, как Марина взяла сирень как порозовело ее смущенное и радостное лицо, Любчик уже не стал. Чуть перегнувшись под тяжестью портфеля и наклонив голову, он медленно побрел обратно.
Шерсть на кофту
Встала Надежда Сергеевна рано, проверила собранный с вечера небольшой чемоданчик — не забыла ли чего, завернула в кулек приготовленный Еленой Трофимовной завтрак на дорогу и, перед тем как взять в передней плащ, подошла к Димке.
Посмотрела, улыбнулась — до того сладко посапывает, губы оттопырил, розовый, сонный. Жаль было будить, однако Надежда Сергеевна потрепала сына за каштановый спутанный чуб, возле уха провела пальцем, пощекотала у носа. И добилась своего — чихнул Димка, глаза распахнул:
— Мам, я думал — Дымок меня…
— Этот лежебока тоже спит еще… Сын, три дня меня не будет. Помнишь, какие дни?
— А какие? — спросил Димка.
— Вот тебе и раз! Последние. Когда вернусь, ты уже будешь… кем будешь?
Из-под одеяла показались круглые Димкины плечи. Это он поднял их: никак не мог догадаться, кем же станет через три дня.
— Эх, голова, пять дырок! — засмеялась мама. — Будешь учеником пятого класса.
— А-а, — заулыбался Димка. — Я и забыл.
— Чтоб все было на высшем уровне! — погрозила пальцем Надежда Сергеевна. — Троек не предвидится?
— Может, по русскому, — неуверенно протянул он. — Сочинение я хорошо написал, а вот…
— Читала, — кивнула мама. — Покоритель космоса! Только покорителю не помешает быть и грамотным. Шесть ошибок наворотил, о запятых понятия не больше, чем у Дымка. Видно, самой придется на будущий год с тобой подзаняться. Стыдно не знать, что перед разделительным союзом «а» ставится запятая.
— Да это я знаю, — сказал Димка.
— Бабушку слушайся, — добавила мама. — Не гоняй на велике до седьмого пота.
— Мам, а почему на голове пять дырок?
— А ты посчитай! Наказ мой понял?
— Ага! — радостно кивнул Димка.
Надежда Сергеевна прошла на кухню, где, облаченная в передник хлопотала Елена Трофимовна.
— Мама, кто будет звонить — скажи, что в командировке.
— Да кому ж теперь звонить, — обижено подобрав губы, не удержалась Елена Трофимовна. — Всех порядочных людей разогнала.
— Ну не надо об этом! — поморщилась Надежда Сергеевна и сказала: — Будет возможность — позвоню из района… Поехала. — Она чмокнула мать в щеку.
— Плащ возьми, — напомнила Елена Трофимовна.
— Я знаю… Димка, до свидания! — И мама ушла…
Бабушка была не в духе. Это Димка сразу почувствовал, как только появился на кухне. Елена Трофимовна стояла у плиты с таким видом, будто не желтый ноздреватый блин фырчит на сковородке, а она сама на кого-то сердится. Не успел Димка сесть за стол, как бабушка, словно продолжая с кем-то разговор, вздохнула:
— Называется жизнь! Днем работа, вечером работа, потом — командировка. Чисто белка в колесе! — Перевернув на сковородке блин, покачала головой. — А когда для себя жить? Свою судьбу устраивать? Порядок ли — сын без отца! Какой человек Борис Аркадьевич!..
Димка понял: если не вмешаться — причитаний хватит надолго.
— Ба, я блинов не хочу!
— Это почему же? — мигом переключилась бабушка на внука.
— Вчера блины, сегодня…
— Да ты что ж! То вареники надоели, теперь от блинов нос воротишь! Погляди — румяные, пышные! Вареньицем помажешь.
— Ладно, — смилостивился Димка. — А дашь вишневого?
— Да хоть какого! Разве жалко.
Все-таки переключить бабушку на другой разговор было непросто.
— Неужели и тебе не открылась — кто такой Сомов?
— Говорю же — как партизанка… Слышал только, что он фантазер какой-то ужасный.
— Вот-вот, ужасный! Господи, затмение на нее нашло. Хоть бы Федора не гнала с порога… Слышь, Димочка, — понизила голос бабушка, — приходил вчера Федор Николаич. Папка твой. Трезвый, при галстуке. Речи разумные говорил. Подарок мне принес… Показать?
— Ну… покажи.
Бабушка скрылась в комнате, и, пока ее не было, Димка, постукивая вилкой по столу, насупленно смотрел в окно.
— Вот. — Елена Трофимовна положила на стол целлофановый мешок. — Семь мотков шерсти. Чистая, качественная. Кофту свяжу — залюбуешься!
— Откуда это у него? — держа в руке почти невесомый моток толстых голубых ниток, спросил Димка.
— Знать, достал! — Бабушка спрятала нитки в мешок и завязала резинкой. — Папка у тебя поворотливый… Кабы не водка, — снова вздохнула Елена Трофимовна, — жили бы да радовались.
— Ничего бы не радовались! — Димка встал из-за стола. — Если хочешь знать, он вообще…
— Много понимаешь! Наперсток! — осердилась бабушка. — С образованием у него не вышло как надо. Диплома нету. Это верно… Так люди и без дипломов живут, не шибко горюют…
— Ладно, — отмахнулся Димка. — В школу опоздаю. Еще портфель не собрал.
Секретное дело
Снова, затаив дыхание, Любчик ожидал в своей передней.
И вот хлопнула на четвертом этаже дверь. Спускается. Любчик даже рот приоткрыл…
«Бим-бом! Бим-бом!» — ударил вверху гулкий молоточек.
Любчик отскочил от двери, постоял секунду и, придав лицу равнодушное выражение, не спеша открыл замок.
— Привет, — без особой радости сказал Димка.
— Привет, — еще более угрюмо ответил Любчик.
— Собрался?
Так, не глядя друг на друга, и вышли они, спустились по лестнице, зашагали по двору.
На улице Димка спросил:
— Уроки сделал? — Будто был случай, когда Любчик шел в школу, не приготовив домашние задания.
— Не задавали ведь ничего.
— Ух, совсем из головы… — Димка поглядел на киоск «Союзпечати» и добавил: — Троячок, наверно, выведет мне по русскому.
Любчику хотелось всем своим видом показать, что Димкины дела глубоко ему безразличны, но еще сильнее хотелось и уколоть неверного друга.
— Сам виноват. Ни одного правила как следует не выучил.
С критикой Димка согласился. И, разозлясь на себя, так зафутболил валявшийся на дороге камешек, что тот через всю улицу допрыгал до противоположного тротуара.
Димка проводил его взглядом и опять задумался о разговоре с бабушкой.
Димка плохо знал отца, никакого уважения к нему не испытывал. Тот покинул дом, когда Димке шестой год пошел. Выходит, больше половины жизни прожил он без отца. Не осталось в памяти ни шумных ссор, ни грубых сцен. Видно, мама даже и ссориться с отцом считала унизительным. Просто не разговаривала с ним, будто не замечала, и он однажды как-то незаметно исчез.
Мама почти никогда не говорила о нем, не жалела, не ругала, и Димка, может, и вовсе забыл бы его. Но бабушка нет-нет да и вспомнит бывшего зятя. Она считала его, несмотря на то, что выпивал, человеком стоящим, умеющим крутиться в жизни. А причину разлада видела в том, что дочь закончила университет, работает в газете, получает неплохую зарплату. Пусть и не достиг Федор ее положения, но ведь — родной же отец Димке, и не следует смотреть на него, как на пустое место.
В последнее время отец стал захаживать к ним, Димка узнал: он уговаривает маму снова принять его в семью, убеждает, что теперь они будут жить хорошо. В доказательство хотел подарить ей золотые часы, но мама от них наотрез отказалась.
Бабушка в их дела не вмешивалась. За дочерью уже два года ухаживал инженер Борис Аркадьевич, предлагал жениться, но она все тянула и согласия не давала.
И вдруг — Сомов! Цветовод, сапожник или кто там еще, неизвестно. И теперь Федор — законный Димкин отец, приходивший в чистом костюме и с подарками, казался Елене Трофимовне чуть ли не ангелом в сравнении с этим неведомым Сомовым.
Димка и в школе вспоминал про голубые мотки шерсти, которые показала бабушка. Когда он собирал в портфель учебники, бабушка подошла к нему и сказала, чтоб матери о шерсти не говорил.
— Свяжу ко дню рождения кофту, самую модную, — сказала она. — Сюрприз будет Надюше.
«Откуда он взял шерсть? — глядя в парту, недоумевал Димка. — И часы золотые. С дипломатом ходит. Может, каким-то начальником стал? Так похвастался бы. И отчего быть ему начальником? Института не кончал. Так, с работы на работу перебивался…»
Задумался Димка. Даже не замечал, как Марина со своей парты время от времени украдкой поглядывает на него.
— Ты что сегодня такой? — тихонько спросила она Димку, когда на перемене все вышли в коридор.
— Какой?
— Задумчивый… Апатия души? Дома что-нибудь?
Димка посмотрел на высокую и статную учительницу географии, пробирающуюся по коридору с длинной картой и указкой, словно ледокол среди снующих льдин-ребятишек, и сказал:
— Погляди, какая кофта на географии.
— Красивая, — понимающе подтвердила Марина. — Хорошая шерсть.
— Дорогая?
— Конечно. Это же натуральная.
На следующем уроке Димка снова думал об отце и натуральной дорогой шерсти, которую тот где-то достает. А что толку думать? Вот объявится снова отец, тогда можно и спросить.
Но объявится ли? Совсем влюбилась мама в своего Сомова. Кто же он такой? Как бы узнать…
И вдруг Димка часто заморгал, пожевал губами, неожиданно обернулся к Любчику и шепнул:
— Дома будешь? Никуда не уйдешь?
— А что? — настороженно и все еще с обидой спросил тот.
— Секретное дело придумал.
— Какое?
— Потом скажу.
Они и домой возвращались, как обычно, вместе, но Димка за всю дорогу так и не посвятил друга в «секретное дело».
Лишь у дверей квартиры Любчика таинственным голосом уточнил:
— У телефона сиди. Я позвоню.
Дневник
Марина вытерла пыль на своем полированном, в темных и светлых разводах, письменном столе. Той же тряпочкой вытерла и подарок отца — мраморный квадратик с гнездышком для ручки.
Потом взяла вазу с пышной веткой сирени и поставила на стол. Отошла, посмотрела и передвинула вазу левее. Так лучше. Наверное, это самая красивая сирень, какую она видела в жизни.